Никогда в жизни у меня не было столь кинематографичного и триумфального опоздания. Особенно когда на тебя, стоя на коленях посреди зала в цепях, смотрит широко раскрытыми глазами сама Равенна.
Этот блеск в ее глазах просто великолепен! Разумеется, нагрянул красавчик – он же проклятый принц на черном осле – чтобы изменить судьбу этой заколдованной девицы! Дариус, дыши глубже. Это не школьный доклад, запинки и провалы сейчас смерти подобны.
Я поворачиваюсь к королю, истинному судье этого разбирательства, и хмурю брови, придавая лицу максимально серьезное выражение. Даже Герцог смотрит на мой выход с недоверием. Я его не виню, в конце концов, я и правда выкинул нечто совершенно невообразимое.
Кто бы мог подумать, что я, ничтожный червяк аристократического общества, окажусь здесь, чтобы перевернуть игру с ног на голову? Вот это я понимаю, преображение.
К сожалению, остальные так не считают. Лелиана в публике побледнела так, что просто рухнула в обморок от нервов, а Герцог Мунлайт впервые за месяцы сорвал с лица маску бесстрастия.
Знаете, мне даже доставляет удовольствие видеть его в таком виде. Что до короля... он слегка зол, но скрывает это за холодной маской. Клянусь, на его шее вот-вот лопнет вена.
Стоило мне сделать шаг вперед, как ко мне двинулся какой-то хмырь в синем плаще с символом короны.
─ Ваше присутствие здесь не было санкционировано. Прошу вас, пройдите со мной на выход, милорд.
Милорд? Ой, как мило. Обходится со мной формально, одновременно вышвыривая с самой важной сцены в истории! Хуже всего, что он касается моей руки. Большая ошибка, идиот.
─ УБЕРИ, С*КА, СВОИ РУКИ! ТЫ СОВСЕМ С УМА СОШЕЛ?!
Конечно, у меня нет сил тягаться с таким качком, но я могу хотя бы устроить сцену, чтобы они попытались меня выслушать, верно? Господи, пусть это сработает, потому что я не переживу позора, если меня выкинут отсюда после всего этого.
Я вытягиваю смятый кусок бумаги как можно выше, размахивая им, словно флагом независимости.
─ У МЕНЯ ЕСТЬ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА НЕВИНОВНОСТИ ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ! А ВЫ ХОТИТЕ ВЫКИНУТЬ МЕНЯ, КАКУЮ-ТО ПЕШКУ?! ВСЕ ЭТО ПОСТАНОВКА, ЭТО ЧИСТЫЙ ПОДСТАВ!
Моим криком я привлек внимание присяжных и короля. Только, пожалуйста, Равенна, сиди тихо, как проклятая тряпичная кукла. Если ты сейчас освободишься и сбежишь, клянусь, я убью себя.
Король слегка наклоняется вперед, внезапно заинтересованный. Гнев, кажется, тоже немного утих, и это хорошо.
─ Рыцарь, стой! Отпустите молодого человека и вернитесь на свой пост.
─ Да, Ваше Величество!
Как быстро он схватил меня, так же быстро этот оловянный солдатик вернулся на свое место к остальным и замер по стойке «смирно». Но я чувствую его пронизывающий взгляд сквозь шлем. Честно говоря, спасибо, что отпустил.
─ Дариус Мунлайт, вы сегодня вторглись на очень важный судебный процесс, вероятно, обманув одного из моих самых верных людей, а также нанеся значительный ущерб имуществу. Леонхардт фон Айзенфауст, правда ли то, что говорит этот человек?
─ Мои глубочайшие извинения, Ваше Высочество.
Главный герой преклоняет колени перед королем и склоняет голову, словно пес, сожалеющий, что съел тапок хозяина. Ты что, теперь на его стороне, ублюдок?
─ Я не могу подтвердить, что это правда, но я могу подтвердить, что нашел его вчера. На него напала графиня Мория, жена графа Вандрик. Он сказал, что хочет спасти эту женщину, поэтому я счел необходимым прийти как можно быстрее.
Ложь? Я что, лгу? Что это вообще такое? И что это за аргумент? Разве не Леонхардт должен нести ответственность за то, что вообще привел меня сюда?!
Зал наполняется ропотом, вероятно, из-за того, что на меня буквально напала жена Графа. Теперь они решат, что у меня с ней роман? Ну уж нет.
─ Что ж, не соблаговолите ли вы объяснить, почему графиня напала на вас, Дариус?
Зачем ты спрашиваешь об этом, дядя?! Я и так в дерьме по уши, не хватало еще, чтобы меня назвали разрушителем семей перед Равенной! Обходного пути нет, нужно говорить правду, или полуправду. Что угодно, лишь бы слезть с этого каната.
─ Мы... я и Равенна, расследовали деятельность графа Вандрик по делу о заговоре против короны.
Аудитория немедленно реагирует ахами и шепотом, что идеально, учитывая мою отвратительную репутацию.
Рецепт катастрофы состоит из простых ингредиентов: сенсационной новости и чьего-то творческого ума. Смешайте это, и вы получите взрыв.
─ В течение нескольких недель она подозревала, что ее дядя поддерживает связь с преступными группировками из подполья, заключая контракты на транспортировку запрещенных веществ и финансируя незаконную магическую деятельность. Когда она рассказала мне об этой ситуации, я подумал, что это преувеличение, что она просто путается в делах дяди... но после того, как ее арестовали, все встало на свои места.
Я делаю глубокий вдох. Теперь – драматическая пауза. Барабанная дробь!
Я демонстративно щелкаю по сильно поврежденному куску бумаги, который принес. Его ценность сравнима с божественным завещанием из церкви.
─ Я навестил ее в тюрьме, и она рассказала мне об этом документе, спрятанном в особняке Графа. Я... я пробрался туда прошлой ночью, чтобы проверить своими глазами, и тогда графиня напала на меня.
За моей спиной эхом раздается лязг цепей Равенны. Эта готическая ведьма смотрит на меня с такой широкой улыбкой, что становится жутко, но я понятия не имею, это от ненависти или от радости! Просто скажи мне, что я все делаю правильно, и держи рот на замке!
Король барабанит пальцами по подлокотнику своего судейского кресла, похожего на трон, опираясь кулаком о щеку. Кажется, моя абсурдная история его очень заинтересовала.
─ Графиня?.. Вы хотите сказать, что проникли в особняк графа Вандрик в одиночку и были ранены женой самого графа?
─ Да. Она напала на меня в одном из садов, чуть не убила. Я не знаю, был ли это приступ безумия... или она была в доле, но я уверен, что Равенну арестовали, потому что она слишком много знала.
Герцог, сидящий в первом ряду, вот-вот встанет со своего места и набросится на меня, наверное, готовый снова ударить меня в живот и тащить по улицам, как в прошлый раз. Лелиана все еще без сознания, поникшая на чьих-то коленях.
Теперь я в центре внимания, и это меня беспокоит. Все ли действительно в порядке? Невозможно избавиться от этого страха. Я очень волнуюсь. А что, если король мне не поверит? У него есть тысяча и одна причина, чтобы просто отстранить меня и продолжить суд как ни в чем не бывало. Знать тихо переговаривается между собой, и вскоре зал превращается в жужжащий улей ос.
Король поднимает руку, и все замолкают.
─ Дариус Мунлайт, это серьезные обвинения... и чрезвычайно конкретные. У вас есть хоть какое-то объяснение, почему вы поддерживаете такие отношения с леди Равенной?
Почему? Причина более чем конкретная!
─ Потому что я люблю ее.
Я бью себя рукой по груди и изо всех сил сжимаю кулаки. Вот что дали все мои усилия: игру, достойную награды. Сияй, Дариус.
─ Меня никто никогда не понимал. Все относились ко мне как к мусору, который Герцог Мунлайт таскал за собой, как к пустому месту. И вот, я нашел ее.
Я поворачиваюсь к Равенне, протягивая руку, словно говоря: «Возьми ее и пойдем со мной, уедем далеко», – прямо как в тех сценах из дорам, где главный герой спасает героиню спустя столько времени.
─ Она принесла мне покой. Она относилась ко мне лучше, чем кто-либо, кого я знал. Она заслуживает от меня всего, и я никогда не прощу себя, если не приду на этот суд, чтобы предотвратить это! Вот почему я пошел на риск, Ваше Величество! Я не сильный человек, не инквизитор, не маг и не что-то в этом роде, я всего лишь ублюдок... но ублюдок, готовый бороться за ту, которую любит.
