Маска-балаклава ужасно чешется от щетины, но я не собираюсь рисковать этой ночью. Если кто-то увидит, как какой-то хрен телепортируется по кампусу в четыре утра, пусть уж лучше он опишет «парня в балаклаве», а не «того странного первокурсника Шейна Стила».
Предрассветный воздух обжигает открытую кожу, пока я вглядываюсь в крышу столовой, прикидывая расстояние. Четыре этажа из кирпича и стали высятся на фоне темно-синего неба, и уличные фонари отбрасывают длинные тени на пустой двор. Охрана кампуса не появится здесь еще двадцать минут, если их график не сбился.
─ Ладно, Шейн, ─ шепчу я себе, подпрыгивая на месте. ─ Вперед, за дело!
Мне нужно знать. Как далеко я могу переместиться? Насколько дистанция влияет на расход энергии? Могу ли я сохранить точность, телепортируясь в место, которое едва различаю в темноте?
Я сосредоточиваюсь на конкретной точке у края крыши, представляя себя стоящим там как можно четче. Знакомое электрическое покалывание нарастает под кожей, расходясь от центра тела к кончикам пальцев. Я позволяю энергии достичь пика, а затем…
ХЛОП
Реальность расплывается, желудок подпрыгивает, и вот я уже на крыше, мир кружится вокруг меня, пока я падаю на одно колено. Легкие ходят ходуном, будто я только что взобрался на все четыре лестничных пролета бегом. Усталость накрывает сильнее, чем я ожидал, но она не изнуряет. Это скорее приятное жжение после хорошей тренировки.
─ Вот это да, ─ выдыхаю я, ухмыляясь под маской. ─ Вертикально, метров двенадцать, не меньше.
Ветер пронизывает крышу насквозь — здесь, наверху, он ощущается намного сильнее. Я встаю на ноги, пошатываясь, и подхожу к краю, глядя вниз, на то место, где стоял несколько секунд назад. Кампус простирается подо мной, странно красивый в своей пустоте. Уличные фонари отбрасывают янтарные лужи света на пустые дорожки. Учебные корпуса стоят темные и безмолвные, ожидая завтрашнего хаоса студентов, спешащих на первые занятия.
Я достаю телефон, открывая фитнес-приложение, которое приспособил для отслеживания своих «прыжков». Дистанция: примерно 40 футов. Время восстановления: быстрее, чем ожидалось. Точность: идеальная.
─ Попробуем что-нибудь посложнее, ─ бормочу я, осматривая здание.
Отсюда мне видна вся длина столовой. Современное прямоугольное здание, простирающееся примерно на двести футов от края до края. Лунный свет поблескивает на металлических вентиляционных отверстиях и оборудовании, разбросанном по плоской крыше.
─ Я чую… ─ бормочу я, глядя на дальний край здания.
Моя дальность телепортации до сих пор была скромной, может быть, максимум пятьдесят футов. Но что, если я поднажму? Лилет дала мне эти силы не просто так, верно? Время проверить свои пределы.
Я фокусируюсь на точке у дальнего конца крыши, собирая внутри себя эту странную электрическую энергию. Это почти сто футов, вдвое дальше, чем я когда-либо пробовал. Сердце колотится, пока я представляю себя стоящим там, заставляя свое тело совершить этот прыжок.
ПУФ
Мир искажается вокруг меня, пока меня дергает сквозь пространство. Когда реальность снова затвердевает, мои ноги немедленно отказывают. Я рушусь на жесткую поверхность крыши, задыхаясь, будто провел под водой несколько минут. В глазах плывут черные пятна, и меня накрывает волна тошноты.
─ Блядь, ─ хриплю я, прижимая лоб к прохладному бетону. Легкие горят от каждого отчаянного вдоха. Это не просто приятная усталость после тренировки, это полное отключение системы. Мои конечности кажутся сделанными из мокрого цемента, слишком тяжелыми, чтобы их поднять.
Я переворачиваюсь на спину, глядя на звезды, которые медленно перестают кружиться. Моя рубашка насквозь промокла потом, несмотря на холодный ночной воздух.
Внезапно над головой проносится резкий свист воздуха, за которым следует мягкий глухой удар — что-то, нет, кто-то, приземляется рядом со мной на крышу. Я пытаюсь вскочить, но конечности по-прежнему не слушаются, оставляя меня распластанным, как морская звезда, на бетоне.
─ Черт, парень, ты в порядке? ─ спрашивает знакомый женский голос, в котором явно слышится беспокойство.
Я наклоняю голову, щурясь сквозь прорези балаклавы на красно-синюю фигуру, присевшую рядом. Женщина-Паук. Конечно, она патрулирует в такой час.
─ Я… в порядке, ─ задыхаюсь я, хотя легкие горят огнем. Каждое слово выходит с хрипом. ─ Просто… решил… отдышаться.
Она наклоняет голову. Белые линзы ее маски каким-то образом передают скептицизм.
─ Ага. Потому что крыши в четыре утра — идеальное место для этого. ─ Она встает, уперев руки в бока, и смотрит на меня сверху вниз. ─ Знаешь, я видела, как ты выходил из общаги в этой балаклаве. Сначала я подумала: «Отлично, еще одно ограбление кампуса», но потом…
Она неопределенно указывает на мою распластанную фигуру.
─ Это не похоже на стандартную подготовку ко взлому и проникновению.
Я снова пытаюсь сесть, опираясь на локти.
─ Ничего… не ворую, ─ удается мне выдавить между вдохами.
Женщина-Паук снова приседает рядом со мной. ─ Ты проверял свои силы, верно? ─ тихо спрашивает она.
Мое сердце пропускает удар. Она умна.
─ Я видела, как ты появился из ниоткуда, ─ продолжает она, отвечая на мой невысказанный вопрос. ─ В одну секунду крыша пуста, в следующую — Бамф! И ты уже здесь, впечатываешься в бетон.
─ Д… да, ─ признаю я, теперь дышать стало немного легче. ─ Просто смотрю, на что я способен.
Когда Женщина-Паук наклоняется ближе, чтобы осмотреть меня, происходит нечто странное. По моей коже расходится теплое покалывание, отличное от энергии телепортации. Я не знаю, что это, но чувствую, как оно исходит от меня невидимыми волнами.
Женщина-Паук замирает. Ее голова слегка наклоняется, и даже сквозь маску я чувствую перемену в ее поведении. Ее дыхание учащается, становясь немного более слышным в тишине ночного воздуха.
─ Значит, ─ говорит она, ее голос становится более хриплым, чем раньше, ─ ты можешь телепортироваться? Это… впечатляет.
То, как она произносит «впечатляет», вызывает неожиданный холодок по моей спине. Что за чертовщина? Мое тело реагирует на нее так, что это совершенно бессмысленно, учитывая обстоятельства. Я измотан, лежу на холодной крыше, в нелепой балаклаве, и тем не менее…
О боже. Я неловко ерзаю, когда кровь приливает вниз, создавая крайне неловкую ситуацию в моих джинсах.
Женщина-Паук подходит ближе. В ее позе есть что-то почти хищное, когда она смотрит на меня, белые линзы ее маски пристально прикованы к моим.
─ Значит, ты какой-то мутант? ─ спрашивает она странно прерывистым голосом.
─ Нет, ─ отвечаю я автоматически, пытаясь сесть прямо, чтобы скрыть свою растущую… ситуацию. ─ Определенно не мутант.
─ Не то чтобы с мутантами было что-то не так, ─ быстро добавляет она, положив руку мне на плечо. Ее прикосновение кажется электрическим даже сквозь куртку. ─ В конце концов, я на стороне мутантов. Женщины Икс делают важное дело.
─ Я не мутант, ─ повторяю я, на этот раз более твердо. Я ни за что не расскажу ей о своей встрече с настоящим повелителем демонов. Это прямая дорога к тому, чтобы меня заперли в одной из этих жутких футуристических тюрем.
Рука Женщины-Паука не сдвинулась с моего плеча. Более того, ее пальцы слегка напряглись.
─ Так, если ты не мутант, ─ продолжает она, наклоняясь еще ближе, ─ как именно ты получил способность телепортироваться?
Мозг судорожно ищет правдоподобную ложь.
─ Несчастный случай, ─ удается мне сказать. ─ Лабораторная авария.
Она скептически наклоняет голову.
─ Серьезно? Это лучшее, что ты придумал?
Я собираюсь защищать свою крайне оригинальную историю происхождения, как вдруг замечаю, что ее другая рука теперь лежит у меня на колене.
Ее другая рука внезапно надавливает мне на грудь, и своей героической силой она плашмя опрокидывает меня на спину. Я слишком ошеломлен, чтобы сопротивляться, пока она нависает надо мной, ее дыхание слышно тяжелее сквозь маску.
─ Здесь жарко? ─ спрашивает она, ее голос странно хриплый. ─ Мне вдруг стало очень тепло.
У меня пересыхает во рту, пока я смотрю на нее.
─ Нет, не думаю. На самом деле немного холодно.
Что-то, кажется, щелкает у нее в голове. Белые линзы ее маски резко расширяются, и она внезапно отскакивает назад, в один ловкий прыжок создавая несколько футов дистанции между нами.
─ Я… ─ Она прочищает горло нарочитым кашлем. ─ Прости. Просто хотела убедиться, что ты не пострадал от телепортации.
Пока она неловко переминается с ноги на ногу, я не могу не заметить небольшое темное пятно на ее костюме между бедрами. Мое лицо горит так, что можно расплавить балаклаву, когда я понимаю, что происходит. О боже, это часть того, что Лилет называла Инкубом?
─ Ну, ─ резко говорит она, выпрямляясь и пытаясь говорить деловым тоном, ─ продолжай тренировки. Просто будь осторожнее с телепортацией.
Она выпускает паутину вверх, явно стремясь уйти, но затем останавливается на полпути, чтобы снова указать на меня.
─ И не дай бог мне увидеть, что ты совершаешь какие-либо преступления с этими силами. В городе и так достаточно сверхсильных нарушителей порядка.
─ Мне и в голову не придет, ─ отвечаю я, наконец-то сумев сесть. ─ Вообще-то, я хочу быть героем. Как ты.
Слова вырываются, прежде чем я успеваю их остановить. Я звучу как восьмилетний ребенок, рассказывающий учителю, кем он хочет стать, когда вырастет. Но это правда — я всегда боготворил героев вроде Человека-Паука, а теперь и Женщину-Паука. Мысль об использовании этих сил для чего-либо другого кажется до черта скучной.
Она наклоняет голову, долго изучая меня.
─ Знаешь, быть героем — это не только силы. Это ответственность. Принятие правильных решений, даже когда они самые сложные.
─ Быть героем — это о том, чтобы…
Мне не удается услышать остальную часть ее речи. Женщина-Паук внезапно напрягается, наклоняя голову, будто слышит что-то, чего не слышу я.
─ Отложим лекцию о героизме, ─ говорит она, ее голос возвращается в норму. ─ Похоже, взлом ювелирного магазина на Пятой улице.
Грациозно изогнувшись, она спрыгивает с крыши, пуская паутину в соседнее здание. ─ Береги себя, Телепорт-Парень! ─ кричит она через плечо, прежде чем умчаться прочь в ночь, красно-синей полосой на фоне темного неба.
Я смотрю, пока она не исчезает между зданиями, затем снова падаю на крышу, сердце все еще колотится. Что это, черт возьми, только что было?
Когда я наконец могу снова пошевелиться, не чувствуя, что мои конечности сделаны из желе, я достаю телефон и открываю приложение для заметок. Мои пальцы замирают над клавиатурой, пока я пытаюсь все осмыслить.
Дистанция: 100 футов. Эффект: Сильное истощение, чуть не потерял сознание. Неожиданный побочный эффект: Кажется, мои силы возбуждают Женщину-Паука? Также вызвали у меня эрекцию. Точность: Приземлился точно там, куда целился.
Я смотрю на то, что только что написал, а затем добавляю: Силы Инкуба, видимо, активируются при использовании телепортации. Женщина-Паук чуть не совратила, воспользовавшись ситуацией.
Я роняю телефон себе на грудь и смотрю на звезды, пока мысли несутся вскачь. Лилет упоминала что-то о феромонах? Вот почему Женщина-Паук внезапно превратилась из обеспокоенного героя в… ну, во что-то, что это было? Последствия одновременно пугающие и захватывающие. Если телепортация высвобождает какой-то сверхъестественный афродизиак, то это серьезное осложнение, в котором мне нужно разобраться.
─ Наверное, стоит вздремнуть перед парой, ─ вздыхаю я в ночной воздух.
http://erolate.org/book/2643/276318
Готово:
