Снова Лестница Святого Вознесения
Используя ценный Транспортный Артефакт, Лилит доставила Вана в Имперский Город Империи Святого Света.
Город уже был в праздничном настроении, ведь это был день Коронационной Церемонии Нового Императора. Каждый уголок города гудел от активности, пока Проекционные Артефакты транслировали церемонию в прямом эфире. Артефакты показывали, как Новый Император, Тристан Лайт, торжественно принимает Имперский Трон с Священной Клятвой. Рядом с ним стоял Второй Принц, Тирион Лайт, с, казалось бы, безобидной улыбкой.
Однако Ван внимательно наблюдал за Вторым Принцем.
— Не приближайся пока к этому Второму Принцу, Ван, — предупредила Лилит низким и серьёзным голосом. — Я чувствую тьму в нём, которую он безупречно скрывает от мира.
Ван лишь кивнул, запоминая лицо загадочного Второго Принца и тревожное предупреждение.
— Тебе следует взять Громовую Птицу и отправиться в Святилище Белого Лотоса. Я останусь здесь и буду ждать начала Соревнования.
— Соревнование будет проходить в этом городе? — спросил Ван.
— Да. Оно состоится в Королевском Колизее.
— А, вот почему город кажется таким переполненным, — сказал Ван, глядя в небо. Он смотрел, как люди стекаются в город на своих Летающих Мечах, Громовых Птицах, Белых Журавлях, Фениксах и даже Драконах. Это зрелище подтверждало огромный масштаб и важность предстоящего Соревнования Семи Святых.
Ван знал, что нельзя больше медлить.
Ван взмыл в небо на спине величественной Громовой Птицы, оставляя позади оживлённый хаос Имперского Города. Мощное существо рассекало облака, направляясь к священной вершине, где находилось Святилище Белого Лотоса.
Во время полёта тяжесть его миссии осела в его сознании, вместе с последним, решающим советом Лилит, эхом звучавшим в его голове:
— Расскажи всё о своих страданиях Серафине, она может присоединиться к нам, узнав их истинное лицо. Ведь она тебя любит.
Серафина. Это имя вызвало поток сложных эмоций. Лилит побуждала его использовать самую глубокую связь как стратегическое оружие.
Но последует ли она за ним в путешествие с неопределённым концом?
Через четыре часа он достиг своей цели: Святой Лестницы Вознесения. Той самой опасной лестницы, по которой он поднимался как Ван.
Того самого места, где он разрушил мечту Дамиана.
Но на этот раз Дамиан не был тем побеждённым юношей. Мир этого не знал.
Он приземлился у подножия, уже ощущая знакомое, удушающее духовное давление Лестницы. На этот раз он не стремился просто к вступлению. Он собирался заявить о себе.
Он решил подняться на 500 ступеней, что было требованием для становления учеником Внутреннего Двора.
Престиж ученика Внутреннего Двора укрепил бы его статус настоящего гения и обеспечил бы максимальную видимость перед соревнованием.
Ван посмотрел вверх, видя множество претендентов, с безумным рвением и решимостью поднимающихся по ступеням, особенно с учётом предстоящего Соревнования Семи Святых. Духовное давление, исходящее от древних ступеней, уже испытывало решимость каждого присутствующего культиватора.
Он глубоко вдохнул, его разум был спокоен и сосредоточен. Он больше не был побеждённым юношей прошлого.
Но как только Ван сделал первый шаг на Святую Лестницу Вознесения, вся сцена превратилась в хаос.
ГУМММ!
Святая Лестница Вознесения загудела древним звуком.
ГУМММ! ГУММ...
Это не было обычным изнуряющим давлением; это было глубокое, резонирующее признание, словно она узнала Непревзойдённого Гения.
Золотой свет вырвался из ступени, на которой стоял Ван, устремившись вверх и окутав окружающую территорию ярким, священным сиянием. Свет был не только визуальным; это была физическая сила, которая мгновенно облегчила духовное давление на ступенях вокруг, но в сто раз усилила его на той единственной ступени, где стоял Ван.
Культиваторы, уже боровшиеся на более высоких ступенях, были на мгновение ошеломлены внезапным изменением энергии, многие пошатнулись или отступили назад. Они в изумлении уставились вниз, на основание.
Давление, которое ощущал Ван, было огромным, сокрушительным весом, предназначенным для разрушения самой воли культиватора. Но Телосложение Очищения Пустоты Вана и его Непреклонное Дао Сердце не сломались; они ликовали. Огромное давление мгновенно преобразовалось в поток полезной духовной энергии, ускоряя его и без того пылающий темп культивации.
Ван сделал второй шаг, и золотой свет последовал за ним, притягивая ошеломлённые взгляды каждого культиватора, старейшины и Святого Сына, присутствующих в Святилище.
Они были шокированы.
Он не просто поднимался по ступеням; он вызывал древнюю реакцию, зарезервированную для талантов, которые появляются раз в тысячелетие.
— Он... он уже прошёл 100 ступеней! — пробормотал один из претендентов снизу в неверии.
— Старейшина Мао, чей это гений из какой семьи? — спросил один старейшина другого, выглядя не менее потрясённым.
— Я тоже не знаю, старейшина Роланд. Он появился из ниоткуда!
Как только Ван без видимых усилий преодолел 300 ступеней, старейшины-резиденты Святилища больше не могли оставаться в стороне. Это был не просто хороший талант; это был фундаментальный сдвиг в потенциальном будущем Святой Земли.
— Появился талант Внутреннего Двора!
— Быстро, кто-нибудь, сообщите нашему Мастеру Пика немедленно! Мы должны заполучить его на нашу сторону, пока этого не сделали другие...
— Да, старейшина. Этот ученик сейчас же сообщит!
Все были как муравьи на горячей сковороде. Они хотели заполучить этого таланта, появляющегося раз в тысячелетие, для себя.
Конкуренция за Вана только началась, не только с другими претендентами, но и с могущественными Мастерами Пиков самого Святилища.
Ван не обращал внимания на суматоху. Он был сосредоточен на достижении 500-й ступени, чтобы получить статус Внутреннего Двора. И привлечь внимание высших чинов, чтобы ему разрешили участвовать в Соревновании Семи Святых.
Когда Ван приблизился к решающей 500-й ступени, он взглянул на место, где стоял Святой Сын Верион.
Немедленная, заметная реакция Святого Сына Вериона была широкой улыбкой. Он быстро повернулся к суетящимся старейшинам и громко заявил, наполненный публичной гордостью:
— Старейшины, нет нужды суетиться. Я хорошо его знаю. Он присоединится к нашему Пику Пьяного Мастера.
Старейшины выглядели удивлёнными. — О, ты знаешь этого юношу, Верион? Кто он? Как он попал в твоё поле зрения? — спрашивали они, удивлённые, что он заполучил такой монументальный талант.
Верион скрестил руки, наслаждаясь внезапным престижем. — Это Дамиан Инферно из Города Огненного Облака. Я изначально был там в поисках того еретика, но не думал, что найду там такой многообещающий талант. — Он сказал это хвастливо, не зная, что Ван внутренне насмехается над ним.
Дурак, чему ты так радуешься? — подумал Ван.
http://erolate.org/book/2620/274810
Готово:
