Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 55. Сестры готовятся к своему первому выходу в свет

После утреннего купания и легкого завтрака три сестры разошлись по своим комнатам, где их тут же подстерегла целая толпа горничных. Те должны были подготовить девушек к их первой прогулке за пределы поместья вместе с Ульрихом.

— Это просто смешно! — вспылила Гермиона и посмотрела на свое отражение в изысканном зеркале туалетного столика. Три горничные суетились вокруг нее, тщательно закрепляли серебристые волосы и поправляли кружево на лифе.

Ульрих редко обращал внимание на одежду девушек в стенах поместья, пока их наряды соответствовали статусу знатного дома. Но для их первого выхода в город он потребовал, чтобы они выглядели ошеломляюще. Это был расчетливый ход. Все три сестры обладали неземной, хрупкой красотой, и Ульрих намеревался использовать это как оружие. Он хотел, чтобы люди были настолько ослеплены их видом, чтобы забыли даже о ведьминой крови в их жилах.

Слуги в поместье давно привыкли к вспыльчивости Гермионы. Горничные лишь криво и извиняюще улыбались и ловко продолжали свою работу. Гермиона больше не изводила их так, как в первые дни после приезда. За последние два года отношения сестер и прислуги переросли в подобающую и функциональную связь между господами и слугами.

Несмотря на громкие жалобы, Гермиона понимала логику этих изнурительных сборов. Она знала, что Ульрих делает всё возможное, чтобы стереть их репутацию ведьм. Это раздражало, но она не злилась так сильно, как Айрам, потому что понимала: так он оберегает их.

«Я не позволю никому забрать вас у меня».

Без предупреждения в памяти вспыхнули его слова двухлетней давности. Это было так внезапно и реально, будто он стоял прямо за ее спиной и произносил это обещание своим пристальным, но спокойным взглядом. Щеки Гермионы залил нежный румянец.

— П-поторапливайтесь! — выпалила она. Девушка внезапно смутилась и крепко сжала руки на коленях.

— Да, леди! — Горничные вздрогнули и стали работать в два раза быстрее, чтобы закончить прическу.

Процесс преображения затянулся гораздо дольше обычного утреннего ухода. В своей комнате Эстер наслаждалась заботой и счастливо напевала, пока служанки прихорашивали ее.

В комнате Айрам атмосфера напоминала эшафот. Старшая сестра ненавидела долго сидеть неподвижно. Она не произнесла ни слова жалобы и не угрожала открыто, но в этом не было нужды. Перепуганные горничные чувствовали, как по спинам стекает холодный пот, когда они случайно встречались с мертвым, бездушным взглядом Айрам в зеркале. Одной ее молчаливой угрозы хватало, чтобы слуги работали быстрее.

Спустя почти два часа двери комнат наконец открылись. Три сестры вышли в главный коридор и замерли, когда начали разглядывать друг друга. Преображение было очевидным.

Платья были сшиты из тканей куда более богатых и роскошных, чем даже дорогой повседневный гардероб, к которому они привыкли. Айрам была облачена в изящное платье глубокого темно-синего цвета, которое подчеркивало ее мрачный образ. Эстер напоминала сияющий луч солнца в ярко-желтом струящемся платье, а Гермиона выглядела безупречно элегантно в утонченном жемчужно-сером ансамбле, подчеркивающем ее серебристые волосы.

Когда они посмотрели друг на друга, ни одна из них не смогла даже выдохнуть, чтобы пожаловаться на потраченное время.

— Вы обе такие красивые, сестры! — воскликнула Эстер и тут же бросилась вперед, чтобы рассмотреть отделку их юбок.

— Н-ну, это естественно, — ответила Гермиона. Она скрестила руки на груди и с довольной, гордой улыбкой вскинула подбородок. Зеркало не лгало: она выглядела действительно идеально.

Айрам лишь ущипнула складку своей пышной темно-синей юбки и приподняла ее на пару сантиметров над полом. — Тяжелое.

— Именно так должна одеваться любимая дочь в доме графа, — раздался мягкий голос. С конца коридора подошла Моника и одарила девушек теплой, одобряющей улыбкой.

— Моника! Платья просто чудесные! — просияла Эстер и подбежала к старшей горничной.

— Если вы довольны, леди Эстер, то вам следует поблагодарить лорда этого дома, — тихо ответила Моника. — Он лично выбирал каждое из ваших платьев.

— Ч-что? — опешила Гермиона. Она посмотрела на изящную серебристую вышивку своего серого лифа.

«А у него, на удивление отличный вкус», — подумала она против своей воли.

Но почти мгновенно ее щеки залил яростный румянец. С чего вдруг этот невозмутимый, холодный человек решил лично подбирать им наряды?!

— Л-лорд Ульрих сам выбирал их?.. — пробормотала Эстер. В ее голосе звучало мягкое недоумение, а в груди разлилось тепло.

Она была искренне тронута. В ее представлении тот факт, что он проявил такую тщательность, доказывал, как сильно он о них заботится. Забота Ульриха больше опиралась на политическую стратегию, чем на привязанность, но Эстер уже блаженно погрузилась в свой идеализированный мир.

Айрам же почти не отреагировала. Она прекрасно понимала, зачем Ульрих устраивает этот пышный спектакль, и не собиралась жаловаться. Выживание есть выживание, даже если оно обернуто в тяжелый темно-синий шелк.

Осторожными шагами три сестры спустились по парадной лестнице и крепко сжимали пышные складки юбок, чтобы не запутаться в дорогой ткани.

Когда они ступили на полированный мрамор главного зала, то сразу заметили Ульриха у входа. Он тихо разговаривал с Фабианом и давал какие-то указания.

Закончив разговор, он обернулся, и его взгляд упал на сестер.

В тот же миг девушки оценили внешний вид Ульриха. Как и всегда, он производил сильное впечатление. Темно-красные кудри до плеч обрамляли его аристократические черты лица и идеально сочетались с пронзительными темно-красными глазами. Сегодня на нем был приталенный алый жилет под безупречно скроенным темным пальто. Они и раньше видели его в официальной одежде, но сегодняшний наряд был на совершенно ином уровне.

На мгновение в зале воцарилась тишина. Сестры замерли на нижней ступени.

Гермиона и Эстер застыли, внезапно охваченные волнением. Казалось, они неловко ждут чего-то: возможно, знака внимания или одобрительного слова.

Гермиона первой очнулась от этого оцепенения.

«Чего я, черт возьми, жду?!» — строго отчитала она себя в мыслях. Она сгорала от стыда из-за собственного колебания и быстро зашагала прочь, намеренно проигнорировав его.

— Куда это ты направляешься? — раздался спокойный голос Ульриха. Он наблюдал, как она уходит вглубь поместья.

Гермиона замерла и резко обернулась, ее щеки горели.

— Карета ждет снаружи, — заметил Ульрих и одарил ее невозмутимым взглядом.

— Я... я просто решила немного сократить путь! — заикнулась она, быстро развернулась на каблуках и вылетела за массивные входные двери.

Затем вперед вышла Эстер. Она нервно заламывала руки и смотрела на Ульриха. — Я... я просто хотела сказать, что!..

Ульрих молча посмотрел на нее, ожидая продолжения.

Для Эстер этого оказалось слишком много. — Н-ничего! — пискнула она, подхватила желтые юбки и помчалась за Гермионой.

Последней спустилась Айрам. Она постояла несколько секунд, смотря Ульриху прямо в глаза, а затем молча прошла мимо него к выходу.

— Счастливого пути, мой лорд, — тихо произнес Фабиан, когда Ульрих наконец направился вслед за девушками.

Когда они вышли во двор, сестры замерли от восторга. Перед ними стояла роскошная карета с золотой отделкой, запряженная четверкой массивных, безупречно ухоженных белых коней.

Ульрих миновал карету и подошел к суровому, закованному в тяжелые доспехи мужчине средних лет. Тот снял шлем с плюмажем и открыл резкие, обветренные черты лица, седеющие черные волосы и пронзительные голубые глаза. Это был Хендрик ван Ситтарт, опытный командующий Рыцарским орденом Рубенхарт, верный ветеран, служивший еще отцу Ульриха.

— Мой лорд, мы готовы к отправлению, — объявил Хендрик и ударил кулаком по нагруднику в знак уважения.

Ульрих бегло осмотрел строй. Двенадцать вооруженных рыцарей на боевых конях были тщательно распределены перед каретой и позади нее для обеспечения максимальной безопасности.

— Приступайте, — сказал Ульрих.

Хендрик почтительно склонил голову и зашагал отдавать последние приказы своим людям.

Кучер заметил приближение лорда и поспешно спустился со своего места. С глубоким, церемонным поклоном он открыл дверцу кареты. — Мои леди.

— Большое спасибо! — весело воскликнула Эстер. Она приподняла желтые юбки и легко шагнула в мягкий салон.

Гермиона быстро последовала за ней. Последней вошла Айрам и молча заняла свое место.

Внутри кареты было просторно, и все три сестры смогли устроиться плечом к плечу на одном сиденье. Благодаря своей хрупкости они идеально поместились, оставив противоположное сиденье свободным.

Мгновение спустя в карету поднялся Ульрих и сел напротив них. Дверца захлопнулась и отрезала их от внешнего мира.

После резкого щелчка кнута и синхронного стука кованых копыт карета Рубенхарта рванула вперед, в сторону шумного Города Новый Рубен.

http://erolate.org/book/2590/272397