Он поднялся, потянулся и прислушался.
Из кухни доносился звук яиц, шипящих на сковороде.
Инко уже проснулась. Он слышал её движения — знакомый ритм утренней домашней суеты: тихий стук сковороды, лёгкий выдох, когда пар коснулся лица, едва слышный напев, который она позволяла себе, думая, что никто не слышит.
Он встал в дверном проёме своей комнаты и посмотрел вдоль коридора.
Она стояла спиной к нему. Зелёные волосы собраны в небрежный пучок, поверх халата — фартук, тот самый светло-голубой хлопковый, с маленькими вышитыми цветочками по подолу. Она мешала яйца с сосредоточенностью человека, который делал завтрак каждое утро уже семнадцать лет и всё равно относился к этому делу серьёзно.
«Змеиные глаза» запустили пассивное сканирование ещё до того, как он сознательно их активировал.
Цель: Инко Мидория.
Ранг: Медный.
Лимбический резонанс: 24 %.
Нейро-состояние: Домашнее.
Пульс: 68 уд/мин.
Двадцать четыре процента.
Вчера утром было четыре.
Он наблюдал за ней.
По языку тела она ещё не заметила его присутствия. Просто жарила яйца. Стояла у той же плиты, в той же кухне, делала то же самое каждое утро с той же тихой уверенностью, с какой справлялась со всеми домашними делами.
Но плечи у неё были чуть выше обычного. Лёгкое напряжение у основания шеи. Такое, что замечаешь, только если специально ищешь.
Воспоминание где-то там, за ромашкой, за яйцами, за вежливой архитектурой обычного утра.
Изуку смотрел на мать у плиты ещё долгое мгновение. Разница между четырьмя и двадцатью четырьмя процентами — не статистическая погрешность. Это фундаментальный сдвиг в том, как она теперь его воспринимала. Мозг пометил его как значимого. По-новому.
Он шагнул на кухню.
— Доброе утро, — сказал он.
Инко вздрогнула. Не сильно, но достаточно, чтобы лопатка звякнула о край сковороды.
— Доброе утро, — ответила она, не оборачиваясь. — Хорошо спал?
— Да.
Он решил проверить гипотезу.
Подошёл сзади и обнял её за плечи — легко, по-будничному.
— Что на завтрак? — спросил он, уткнувшись в её волосы.
Инко окаменела. На полсекунды — ровно на один удар сердца — она застыла полностью. Потом с видимым усилием расслабилась и погладила его руку.
— Яичница и тосты, — сказала она. — Уже почти готово.
Он отпустил её и отступил.
Она повернулась, с улыбкой, приклеенной к лицу, лопатка всё ещё в руке. Щёки розовые. Глаза не совсем встречаются с его взглядом.
— Что-то не так? — спросил он.
— Не так? — Она покачала головой. — Нет! Нет, всё в порядке. Просто… пар. От яиц. Лицо разгорячилось.
Она неопределённо махнула рукой у щёк, словно демонстрируя, что да, пар от яиц действительно может окрасить всё лицо в цвет спелой клубники.
Он сделал своё лучшее «я ничего не понимаю, но слегка обеспокоен» выражение.
— Я в порядке! — воскликнула она. Голос поднялся почти на пол-октавы. — В порядке! Яйца готовы. Садись, сейчас принесу.
Он сел за кухонный стол.
Пока она собирала тарелку с яичницей и тостами с привычной тщательностью, он понял, что отговорка про сон оказалась полезнее, чем он ожидал.
Она знала, что что-то произошло. Что-то важное. Но упаковала это в категорию «собственный странный сон», а не в реальность. Так ей не приходилось сталкиваться с тем, что сын прикасался к ней так, как сыновья к матерям не прикасаются.
Удобный ментальный люк. Которым можно воспользоваться.
Она поставила тарелку перед ним.
— Изу, — начала она и замолчала.
Он поднял взгляд.
— Твоя причуда, — продолжила она. Румянец чуть спал. — Ты сказал, что открыл её. Как думаешь, что она может?
Он доел кусок яичницы. Вкусно. Как всегда вкусно.
Её готовка твёрдая четвёрка с плюсом — впечатляюще для обладательницы причуды медного ранга.
— Не уверен, — ответил он. — Как будто… усыпляю кого-то? Или заставляю видеть сны? Ещё разбираюсь.
— Сны, — повторила она. Села напротив со своей тарелкой. — Интересно.
— Ага. Думал, может, буду как… — он неопределённо повертел вилкой. — Не знаю. Песочный человек какой-нибудь. Посыплю злодеев волшебной сонной пылью.
Она улыбнулась. Чуть слишком ярко.
— Это было бы так полезно! Останавливал бы преступников, не причиняя им вреда! Усыплял до приезда полиции!
— Мм, — сказал он. — Может быть.
Она откусила тост и принялась жевать с такой сосредоточенностью, будто это был самый интересный тост в её жизни.
— Я вот подумала, — сказала она. — То есть… вчера ночью мне приснился… очень яркий сон. Это было…?
Он посмотрел на неё совершенно спокойно.
— Было что?
— Ой! Ничего. — Она снова улыбнулась. — Просто интересно, твоя причуда заставляет людей видеть конкретные сны или просто… любые.
— Не знаю, — ответил он. — А что тебе приснилось?
Инко поперхнулась тостом.
Она закашлялась, отпила воды, похлопала себя по груди.
— Ой! Это было… глупо. Не помню точно. Знаешь, какие они, сны. Разрозненные.
— Конечно, — сказал он.
Она рассмеялась. Неловко, слишком высоко.
— В любом случае! Я так рада, что твоя причуда наконец проявилась! Надо обязательно зарегистрировать тебя в бюро причуд! Они захотят провести тесты и…
— Не сейчас, — перебил он, беря ещё кусок яичницы. — Ещё нужно разобраться, что она может на самом деле. Не хочу регистрировать что-то недоделанное.
Её плечи расслабились — совсем чуть-чуть.
— Конечно, — сказала она. — Как считаешь нужным.
Он бросил на неё взгляд, пока она ела. Она постепенно возвращалась к привычному ритму. Румянец сходил. Напряжение у шеи отпускало. Она больше не избегала его взгляда так демонстративно.
— Мам, — сказал он.
Она подняла глаза.
— Я подумал начать тренироваться. Для Юэй.
Её лицо мгновенно смягчилось.
— О Изуку, это замечательно! Но не нужно себя слишком загонять, знаешь? Юэй — не единственная геройская школа, и с твоей причудой ты мог бы поступить на общее отделение, или…
— Я хочу на геройский курс.
Она замялась.
— Но там такая конкуренция. И опасно. Ты уверен…
— Уверен.
Она долго смотрела на него. Он видел, как в ней закипает привычная тревожная спираль — список всех способов, как он может пострадать, все более безопасные варианты, разве не был бы он счастливее, занимаясь чем угодно другим.
Но потом она удивила его.
— Хорошо, — сказала она. — Какую тренировку ты имел в виду?
Он моргнул.
— Кардио, — ответил он. — Силовые. Уборка пляжа.
— Пляж Такоба? Тот, что завален мусором?
— Да. Хорошая нагрузка на мышцы. Таскать тяжести.
Она медленно кивнула.
— Логично. И это будет отличная помощь обществу. Соседи точно будут благодарны, если кто-то наконец уберёт эту свалку.
Она… поддерживала. Не тревожилась. Не пыталась отговорить.
Изуку внимательно посмотрел ей в лицо. Этим утром в ней было что-то ещё, помимо неловкости и румянца. Какая-то мягкость вокруг глаз, которой вчера не было.
Лимбический резонанс: 24 %.
Ну да. Это всё объясняет.
— Я помогу, — вдруг сказала она.
— Что?
