Доброжелательность таксиста по отношению к полиции была величиной отрицательной. Он разразился гневной тирадой, его голос дрожал от негодования: он называл их криворукими идиотами, которые не поймали бы настоящего преступника, даже если бы от этого зависела их жизнь. Все, что они умели ─ это изводить честных людей, перекрывать улицы и усложнять всем жизнь. Его слова так и брызгали ядом, а каждое ругательство подчеркивало его глубокое презрение к людям в форме.
Полицейский блокпост тянулся мучительно медленно. Такси простояло неподвижно целых десять минут. Ворчание водителя поутихло, когда к машине подошли двое офицеров, чьи фонарики разрезали ночную тьму. Острые, бесцеремонные лучи скользнули по салону.
Жалобы водителя оборвались на полуслове, когда офицер постучал в окно. ─ Сэр, ваши документы, пожалуйста.
Джейсон и таксист протянули свои водительские удостоверения; пластиковые карточки исчезли в проеме окна. Офицер ввел номера лицензий в портативное устройство, подключенное к сети, которой пользовался Департамент полиции Нью-Йорка, после чего посветил фонариком им в лица, придирчиво сверяя их с фотографиями. Джейсон сохранял невозмутимое выражение лица, его сердце билось ровно, несмотря на пристальный досмотр.
**Бип! Бип!**
Устройство пискнуло, и офицер, проверявший документы Джейсона, напрягся, а его рука медленно потянулась к кобуре на бедре. ─ Сэр, выйти из машины, руки вверх. Живо.
Джейсон приподнял бровь, изображая недоумение. ─ Офицер, какие-то проблемы с моими документами?
Полицейский крепче сжал рукоять пистолета, его голос был острым, как лезвие. ─ Руки вверх, сэр!
─ Ладно, офицер, не стоит так кипятиться. ─ Джейсон подчинился, вышел из такси с поднятыми руками, после чего опустился на землю и сцепил пальцы за головой, как ему и приказали.
Один офицер обыскал его с хирургической точностью, в то время как другой обшаривал салон и багажник автомобиля. Их поиск был тщательным, почти фанатичным, но они ничего не нашли: ни оружия, ни контрабанды, вообще ничего, за что можно было бы зацепиться. Офицер, проверявший удостоверение, немного расслабился и вернул лицензию. ─ У вашей машины есть несколько неоплаченных штрафов. Разберитесь с ними в ближайшее время.
─ Спасибо, офицер, ─ сказал Джейсон с обезоруживающей улыбкой, убирая документы в карман.
─ Проезжайте! ─ рявкнул коп, махнув таксисту.
Такси рвануло вперед, и жалобы водителя возобновились с новой силой, словно эта опасная заминка только подлила масла в огонь. Джейсон понимающе посмеивался, поддерживая легкий разговор, но его руки незаметно двигались под сиденьем. Ловким, сильным рывком он приоткрыл небольшую щель между сиденьем и его основанием. Там, спрятанный от любопытных глаз, лежал вороненый Glock 20 с полным магазином.
Оставшаяся часть пути до Квинса прошла спокойно; суета города стихла, когда Манхэттен остался позади. Джейсон вышел у огромного торгового центра, расплатился и прошел несколько сотен метров, прежде чем поймать другое такси. На этот раз водителем оказался молодой чернокожий парень лет двадцати, чья энергия разительно отличалась от угрюмости предыдущего таксиста.
─ Йоу, куда едем, бро? ─ бодро спросил водитель.
─ В клуб на XX-стрит, ─ ответил Джейсон.
Глаза водителя округлились, он нахмурился. ─ Ого, парень, это же в самой клоаке. Там сущий гадюшник: охрана никакая, бездомные на каждом шагу. Ты уверен? Я могу подбросить тебя в местечко гораздо круче.
─ Спасибо, но я там встречаюсь с другом, ─ отмахнулся Джейсон.
Водитель пожал плечами и покачал головой. ─ Ладно, дело твое.
В 20:50, за десять минут до назначенного времени, Джейсон прибыл к клубу. Место было настоящей дырой: выцветшая неоновая вывеска жалко мигала, половина букв не горела. У входа застыла липкая лужа рвоты, кислая вонь которой ударила Джейсону в нос, как кулаком. Он поморщился, невольно сравнивая этот притон с фешенебельными клубами, в которых привык бывать раньше. Это было далеко не люксовое заведение ─ прибежище для отчаявшихся и нищих, где бедняки топили свое горе в дешевом пойле и таких же дешевых зрелищах.
У двери стоял здоровенный чернокожий вышибала внушительных размеров. Заметив Джейсона, он шагнул вперед с ухмылкой. ─ Эй, парень, хочешь стриптиз глянуть? Всего десятку.
Джейсон кивнул и сунул ему мятую купюру. Вышибала с театральным жестом распахнул дверь, приглашая его внутрь.
Несмотря на обшарпанный фасад, внутри клуб оказался на удивление просторным, занимая метров шестьсот-семьсот. По краям располагались тускло освещенные кабинки и грязная барная стойка, а в центре находился овальный танцпол. Несколько заурядных стриптизерш извивались на пилонах, их тела покачивались в такт ритмичной музыке под вспышками разноцветных огней. Они двигались с заученной чувственностью, их изгибы ловили отблески света, пока они работали с толпой.
Вокруг танцпола тесным кольцом стояли табуреты, на которых сидели шумные мужчины; они размахивали мятыми долларами, жаждя хоть на миг привлечь внимание танцовщиц. Клуб был наполнен шумом: крики, хохот и тяжелые басы сливались в хаотичный гул. Чтобы тебя услышали, приходилось орать во всю глотку.
Джейсон окинул взглядом толпу в поисках Франклина, но безуспешно. Достав телефон, он зашел в свой левый аккаунт в Facebook и отправил сообщение: «Я в клубе. Ты где?»
Ответ пришел быстро: «В кабинке прямо напротив входа».
Джейсон пробрался сквозь толчею, лавируя между пьяными посетителями и сальными рожами, пока не заметил Франклина в уединенной угловой кабинке с бокалом в руке. Парень выделялся, как белая ворона: зеленое худи, серые шорты, белые кроссовки и эта убогая стрижка под ежика. Даже в переполненном зале его странный стиль делал его приметным.
Джейсон скользнул на сиденье напротив. Франклин поднял глаза, его лицо ничего не выражало, но затем он прищурился. ─ Черт возьми, да ты не Джейсон! Просто дуришь меня!
Не говоря ни слова, Джейсон наклонился вперед и оттянул воротник, открывая рваный, уродливый шрам ─ пулевое ранение в паре дюймов от сердца. Это была единственная травма, которую он когда-либо показывал на своей основной странице в Facebook, след его выживания, ставший легендой среди его подписчиков. Франклин когда-то репостил это фото, назвав его «татуировкой настоящего мужчины».
Лицо Франклина отразило целый калейдоскоп эмоций: замешательство, осознание, шок и, наконец, неудержимый восторг. ─ Твою мать, ты правда Джейсон? Но твое лицо...
Джейсон поднес палец к губам, заставляя его замолчать. ─ Когда за твою голову назначена награда в тринадцать миллионов долларов, учишься заметать следы.
Глаза Франклина расширились, когда до него дошла суть. Он вскочил на ноги, буквально вибрируя от энергии, слова посыпались из него безумным потоком. ─ Офигеть! Не верю, что вижу тебя вживую! Чувак, я твой фанат еще со средней школы! Все мои одноклассники сохли по этим перекачанным голливудским красавчикам, но я-то знал, что они просто кучка слащавых позеров. А ты? Ты настоящий мужик ─ пробился с самых низов, проливал кровь, выживал под пулями, прошел через чертовы горы трупов, чтобы оказаться там, где ты есть.
Его восторг унес его в дебри рассуждений о подвигах Джейсона. ─ Блин, я заболтался! Слушай, мне просто нужно знать ─ можно мне с тобой? Ну, типа, стать твоей правой рукой, напарником, кем угодно?
Выражение лица Джейсона ожесточилось, он впился взглядом в глаза Франклина. ─ У меня сейчас ничего нет: ни денег, ни стволов, ни людей. На меня охотится Кингпин и федералы, а за мою шкуру дают тринадцать миллионов. Ты уверен, что хочешь во все это ввязаться?
Франклин даже не дрогнул, с силой ударив себя в грудь. ─ Быть твоим напарником, сражаться плечом к плечу ─ я об этом всю жизнь мечтал. Хоть сдохну, мне плевать, без вопросов.
Джейсон внимательно изучал его, ища хоть тень сомнения. Не найдя ничего подобного, он кивнул. ─ Ладно. С сегодняшнего дня ты со мной.
─ ДА! ─ Франклин вскинул кулак, едва не заехав по лицу проходившей мимо стриптизерше.
─ Ой, прости! Виноват! ─ забормотал он, рассыпаясь в извинениях.
Танцовщица, темнокожая женщина с огненной фигурой, отмахнулась с соблазнительной улыбкой. ─ Не парься, красавчик. Хочешь приватный танец? Всего пятьсот баксов.
По лицу Франклина было видно, что он заинтересован ─ такие формы были как раз в его вкусе ─ но цена стала ударом под дых. Для парня, чей доход состоял из мелких краж, пятьсот долларов были целым состоянием.
Джейсон заметил его колебание и ухмыльнулся. Он вытащил из кармана толстую пачку купюр и бросил ее на стол. ─ Одной танцовщицы мало. Зови своих подруг, устрой моему новому партнеру шоу по полной программе.
.
.
http://erolate.org/book/2639/275753
Готово:
