Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 31 Сестринский ужин

В большом обеденном зале Поместья Рубенхарт Айрам, Гермиона и Эстер сидели за длинным столом в ожидании ужина, который должны были принести служанки.

Гермиона сидела с одной стороны вместе с Айрам, а Эстер устроилась напротив них.

Эстер тихо и устало вздохнула и слегка ссутулилась над столом.

— Я устала и хочу есть, — пожаловалась она.

— И всё из-за уроков Линнеи, — проворчала Гермиона и скрестила руки на груди. — Мы и так умеем читать и писать, зачем нам читать ещё больше и разбираться во всех этих мелочах?

— Но мне нравятся занятия с Линнеей, сестра... — тихо сказала Эстер.

Прежде всего, Линнея ей очень нравилась. Она была доброй, внимательной к их просьбам и всегда отвечала на любые вопросы Эстер. Кроме того, Эстер искренне любила читать и учиться.

— Это бесполезно, — фыркнула Айрам.

— Э-это важно, старшая сестра. Мы должны уметь правильно говорить и разбираться во всех аспектах грамотности. Поэзия и ораторское искусство тоже требуют изучения, — сказала Эстер, и её глаза заблестели от неожиданного волнения.

— И что ты будешь делать с этой поэзией? — хмыкнула Гермиона. — Писать постыдные стихи Ульриху, как Линнея? — добавила она, поддев наставницу, которая к тому моменту уже пообедала и ушла в свою комнату.

— Я... я бы не стала писать стихи лорду Ульриху... — обиженно ответила Эстер.

— Хм, и не вздумай. Стихи всё равно бесполезны. Грандмастер учит нас куда более важным вещам, — заявила Гермиона.

— Это тоже было бесполезно, — сказала Айрам.

Эстер поспешно подавила смешок.

— Ч-что?! Мы изучаем магию, Айрам! — воскликнула Гермиона.

— Сегодня мы ничего не выучили. Он говорил только о бесполезных вещах, — без тени сомнения ответила Айрам.

Айрам хотелось сразу приступить к настоящим заклинаниям, сильным и практичным, чтобы тренироваться и, возможно, однажды применить их на Ульрихе. Вместо этого Брайан весь урок читал им лекции об опасностях магии, о том, что с ней нужно обращаться осторожно, когда её следует применять и какая ответственность за этим следует.

Занятие затянулось, оно было утомительным и невыносимо скучным для такой, как Айрам, которую опасности магии совершенно не заботили.

С её точки зрения, опасностью была она сама.

— Это потому что магия опасна, сестра! — серьезно сказала Гермиона и выпятила грудь, будто повторяла великую истину. — Грандмастер беспокоится о нас, поэтому он хочет, чтобы мы всё это знали до начала практики.

— Нам следовало бы изучать колдовство. Почему он просто не позвал ведьму, чтобы она нас учила? — спросила Айрам.

— Для чего? Мать забрала нас из Ковена не для того, чтобы мы снова с ним связались, — сказала Гермиона, ещё крепче скрестив руки.

— Не каждая ведьма состоит в Ковене, — ответила Айрам.

— Допустим, но ты правда думаешь, что у Ульриха есть связи с ведьмами и он приведёт одну из них сюда в качестве наставницы? — парировала Гермиона.

— К-к тому же, мы не должны быть ведьмами, старшая сестра... — тихо добавила Эстер. — Здесь нас все ненавидят. Вот почему лорд Ульрих привел этого дедушку-Грандмастера, чтобы мы могли изучать магию, как и все остальные.

Айрам ничего не ответила, но недовольство на её лице было очевидным.

Хотя она понимала необходимость слиться с дворянами и прочим, больше всего на свете она хотела стать сильнее.

Она жаждала мести этому королевству, принцу, который возглавил атаку, и королю, который её приказал.

Ульрих тоже принимал участие в том нападении.

Время от времени Айрам всё ещё посещали мысли об убийстве Ульриха, он был одной из причин, по которой их деревня была уничтожена, а мать погибла. Но всякий раз, когда эти мысли всплывали, она отчетливо вспоминала, что Ульрих пытался спасти их, включая мать. И в итоге он спас сестёр от Кронпринца, удочерив их.

Моника рассказала ей правду: нападение организовал король, и именно он приказал Ульриху уничтожить деревню при помощи своего сына, Кронпринца Альберта.

Этот факт не стер ненависть Айрам.

Но он всё усложнил.

Она просто не могла поставить Ульриха в один ряд с ненавистным Кронпринцем или королём, как бы сильно ни старалась ненавидеть его настолько, чтобы однажды убить.

В этом отношении её младшие сёстры были ещё безнадёжнее.

Хотя Гермиона вела себя наиболее враждебно при каждом появлении Ульриха, Айрам знала её достаточно хорошо, чтобы понять: это всего лишь защитный механизм. Гермиона не хотела доверять ему, не хотела терять бдительность и намеренно отказывалась идти ему на уступки. Она была осторожна по природе, но также знала, что если однажды доверится кому-то, ей будет очень трудно оставаться нейтральной и независимой. Вот почему она была столь невежлива и неприветлива почти со всеми.

Что касается Грандмастера Брайана, то враждебность Гермионы перед ним полностью исчезла. Её давний интерес к магии просто перерос в восторженное восхищение самим Грандмастером. По-своему, в своём упрямстве, Гермиона всё ещё оставалась наивной.

Была ещё Эстер, самая наивная и невинная из всех. Хотя она боялась Ульриха, в то же время она чувствовала к нему глубокую благодарность за то, что он спас их и сохранил союз трёх сестер.

Пока Айрам и Гермиона были сосредоточены на травме от случившегося с их деревней и матерью, Эстер думала о том, что Ульрих сделал впоследствии. Все они понимали ценность защиты, еды и крова, которые он предоставил, но для Эстер это имело гораздо больший эмоциональный вес. Поэтому она была куда более склонна уважать Ульриха и доверять ему.

Айрам предпочла бы, чтобы сёстры не доверяли никому, кроме самих себя. Но поскольку это было почти невозможно, ей оставалось лишь играть роль старшей сестры и присматривать за ними.

Для этого ей нужно было стать сильной, и быстро. С точки зрения Айрам, колдовство было куда эффективнее обычной магии; оно было более разрушительным по своей сути и, учитывая их природу, давалось им гораздо естественнее.

Но, как и ожидалось, Ульрих никогда не позволил бы им практиковать колдовство.

В конце концов, его собственная мать погибла от проклятия ведьмы.

При воспоминании об этом мрачном факте лицо Айрам слегка ожесточилось. Было трудно понять, что именно она чувствует по этому поводу.

Если и можно было в чём-то быть уверенной, так это в том, что один этот факт заставлял её относиться к нему ещё с большим подозрением.

Сейчас ей хотелось ненавидеть каждого жителя Скаргардии за то, что сделали с её матерью. Поэтому она постоянно задавалась вопросом, что Ульрих, чувствует к ведьмам, и почему, несмотря на эту ненависть, он решил их удочерить.

Сколько бы она ни обдумывала это, всё казалось слишком подозрительным. Но в то же время за последний месяц он не сделал ничего, чтобы причинить им вред.

Он почти не задерживался в одной комнате с ними дольше необходимого, и при этом обеспечивал их едой, кровом, роскошной одеждой и всем тем, о чём простолюдин мог только мечтать.

С ними обращались в точности как с настоящими дочерями графа.

Пока Айрам была погружена в свои мрачные и сложные думы, наконец принесли тарелки.

Служанки работали молча; они наконец привыкли прислуживать трём юным ведьмам, хотя некоторые из персонала всё ещё испытывали страх и, возможно, неоправданную ненависть, ненавидеть девочек до конца становилось всё труднее, особенно Эстер.

— Пахнет чудесно, — вздохнула Эстер, почти пуская слюнки, когда воздух наполнился густым ароматом еды.

— После всех сегодняшних усилий мы это заслужили, — сказала Гермиона с высокомерной ухмылкой.

Эстер с энтузиазмом закивала и взглянула на Монику, которая стояла рядом и тихо присматривала за ними.

Хотя Моника была личной служанкой Ульриха, он часто поручал ей присматривать за девочками, вероятно, потому что она была ближе всех к трём сёстрам и не питала к ним предубеждений.

А может быть, она находилась здесь и потому, что в её присутствии другие служанки реже позволяли себе опасные или предвзятые замечания, которые могли бы спровоцировать вспышку гнева у Айрам или Гермионы.

— Моника, а почему лорд Ульрих никогда не ест с нами? — невинно спросила Эстер.

Выражение лица Гермионы мгновенно стало крайне недовольным.

— Зачем тебе, чтобы Ульрих ел с нами, Эстер? Разве тебе не достаточно обедать с сёстрами? — спросила она.

Айрам тоже бросила на младшую сестру резкий, вопрошающий взгляд.

— Я... я счастлива! Мне просто стало любопытно... — заикнулась Эстер, слегка сжавшись.

— Что ж, я скажу тебе точно, почему. Потому что он нас ненавидит, вот почему, — ответила Гермиона и пренебрежительно пожала плечами. — Он почти не задерживается в одной комнате с нами больше минуты, и каждый раз, когда смотрит на нас, его взгляд говорит: «Жалкие ведьмы». — При этих словах она понизила голос до холодного, глубокого тона, идеально имитируя пугающую манеру Ульриха.

Все служанки в комнате были ошеломлены этой сценой, хотя и строго хранили молчание.

Это был далеко не первый и наверняка не последний раз, когда девочки говорили за спиной Ульриха.

Возможно, теперь, когда они официально стали дочерями Дома, их меньше заботило желание скрыть презрение, хотя Гермиона явно старалась не говорить так в присутствии Ульриха.

У неё всё ещё остались очень плохие воспоминания о том, что случилось в последний раз, когда она так попыталась...

— Н-неужели это правда?.. — пробормотала Эстер, мгновенно поникнув при мысли о том, что Ульрих может их ненавидеть.

— Граф вас не ненавидит, — мягко вздохнула Моника, которая слышала весь разговор. — мой лорд считает всех вас очень ценными, — добавила она и ободряюще улыбнулась поникшей девочке.

Айрам и Гермиона не поверили ни единому слову, но Эстер поверила сразу, и на её лице снова появилась светлая, обнадеживающая улыбка.

http://erolate.org/book/2590/272373