Зал погружается в напряженную тишину, своего рода вакуум перед бурей. Если это не сработает, я не знаю, что сработает. У меня уже перехватывает горло, и я искренне хочу заплакать, потому что то, что я сделал, было просто прекрасно!
Но, конечно, всегда найдется тот, кто испортит момент. Тот, кто нарушает покой, – это он, его превосходительство граф Вандрик, этот костлявый ублюдок с лицом дохлой рыбы, стоящий, словно зловещее привидение, рядом с присяжными.
─ Это возмутительно! ─ буквально выплевывает он, капли ярости стекают с его магически обработанной бороды. ─ Этот сумасшедший юнец вторгается в мою собственность, нападает на мою жену, а теперь пытается переписать историю в этом суде?! И все это... из-за какой-то жалкой интрижки? Из-за... ведьмы?!
─ Следи за базаром, граф Вандрик! Ты не с проститутками в борделе разговариваешь, ты говоришь о моей женщине, моей девушке! Думаешь, я позволю тебе нести всякую чушь, из-за этого, ты, коронопредатель, е*аный в рот?!?
─ Ты!..
Король просто поднимает руку, и Вандрик нехотя замолкает, но не раньше, чем бросает взгляд, который ясно говорит: «Я убью тебя в каком-нибудь переулке столицы». Ну давай, дохлая рыба.
─ Расскажите подробнее об этом предполагаемом расследовании, ─ возобновляет разговор король нейтральным голосом, снова глядя на кусок бумаги, который я все еще держал. ─ И почему именно графу Вандрик есть что скрывать?
Ладно, вот оно. Никаких колебаний. Я смотрю на Вандрик с интенсивностью человека, готового отвесить пощечину отравленной бархатной перчаткой.
─ Это всего лишь моя теория, Ваше Величество, но... я думаю, он, возможно, заставляет свою жену проводить незаконные алхимические опыты в его особняке.
Вандрик издает горький смешок, но никто с ним не смеется. Напротив, даже знать, которая шепталась ранее, теперь смотрит косо, словно до них наконец-то донесся запах гнили.
─ Когда я проходил через резиденцию Графа, я обнаружил лабораторию, полную причудливых экспериментов: с людьми, животными и другими существами!
«А вот и полуправда. На самом деле я там не был, но знаю, что это там есть. В романе упоминается, что Мория занималась подобным еще со студенческих лет, так что в том доме точно есть что-то крайне странное», – подумал я.
─ Возможно, не все в этом зале знают, но графиня Мория – блестящий алхимик и вышла замуж за Графа, чтобы они оба могли монополизировать создание тоников и зелий. Следовательно, я считаю, что Граф принудил свою жену к проведению незаконных экспериментов и продаже их на черном рынке для получения дополнительного дохода. Равенна обнаружила это, а на следующий день она была заткнута тюремным заключением! Это не может быть совпадением, Ваше Величество!
Король соединяет руки, по-видимому, очень заинтересованный фанфиком, который я только что для него сочинил. То есть я не сказал ничего заведомо неверного, напротив, это с большей вероятностью правда, чем ложь. Мы узнаем это только после того, как они проведут надлежащее расследование.
На, подавись, старик. Я так близок к тому, чтобы раз и навсегда выбраться из этого ада и вернуться в объятия Элизии, пожалуйста!
Равенна опускает голову, не в покорности, а чтобы скрыть улыбку. Почему она так много улыбается? Что смешного? Я что, одет как клоун для тебя?
Хм? Что-то у моих ног, похоже на... дрожь? Стой, стой, стой! Только не говори мне!..
─ Ты слишком хорош, чтобы быть правдой, Дариус.
Ее голос бьет меня сзади, словно игла прямо в сердце, но тут же зал наполняется ритмичным взрывом от края до края. Пурпурные облака распространяются во все стороны, в том числе вокруг Равенны, которая освободилась от своих цепей без каких-либо усилий.
Невидимая сила тянет меня назад, ощущается, словно рука дьявола тащит меня в ад... разница лишь в том, что этот дьявол носит черную помаду и чулки с кружевом.
Не успел я опомниться, как чья-то рука уже обвила мою. Потолок зала разлетается на куски, открывая путь солнцу, сияющему над нашими головами.
─ Как насчет того, чтобы теперь нам сбежать отсюда, любимый?
Это было единственное, что я не хотел слышать из твоих уст, Равенна.
http://erolate.org/book/2644/276444
Готово:
