Взгляд Охотника
— Я принимаю тебя.
Услышав его ответ, демоническая Лилит замерла. Ползающие черви на ее лице, казалось, остановились. Ее целиком паучья демоническая форма была неподвижна, словно статуя, вырезанная из пурпурного камня и плоти.
— Ложь, — прошептала она, ее голос дрогнул, полностью лишенный того грома, что только что звучал. — Ты должен лгать. Ты видел меня. Ты почувствовал отвращение. Ни один смертный — никто — не посмотрел бы на это и не сказал бы таких слов.
Ван покачал головой, странная, мрачная уверенность охватила его.
Да, поначалу он был отталкиваем. Его инстинкты кричали, чтобы он отвел взгляд от отвратительного зрелища перед ним. Но затем внезапно всплыли воспоминания из другой жизни: его жизни на Земле. Одиночество, постоянное отвержение, то, как это так называемое совершенное общество отбросило его, словно он был недостоин принадлежности.
Он слишком хорошо знал это чувство. Боль изоляции. Отчаянное желание быть принятым хотя бы раз, без масок и условий.
И в этот момент он понял ее.
Элиас Максвелл и Лилит Мунвейл; два имени, связанные болью, две души, изгнанные миром.
У них было нечто общее:
Они были одиноки. И оба жаждали любви.
— Посмотри на меня, Лилит, — крикнул он, его слова теперь звучали как приказ. — Я не дрогнул, когда ты сказала, что твоя мать, Матриарх, угрожала вырвать мою душу. Меня преследовали и мучили за жизнь, которую я не выбирал. Я вынес больше, чем мгновение тошноты.
Он сделал медленный шаг к ней, глядя прямо на ее гротескное лицо, не моргая. Напротив, его лицо просветлело, словно звезды сосредоточились на нем.
— Уродство, которое ты мне показываешь, — это лишь поверхностное. Это следствие твоего рождения, наказание или проклятие. Оно не определяет врага, с которым я буду сражаться, ни женщину, которую я приму как союзника, — заявил он. — Ты показала мне свое отчаяние, Лилит. Ты показала мне свою боль. И ты сказала, что не мой враг; что ты на моей стороне.
Он встретился взглядом с ее мучительными глазами. — Вопрос был не в том, смогу ли я вынести твою истинную форму. Вопрос был в том, что ты собираешься со мной делать. У тебя есть враг, который принес боль в твою жизнь, так же как они принесли боль в мою. Если ты готова сражаться против своей матери и ее системы, тогда да, я принимаю тебя. Не из-за красивого лица, а из-за общего врага и обещания союза.
Черви на лице Лилит снова начали шевелиться. Одинокая темная, вязкая слеза скатилась по гниющей плоти ее щеки.
— Ван Некротис, — пробормотала она, его имя звучало одновременно как мольба и как клятва. — Ты именно тот, кем они тебя называли. Ты действительно Жнец Перемен.
Она помолчала еще мгновение, ее паучьи ноги приподнялись, пока она впитывала его ответ. Когда она заговорила снова, решимость вернулась, хотя под ней все еще таилось сырое отчаяние.
— Тогда выслушай мои намерения, — сказала она. — Моя мать хочет, чтобы ты остался жив, чтобы использовать тебя как ключ. Я хочу, чтобы ты был свободен, чтобы использовать тебя как оружие. И с тобой рядом я разрушу ее королевство по кусочкам.
С последним ужасающим дрожанием чудовищная форма начала растворяться. Паучьи ноги втянулись, пурпурная кожа растаяла, и гниль исчезла, сменившись знакомой вуалью тени и потрясающими, хотя и скрытыми, изгибами Лилит, которую он встретил впервые.
— Добро пожаловать, мой муж, — закончила она, слово пропитано новым смыслом. — Нам многое предстоит спланировать.
Динь!
[Поздравляем! Вы разблокировали вторую связь: Лилит Мунвейл]
[Эмоциональная связь: 2.5%, Физическая связь: 0.01%]
[Полученные награды: Сродство с Тьмой +50%, Сабля Адского Пламени (Святого ранга)]
Скачок в Сродстве с Тьмой был огромным, а вид оружия Святого ранга заставил бы любого Практикующего облизнуться. Он получил мощное усиление и грозного союзника в одном ужасающем эмоциональном обмене.
После этого началась настоящая боевая тренировка Вана, и его инструктором была не кто иная, как сама Святая Тьмы.
Она рассказала ему, что лес, в котором они находились, называется Беззвездным Лесом, местом, далеким от его первоначального пункта назначения.
Они находились на внешнем краю этого леса.
Вскоре они начали идти бок о бок. Зловещая тишина, ранее висевшая в воздухе, медленно рассеялась, сменившись слабыми, далекими воплями свирепых зверей.
На этот раз Ван не боялся.
Просто воображение того, как он будет сражаться с ними лицом к лицу, вызывало в нем странное возбуждение.
В этот момент спокойные и расчетливые слова Лилит прервали его нарастающий энтузиазм:
— Не слишком увлекайся. Помни, чем глубже мы зайдем, тем сильнее будут звери. Так что будь осторожен. И помни, я не буду вмешиваться в твои бои. Разве что ты будешь на грани смерти.
Ван все еще улыбался.
— Ну, я и не ожидал меньшего от своего инструктора. Будь уверена, я тебя не разочарую.
Лилит не ответила словами, но даже она не могла не поддаться его яркой улыбке.
Тем не менее, чтобы сохранить свою холодную манеру, она тихо фыркнула.
— Хм. Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять этот бесстрашный вид.
— Бесстрашный... Я не бесстрашный, — ответил Ван, его яркая улыбка наконец угасла. Он сильнее сжал Серебряную Саблю, ее черная сталь казалась идеально сбалансированной в его руке. — Но чтобы стать Сильнейшим в мире, я готов отдать каждую каплю храбрости, что у меня есть.
Обычно бесчувственное сердце Лилит искренне дрогнуло. Эти слова резонировали сильнее, чем любое громкое, хвастливое заявление. Это не было утверждением героя, а трезвым, пугающим решением человека, который понимал цену своей амбиции.
Но как только она собиралась ответить, теневая фигура бросилась на них через воздух, словно черное пятно, вырвавшееся из листвы.
Она мгновенно узнала его. Теневая Пантера, Зверь Смертного Ранга с базовым элементным сродством к тьме и быстротой. Для нее это было меньше, чем насекомое, но для Вана это был значительный вызов. Она была способна убить начинающего культиватора одним ударом.
Она посмотрела на Вана, ища малейший след стресса или тревоги. Но нет, все, что она увидела, — это яростный голод охотника. Его тело было слегка напряжено, готово к прыжку, кожа слегка вспотела под приливом адреналина, но возбужденная, хищная улыбка не дрогнула.
Это заставило ее подумать: возможно, она вот-вот станет свидетелем начала настоящей легенды. Той, что распространится на века.
http://erolate.org/book/2620/274785
Готово:
