Изуку развалился на диване, уставившись в потолок, пока мать гремела посудой на кухне. Кастрюля с грохотом упала на пол, за ней тихо вырвалось ругательство. Он поморщился.
— Чёрт, — пробормотал он себе под нос. — Я её сломал.
По идее, он должен был чувствовать себя отвратительно. Любой нормальный человек утонул бы в чувстве вины после того, что он только что сотворил. Манипулировать собственной матерью, лгать ей, использовать её тело как ферму ресурсов, а потом, всё ещё оставаясь внутри, спокойно выложить правду? Это уже запредельный уровень извращения.
Но Изуку не чувствовал вины. Ему было хорошо. По-настоящему хорошо.
Тело гудело от энергии. Все боли от перетаскивания холодильников и двигателей на Муниципальном пляже Такоба растворились в далёком воспоминании. Мышцы стали мягкими, послушными, готовыми к бою. Система ни словом не обмолвилась о целебных свойствах Жизненного нектара, но доказательство было невозможно игнорировать.
«Не пропадёт — не захочешь», — усмехнулся он, потянувшись и заложив руки за голову.
Новый грохот кастрюли вернул его к реальности. Он сел, заглянув на кухню. Инко стояла неподвижно и смотрела на упавшую посуду. Руки её слегка дрожали.
Изуку поднялся и подошёл к дверному проёму. Инко вздрогнула, заметив его, и едва не уронила стакан, который наполняла водой.
— П-прости за шум… Я сегодня такая неуклюжая, — улыбка у неё была хрупкой, глаза смотрели мимо.
— Мама, хватит. — Изуку шагнул на кухню и мягко забрал у неё стакан. — Давай закажем еду на вынос.
— Но я всегда готовлю по…
— Не сегодня. — Он достал телефон и лёгким прикосновением к пояснице проводил её обратно в гостиную. — Садись.
Она послушалась мгновенно, примостившись на самом краешке дивана, словно готовая в любой момент сорваться и убежать. Изуку заказал рамен из их любимого места, положил телефон на журнальный столик между ними.
— Один час, — сказал он, поставив таймер. — Спрашивай всё, что хочешь. Я отвечу честно.
Глаза Инко слегка расширились.
— О твоей причуде?
— Обо всём. — Он откинулся назад, скрестив лодыжки. — Я не хочу видеть тебя грустной и уж точно не хочу, чтобы ты меня боялась. Так что давай проветрим воздух.
Таймер начал отсчёт. Инко смотрела на свои руки, сложенные на коленях, собираясь с мыслями.
— Сколько ты уже знаешь о своей причуде? — голос был едва громче шёпота.
— Четыре дня, — ответил Изуку. — Она пробудилась во время нападения Грязевого злодея.
— И это не… создание снов?
— Нет. Она создаёт карманное измерение, которое я называю Святилище. Мы физически попадаем туда, но в реальном мире время не идёт. Всё, что происходит внутри, — настоящее.
Инко медленно кивнула, впитывая информацию.
— А… другая часть? Молоко?
Изуку улыбнулся.
— Это называется Жизненный нектар. Моя причуда заставляет женский организм вырабатывать его независимо от того, беременна женщина или кормит. Для меня у него особые свойства.
— Какие?
— Он держит меня в живых. — Голос стал серьёзным. — Без него я умру примерно через пять дней.
Она резко вскинула голову — материнская тревога мгновенно перекрыла стыд.
— Что?! Как это вообще возможно?
— Моя причуда — не одна способность. Это целая система с множеством функций, которые вместе меня усиливают. Минус в том, что ей нужно топливо — Жизненный нектар — чтобы поддерживать моё тело.
Инко прикрыла рот ладонью.
— Ты умрёшь без него?
— Ага. — Изуку пожал плечами. — Довольно дерьмовый конструктивный недостаток, но правила не я придумывал.
Она долго смотрела на него.
— Поэтому ты назвал меня… коровой. — От одного слова щёки её вспыхнули.
— Прости за это. — Изуку хотя бы имел совесть слегка смутиться. — Я увлёкся ролью. Система использует именно такую терминологию.
— Система?
Изуку постучал себя по виску.
— Божественная система доения. Так называется моя причуда. Она показывает мне данные, отслеживает прогресс, выдаёт задания. Как HUD в видеоигре, который вижу только я.
Брови Инко сдвинулись в недоумении.
— Это звучит…
— Сумасшедше? Да, знаю. Но работает. — Изуку подался вперёд. — Слушай, я понимаю, что свалил на тебя всё сразу. Но тебе нужно понять главное: мне нужен Жизненный нектар регулярно. Без него этот разговор теряет смысл, потому что я буду мёртв.
В её глазах заблестели слёзы.
— Конечно, я помогу. Ты мой сын. Я сделаю всё, чтобы ты остался жив.
В груди Изуку что-то неприятно кольнуло. Может, всё-таки вина — глубоко под слоем прагматизма. Он отогнал это чувство.
— Спасибо. — Он протянул руку и сжал её ладонь. — Есть ещё кое-что, что тебе стоит знать. Нектар не просто держит меня в живых — он делает меня сильнее. Каждый раз, когда я его принимаю, тело немного улучшается. Я уже заметил изменения.
— Какие?
— Более быстрые рефлексы. Больше силы. Лучшая выносливость. — Изуку напряг руку. — Я чищу Муниципальный пляж Такоба как тренировку, и сегодня работа далась заметно легче после нашей… сессии.
Инко снова покраснела, но уже выглядела спокойнее, сосредоточившись на практической стороне.
— Как часто тебе это будет нужно?
— В идеале — каждый день. — Изуку внимательно следил за её реакцией. — Но реально нескольких раз в неделю хватит, чтобы поддерживать запас жизни.
Она кивнула, переваривая.
— А другие женщины, о которых ты говорил? Они настоящие?
— Пока нет. — Изуку смущённо улыбнулся. — Это были просто слова. Ты — первая.
По лицу Инко мелькнуло облегчение, тут же сменившееся чувством вины за это облегчение. Интересно.
— Но, — продолжил он, — со временем мне понадобятся другие источники. Разные женщины дают разные преимущества. Всё зависит от силы их причуды и других факторов.
— То есть я… недостаточно? — голос стал совсем маленьким.
Изуку пересел ближе, обнял её за плечи.
— Ты более чем достаточно для обычного обслуживания. Но чтобы становиться сильнее, особенно если я хочу стать героем, нужна разнообразная коллекция.
Таймер показывал ещё сорок минут. Инко слегка прижалась к нему, тело расслабилось.
— Это обязательно должно быть… то, что мы делали? В Святилище?
— Не обязательно. — Изуку рассеянно провёл пальцами по её волосам. — Одной стимуляции груди достаточно для экстракции. Остальное было… по желанию.
Щёки её вспыхнули розовым.
— Ох.
— Хотя система даёт бонусы за более интенсивные сессии. — Он ухмыльнулся. — И тебе, кажется, понравилось.
— Изуку! — Она спрятала лицо в ладонях.
— Эй, без осуждения. — Он тихо рассмеялся. — Мы уже далеко за этой чертой.
Инко посмотрела на него сквозь пальцы.
— Это так странно. Ты всё ещё мой Изуку, но ты совсем другой. Более уверенный. Более…
— Доминирующий?
Она кивнула, не в силах произнести слово.
— Причуда изменила меня. — Это было не совсем ложью. — Теперь я вижу всё по-другому. Яснее.
— А Академия Юэй? Ты всё ещё хочешь стать героем?
— Абсолютно. — Глаза Изуку блеснули. — Больше, чем когда-либо. Моя причуда теперь делает это возможным. Я могу копировать чужие причуды, если соберу достаточно нектара.
Глаза Инко расширились.
— Ты можешь забирать причуды?
— Не забирать — копировать. Они остаются при своих, я просто получаю свою версию. — Он провёл рукой по волосам. — Поэтому мне нужно становиться сильнее. Чтобы пройти вступительный экзамен через десять месяцев.
Инко выпрямилась, выражение лица стало решительным.
— Тогда мы сделаем всё, чтобы ты прошёл.
В дверь позвонили — привезли еду. Изуку встал открыть, вернулся с пакетами дымящегося кацудона. Несколько минут они ели в молчании, атмосфера заметно посветлела.
— Итак, — наконец произнесла Инко, отставив миску. — Что теперь будет? Между нами?
Изуку дожевал, обдумывая ответ.
— Это отчасти зависит от тебя. Можем держать всё клинически — только экстракция, без лишнего. Я буду приходить, когда понадобится нектар, ты дашь его, и мы продолжим обычную жизнь.
— Или? — голос слегка дрогнул.
— Или продолжим то, что начали в Святилище. — Он поймал её взгляд. — Решать тебе.
Инко первой отвела глаза, вертя палочки.
— Я не знаю, что сказать. Всё так внезапно.
— Не торопись. — Изуку взглянул на таймер. — Осталось двадцать минут.
Она глубоко вздохнула.
— Это будет мне вредить? Экстракция?
— Ни капли. Наоборот. — Изуку улыбнулся. — Система говорит, что лёгкая экстракция ощущается как завершение лёгкой тренировки — усталость, но приятная. Только если я возьму слишком много за раз, станет тяжело.
— И ты можешь это контролировать?
— Абсолютно. Я не причиню тебе вреда, мама. — Он протянул руку через стол и взял её ладонь. — Мне нужна ты здоровая и счастливая.
Слова даже ему самому звучали эгоистично, но они были честными. Больная или подавленная корова не даст качественного молока. Мысль заставила его внутренне поморщиться. Он действительно превращался в идеальный сосуд системы, видя в людях лишь ресурсы.
Инко, похоже, приняла ответ и медленно кивнула.
— Последний вопрос.
— Валяй.
— То, что ты говорил в Святилище… это всё было только ради реакции? Или тебе… нравится быть жестоким?
Изуку отложил палочки, серьёзно обдумывая вопрос.
— Это не жестокость ради жестокости. Мне нужно было, чтобы ты поняла реальность нашей ситуации, пока тебе было хорошо, — так ты не запаникуешь и не закроешься. Грязные разговоры были просто способом доставки.
— Понятно. — Она всё равно звучала неубеждённой.
— Смотри, — Изуку подался вперёд, — я не садист. Но я практик. Теперь моя жизнь зависит от этой системы, значит, приоритеты сдвинулись. Я буду делать то, что работает, даже если это выглядит жёстко.
Таймер мягко пискнул, дойдя до нуля. Инко взглянула на него, потом на сына.
— Время вышло, — тихо сказала она.
— Да. — Изуку собрал пустые миски. — Последние вопросы, прежде чем обычная жизнь возобновится?
Инко встала, разглаживая юбку.
— Только один. Когда тебе понадоблюсь снова?
Изуку сверился с таймером живучести.
— Завтра вечером было бы хорошо. Можем установить режим — через день, например.
— Хорошо. — Она кивнула, в выражении лица появилась новая решимость. — Я буду готова.
— Спасибо. — Изуку понёс посуду на кухню.
— Изуку? — голос остановил его в дверях.
— Да?
— Это правда, что ты сказал? Что моё молоко сладкое?
Изуку ухмыльнулся через плечо.
— Самое вкусное, что я пробовал. Правда, ты пока единственная точка отсчёта.
Она покраснела, но улыбнулась.
— Приятно знать.
Пока Изуку мыл посуду, он поражался, как быстро люди привыкают к новым обстоятельствам. Час назад мать была на грани срыва. Теперь она с удивительным спокойствием принимала свою роль в его новой жизни.
Вкус её нектара всё ещё стоял в памяти — сладкий, тёплый, с сложными нотами, как дорогой мёд. В этом он не солгал. А вот о том, насколько он оказался addictive, как тепло разливалось по телу жидким солнечным светом, исцеляя и укрепляя изнутри, он умолчал.
«Прости, оригинальный Изуку, — подумал он. — Но твоя мама даёт просто охрененное молоко».
Ирония не ускользнула от него. Его перенесло в мир супергероев, а его сила — быть сверхъестественным вампиром молока. Но если работает — значит работает.
А работало оно определённо.
Изуку вытер руки и проверил системные показатели. ОЕ стояли на отметке 440 — всё ещё не хватало до 500 для первой эволюции. Таймер живучести показывал комфортный запас: семь дней, шесть часов и двадцать четыре минуты.
Завтра он навалится на Муниципальный пляж Такоба вдвое сильнее — теперь, когда знал, что нектар Инко ускоряет восстановление. Квест по уборке сам себя не выполнит, а прирост силы ему нужен до вступительного экзамена.
К тому же у него были и другие цели. Леди Гора оставалась на первом месте списка — экстракция золотого ранга перевернёт всё с ног на голову. Но для этого нужна стратегия, терпение и идеальный момент.
Пока же у него был стабильный канал дома. Неплохо для первой недели в этом странном новом мире.
Совсем неплохо.
http://erolate.org/book/2585/272148
Готово:
