— Лорд Рубенхарт.
Эстер наблюдала за тем, как Моника подошла к Ульриху, который только что закончил тренировку, и протянула ему в дрожащих руках свежее полотенце. Как обычно, горничная отводила взгляд, а ее щеки окрасились в розовый цвет.
Эстер едва ли могла ее винить. Даже ее вид обнаженного мускулистого торса Ульриха впечатлял, поэтому она намеренно смотрела ему в лицо, чтобы избежать смущения.
Ульрих взял полотенце и с тихим, усталым выдохом вытер пот с шеи. Он остался без рубашки не из тщеславия, а из чисто практических соображений. Часы тренировок требовали этого, и он с удовольствием чувствовал прохладу утреннего бриза на разгоряченной коже.
— Я сейчас же приготовлю вам ванну, мой лорд, — сказала Моника, поспешно поклонилась и убежала.
Ульрих ничего не ответил, лишь на мгновение проследил взглядом за восходящим солнцем. Но затем он внезапно посмотрел прямо туда, где пряталась Эстер.
Эстер ахнула и прикрыла рот рукой, а затем отпрянула назад, чтобы снова скрыться из виду. Сердце бешено заколотилось в ребрах, пропуская несколько опасных ударов. Она несколько секунд ждала в затаившемся молчании, прежде чем осмелиться выглянуть снова. Но когда она заглянула за каменную стену, двор оказался пуст. Он ушел.
— Что ты здесь делаешь?
— Ик! — пискнула Эстер и вздрогнула от внезапного глубокого голоса прямо за спиной.
Она резко обернулась и снова прижалась спиной к холодным каменным сводам. Ульрих стоял прямо перед ней, и его высокая, внушительная тень, казалось, поглотила ее целиком.
— Я... я... — она начала заикаться, и пульс участился, теперь когда ее поймали с поличным. Разница в росте только ухудшила ситуацию. Макушка едва доставала ему до грудины, и она оказалась в ловушке, вынужденная смотреть прямо на его обнаженную блестящую грудь. — Л... лорд Ульрих... — робко пискнула она.
Ульрих не ответил. Он просто молчал, медленно осматривая ее с головы до ног.
На ней была только тонкая ночная сорочка, а босые ноги стояли на ледяных камнях двора. Было очевидно, что он не одобряет ее прогулки в таком неподобающем наряде. Как обычно, Эстер не подумала, прежде чем выскользнуть из комнаты, и теперь ледяной холод земли наконец дал о себе знать. Она замерзла во всех смыслах этого выражения.
— Я... я хотела посмотреть на тренировку моего лорда... — пробормотала она, пытаясь привести хоть какое-то правдоподобное оправдание, и уставилась на свои сжатые пальцы ног.
Ульрих просто смотрел на нее.
Она собрала остатки смелости, подняла подбородок и встретилась с ним взглядом.
«Какой красивый...» — подумала она, мгновенно теряя голову.
Она снова утонула в завораживающей глубине его кроваво-красных глаз. Вблизи она заметила, что у грозного графа удивительно длинные темные ресницы.
— Твои сестры проснулись? — спросил Ульрих, прерывая ее грезы.
— Эм, да, — она поспешно кивнула и снова опустила взгляд.
Ульрих больше не сказал ни слова, развернулся и ушел.
Давление, прижимавшее ее к стене, мгновенно исчезло, и Эстер с облегчением выдохнула. Она еще мгновение смотрела ему в спину, а затем поспешила в свою комнату так быстро, как только позволяли замерзшие ноги.
— О нет.
Эстер остановилась прямо перед дверью в спальню, когда внезапная мысль заставила ее замереть. Вместо того чтобы вернуться внутрь и переодеться, она развернулась на каблуках и поспешила по коридорам к огромной библиотеке поместья.
— Всем доброго утра! — весело воскликнула она, и ее яркая улыбка осветила коридоры, пока она пробегала мимо утреннего персонала.
— Доброго утра, леди Эстер, — в один голос ответили горничные и слуги. Они прервали свои дела и склонили головы. К этому времени в поместье не осталось ни одного человека, которого бы не очаровала милая и лучезарная младшая сестра из трио, которое приютил Ульрих.
Эстер почти не замедлила шаг, когда толкнула деревянные двери библиотеки. — Сестренка! — позвала она.
Как она и ожидала, Гермиона уже была там. Она дерзко устроилась на столе в красном платье, ее ноги были небрежно скрещены, а на коленях лежала открытая толстая книга по магии.
— Что такое, Эстер? — спросила Гермиона и даже не подняла взгляда от насыщенного текста.
Плечи Эстер немного опустились, когда она заметила безупречный, полностью готовый к выходу вид сестры. — О... ты уже приняла ванну и собралась.
— Конечно, — ответила Гермиона и небрежно перевернула страницу.
Эстер надулась и выпятила щеки. — Теперь, когда я просыпаюсь, я всегда одна в постели, — пожаловалась она.
— Возможно, это потому, что ты слишком долго спишь, — сказала Гермиона и, наконец, подняла взгляд, чтобы дразняще улыбнуться.
— Это вы со старшей сестрой слишком мало спите! — возразила Эстер.
— Хм, может быть. — Рубиновые глаза Гермионы скользнули вниз и сузились, когда она заметила босые ноги и тонкую ночную сорочку Эстер. — В любом случае, Эстер, неразумно разгуливать по поместью в таком виде. Вокруг слишком много извращенцев, особенно Ульрих.
— Боже, сестренка! Опять ты плохо говоришь о лорде Ульрихе, — фыркнула Эстер и уперла руки в бока, защищая графа.
— Хм. А это проблема? — усмехнулась Гермиона. Она захлопнула книгу, грациозно спрыгнула со стола и отложила ее в сторону.
— Ну, в любом случае, я думаю, что старшая сестра снова...
— Знаю, знаю. Я пойду за Айрам, — прервала ее Гермиона со знающим вздохом. — Просто иди одевайся. Нам нужно позавтракать, а потом у нас занятие с Линнеей.
— Ура! — радостно воскликнула Эстер, и ее недовольство мгновенно исчезло. Она сияла от сдерживаемого восторга перед уроками Линнеи, поэтому развернулась и помчалась наконец готовиться.
Гермиона смотрела ей вслед и качала головой, поражаясь безграничной утренней энергии младшей сестры. Несмотря на притворное раздражение, в уголках ее губ заиграла мягкая улыбка.
Но улыбка быстро стала усталой и сложной. Теперь ей предстояло разыскать Айрам и вытащить ее из очередной одержимой ночной тренировки, в которой та снова забыла обо всем на свете.
http://erolate.org/book/2590/272387
Готово:
