Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 32 Обычное утро сестёр

Наступило утро, и привычный распорядок в поместье слегка изменился. Сегодня должны были начать занятия остальные учителя. Первой в списке была Элана Эттон. Эта женщина должна была превратить трех девочек в истинных благородных дам и обучить их негласным правилам высшего общества.

Но прежде чем предстать перед ней, Айрам, Гермионе и Эстер пришлось пройти через ежедневные сборы. Хотя сестры упрямо спали в одной комнате весь последний месяц, общее утреннее купание заняло бы слишком много времени. Чтобы сэкономить его, они неохотно разошлись по роскошным отдельным покоям, которые им изначально выделили.

В каждой комнате ждали горничные. Они приготовили горячую воду, разложили дорогое мыло и были готовы помочь девочкам, чтобы те могли мыться столько, сколько потребуется. Когда сестры очистились и закутались в свежие полотенца, началось настоящее утреннее испытание.

Айрам напряженно сидела перед туалетным столиком. Она терпеть не могла, когда рядом крутились чужие люди, не доверяла незнакомым служанкам и ненавидела чувство уязвимости, которое возникало во время ухода за ней. Но когда пришло время затягивать тяжелые одежды и укладывать волосы, она заставила себя сидеть тихо и проявила чопорное, неохотное послушание. Гермиона разделяла этот тихий бунт и подчинялась рукам горничных лишь по необходимости, всё время стиснув зубы.

Эстер, напротив, находила в этом распорядке тихое утешение. Горничные осторожно расчесывали ее влажные волосы, и эти мягкие повторяющиеся движения трогали ее сердце. Они возвращали теплые, мимолетные воспоминания о матери, которая расчесывала ей волосы с такой же нежностью. Даже служанкам было трудно ненавидеть милую Эстер.

Вскоре пришло время выбирать наряды. Благодаря тщательным планам Ульриха их гардеробы переполняли вещи. Он снял с них мерки по прибытии и заказал огромное количество сшитых на заказ платьев из изысканных тканей, подобающих дочерям графини. Объем их гардероба ошеломлял. Шелк, бархат и кружево каждый день напоминали о роскоши, в которой они теперь жили, что было огромным скачком по сравнению с их прежней жизнью.

Процесс одевания был строго методичным. Корсеты затягивали туго, лифы разглаживали и идеально закрепляли на талии. Пока одна служанка искусно заплетала и закрепляла волосы шпильками, другая наносила на кожу легкие кремы. В общей сложности потребовалось больше часа, прежде чем девочек признали готовыми к выходу.

То, что им приходилось проводить почти два часа в окружении чужих людей в изоляции друг от друга, всё еще казалось сестрам странным и неправильным. За последний месяц они постепенно привыкли к ежедневному расставанию, но всё равно ненавидели его. Стоило им разлучиться, как их начинала глодать ползучая, удушающая тревога. Больше всех страдала Айрам. Одна мысль о том, что она не знает, где именно находятся сестры, могла вызвать внезапную панику. Из-за этого негласного страха та, кто одевалась первой, сразу спешила в коридор, чтобы подождать остальных. Они просто отказывались ходить по поместью в одиночку.

В этот раз первой вышла Гермиона. Она ждала у парадной лестницы, прислонившись к перилам и скрестив руки на груди. На ней было роскошное красное платье, подчеркивавшее ее прямую осанку, а волосы были уложены в величественном стиле. Она смотрела на двери в коридор, ожидая появления сестер.

Мгновением позже появилась Айрам в черном платье. Гермиона увидела это и тут же поморщилась.

— Сестра, неужели ты всегда должна носить такие темные, мрачные цвета? — спросила она.

Айрам посмотрела на свои юбки. Несмотря на гардероб, полный ярких оттенков, она почти всегда выбирала самые темные ткани.

— Мне нравится черный, — просто ответила Айрам. — А ты всегда носишь красное.

— Потому что красный лучше, — парировала Гермиона.

— Синий, самый лучший! — перебила Эстер, выходя в холл в ярко-лазурном платье. Она тихонько хихикнула.

— Мы всё равно можем носить что хотим, — сказала Гермиона и с улыбкой повернулась к младшей сестре. Втайне Гермиона обожала свой новый гардероб. Идеально гладкий шелк комфортно скользил по коже, и она ценила мастерство исполнения одним лишь прикосновением.

Гермиона повела их вниз по парадной лестнице, а Айрам и Эстер следовали за ней по пятам.

— Сегодня мы наконец встретим наших новых учителей! — воскликнула Эстер, и ее голос лучился восторгом.

— Мы снова будем учить бесполезные вещи, — сухо заметила Айрам.

— Это не бесполезно, старшая сестра. Нам нужно выучить этикет и историю Скаргардии, если мы хотим здесь прижиться, — ответила Эстер.

— Нам не нужно приживаться, потому что мы уедем через пару лет, — указала Айрам.

— Пару лет, Айрам, а не пару дней, — вздохнула Гермиона. — Я тоже ненавижу изучать культуру этого королевства, но нам с этим придется смириться. Если мы откажемся, Ульрих будет изводить нас бесконечно.

— Лорд Ульрих, старшая сестра, — поправила Эстер.

Гермиона резко посмотрела на нее.

— Эстер, мне совсем не нравится твое внезапное уважение к нему.

— Оно не внезапное! — защитилась Эстер. — Посмотри на нас, Гермиона. Эти прекрасные платья купил лорд Ульрих.

Гермиона неловко заерзала, внезапно осознав, как дорогой шелк касается ее щиколоток.

— Э... это... — пробормотала она, не в силах привести весомый контраргумент.

Легок на помине. Как только сестры спустились на первый этаж, они заметили Ульриха в фойе. Он разговаривал с Фабианом. Ульрих был полностью одет в дорожный костюм для верховой езды и явно готовился к отъезду в Столицу. Он хотел как можно быстрее закончить с обязательным вызовом короля. Удочерение трех дочерей ведьмы было крайне спорным шагом. Чтобы смягчить политические последствия, ему нужно было проявить добрую волю по отношению к Короне и не казаться слишком высокомерным. Как бы сильно он ни презирал в душе бездарного короля Скаргардии, соблюдение приличий было жизненно важно.

Фабиан покорно кивнул, усваивая инструкции господина. В обычных обстоятельствах Ульриха в такую поездку сопровождал бы либо Фабиан, либо Моника. Но учитывая его шаткое политическое положение и непредсказуемость трех сестер, Ульрих решил оставить самых доверенных сотрудников, чтобы те присматривали за девочками в его отсутствие.

— Счастливого пути, мой лорд, — сказал Фабиан и почтительно поклонился, когда Ульрих повернулся к главным дверям.

— Счастливого пути, лорд-граф! — добавила Линнея, внимательно стоявшая у подножия ступеней.

Ульрих коротко и молча кивнул ей.

— Счастливого пути, мой лорд, — сказала Моника. Она ждала неподалеку, держа в руках аккуратно сложенный малиновый сюртук Ульриха.

Ульрих взял сшитый на заказ предмет одежды и накинул его на плечи. Он поправил высокий воротник и несколько раз резко одернул рукава, чтобы разгладить манжеты. Когда он закончил, его взгляд переместился вверх и остановился на трех сестрах, которые замерли в неловком разноцветном ряду на лестнице.

Девочки почувствовали на себе внезапное внимание и напряглись.

— Хм. — Гермиона нарушила тишину фырканьем. Она развернулась на каблуках, ее красное платье резко зашуршало, и она зашагала по верхнему коридору, не оглядываясь.

Айрам задержалась чуть дольше. Она бросила на графа долгий, совершенно нечитаемый взгляд, а затем молча последовала за Гермионой.

Осталась только Эстер. Она замерла на месте, робко сжимая шелковые складки своего синего платья. Ее рот слегка приоткрылся, словно она хотела сама вежливо попрощаться с ним, но, встретив его пронзительный взгляд красных глаз, она мгновенно утратила смелость. Она поддалась нервам, развернулась и быстро скрылась из виду.

Моника тихонько рассмеялась, глядя на эту сцену. Этот забавный, приглушенный звук едва слышно повторили Фабиан и Линнея. Ульрих не отреагировал ни на их смех, ни на поспешное бегство девочек. Он просто посмотрел вперед и вышел из поместья. Он спустился по широким ступеням к железным воротам, где его ждал экипаж.

Впереди маячило путешествие в Столицу, а с ним и изнурительная необходимость общаться с двором, полным раздражающих дворян. Если оставить в стороне вопиющую некомпетентность короля, Ульрих испытывал куда более глубокое опасение перед королевой, которая и была истинной правительницей. По правде говоря, он подозревал, что именно она дергает за ниточки в этом внезапном королевском вызове. Независимо от того, кто, подписал указ, Ульрих точно знал, куда едет. Он был готов вынести шквал завуалированных оскорблений по поводу своего спорного решения удочерить трех ведьм.

◊◊◊

Тем временем за пределами поместья в тени деревьев затаилась одинокая фигура. Женщина стояла совершенно неподвижно, ее стройный силуэт полностью скрывал дорожный плащ с глубоким капюшоном, который бросал тень на лицо.

Она была ведьмой.

Со своего скрытого наблюдательного пункта она внимательно смотрела, как экипаж Ульриха проезжает через ворота и исчезает на извилистой дороге. Когда стук колес затих в утреннем воздухе, на ее губах появилась легкая улыбка, и она тихо растворилась в тени.

http://erolate.org/book/2590/272374