— С тренировками. Помогу. Буду готовить тебе нормальную еду с повышенным белком, поищу, какие упражнения лучше всего подходят для подготовки к геройству, и… — Она осеклась, заметив его удивлённое лицо. — Что? Я хочу тебя поддержать.
Он долго смотрел на неё.
— Спасибо, — сказал он. — Это будет здорово.
Она улыбнулась. На этот раз по-настоящему, не той натянутой нервной улыбкой, что раньше.
— Мы справимся, — сказала она. — Вместе.
Он кивнул и вернулся к яичнице.
В боковом зрении мигнул интерфейс системы.
[ВЫДАНО ДОЛГОСРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ]
► ЗАКалКА СОСУДА ◄
Описание: Система требует сосуд, способный вместить силу S-ранга. Твоё нынешнее тело хрупкое, неэффективное и эстетически непримечательное. Если говорить прямо — жалкое.
Этот берег — кладбище запущенности. Он станет твоим горнилом. Мусор — твои штанги. Ржавчина — точильный камень. Десять месяцев ты будешь разрывать этот памятник грязи голыми руками и переделывать одновременно его и себя. Провалишься — сломаешься, когда тебе предложат истинную силу. Преуспеешь — станешь достойным.
Основная цель: Очистить муниципальный пляж Такоба.
Срок: 10 месяцев (до вступительных экзаменов в Юэй)
ПРОГРЕССНЫЕ ВЕХИ И НАГРАДЫ
[Этап 1: Первая расчистка — 10 % завершения]
Награда: +500 ОЕ
Награда: характеристика [Выносливость] получает постоянный бонус +2 к базовому значению.
[Этап 2: Достижение береговой линии — 25 % завершения]
Награда: +1 000 ОЕ
Награда: ёмкость [Резервуара био-стазиса] увеличивается на 1 слот (всего: 4).
[Этап 3: Полпути — 50 % завершения]
Награда: +2 500 ОЕ
Награда: характеристика [Сила] получает постоянный бонус +5 к базовому значению.
Награда: разблокировка титула [Уборщик] (+5 % репутации среди местных жителей и правоохранителей).
[Этап 4: Финальный рывок — 90 % завершения]
Награда: +5 000 ОЕ
Награда: множитель [Разрушителя лимитов] для обычных упражнений навсегда улучшен с 1× → 1,5×.
НАГРАДА ЗА ПОЛНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ (100 %)
После удаления последнего куска мусора с пляжа будут вручены следующие награды:
Награда 1: Прорыв характеристик
Базовые [Сила] и [Выносливость] немедленно эволюционируют до C-ранга независимо от текущего прогресса. Это фундаментальное изменение физиологии.
Награда 2: Разблокировка черты
[Протокол эстетической оптимизации]: черта [Разрушитель лимитов] теперь активно лепит твою фигуру для максимального прироста харизмы. Жир сжигается эффективнее, рост мышц отдаёт приоритет симметрии и рельефу. Сосуд станет столь же привлекательным внешне, сколь и функциональным.
Награда 3: Уникальное умение
[Метаболическая печь (пассивное)]: базовый метаболизм тела навсегда разогнан. Тебе потребуется в 2 раза больше калорий, но мышцы растут и усталость уходит на 50 % быстрее. Выносливость заметно восстанавливается после короткого отдыха.
Награда 4: Главный приз
+10 000 ОЕ, +1 месяц жизни
Штраф за провал: Если вступительные экзамены в Юэй наступят до 100 % завершения, ты навсегда получишь дебафф [Дефектный сосуд].
Все будущие приобретения причуд будут иметь 15 % шанс проявиться с критическим изъяном.
Путь вершины пищевой цепи начинается с выноса мусора.
Начинай поднимать.
Он принял задание молча.
Доехал яичницу и встал.
— Я пошёл, — сказал он. — Сначала на пляж. Вернусь к обеду.
Инко тоже поднялась, собирая его пустую тарелку.
— Будь осторожен, — сказала она автоматически, потом спохватилась.
— То есть… удачной тренировки!
http://erolate.org/book/2585/272144
Готово:
