— Доброе утро, леди Гермиона.
— Леди Гермиона.
Когда Гермиона спускалась по парадной лестнице, слуги поместья почтительно приветствовали её. Поначалу это казалось странным, но за последние годы она привыкла к почтению, которое оказывали знати. Она даже начала привыкать к новому статусу приемной дочери Дома Рубенхарт. Глава семьи, Ульрих, был настолько внушительным и сдержанным, что невозможно было не перенять истинную суть благородства.
Гермиона вышла на утренний воздух и с уверенной улыбкой подняла руку. Она направила ману, и её характерная теплая алая мана заструилась, сгущаясь прямо над ладонью. Через несколько секунд материализовалась изящная красная птица и легко опустилась на пальцы. Хотя это заклинание 2-го ранга казалось на первый взгляд простым, поддержание физической формы птицы требовало серьезной концентрации.
Гермиона мгновение любовалась сияющим существом, а затем подняла руку, позволяя птице взлететь. Она прижала указательный и средний пальцы к правому глазу и связала своё зрение с птицей. Теперь она видела, как её собственная фигура уменьшается, пока птица поднималась всё выше в утреннее небо.
— А теперь найди Айрам, — прошептала она с довольной улыбкой.
Это заклинание никогда ей не надоедало. Оно поглощало немало маны, как и ожидалось, но восторг от полета делал его любимым. К тому же она уже подозревала, где может быть сестра. Айрам не всегда была там, но обычно это было самое верное предположение.
Гермиона направила магическую птицу через территорию к группе ярких, разноцветных розовых деревьев, в тихое место, где была похоронена их мать. Мана-птица зависла над цветами, глядя вниз. И действительно, Айрам стояла на коленях в траве рядом с цветами.
Обе руки Айрам были подняты, её пальцы изящно сплетали и направляли парящие руны, которые пульсировали темным, зловещим светом. Это было чистое колдовство. Манипулирование рунами таким грубым, неструктурированным способом было утомительным и практически невозможным для обычных магов. Им требовалась основа для работы с рунами, которой служил круг, также называемый «Кольцом».
Ведьмы обладали более плотной сетью жил в теле и имели врожденное преимущество, но даже для них такая практика была крайне сложной и граничила с опасностью без должного обучения, особенно если пытаться делать это в одиночку.
Гермиона почувствовала знакомый укол тревоги, когда увидела, как сестра возится с рунами. Но это была далеко не первая встреча с Айрам за подобными занятиями, и она знала, что не последняя.
Внезапно Айрам остановилась. Она подняла голову, и её иссиня-черные глаза уставились прямо на парящую мана-птицу. Интенсивность этого взгляда застала Гермиону врасплох. Сосредоточенность Гермионы нарушилась, и алая птица мгновенно растворилась клочком угасающей магии.
— Ха... нечестно, — слегка надула губы Гермиона и со вздохом опустила руку от глаза.
Она пошла по знакомой тропе, чтобы забрать сестру лично. Если она не вмешается, Айрам может плести руны часами, что неизбежно вызовет раздражение Ульриха. Ульриху было всё равно, какими эксцентричными хобби они занимались после завершения ежедневных уроков, но в вопросах планового обучения и наставничества он был бескомпромиссно строг.
Ульриха не волновало, обладают ли девочки талантом гения; природные способности не имели для него значения, если они не оттачивались дисциплиной. Он требовал, чтобы они посещали все занятия и впитывали каждую каплю знаний. В этом он явно унаследовал строгость своего отца.
Жесткий график не слишком беспокоил сестер. Гермиона предпочитала проводить время на магических уроках грандмастера, а не мучиться на лекциях Линнеи по грамоте и поэзии. Эстер по какой-то непостижимой причине обожала уроки поэзии, и Гермиона никак не могла понять этого нежного чувства. Что касается Айрам, было почти невозможно определить, нравятся ли ей какие-либо предметы. Даже во время занятий магией с грандмастером она оставалась совершенно отстраненной и воспринимала материал с безучастным видом. При этом она всегда безупречно исполняла заклинания, ни разу не пожаловавшись.
Гермиона прекрасно знала, что Айрам предпочитает колдовство жестким структурам «обычной» магии. Но так как наставников по колдовству найти не удалось, Айрам пришлось учиться самостоятельно, в одиночку разбираясь в малоизвестных рунах, и, что удивительно, она преуспевала.
Гермиона не то чтобы не любила колдовство или не испытывала к нему любопытства. Но её прагматичный ум считал это неэффективной тратой времени. Зачем блуждать впотьмах, занимаясь самообразованием, когда рядом был опытный маг, способный обучить традиционной магии быстрее и эффективнее? Кроме того, с точки зрения Гермионы, традиционное использование заклинаний казалось более чистым и логичным, чем запутанная, интуитивная природа колдовства.
Гермиона отбросила эти мысли и пошла по извилистой грунтовой тропе, минуя старые, жутковатые надгробия главного кладбища поместья. Она направилась прямо к уединенной поляне, окруженной высокими защитными деревьями. В центре открывался захватывающий вид: великолепное Древо, на ветвях которого расцвело множество разноцветных роз. Очевидно, что это было искусственно созданное творение, но его красота была настоящей. Гермиона с легкой улыбкой отметила, что ствол определенно стал толще, а крона выше с того момента, как она впервые увидела его.
Она перевела взгляд на фигуру у основания ствола. Айрам всё еще стояла на коленях на влажной траве, прямо перед небольшим земляным холмиком, который был последним пристанищем их матери.
Почва была усыпана яркими лепестками. Красиво сплетенные гирлянды из роз всех цветов, которые давало Древо, мягко лежали на могиле. Эстер предложила украсить это место такими живыми красками. Каждую неделю без исключения три сестры собирались здесь. Они тихо сидели рядом в траве, собирали свежие цветы и связывали их в новые украшения для матери.
На поляне царило умиротворение, и Гермиона искренне не могла винить старшую сестру за то, что та проводила здесь большую часть свободного времени. Из троих Айрам меньше всех плакала, когда их мать ушла, редко проявляя внешние признаки горя. Но Гермиона знала, что стоицизм Айрам не означал, что она меньше любила мать.
Напротив, Айрам восхищалась матерью больше всех, смотрела на неё с любовью и почтением. Стремление Айрам освоить колдовство было не просто принятием своей природы; это был её способ сохранить наследие матери.
http://erolate.org/book/2590/272388
Готово:
