Уроки, усвоенные с трудом
Ван убрал Саблю Земного Ранга, позволив ей исчезнуть из его руки в Пространственное Кольцо.
Треск, который он ощутил во время боя, показал пределы сабли; она не могла бесконечно выдерживать грубую силу Искусства Девяти Небесных Молний. Настало время для улучшения.
Он глубоко вздохнул и вызвал свою новую награду из [Журнала Системы].
Сабля Адского Пламени (Святого ранга) материализовалась с тихим звоном. Это было великолепное, ужасающее оружие. Клинок был глубокого, бескомпромиссного черного цвета, который, казалось, поглощал весь окружающий свет, а замысловато вырезанная гарда имела форму стилизованного, рычащего демона.
В руке она чувствовалась одновременно мощной и пугающе естественной.
Лилит, сосредоточенная на навигации по густой, окутанной тенями лесной тропе, внезапно остановилась.
Она склонила голову, ощущая ауру, исходящую от оружия. Когда она наконец посмотрела, даже вуаль, закрывающая ее лицо, не могла скрыть ее мимолетного шока.
— Оружие Святого ранга, — произнесла она с искренним удивлением. Она знала, насколько редки и ценны такие артефакты.
— Такие оружия крайне редки, часто стоят миллионы Духовных Камней низкого качества. Где ты достал такое оружие?
Ван уверенно и легко ухмыльнулся, проводя большим пальцем по острому, как бритва, краю черного клинка.
— Можно сказать, ты была моим талисманом удачи, Инструктор, — пошутил он с блеском в глазах. — Благодаря тебе я его получил.
Он, конечно, решил не уточнять роль системы в этой сделке.
Лилит прищурилась, уловив его уклончивость. Она поняла, что он не хочет раскрывать точный источник, возможно, считая это секретной силой. Она не стала дальше расспрашивать; секреты были обычной валютой в их мире. Важно было само оружие.
— Не нужно ходить вокруг да около. Но помни, используй его как оружие Святого ранга, а не как игрушку, — просто наставила она, возобновляя ходьбу.
Ван задумался, что она имела в виду? Неужели оружие Святого ранга настолько опасно?
Они не прошли далеко, когда Лилит остановилась на краю небольшой, окутанной дымом поляны.
— Твой следующий противник здесь, — объявила она, указывая на существо на земле.
— Это Трехногая Огненная Ворона. Это Духовный Зверь Земного Ранга, и его основная сила — элементная: ужасающее Огненное Дыхание.
Затем она воспользовалась возможностью, чтобы прочитать ему лекцию о иерархии зверей, с которыми им предстоит столкнуться.
— Духовные Звери также делятся на девять рангов, как и Культиваторы. Но их структура силы совершенно отличается от нашей, человеческой, — объяснила она.
Ранги Духовных Зверей:
Смертный
Земной
Небесный
Генерал Зверей
Король Зверей
Лорд Зверей
Император Зверей
Монарх Зверей
Бог Зверей
— Эти ранги определяются исключительно на основе силы. Однако родословная иногда играет ключевую роль в этой иерархии. Более высокая родословная может подавлять зверя низшего ранга через Подавление Родословной, поскольку говорят, что все звери происходят от мифического Бога Зверей, — заключила Лилит.
— Огненная Ворона — зверь Земного Ранга, — продолжила она. — Она быстрее и опаснее, чем Пантера, и ее Огненное Дыхание может превратить тебя в пепел, если ты будешь медлить. Помни мой урок: экономия — ключ. Сражайся умно, Ван. Покажи мне силу твоего нового оружия.
Ван кивнул, его игривое поведение полностью сменилось лазерной сосредоточенностью.
Он посмотрел на Огненную Ворону.
Это была золотая птица, почти такая же высокая, как он, покрытая огненными перьями, с острым, как бритва, клювом и постоянным дымом, вьющимся от ее тела.
Карр!
Она каркнула, почувствовав вторжение. Ее единственный видимый глаз светился, словно лава.
Ван вытащил Саблю Адского Пламени. Но на этот раз он пока не использовал Искусство Молний. Ему нужно было применить урок Лилит.
Использование дорогостоящего искусства, такого как Меч Разрушения, против зверя Земного Ранга на этом этапе было бы глупо.
Ему нужно было подойти к этому бою с минимальным расходом Духовной Энергии.
Поэтому он не направлял молнию. Он направил базовую Духовную Энергию в свои ноги, готовясь использовать чистую скорость и боевые навыки.
— У Огненной Вороны есть мощная дистанционная атака, но ей нужно открыть клюв, чтобы использовать ее. К тому же, у нее три ноги, что означает, что она будет немного медленнее и менее маневренной на земле, чем была Пантера, — пробормотал Ван себе под нос, анализируя угрозу.
Лилит молчала, наблюдая за каждым движением Вана, готовясь оценить, как он применит ее урок.
Карр!
Как только Огненная Ворона начала атаку, Ван мгновенно понял, что ошибся.
— Так быстро...
Трехногая стойка не была помехой; это был треножник чистой стабильности и удивительной взрывной силы. Ворона не бежала; она прыгала, двигаясь с отличной, рывковой ловкостью.
Ее первым движением был ослепительный рывок в сочетании с быстрым выбросом огненного дыхания, струей палящего пламени, нацеленной низко на ноги Вана.
Ван инстинктивно отреагировал, отпрыгнув назад, чтобы избежать пламени. Он был быстр благодаря улучшенной ловкости, но Ворона была быстрее.
Она сменила направление в воздухе, используя свои мощные крылья для быстрого разворота, и полоснула по Вану острым, как бритва, когтем.
Шриик!
Ван попытался блокировать, но скорость Вороны была ошеломляющей. Он смог лишь ослабить удар, и полученный удар отправил его в кувырок.
— Аргх!
На его груди появился жгучий порез, и он был яростно сброшен на землю среди дождя сухих листьев и опаленной земли. — Бум!
Он поспешно поднялся, ощущая вкус пыли и медный привкус собственной крови.
Когда он посмотрел на ворону, он увидел, как ее глаз засветился ярче, приобретая насмешливое выражение.
Ван был в ярости, но также усвоил тяжелый урок.
Он переоценил свой первоначальный анализ и недооценил врожденную скорость зверя.
— Как мне ее победить, Лилит? Эта чертова птица двигается, как молния! — выругался Ван себе под нос.
Лилит не ответила. Она оперлась на большой каменный валун, наблюдая за всем с живым интересом.
Ван вздохнул.
Затем, игнорируя жжение ран, Ван заставил себя сосредоточиться. Опыт, полученный от Мастера Сабли, наконец-то включился. Он перестал пытаться напрямую соперничать со скоростью Вороны и начал предугадывать ее импульс. Он использовал периферийное зрение, сосредотачиваясь на воздушных потоках, вызванных ее крыльями, и углах ее трехногих приземлений.
Он понял, что движение Вороны было взрывным, но предсказуемым в своих коротких рывковых узорах.
Ворона начала еще один, более быстрый рывок, нацеленный на его голову. Ван пригнулся, позволяя ветру от ее крыльев пронестись мимо, и контратаковал низким ударом Сабли Адского Пламени. Он не хотел полагаться только на искусства, но ему нужна была большая режущая сила, чем могло обеспечить простое направление Духовной Энергии.
Он кратко направил Духовную Энергию прямо в Саблю Святого ранга, чтобы проверить ее мощь.
Эффект был мгновенным и шокирующим.
Бззз!
Черный клинок не просто засветился; он, казалось, втягивал энергию, гудя с ужасающей свирепостью.
Ван почувствовал внезапный, массивный отток из своего Дантяня. Сабля Адского Пламени жадно поглощала его Духовную Энергию, требуя силы, достойной ее статуса Святого ранга, чтобы активировать свою внутреннюю режущую кромку.
Тогда Ван понял предупреждение Лилит.
Сабля Адского Пламени давала огромную мощь, но за ошеломляющую цену. Неосторожное использование истощило бы его полностью за минуты.
Но Ван быстро учился. Используя тот же фокус, что и для Искусства Молний, он быстро научился контролировать поток энергии, уменьшая потребление до устойчивого ручейка, направляя ровно столько силы, чтобы сделать край клинка сверхэффективным.
Усиленный клинок теперь был острее бритвы и прочнее вольфрама.
Ворона была в середине прыжка, когда контролируемый удар Вана достиг цели. Не было ни взрыва, ни треска.
Только тихий, чистый и легкий удар.
Черная сабля Вана разрезала шею Вороны быстрее, чем зверь успел открыть клюв, чтобы извергнуть огонь. Голова птицы отделилась от тела в тихой вспышке черной стали, и тело рухнуло на землю, золотые перья мгновенно потеряли свое сияние, когда жизненная сущность угасла.
http://erolate.org/book/2620/274787
Готово:
