Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 56 Одевание сестёр [1]

Первые несколько минут после отъезда экипажа все молчали.

Стук колес по дороге поместья заполнял тишину, время от времени к нему добавлялся ритмичный топот лошадей и приглушенный звон упряжи. Экипаж ехал куда плавнее обычной повозки, но легкое покачивание напоминало им, что они действительно покидают поместье.

Эстер сидела ближе всех к окну. Сначала она сложила руки на коленях и пыталась вести себя подобающе, но вскоре волнение взяло верх над манерами. Она слегка прильнула к стеклу и сияющими глазами смотрела, как медленно исчезают знакомые земли Поместья Рубенхарт.

Два года назад, когда она впервые ехала сюда из разрушенной деревни, она почти ничего не видела. Эстер слишком много плакала и всю дорогу проспала без сознания на коленях Айрам, но теперь она могла все рассмотреть.

Гермиона сидела с идеально прямой спиной, ее руки аккуратно лежали на складках серого платья. Снаружи она казалась спокойной и почти по-принцевски элегантной, но внутри царил полный беспорядок.

Быть запертой в экипаже с ним было уже достаточно скверно.

Еще хуже было то, что ей пришлось сесть прямо напротив него.

Взгляд постоянно выдавал ее. Каждые несколько мгновений, вопреки здравому смыслу, она отрывала глаза от коленей и смотрела на Ульриха прежде, чем успевала себя остановить. Он сидел напротив в своей привычной манере: одна нога была слегка закинута на другую, рука в перчатке покоилась на резном подлокотнике, а в другой он держал стопку документов, которые Фабиан, вероятно, всучил ему в последний момент. Даже в экипаже, даже в пути он выглядел так, будто его место на троне, а не на мягкой скамье.

Гермиона снова быстро отвернулась, раздраженная собой.

Почему она вообще так много на него смотрит?

Его лицо не изменилось со вчерашнего дня. Или с позавчерашнего. Или за те два года, что она провела в его доме. То же холодное лицо, те же пронзительные алые глаза и то же невыносимое спокойствие, из-за которого окружающие чувствовали себя либо под надзором, либо осужденными, либо в чем-то несовершенными.

И все же сегодня, в этом наряде, когда тусклый свет экипажа играл в его темно-рыжих кудрях и подчеркивал глубокий алый цвет жилета, он выглядел почти несправедливо...

Щеки Гермионы вспыхнули.

Она тут же отвернулась к противоположному окну.

«Это все из-за него!»

Айрам, сидевшая между сестрами, заметила легкий румянец на щеках Гермионы и слегка прищурилась. Она ничего не сказала, но ее взгляд на мгновение задержался на Гермионе, а затем переместился на Ульриха. В отличие от восторженного любопытства Эстер или скрытого волнения Гермионы, молчание Айрам было настороженным. Она не расслаблялась даже в экипаже. Ее спина оставалась прямой, но в этом не было благородной грации; скорее она была готова к любой неожиданности.

Ульрих, со своей стороны, не проявлял особого интереса к беседе.

Он сосредоточенно читал страницы в своих руках. Время от времени свет в экипаже менялся, когда они проезжали под рядами высоких деревьев, и черты его лица то погружались в тень, то снова открывались. В нем было что-то раздражающе спокойное, подумала Гермиона. Раздражающее, потому что все остальные, нервничали из-за этой поездки, а он выглядел так, будто это была всего лишь очередная скучная обязанность.

Что ж, это его город, убедила она себя.

Тишину наконец нарушила Эстер.

— Мы далеко от города? — спросила она, наконец отвернувшись от окна.

Ульрих опустил бумаги ровно настолько, чтобы взглянуть на нее. — Не особенно. Половина часа пути.

Эстер тут же просияла. — Так скоро?

— Так скоро? — повторила Гермиона. — Кажется, мы только что сели.

— Это потому, что ты всю дорогу дуешься, — сказала Айрам, не глядя на нее.

— Я не дуюсь.

— Дуешься.

— Я просто сижу тихо.

— В плохом настроении, — добавила Айрам.

Гермиона сердито посмотрела на нее. — А ты какая? Очаровательная?

Айрам слегка пожала плечами. — Нет.

Эстер тихо хихикнула и быстро прикрыла рот пальцами.

Ульрих перевернул страницу. — Оставьте свои ссоры внутри, а не снаружи.

Гермиона слегка напряглась от его сухого тона. — Мы не ссоримся.

— Вы почти начали.

— Нет.

— Теперь ты споришь со мной, — сказал он.

Гермиона открыла рот, затем снова закрыла его и сжала кулаки. Эстер опустила взгляд, ее плечи слегка дрожали, пока она сдерживала очередной смешок.

В экипаже снова воцарилась тишина.

Пейзаж за окном медленно менялся. Частные дороги и ухоженные земли поместья сменились открытыми просторами сельской местности. Эстер с восхищением наблюдала, как мимо проплывают бесконечные зеленые луга залитыми солнцем волнами. Время от времени вдали виднелись маленькие коттеджи и крестьяне в полях, которые прекращали работу, чтобы посмотреть на проезжающую процессию Рубенхартов. Рыцари в доспехах, окружавшие экипаж, не оставляли сомнений в том, чья это свита.

Эстер слегка прижала ладонь к стеклу. — Они все смотрят.

— Они бы смотрели, даже если бы экипаж был пуст, — ответил Ульрих, он не смог удержаться от желания похвастаться своим символом. — Одного этого герба достаточно.

Герб Рубенхартов был золотом выгравирован на двери экипажа: элегантный, гордый, его невозможно было не заметить. Для жителей этих земель он был не столько украшением, сколько заявлением.

Эстер слабо улыбнулась, но через секунду ее выражение лица стало более задумчивым. — Новый Рубен очень большой?

Ульрих сложил один из документов и отложил его в сторону. — Для первого города, да. Он больше всего, что вы трое видели.

— Значит, там будет много людей, — сказала Айрам.

— Будет.

Она слегка нахмурилась и посмотрела в окно. Именно это ей нравилось меньше всего.

Гермиона заметила мимолетное напряжение на лице старшей сестры и, вопреки себе, поняла его. Толпы означали взгляды. Взгляды означали шепот. А шепот мог быстро стать злым, когда дело касалось ведьм, какими бы изысканными ни были их платья и какими бы безупречными ни были их манеры.

Чуть более чем через час зеленые холмы сменились широкими, тщательно вымощенными каменными дорогами. Экипаж начал замедлять ход, когда они въехали в шумный центр Нового Рубена.

Эстер прижалась руками к стеклу, завороженная. Город был огромным. Вдоль проспектов высились каменные здания, их балконы были украшены яркими знаменами. Улицы были заполнены богатыми купцами, странствующими учеными и изысканно одетыми горожанами. Но стоило появиться белым лошадям и рыцарям в доспехах с гербом Рубенхартов, как толпа мгновенно расступилась. Люди замирали на месте, снимали шляпы и склоняли головы в знак уважения, пока экипаж проезжал мимо.

Айрам нахмурилась и слегка отстранилась от окна. От количества устремленных на них взглядов по коже пробежал мороз.

В конце концов экипаж плавно остановился в самом богатом районе города, прямо перед элегантным многоэтажным зданием из полированного белого камня с высокими стеклянными окнами.

Кованые сапоги Хендрика ван Ситтарта коснулись мостовой еще до того, как кучер открыл дверь. — Мы прибыли, мой лорд.

Первым вышел Ульрих, за ним быстро последовали три сестры. Гермиона крепко сжала юбку, стараясь не показывать, что ее пугает роскошь, которой дышала улица вокруг.

Стеклянные двери заведения были уже открыты, в проеме их ждала женщина. На вид ей было около сорока, она была одета в приталенное черное платье, которое идеально подчеркивало ее фигуру. Темные волосы были собраны в строгий, безупречный пучок, а на плечо небрежно перекинута мягкая измерительная лента.

— Лорд Рубенхарт, — поприветствовала женщина, приложив руку к груди и слегка склонив голову. — Вы прибыли точно в срок. Как и всегда.

— Мадам Розалин, — ответил Ульрих, и в его тоне прозвучала редкая, едва уловимая нотка уважения. — Надеюсь, вы получили мои точные инструкции?

— Получила, — ответила Розалина, и ее взгляд скользнул мимо Ульриха, остановившись на трех девушках. Она шагнула вперед, окидывая взглядом стоическую позу Айрам, защитный прищур Гермионы и нервную улыбку Эстер.

Она медленно обошла их, разглядывая плечи, талии, точный оттенок волос и то, как они держались. Казалось, она мысленно разбирает их на части.

— Леди Дома Рубенхарт, — пробормотала Розалина, остановившись перед Гермионой и приподняв ее подбородок одним ухоженным пальцем. Гермиона замерла, слишком ошеломленная уверенностью женщины, чтобы оттолкнуть ее руку.

— Они прекрасны, мой лорд, — наконец сказала Розалина, убрала руку и с уверенной улыбкой повернулась к Ульриху. — Подготовить три королевских платья за месяц будет непросто... но я сделаю так, что они затмят любую женщину в Столице.

— Оставляю их на ваше попечение, — сказал Ульрих. — Дайте им верные советы и позвольте выбрать подходящие фасоны, но результат должен быть безупречным. Платья должны быть достойны королевского банкета.

— Как пожелаете, мой лорд, — ответила Розалина, склонив голову. Затем она снова посмотрела на трех сестер, и в ее облике возобладал профессионализм. — Прошу вас следовать за мной, прекрасные леди.

Айрам и Гермиона пошли первыми и последовали за уверенной портнихой в отдельный, роскошно обставленный зал, предназначенный исключительно для знатных клиентов. Ульрих отправил известие заранее, чтобы к их прибытию все было подготовлено идеально.

Вскоре он попросил, чтобы его оставили одного.

Поэтому они ушли.

Эстер задержалась в дверях.

Суета дорогого магазина, наполненного незнакомцами, персоналом и непривычными вещами, начала ее подавлять. Она нервно сжала свои желтые юбки и с тревогой оглянулась через плечо. Ульрих стоял у входа и разговаривал с Хендриком. На мгновение Эстер испугалась, что он оставит их в этом городе одних.

Ульрих почувствовал ее тревожный взгляд и замолчал. Он повернул голову, и его темно-алые глаза встретились с ее глазами. Ему не нужно было спрашивать, чтобы понять, какая паника нарастает в ее груди.

— Я буду здесь, — спокойно сказал Ульрих, отвечая на ее невысказанный страх.

Этого простого и тихого заверения было достаточно. Тревога Эстер мгновенно исчезла, сменившись сияющей, облегченной улыбкой.

— Угу! — она радостно кивнула, ее настроение улучшилось, и она поспешила к сестрам в примерочную.

http://erolate.org/book/2590/272398