Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 47 Королевское приглашение

Гермиона наблюдала за Айрам около минуты, что и так было слишком долго, и наконец шагнула вперед.

— Айрам, думаю, с тебя хватит. Уже утро, — сказала она.

— Знаю, — ответила Айрам, даже не моргнув. Ее черный взгляд был прикован к семи сияющим рунам, парящим между ладонями.

Гермиона тяжело вздохнула. Она подняла руку и направила концентрированный луч собственной маны прямо в центр формации, чтобы дестабилизировать руны. Несмотря на внезапное вмешательство, пальцы Айрам дернулись. Она попыталась вернуть строптивые руны под контроль, и ей это удалось.

Но Гермиона не собиралась этого допускать. Она высвободила ману и заполнила формацию, пока руны окончательно не рассыпались и не превратились в безобидные искры.

Когда руны исчезли, Айрам резко подняла голову и сердито посмотрела на сестру. Гермиона лишь усмехнулась и опустилась на колени рядом с ней в траву.

— Ты сегодня вообще спала? У тебя ужасные синяки под глазами. С таким видом ты только Эстер напугаешь, — легко заметила она.

Айрам подняла руку и коснулась кончиками пальцев нежной кожи под глазами.

— Спала. Два часа, — сказала она.

— Это почти ничего, — ответила Гермиона, и ее усмешка сменилась хмурым взглядом.

Айрам не стала оправдываться. Она не стремилась лишить себя сна и не жертвовала отдыхом из-за какой-то одержимости тренировками, она просто не могла спать спокойно. Повторяющиеся кошмары о смерти матери вперемешку с искаженными, непостижимыми образами превратили сон в ночное поле битвы.

Гермиона и Эстер тоже страдали от ночных кошмаров, но те были лишь тенью ужасов, которые переживала старшая сестра. Честно говоря, Гермиона часто удивлялась тому, как Айрам удавалось сохранять самообладание под таким изнурительным ментальным бременем. Они даже переступили через гордость и попросили помощи у Грандмастера Брайана Стрелли, но его вмешательство оказалось бесполезным. Старый маг подозревал, что корень проблемы скрыт глубоко в самом «Корне» Айрам, и поэтому обычная магия была здесь бессильна.

Принудительный магический сон был вариантом, но Айрам категорически отказалась. Она попробовала это лишь однажды. Вместо чувства отдыха она проснулась совершенно опустошенной, с путаными мыслями и в полном разладе с собой. Она ненавидела эту потерю контроля.

Гермиона оставила этот спор и тихо села рядом с сестрой. Долгое время обе девушки просто смотрели на земляной холм, где покоились останки их матери. Медленно Гермиона протянула руку и накрыла крепко сжатый кулак Айрам, лежавший на коленях. Она осторожно разжала ее пальцы и ободряюще сжала ладонь сестры.

После минуты молчания Гермиона встала и потянула Айрам за руку, помогая ей подняться.

— Пойдем. Нужно скорее возвращаться и остановить Эстер, пока она не выкинула что-нибудь постыдное с Ульрихом, — сказала Гермиона, и на ее лице снова появилась нежная улыбка.

Айрам отряхнула колени и подняла взгляд.

— Который час?

— Время завтрака, — ответила Гермиона. — Но перед этим тебе нужно принять ванну. Хочешь, я помогу тебе умыться?

— Я сама справлюсь, — ответила Айрам, отклонив предложение.

— Ты же знаешь, что тренироваться так поздно ночью неразумно? После еды ты будешь совершенно измотана к уроку Линнеи и просто уснешь.

Бесстрастное выражение лица Айрам не изменилось.

— Мне не обязательно быть измотанной, чтобы заснуть на уроках Линнеи.

Гермиона расхохоталась.

— Тут я с тобой полностью согласна. Интересно, что Эстер находит такого захватывающего в поэзии, — раздраженно вздохнула она.

— Думаю, это ей подходит, — задумчиво ответила Айрам.

Ее явно не беспокоили эксцентричные вкусы младшей сестры так, как Гермиону. Для Айрам было важно лишь то, чтобы Эстер была счастлива. Гермиона хотела, чтобы Эстер проявляла такое же рвение на уроках магии Брайана Стрелли, а не тратила его на вычурные рифмы, поскольку магия служила для защиты.

— Ты слишком ее балуешь, Айрам, — вздохнула Гермиона и раздраженно покачала головой.

Айрам лишь пожала плечами в ответ, она прекрасно понимала точку зрения Гермионы.

Гермиона была строга с Эстер, потому что хотела, чтобы младшая сестра оставила свою наивность. Такая мягкосердечность могла стать опасной в будущем, особенно теперь, когда их семья вошла в ряды знати. Аристократический мир был опасен, и любую слабость здесь быстро использовали.

Айрам же выбрала куда более простой и жестокий подход: если кто-то осмелится причинить вред Эстер, она его просто убьет. Никаких интриг или дворянского этикета.

Айрам и Гермиона вернулись в главное поместье и поднялись по широкой лестнице в верхнее крыло.

Айрам направилась прямиком в свои покои, чтобы принять ванну и смыть усталость дня, а Гермиона решила тоже побаловать себя теплой ароматной водой. Обилие горячей воды и эфирных масел были роскошью, которую они теперь могли себе позволить, и она не собиралась притворяться скромной, наслаждаясь этим!

Как стало обычаем, преданные горничные всегда были рядом. Они тихо следовали за ними и услужливо предлагали помощь сестрам. Хотя между прислугой и недавно возведенными в дворянство дочерями все еще чувствовалась легкая неловкость, отношения определенно стали куда более гладкими и естественными, чем два года назад.

◊◊◊

Тем временем Ульрих сидел за своим столом в кабинете.

Он только что разбил восковую печать официального королевского указа. Пергамент развернулся под его пальцами, открывая формальное приглашение:

[Достопочтенному лорду графу Ульриху фон Рубенхарту,

Королевская семья Скаргардии приветствует вас и приглашает на торжество великой радости.

Их Королевские Высочества просят вас почтить своим присутствием празднование четырнадцатилетия королевской принцессы, Ее Высочества Камелии ван Скаргардии. Торжество состоится в 7-й день 7-го месяца Каэлоранского календаря 1024 года К.Э.

Празднества начнутся со вторым ударом вечернего колокола в Большом зале Скаргардийской крепости. Вечер будет включать в себя грандиозный банкет, музыку и торжественное зажжение огней в честь совершеннолетия принцессы.

Ваша верность долгое время была опорой королевства, и Королевская семья с нетерпением ждет вашего присутствия в этот счастливый день.

По велению Королевской семьи Скаргардии.]

Красные глаза Ульриха снова пробежали по тексту.

В этом мире четырнадцатилетие девушки означало официальное совершеннолетие, веху, пропитанную традициями, величием и общественными ожиданиями.

Поскольку это торжество устраивалось в честь самой королевской принцессы, оно имело политическое значение. Для дворянина его положения отклонить приглашение или придумать вежливый предлог было невозможно. Не то чтобы Ульрих собирался уклоняться от своих обязанностей перед Короной; пропустить такое событие было бы глупо.

В последние два года, когда его присутствие требовалось на пышных гала-вечерах, банкетах или обязательных светских раутах, он всегда посещал их один. хотя он официально удочерил Айрам, Гермиону и Эстер, он намеренно держал их в изоляции за стенами поместья. Они были слишком ограничены в опыте и оставались «неотесанными», не готовыми предстать перед знатью, будучи ведьмами.

Но теперь все изменилось.

Он прищурился, глядя на дату внизу письма. Королевский банкет должен был состояться чуть более чем через месяц.

Сроки для завершения подготовки были сжатыми, но возможность появилась. Он был уверен, что это грандиозное событие станет идеальной сценой.

Пришло время официально представить трех сестер миру аристократии, не как простых подопечных или тайных секретов, а как законных, достойных дочерей Дома Рубенхарт и дворянок Скаргардии.

http://erolate.org/book/2590/272389