Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 36 Неспособный король Скаргардии

Ульрих, Ашара и Камелия последовали за Альбертом в небольшой зал, где уже шло оживленное собрание.

Любой, кто входит в королевские покои, обычно ожидает атмосферы почтения, спокойной и благородной обстановки, подобающей монарху.

Эта комната была совсем иной.

— Ха-ха-ха!

В центре комнаты раздался громкий, неуместный хохот. Он принадлежал не кому иному, как самому королю Скаргардии.

Он небрежно развалился на длинном диване. У него были кудрявые светлые волосы, мутные карие глаза и клочковатая, неухоженная борода. Лицо было неестественно раскрасневшимся и лихорадочным, что совсем не удивляло, учитывая количество пустых бутылок на маленьких столиках перед ним.

Король хохотал так громко, потому что его окружала стайка льстивых дворянок, которые боролись за его благосклонность. Одна из них пристроилась рядом с ним на подушках, и он бесцеремонно обхватил её за плечи, прижимая к себе.

Это был Антониас ван Скаргардия, король.

— Отец, — подал голос Альберт, как раз когда король потянулся за очередной бутылкой вина.

— Хм? — Антониас вяло поднял голову.

— Граф Рубенхарт и леди Ашара Фрост прибыли, — объявил Альберт с тонкой улыбкой.

— О?

Несмотря на объявление, Антониас не сел. Вместо этого он лениво вытащил пробку из бутылки и небрежно наполнил бокал, наконец переведя налитые кровью глаза на Ульриха.

— Ульрих фон Рубенхарт. Боже... маленький мальчик Эуриха определенно стал мужчиной, не так ли? — произнес он, вызвав смешки у окружающих.

Дворяне, развалившиеся в комнате, представляли собой идеально подходящую для такого человека, как Антониас, бесхребетную и порочную свиту. Женщины же бросали на необычные черты лица Ульриха куда более восхищенные и долгие взгляды.

Антониас заметил, что Ульрих просто стоит и молча смотрит на него, и его лицо дернулось от раздражения.

— Вы не собираетесь приветствовать своего короля, граф Рубенхарт? — спросил он.

— Ваше Величество. — Ульрих приложил руку к груди и отвесил предельно сдержанный поклон.

— Хм. По крайней мере, ты кажешься более послушным, чем когда-либо был Эурих, — хрипло усмехнулся Антониас и сделал долгий глоток из бокала.

Затем его взгляд медленно переместился на Ашару.

Ашара тут же грациозно присела в реверансе.

— Ваше Величество, для меня это честь, — тихо сказала она.

— Леди из дома Фрост. Надо же, какая перед нами красавица, — промурлыкал Антониас. Он медленно осматривал Ашару с головы до ног, а затем снова повернулся к Ульриху с насмешливым блеском в глазах. — Ульрих, тебя не беспокоит то, что ты упустил?

В комнате воцарилась внезапная удушающая тишина.

То, что начиналось как грубая, но формальная аудиенция, мгновенно вышло из-под контроля. Король полностью отбросил всякое приличие, задав вопрос, который был неуважительным, бестактным и совершенно недостойным ни дворянина, ни монарха.

Он развалился на диване и выглядел не лучше обычного пьяницы из таверны.

— Ваше Величество, вы слишком много выпили.

Сидевший ближе всех к королю мужчина тихо и подобострастно усмехнулся. Это был граф Мартен ван Бентхейм. Он был ближайшим доверенным лицом короля, проницательным и покорным дворянином, который процветал благодаря дворцовым интригам. Каждая черта его острого лица излучала хитрость, а на губах играла понимающая ухмылка; он явно находил гнусное поведение короля весьма забавным.

Антониас проигнорировал предупреждение Мартена. Он наклонился вперед, не сводя глаз с Ульриха.

— Хм. Ну и кто вообще может винить в расторжении помолвки? Какой отец согласился бы выдать свою драгоценную дочь замуж за человека со сломанным ядром? — громко произнес король. Он снова обратил внимание на Ашару, которая замерла в неловкости, и небрежно поднял бокал в ее сторону. — Считай решение отца благословением, дорогая. Ты еще молода, и можно найти мужчин куда лучше... определенно много тех, у кого ядро не сломано, — добавил он, закончив очередной хриплой усмешкой.

На этот раз жестокие слова короля вызвали куда меньше смеха. Даже при всей своей преданности дворяне понимали серьезность происходящего. Это был далеко не первый раз, когда Антониас открыто насмехался над кем-то в лицо, он регулярно делал это с другими лордами, но случай с Ульрихом был иным.

— Если на этом всё, Ваше Величество, — сказал Ульрих и уже развернулся на каблуках, чтобы уйти.

— Нет, постой. — Антониас поднял бокал, заставив его остановиться.

Ульрих замер на полуповороте.

Антониас сделал еще один долгий, небрежный глоток и громко икнул в наступившей тишине.

— Граф Рубенхарт, вы прибыли к своему королю, но не принесли подарка? Ваши земли производят лучшие вина из всех, что я пробовал...

— Все подарки уже переданы вашим слугам, — холодно ответил Ульрих. Он действительно привез дюжину ящиков лучших и самых дорогих вин из своего поместья.

— О. — Антониас улыбнулся, и медленная, ленивая ухмылка расплылась по его раскрасневшемуся лицу. — В таком случае, прикажите принести одну бутылку сюда, чтобы мои друзья и эти прекрасные дамы могли попробовать лучшее, что производит ваш дом.

Ульрих не шелохнулся. Вместо этого он бросил на короля ледяной, презрительный взгляд, который больше не пытался скрыть.

Улыбка Антониаса мгновенно исчезла.

Взгляд темно-красных глаз молодого графа был слишком похож на те презрительные взоры, которые когда-то бросал на него Эурих.

— Твой король приказывает тебе...

— Полагаю, этого достаточно.

Резкий, спокойный голос чисто перерезал бахвальство короля.

Все в комнате разом посмотрели на вход. Весь зал мгновенно напрягся. Разговоры стихли, смех испарился, и каждый дворянин поспешил склонить голову. Молодая женщина, пристроившаяся под боком у Антониаса, в чистой панике почти спрыгнула с дивана.

Ульрих повернулся к дверям и увидел по-настоящему великолепную женщину. У нее были длинные каскадные розовые волосы и захватывающие дух глаза разного цвета: правый сиял глубоким океаническим синим, а левый был ярко-зеленым.

Это была королева Скаргардии, Калианта ван Скаргардия.

Любой, кто посмотрел бы на нее, на мгновение оказался бы заворожен. Она едва ли выглядела достаточно взрослой, чтобы быть матерью двоих взрослых детей. Однако королевская линия Скаргардии происходила от эльфов, и это наследие отразилось в ее юных чертах и идеально гладкой, молочно-бледной коже.

По силе присутствия она легко затмила мужа. Мгновенная, испуганная тишина, воцарившаяся в комнате, была достаточным доказательством того, кто, правил этим королевством.

Калианта окинула Антониаса ледяным взглядом, а тот лишь фыркнул и отвернулся, отказываясь смотреть ей в глаза.

Не тратя на него больше ни секунды, она перевела внимание на Ульриха и Ашару.

— Ваше Величество.

И Ульрих, и Ашара тут же поприветствовали ее официально, и в этом приветствии было куда больше искреннего уважения и смысла, чем в пустых поклонах, которые они отвесили Антониасу. Даже Ульрих, который презирал столицу, испытывал определенную долю уважения к этой женщине, хотя и считал ее опасной.

Не потому, что она была тайно злой, а потому, что он знал, насколько она проницательна и умна.

— Нам нужно обсудить важные дела, — сказала Калианта и, не дожидаясь ответа, развернулась на каблуках.

Ульрих и Ашара тут же последовали за ней из комнаты.

— Я прошу прощения за неуместные замечания моего мужа, — произнесла Калианта. Она не сбавляла шага, пока вела их по коридору.

— Нет... я думаю... — Ашара взглянула на Ульриха. — Это скорее Ульрих... то есть, граф Рубенхарт был... — она замолчала, не в силах закончить мысль.

Нельзя было отрицать неуважение, которое Антониас проявил к Ульриху, и попытки оправдать гнусное поведение короля казались невозможными.

— Вместо него я приношу свои извинения, граф Рубенхарт, — продолжила Калианта.

— Здесь не за что извиняться, Ваше Величество, — отрывисто ответил Ульрих, и голос его был лишен эмоций.

Ашара хотела сказать ему, чтобы он проявил больше теплоты, но в итоге промолчала. Он был очень расстроен. Как человек, который хорошо знал его до и после смерти матери, она могла это понять.

Разноцветные глаза Калианты на мгновение метнулись к Ульриху, после чего она снова посмотрела вперед.

— Леди Фрост, я надеюсь, что вы не будете единственной, кто откликнется на мой призыв, — сказала она.

Она ожидала, что по ее зову прибыли официальные главы Аркадийских домов. Вместо этого пришла только Ашара, которая еще не была главой своего дома. Возможно, ее прислали вперед из уважения? Не было ничего удивительного в том, что великие дома затянули с прибытием. Удивительным же было то, как быстро откликнулись на призыв и Ульрих, и Ашара, особенно Ульрих, который по вполне веской причине открыто презирал столицу.

— Разумеется, нет, Ваше Величество, — быстро ответила Ашара.

— Я ценю ваш быстрый ответ. Текущие дела имеют огромное значение, и мы должны обсудить их в приватной обстановке, — сказала Калианта, подходя к дверям.

Королевская служанка быстро шагала рядом с королевой и тут же поспешила вперед, чтобы распахнуть двери. Внутри находился частный кабинет, специально предназначенный для конфиденциальных бесед с почетными гостями Короны.

Калианта грациозно прошла в центр комнаты и села на мягкий диван.

— Присаживайтесь, — сказала она.

Ульрих и Ашара тут же сели на диван прямо напротив нее.

Калианта элегантно скрестила ноги и слегка положила изящные руки на колено. Она немного наклонилась вперед, пронзительно глядя на них обоих.

— В восточных морях Скаргардии обнаружены демонические следы, — тихо произнесла она, в упор глядя на Ульриха.

http://erolate.org/book/2590/272378