Она стояла перед ним. Миниатюрная, но приковывающая взгляд.
Розовые волосы прямым шелковистым потоком спадали ей на спину, мягко поблескивая в свете ламп.
Телосложение у нее было изящное, но ее грудь все равно натягивала простую белую майку.
Короткая юбка обтягивала тонкую талию и длинные ноги.
Кожа, бледная и гладкая, казалась не тронутой солнцем.
Взгляд был острым, глаза – смесь розового и фиолетового – казались способными уничтожить человека одним лишь пристальным взором.
Джакс хорошо ее знал. Она была одной из героинь, одним из главных персонажей, которых можно было выбрать в игре. Более того, она была любимицей его сестры. Зинния.
Она скрестила руки на груди и наклонила голову. Губы изогнулись в насмешливой ухмылке, когда она заговорила. ─ Я не думала, что ты придешь.
Последовала пауза. Затем ее голос стал еще острее. ─ Ты здесь, чтобы окончательно угробить репутацию своей придурочной семейки Рэйн, да?
Джакс все еще переваривал ее слова, когда она сделала шаг вперед. Его носа коснулся ее парфюм – легкий, но сладкий.
Она продолжила без запинки. ─ Ну, конечно, ты можешь объединиться со своей жалкой сестренкой. Спрячешься за ее спиной и, может, даже поступишь. Но слушай внимательно: если я найду вас обоих, то устраню вас вместе.
Прежде чем Джакс успел ответить, вмешался другой голос.
─ Хватит, Зинния. Что за черт с тобой?
Пришла Кира. Она услышала последние слова. Ее глаза были холодными, полными гнева.
Зинния повернулась к ней, не стирая улыбки с губ. ─ Моя проблема? Это Рэйны. Семья неудачников.
Лицо Киры напряглось. Она сжала кулак, будто собиралась ударить Зиннию прямо сейчас.
Зинния не унималась. Ее слова стали еще язвительнее. ─ Они так отчаянно хотят, чтобы их члены попали в академию, что прислали какого-то глупого мальчишку. Ха-ха.
Кира скрипнула зубами. Она сдерживалась, но гнев на ее лице был очевиден.
Джакс шагнул вперед. Он посмотрел на Зиннию с озорной улыбкой. ─ Эй, Зинния. Ты, кажется, уверена, что победишь нас, не так ли?
Она ухмыльнулась еще шире. ─ Ну, это же очевидно. У меня больше IQ и НАВЫКОВ, чем у вас двоих вместе взятых. Стоп, нет – чем у всей вашей семьи вместе взятой.
Кира не выдержала. ─ Сука.
Джакс слегка поднял руку. Его голос был спокоен. ─ Тогда почему бы нам не заключить пари? Посмотрим, кто победит.
Выражение ее лица немного изменилось. ─ Пари, значит? Давай.
Джакс спросил. ─ И что ставим на кон? Деньги? Признание, что другая сторона сильнее? Или…
Прежде чем он успел закончить, Зинния перебила его. Ее глаза блеснули. ─ Рабство.
Слово упало, как молот. Джакс и Кира замерли.
Улыбка Зиннии стала острее. ─ Раб на целый день. Проигравший должен выполнять любые приказы. Абсолютно любые.
Кира взорвалась. ─ Что за бред! Мы не можем на это согласиться.
Зинния рассмеялась, издав резкий, короткий звук. ─ Испугалась, сучка?
Но Джакс снова вмешался. Его голос был твердым. ─ Хорошо. Я согласен.
Кира повернулась к нему. ─ Ты с ума сошел? Я даже сильнее ее, но мы не можем ставить на кон такое.
Джакс не дрогнул. ─ Тогда ладно. Я буду биться на это пари в одиночку.
Ее рот приоткрылся. ─ Что ты делаешь, идиот?
─ Я знаю, что делаю. А раз я один, то могу свободно ставить что угодно. Так что молчи. ─ В его голосе была такая тяжесть, что она замолчала.
Кира хотела сказать многое, но, увидев брата таким, не смогла.
Зинния тихо рассмеялась. ─ Что ж, жаль. Я думала, это будет интересное пари. Но теперь оно кажется менее многообещающим и слишком гарантированным.
Джакс не моргнул. ─ Время покажет, кто победит. Ты уверена насчет пари? Я могу потребовать что угодно.
Ее лицо на мгновение стало серьезным, но тут же изогнулось в уверенной улыбке. ─ Это время не настанет, дружок. ─ Она снова рассмеялась.
─ Для доказательства, давай запишем это. ─ Она достала свой изящный светящийся смартфон. Нажав на диктофон, они оба четко проговорили условия пари.
После записи Зинния снова ухмыльнулась. ─ Копию я отправила и на твой номер, Кира.
Кира прищурилась.
Зинния небрежно махнула рукой. ─ Встретимся после матча.
Но Джакс не закончил. Он склонил голову. В его голосе звучала провокация. ─ Погоди. Я могу потребовать твое тело, верно?
Ее глаза расширились, лицо выражало ошеломление. Затем медленно выражение сменилось игривой улыбкой. ─ Конечно, можешь. Но для этого тебе придется победить. А победа? Этого нет ни в твоей крови, ни во всей родословной Рэйнов.
Ее слова больно резанули. Она развернулась и пошла прочь, юбка покачивалась при каждом шаге.
Кира резко повернулась к нему, ее глаза полыхали. ─ Ты извращенец! Похотливый придурок. Ты сделал все это ради *этого*? Ты даже не понимаешь – у тебя нет ни единого шанса.
Джакс встретил ее гнев спокойным взглядом. ─ Не волнуйся. Я сделал это не ради извращенных целей. Я сделал это ради тебя.
Она моргнула, сбитая с толку. ─ Чего? Что ты имеешь в виду?
─ Подумай. Если я выиграю, твоя потенциальная соперница будет у нас в ногах. Разве это не лучшее начало?
Ее губы скривились от отвращения. ─ Ты просто бредишь. ─ Она развернулась и ушла.
В этот момент по залу разнеслось объявление. ─ Всем студентам следовать за преподавателями в VR-аркаду.
Джакс пошел вместе со всеми. Его взгляд блуждал по комнате, куда они вошли.
Ряды VR-капсул стояли идеальными шеренгами.
Каждая капсула была гладкой, черной, с неоново-синими краями, которые слабо светились, словно жилы света.
Над ними в воздухе висели большие экраны, транслирующие происходящее внутри игр. Вокруг ходили техники, проверяя системы.
Белый металлический пол блестел, отражая сияние капсул.
Геймерское сердце Джакса забилось быстрее. Это превосходило все, что он видел даже в лучших VR-установках его мира.
Сотрудник провел его к одной из капсул. Джакс вошел, и дверь со свистом закрылась.
Внутри было комфортно, тело окружала мягкая обивка.
Он взял VR-комплект – это был не простой шлем, а полноценный цельный скафандр, тянущийся от макушки до затылка и прикрывающий лицо до самого носа.
Он надел его.
В следующий момент по его телу прошел резкий удар током.
Зззаап.
Зрение поплыло.
Когда зрение прояснилось, он стоял в широком пустом пространстве, усеянном светящимися сетками под ногами.
Голос разнесся вокруг эхом.
[Матч начнется через 5 минут.][Ожидание подтверждения персонажа.]
Перед ним парили голограммы десяти персонажей. Он видел их раньше, изучал их характеристики.
Но теперь они выглядели более живыми и детализированными, чем он помнил.
Он не колебался. Его взгляд остановился на Эриндоре.
Голограмма мужского персонажа повернулась перед ним.
Короткие каштановые волосы, простая броня из тусклой стали, обычный длинный меч в руке.
Его поза была незамысловатой, без показных стоек, без светящихся эффектов.
Просто человек с мечом.
Все в этом мире считали его слабым. Шутом. Но Джакс улыбнулся.
[Персонаж выбран: Эриндор]
[Ожидание отправки в Землю Руин.]
Его губы изогнулись еще сильнее.
Ему почти слышался смех Зиннии, все еще звучащий в ушах.
─ Будет слишком весело, ─ пробормотал он. ─ А теперь еще и пари, чтобы было интереснее.
#
http://erolate.org/book/2645/276548
Готово:
