Иногда меня слишком заносит в собственных размышлениях, и я сломя голову бросаюсь делать то, что задумал.
Я стоял на углу, глядя на вход в здание, используемое как тюрьма. Имперский Город разделен на несколько районов, и, поскольку я нахожусь сейчас в квартале красных фонарей, главными здесь являются Окружные районы, также известные как «Дыры Похоти». Они занимают около четырех кварталов.
Город огромен, и, конечно, невозможно разместить все типы учреждений повсюду. Тем не менее, из-за специфики этого места, им пришлось оборудовать хотя бы небольшой острог, куда отправляют грубых клиентов, не умеющих вести себя пристойно в борделях и кабаре.
Как сюда попала Равенна, я понятия не имею. Думаю, она пыталась сбежать, и ее кинули в этот околоточный изолятор, потому что он был ближе. Теперь они просто ждут, чтобы отправить ее в императорский дворец на суд к королю… Но, конечно же, долбаный ГГ успеет свернуть ей шею раньше и по пути обретет себе неадекватную романтическую пассию.
Так, как мне попасть внутрь? У входа двое охранников. В памяти этого тела есть немного магии, но я не настолько сумасшедший, чтобы взрывать парадную дверь и потом быть обезглавленным рукой Герцога. Думай, Дариус, что бы ты сделал в этой ситуации?
Что ж, возможно, пришло время проверить свои актерские таланты. В прошлой жизни я немало времени провел в театральном кружке. Я был уверен в своих школьных и сценических выступлениях – прямо перед зрителями-родителями, наблюдавшими, как я играю дерево.
Я расстегиваю пару пуговиц на рубашке, растрепываю волосы, слегка шлепаю себя по щекам, чтобы лицо покраснело, и начинаю двигаться зигзагом. Фокус в том, чтобы выглядеть идиотом, а не угрозой. Я вышел на улицу, пошатываясь из стороны в сторону с мастерством, достойным Гамлета, с лицом, обращенным вверх от стольких литров невыпитого пойла.
─ Эээээй, доообрые… добрые сэры имперского закона! Я ищу мою… мою возлюбленную… мою обожаемую Равенну!
Я вскидываю руки. Вот он – ход мастера! Изображаем пьяного влюбленного поэта!
Двое охранников – один со шрамом через пол-щеки, а другой с видом человека, чье детство было разрушено после того, как его переехал козел, – обменялись взглядами. Шрамированный проворчал:
─ Ты слишком пьян, дружок, чтобы здесь околачиваться. Проваливай.
─ Ого, ого, ик, дружище! Я… Я Дариус. Дариус Мунлайт. Сын Герцога! Знаешь? Того, кто правит половиной города! Я пришел навестить мою… ик… мою невинно обиженную невесту!
─ Сын Герцога, значит? ─ сказал «козлинолицый», едва скрывая смех. ─ Я бы поверил, если бы ты был сыном трактирщика.
─ Это, ик, серьезно! Это вопрос… любви! Герцог, этот чертов старик, хочет любой ценой разлучить меня с ней! ─ Я указал в их сторону. ─ Я люблю Равенну, люблю ее больше всего на свете! Они хотят разлучить меня с ней, ик! Как они могут так со мной поступать!
Они ответили старым добрым молчанием. Черт, могли бы хотя бы послать меня куда подальше или толкнуть, чтобы я свалил отсюда. Мне следовало ожидать, что это не сработает, кто бы мог подумать.
Лучше мне уйти и… а?
По лицу проходит жар, это происходит так быстро, что я не успеваю даже осознать. В мгновение ока все исчезает. Когда я прихожу в себя, я сижу на заднице на земле, часть правого глаза закрыта, а веко пульсирует от боли.
Сверху шрамированный, квадратноголовый мужик держал вытянутую вперед руку в перчатке, глядя на меня с огромным отвращением, с уродливыми венами, вздувшимися на шее и сияющей лысине.
─ Ты смеешь говорить мне это в лицо, чертов бабник?!
Его нога уже собиралась раздавить моего лучшего друга. Сальто назад предотвращает ущерб, но, черт возьми, эти шипованные сапоги чуть меня не кастрировали!
─ Ты хочешь заливать мне такую хрень, когда все твои деньги потрачены на шлюх и пиво, да, кусок дерьма?!
─ Капитан! ─ Охранник с несчастным лицом удерживает лысого. ─ Сэр, вы не можете этого делать!
─ Отпусти меня, новобранец, я сам уничтожу этого ублюдка!
А, теперь я понял. Моя репутация полного ничтожества известна в городе. Конечно, семьянин никогда не поверит моим словам, особенно когда я приваливаю пьяный посреди его рабочей смены.
Это вызывает у меня некоторую жалость. Этот парень, кажется, хороший работник, вероятно, любит свою жену и имеет двоих детей, в то время как я – засранец, который просто хочет заполучить пару девиц и жить так, как ему заблагорассудится. Мы из разных миров, но я могу понять его позицию.
Знаете что? Пусть будет так. Я это использую.
─ Хорошо, Капитан! Арестуйте меня и посадите в камеру с Равенной, и я докажу вам, что действительно люблю ее.
─ О чем ты говоришь, пацан?
─ Вы заставили меня кое-что понять. Я думал, что все потеряно, Капитан… Думал, что мне больше нечего получить, что я женюсь на какой-нибудь деревенской девке и никогда не буду рядом с Равенной, потому что наш роман тайный. Мне нужно было поддерживать имидж, понимаете?
Я выдавливаю улыбку, по глазам скользят крокодиловы слезы. Годы, проведенные в роли дерева в театральном кружке, наконец-то окупились в этот момент.
─ Я умоляю вас, сэр! Мне нужен всего лишь этот шанс, я просто хочу увидеться с ней еще раз! Я не могу… не могу отпустить Равенну, не имея возможности хотя бы увидеть лицо моей любимой!
Мои слова попали Капитану прямо в больное место, особенно когда я простерся на коленях на земле, в самой унизительной позе, с поднятыми в воздух руками.
Капитан молчит, вены все еще пульсируют на шее и лбу. Он смотрит на меня так, словно хочет повесить за копчик на городской стене, – типичный взгляд отца, впервые заставшего дочь с тайным ухажером, – пока наконец не происходит изменение.
Это один из тех редких моментов, когда честный человек, обуреваемый яростью, начинает сомневаться в собственной правоте, в том, правильно ли он поступает.
─ Тайный роман… с предательницей короны? Пацан, ты в своем уме?
─ Я никогда не был в здравом уме, сэр! Для меня не осталось ничего, кроме любви! Вы можете арестовать меня, можете бросить меня в ее камеру, можете осудить меня. Я согласен. Просто позвольте мне увидеть ее лицо еще раз!
Новобранец смотрит на Капитана. Капитан смотрит на новобранца. Наконец, он цокает языком.
─ Хочешь попасть внутрь? Хорошо. Попадешь. Но войдешь как заключенный, и клянусь именем своей жены: если ты попробуешь там что-нибудь выкинуть, я собственноручно выбью тебе зубы древком своего копья.
─ Сэр, это противоречит протоколу.
─ Заткнись, новобранец. Этот идиот сам там себе наживет проблем. Если Герцог спросит, мы скажем, что ублюдок вымолил это на коленях.
Он грубо хватает меня за воротник. На мгновение я думаю, что, возможно, переиграл, но, к сожалению, уже слишком поздно.
Меня затаскивают в здание, я спотыкаюсь, как ягненок, идущий на бойню. В коридорах воняет потом, плесенью и отчаянием. Каменный пол влажный, приглушенные крики пьяниц и арестованных проституток разносятся из дальних камер.
Не успеваю я моргнуть, как деревянная дверь с грохотом захлопывается позади.
─ Пять минут. После этого ты отправишься обратно в ту канаву, из которой выполз, ─ рычит Капитан, указывая на коридор впереди.
─ Понял, сэр, ─ отвечаю я, приложив руку к сердцу, все еще сохраняя позу угасающего романтика.
Меня сопровождают дальше внутрь. Коридоры сужаются, свет факелов ослабевает по мере приближения к свинцовым воротам, закрепленным серией специальных замков.
Капитан открывает дверь и позволяет мне войти, но сам не решается шагнуть вперед. Благодаря этому я могу взглянуть на особую камеру товарища, которого искал.
Каменная скамья украшает стены наряду с неестественно изогнутыми цепями, а также расплавленными кусками металла и черными отметинами на полу. Повсюду видны царапины в виде пентаграмм, как будто кто-то занимался демоническими ритуалами.
Однако то, что по-настоящему приковывает мое внимание, – это человек, сидящий в дальнем конце камеры. Молодая женщина с парой красивых бедер, одна нога закинута на другую в неотразимой провокации, короткие волосы, черные как ночь, и серо-металлические глаза, которые анализируют жизнь с презрением.
Ее тело прикрыто черным платьем, украшенным мелкими цепочками, пересекающими грудь и бедра. Пурпурные мазки на кончиках туники создают впечатление крыльев летучей мыши, а черное ожерелье с рубином – единственный цветовой след на этом темном вампире. И, как финальный удар по сердцу, родинка отмечает уголок ее губы, накрашенной черной помадой.
Это, дамы и господа, Равенна Гэлбрейт.
http://erolate.org/book/2644/276428
Готово:
