Готовый перевод Jon Snow and the Dragonverse of Madness. Book One: The Conquest / Джон Сноу и Драконья Вселенная Безумия. Книга первая: Завоевание: Глава 3 Белый Волк и Серебряный Дракон.

Глава 3: Белый Волк и Серебряный Дракон.

Драконий Камень, 3 год до З.Э.

Эйгон.

Он был удивлен, когда Эймон преклонил колено и присягнул ему мечом и драконом. Удивлен и в какой-то мере обрадован, ведь это развеяло одно из опасений, которые разделяли они с Рейнис. Хотя они и склонялись к тому, что намерения Эймона чисты — в чем Висенья была уверена даже больше их самих, — время его появления и то, кем он был, порождало вопросы.

Если бы он явился, чтобы как-то использовать их, сыграть на чувствах, вызванных родством, или просто обмануть, это создало бы серьезные проблемы. Само его существование было проблемой, пока они не убедились в его искренности. Висенья была им очарована: и его историей, и им самим, и тем, что он значил для них не просто как еще один всадник, но как воин, столь же опытный, как и сам Эйгон. Эйгон начал замечать, что между его сестрой-женой и Эймоном возникло взаимное притяжение — по крайней мере, со стороны Висеньи точно.

Возможно, именно поэтому он сидел сейчас с ней и Рейнис, готовясь объявить решение относительно Эймона Таргариена. А может, в этом и крылась причина самого решения. Как ни неохотно было Эйгону отдавать драконьего всадника чужому дому, он понимал: Аргиллак охотнее примет Эймона, чем Ориса. А Ориса он тогда сможет использовать, чтобы привлечь на свою сторону другое королевство — соединить его узами брака с какой-нибудь королевой или принцессой. Сделав глоток вина, он посмотрел на обеих сестер и заговорил.

─ Я намерен предложить Аргиллаку руку Эймона, ─ произнес он. Рейнис улыбнулась, а вот реакция Висеньи была гневной.

─ Ты не можешь.

─ Он преклонил колено перед Эйгоном, сестра, обещал ему меч и дракона. Думаю, Эйгон и может, и должен так поступить, ─ отозвалась Рейнис, слегка раздраженная тоном старшей сестры.

─ Он не согласится, ─ отрезала Висенья, проигнорировав слова Рейнис.

─ Конечно, согласится. Аргиллак жаждет заполучить всадника куда больше, чем Ориса. Мы оба понимаем, что он ответит, если я предложу ему руку Ориса, ─ сказал Эйгон, неверно истолковав слова Висеньи.

─ Эймон не согласится, ─ твердо повторила Висенья.

─ Неужели он нарушит клятву так скоро? ─ ужаснулась Рейнис, пока Эйгон переводил взгляд с одной жены на другую.

─ Эймон не согласится, ─ яростно повторила Висенья.

Он впился взглядом в глаза Висеньи. Выражение ее лица было трудно прочесть: он не понимал, констатирует ли она факт или просто выдает желаемое за действительное. Мысль о том, что это может быть желаемым, уязвила его сильнее, чем он ожидал, и это вновь отразилось в его словах.

─ Тогда мы будем знать, что ему нельзя доверять, ─ сказал он. Висенья вскочила, ее ярость стала еще очевиднее.

─ Ты дурак, Эйгон. Он все еще оплакивает жену и детей. Этот человек не женится на другой, и ни ты, ни я, ни сами драконы не заставят его. Посметь приказать ему — значит навлечь беду и рискнуть превратить во врага того, с кем ты только что заключил союз. Подумай хорошенько, прежде чем выдвигать такое предложение. Знай: ты делаешь это без моей поддержки, и если Эймон спросит моего совета, я скажу ему отказаться, ─ бросила Висенья и стремительно вышла из комнаты.

Той ночью он делил ложе с Рейнис, и хотя они дарили друг другу наслаждение, впервые на его памяти он думал о Висенье. Он не был ревнив по натуре, но видеть ее столь страстной, когда причиной этой страсти был не он и не их Дом, было тревожно. Даже внутренний голос, твердивший, что Эймон тоже часть их Дома и что она просто вступается за родича, как всегда яростно делала, не мог унять ревность.

Не помогло и то, что следующим утром он застал Висенью и Эймона за спаррингом во дворе. Улыбка на лице сестры-жены, которую вызвал не он, заставила его помрачнеть. То, как плавно и слаженно они двигались, вызывало зависть. Поэтому, когда они закончили и присоединились к нему, Рейнис и Орису за завтраком, Эйгон вслух объявил о своих планах — и убедился, что Висенья была абсолютно права.

─ НЕТ! ─ громко отрезал Эймон.

─ Ты отказываешься подчиниться приказу человека, которого назвал своим королем? ─ спросил Эйгон.

─ Этому приказу — да, отказываюсь. Я не стану жениться ради союза ни ради тебя, ни ради кого-либо еще. Мало того что отдавать драконов тем, в ком нет нашей крови — безумие, мои собственные чувства не позволят мне назвать другую женщиной женой. Моя жена мертва, и я все еще в трауре. Так что нет, я не женюсь, и поступай с этим как знаешь, ─ сказал Эймон, вставая из-за стола. Эйгону показалось, что он заметил улыбку Висеньи, когда та развернулась и последовала за ним.

Орис и Рейнис сидели молча, пока Эйгон пытался решить, что делать дальше. Он взглянул на своего названого брата, который выглядел почти облегченным, и понял, что совершил ошибку, не поговорив сначала с ним. Ошибку, которую теперь предстояло исправить.

─ Прости меня, брат, ─ сказал он, подойдя и положив руку на плечо Ориса. ─ Мне следовало обсудить это с тобой, прежде чем заводить разговор.

─ Не за что прощать, Эйгон. Штормовые земли были лишь одним из планов, не сомневаюсь, у тебя припасен для меня и другой.

─ Я найду тебе партию получше, чем упрямец Аргиллак. Я исполню все обещания, данные тебе, просто иным путем, ─ пообещал он, и Орис кивнул. ─ Что ж, похоже, все пойдет так, как мы и задумывали изначально. Я позабочусь, чтобы письмо отправили сегодня.

─ А он? ─ спросил Орис, кивнув на дверь, за которой скрылись Эймон и Висенья.

─ Не знаю. Висенья сказала правду, и я чувствую себя дураком из-за того, что не прислушался. Человек, который так предан своей любви, не заменит ее с легкостью, ─ сказал он, глядя на Рейнис, и та поймала его взгляд.

─ Не знаю, что о нем и думать, Эйгон, не буду лгать. Он заставляет меня сомневаться, и в то же время я верю, что он искренен. Это досадно, ведь мне кажется, что я должна доверять ему гораздо меньше.

─ Как и я, ─ отозвался он. ─ Как и я.

Прошло немало времени, прежде чем Эймон и Висенья вернулись. Никто не знал, что сказать, и какое-то время они стояли в тишине.

─ Есть кое-что, что вы все должны увидеть, ─ произнес наконец Эймон. ─ Прошу вас, идите за мной.

Эйгон кивнул Рейнис и Орису, призывая их последовать за ним вслед за Эймоном и Висеньей. Они вышли через широкие двери и спустились по ступеням к берегу. К тому времени как они достигли песка, не один Эйгон уже слегка запыхался. Пока они шли вдоль кромки воды, любопытство Рейнис взяло верх, и она спросила, куда они направляются и что именно он хочет им показать.

─ Истину. Истину о том, с чем я столкнулся и что стоило мне всего, что было мне дорого, ─ печально ответил Эймон. Больше не было сказано ни слова, пока они не подошли к пещерам.

Эйгон наблюдал, как Эймон взял факел и зажег его. Они с Висеньей переглянулись и покачали головами: никто из них не оставлял здесь факелов, значит, это сделал сам Эймон. Это стало для них неожиданностью, ведь за ним пристально следили с момента его прибытия, а стража ни о чем подобном не докладывала.

─ Я привык ускользать от тех, кто следит за каждым моим шагом, ваша милость. Не вините стражников за их неудачу — в этом деле они мне не соперники, ─ сказал Эймон с тенью мягкой улыбки.

В пещеры они заходили редко. В детстве они прятались там и немного исследовали их, но по-настоящему это место никому не нравилось, и уж точно никто не заходил так глубоко, как сейчас. Эймон же, как и в самом замке, шел уверенно, точно зная дорогу. Путь казался ему привычным, и когда свет факела упал на черные стены, он заговорил.

─ Драконье стекло. Обсидиан, ─ произнес Эймон. ─ Для большинства в Вестеросе это бесполезная вещица, но в мое время, пока Ланнистеры копили золото в своих рудниках, для нас не было ничего ценнее. Решили ли боги, что именно наш Дом и Дом Волка должны объединиться в этой битве, или просто Огонь — это прямая противоположность Льда, я не знаю. Но Драконье стекло, Драконья сталь и Драконье пламя были нашим единственным оружием против той армии.

─ Как это может быть оружием? ─ спросил Орис, подняв осколок черного стекла и с силой разломив его пополам.

─ Валирийская сталь — это огонь, ставший металлом. Драконы — это огонь, ставший плотью. А Драконье стекло — это огонь, ставший камнем, лорд Орис. Сила не в самом материале, а в том, что его породило. В этом камне заключена магия, а против магии можно сражаться только магией, ─ сказал Эймон, останавливаясь. Эйгон и остальные уставились на рисунки на стенах.

Там были маленькие фигурки, похожие на детей, и те, что побольше — люди. Белые очертания врагов, сражавшихся против них, и одна крупная фигура в короне с ярко-синими глазами. Эйгон подошел к стене и коснулся рисунков, ожидая, что краска окажется свежей, но было ясно: они древние. Насколько — он не мог даже предположить, но их нанесли не при его жизни и вряд ли при жизни его отца. Если бы ему пришлось гадать, он бы сказал, что их нарисовали задолго до того, как драконы сделали это место своим домом.

─ Король Ночи и его армия. Те, кто противостоит ему в союзе — Дети Леса и Первые Люди. Почти восемь тысяч лет назад здесь отгремела битва. Король Ночи не был уничтожен окончательно, но он проиграл, и была воздвигнута великая Ледяная Стена через весь Север, чтобы защитить Царство Людей от тех, кто ими не является. Менее чем через триста лет эта Стена падет. А еще через пять лет погибнут все люди, кроме одного. Я не знаю, почему меня отправили назад, ваша милость, но это точно не для того, чтобы жениться. Сомневаюсь, что я когда-нибудь увижу свою семью, даже если паду в бою.

─ Какова же тогда твоя цель, Эймон? ─ жадно спросила Висенья.

─ Сделать все возможное, чтобы подготовить наш Дом к тому, что грядет. Исправить ошибки, которым суждено случиться, запустить то, что не должно дать сбой. Триста лет наш Дом правил Вестеросом, и все это время мы сталкивались с врагами явными и скрытыми, сражались друг с другом и творили ужасы, игнорируя угрозы, на которые следовало смотреть во все глаза. Прежде чем я испущу дух, я намерен предотвратить то, что смогу, и дать тем, кто придет после, шанс, которого не было у меня. Только тогда я смогу уйти в свою преисподнюю счастливым человеком, ─ сказал Эймон, передавая факел Орису и выходя из пещеры.

Драконий Камень, 3 год до В.Э.

Эймон.

Он и сам не знал, почему решил показать им эти рисунки. Они не особо расспрашивали о будущем, о котором он им поведал, казалось, не сомневались в его словах, так что, может, он просто хотел подчеркнуть: он больше не женится. Он не ожидал от Эйгона такого предложения, даже не рассматривал такой вариант, и когда об этом зашла речь, отреагировал резко.

Его жена мертва, его дети мертвы, никто и никогда не займет их место, и он не станет искать замену. После разговора в пещерах он провел время в одиночестве, обдумывая все более прагматично. Он задавал себе те же вопросы, что терзали его с того момента, как он очнулся здесь, а не в семи преисподних.

Почему он здесь?

В чем его предназначение?

Какие планы у богов, которых он не видит?

Может ли хоть что-то из его действий предотвратить грядущее или хотя бы лучше подготовить их к нему?

В итоге он сосредоточился на последнем. Он пытался вспомнить родословные, будущие события, думал о том, как перемены в одном отразятся на другом. Даже если бы он не был так категорически против брака и не боялся того, как его ребенок может повлиять на ход истории, он все равно не был уверен, что он — лучший выбор для Аргеллы Дуррандон, чем Орис. Часть его души, твердившая, что без этой свадьбы не будет дома Баратеонов, а значит, и Роберта, была заглушена другой частью, и он не понимал почему.

Он думал о Просторе, о королях Гарднерах и о том, как их падение возвысило Тиреллов. Он боялся, что любое вмешательство может помешать этому. Если они не станут правящим домом Простора и Хранителями Юга, значит ли это, что союзы, приведшие к рождению Маргери, не состоятся? Мог ли он жить в мире, где ее не будет? Он знал, что не мог. Возможно, ему не суждено встретиться с женой иначе как в смерти, но не знать ее, не быть с ней... нет, такой вариант даже не рассматривался.

Эймон почувствовал, что тонет в этих мыслях, когда услышал голос и поднял взгляд: перед ним стояла Висенья.

─ Тебе нужно размяться, ─ сказала Висенья, вырывая его из раздумий. Эймон улыбнулся и кивнул.

─ Думаешь, на этот раз одолеешь меня? ─ спросил он с усмешкой.

─ Теперь я знаю, как ты дерешься.

─ А кто сказал, что это мой единственный стиль? ─ ответил он. Она лишь покачала головой, и не успели они опомниться, как уже стояли друг против друга с обнаженными мечами.

Она была так же хороша, как описывали в книгах: точные, стремительные движения, ни одного лишнего жеста. Будь он моложе и неопытнее, она бы легко взяла верх. Но он прошел через схватки с Белыми Ходоками, где приходилось подстраиваться под запредельную скорость врага, и это спасало его от поражения не раз. Было время, когда он считал себя недостойным клинка в своих руках: Валирийская сталь требовала мечника под стать своей смертоносности, и долгое время он им не был. Теперь же — несомненно. Подсечка, рывок, чтобы поймать ее, прежде чем она коснется земли... он услышал, как она сдается, а затем услышал кое-что еще — и выпустил ее из рук.

Иди ко мне... найди меня... стая...

Пока Висенья поднималась с земли, метая в него громы и молнии, Эймон закрыл глаза, потянувшись вовне. Когда он нашел его, то упал на колени и вскрикнул от чистой радости. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал нечто подобное. Он помнил, как Призрак исчез из его разума, и был уверен, что навсегда потерял своего верного спутника. Узнать, что он здесь, что боги вернули его так же, как Рейгаля и его самого, было пределом мечтаний. Впервые с тех пор, как он встретил жену, взял на руки детей или оседлал Рейгаля, Эймон вновь ощутил милость богов.

─ Эймон! Эймон! ─ встревоженно звала Висенья. Эймон поднялся и тряхнул головой.

─ Мне нужно на Север.

─ Ты не можешь. У нас нет соглашения с Севером, Эймон, они примут твое появление за объявление войны, ─ возразила Висенья.

─ Это неважно. Я должен лететь. Там меня кое-кто ждет, тот, кого не было рядом слишком долго, и я не намерен ждать ни минуты больше.

─ Мы должны поговорить с Эйгоном, Эймон, обязательно, ─ настаивала Висенья, и Эймон кивнул.

Пока они шли, он вкратце рассказал ей о том, что почувствовал и кто его звал. Висенья смотрела на него так, будто он лишился рассудка. Вскоре такой же взгляд он поймал на себе от Эйгона, Рейнис и Ориса.

─ Что значит — ты его чувствуешь? ─ спросил Эйгон.

─ Я варг. Не самый сильный, и хотя я практиковался годами, вокруг почти не оставалось живых существ, в которых можно было бы войти. Здесь я еще не пробовал, но с Призраком мне это и не нужно, ─ ответил он на их сбитые с толку лица.

─ Варг? ─ переспросил Орис. Эймон хотел ответить, но Висенья опередила его.

─ Тот, кто может смотреть глазами зверя, Орис. На Севере о них ходят легенды, а некоторые мейстеры говорят, что они существовали раньше, но вымерли.

─ Мейстерам не стоит верить во всем, Висенья, ─ заметил Эймон. Эйгон с любопытством взглянул на него.

─ Почему ты так говоришь, Эймон?

─ Я верю, что на протяжении почти всего правления нашего Дома Цитадель работала против нас. В мое время я встретил одного человека, архимейстера, который хорошо знал моего двоюродного деда и отзывался о нем с большой теплотой; его имя упоминалось и в письмах моего отца. Марвин Маг — так его звали за его неуемную страсть к магии.

─ И что с того? ─ спросила Рейнис.

─ Как вы думаете, кто погубил всех драконов в прошлый раз? Доблестные рыцари с мечами? В мире, который строит Цитадель, нет места чародейству, пророчествам или стеклянным свечам, а уж тем более — драконам. Спросите себя, почему Эймону Таргариену позволили сгубить жизнь на Стене, когда по праву он должен был стать архимейстером? Из-за его крови. Ему нельзя было доверять. Как и мне. Марвин сказал мне это, когда я искал помощи Цитадели против Короля Ночи. Со временем я нашел немало доказательств его слов.

─ То есть ты утверждаешь, что Цитадель — наш враг? ─ Висенья не скрывала своих чувств.

─ Я говорю, что ни Цитадели, ни Вере нельзя доверять. И когда ты взойдешь на трон, ваша милость, с ними нужно будет разобраться и реформировать их подобающим образом.

─ Расскажи больше об этом варговстве, Эймон, ─ попросил Эйгон. Эймону потребовалось время, чтобы объяснить все как можно доступнее, используя слова, которые когда-то слышал от Брана или Варамира.

─ И ты действительно летишь за лютоволком? ─ уточнил Эйгон, и Эймон кивнул. ─ Меня беспокоит, как Север отреагирует на дракона. Это может привести к войне, а может и нет... но в этом есть и возможность. Ты говоришь, в тебе течет кровь Старков, что твоя мать была леди из их дома?

─ Так и есть.

─ Эйгон? ─ Висенья посмотрела на Завоевателя.

─ Если тебя заметят и попытаются задержать, я прошу тебя сдерживать и свой меч, и своего дракона, Эймон. К насилию прибегай только в случае прямой угрозы жизни.

─ У меня нет намерения причинять вред северянам, ваша милость.

─ Хорошо, тогда я разрешаю тебе лететь на Север.

─ Благодарю, ─ ответил Эймон, направляясь к Рейгалю. Но голос Висеньи остановил его.

─ Я лечу с тобой.

─ Висенья! ─ вскрикнула Рейнис.

─ Я иду с ним, ─ твердо повторила Висенья, и прежде чем Эйгон или кто-то другой успел возразить, она вышла из залы собираться.

Эйгон бросил на него странный взгляд — Эймон не мог точно определить его значение, а если бы не следующие слова короля, то, возможно, попытался бы.

─ Если кто-то посмеет угрожать ей...

─ Пламя и Кровь, ваша милость, ─ ответил он, и Эйгон кивнул.

Менее чем через час они стояли у драконов. Эймон видел, как Эйгон поцеловал Висенью в щеку, и как она обменялась прощанием с Рейнис. Им дали припасы, Висенье вручили теплую одежду. Пока она забиралась на спину Вхагар, он вскочил на Рейгаля. Зеленый дракон казался таким же взволнованным предстоящим путешествием, как и сам всадник. Слишком много лет прошло с тех пор, как они бороздили небо над Севером. С самого падения Винтерфелла они не решались и не желали возвращаться туда, но теперь оба жаждали этого всем сердцем.

Речные земли и Север, 3 год до В.Э.

Висенья.

Она и сама толком не понимала, почему так рвалась лететь с Эймоном, кроме одного — ей хотелось провести с ним больше времени. Будь на ее месте Рейнис, она назвала бы это пустой причудой, это было совсем не в ее характере. И все же, летя рядом с ним, она обнаружила, что это доставляет ей огромное удовольствие. Рейнис обожала небо, будь то с Эйгоном или в одиночку, для нее это не имело значения. Для Висеньи же полеты стали редкостью, обычно они с Вхагар поднимались в воздух только ради дела. Хотя можно было сказать, что и у Эймона сейчас есть дело, настоящей причиной ее присутствия было лишь ее собственное желание.

Они летели от Драконьего Камня над землями к западу. Некоторые из них она видела впервые. Когда Рейгаль пошел на снижение, она велела Вхагар следовать за ним. Эймон и его зеленый дракон сделали круг над огромным озером; в глазах мужчины читалась сосредоточенность, прежде чем он направил Рейгаля выше. Под собой она чувствовала радость Вхагар от полета, а когда впереди показалась гигантская крепость, она наконец поняла, где они находятся.

Харренхолл был в точности таким, каким она его представляла. Она прилежно изучала чертежи, которые заказывал Эйгон, но ни один рисунок не мог подготовить к встрече с ним воочию. Она начала было обдумывать планы осады, но тут же отогнала их, не желая портить покой, который дарил этот полет. Вскоре под ними блеснула река — по тому, как она разделялась, Висенья узнала Трезубец. К ее удивлению, Эймон снова велел Рейгалю сделать круг, а затем знаком предложил ей приземлиться.

─ Еще не вечер, Эймон, ─ заметила она, спустившись со спины Вхагар и погладив драконицу по шее. Та довольно закурлыкала в ответ.

─ Скоро стемнеет. Мы здесь одни, на мили вокруг ни души. Дальше может не найтись столь же укромного места, ─ ответил Эймон, и она согласилась.

Она наблюдала, как он собирает хворост для костра, а затем направляется к реке ловить рыбу. Висенья усмехнулась, представив, как он застыл с валирийским мечом наготове. Она обомлела, когда он резким движением вонзил клинок в воду и вытащил крупную рыбину. Он повторил это снова, принес добычу к костру и принялся за готовку.

─ Форель. Не самая моя любимая еда, но на безрыбье и рак рыба, ─ сказал Эймон, словно пошутив о чем-то, понятном лишь ему одному.

─ Горячая еда — это всегда хорошо, Эймон. Я давно не ела форели, ─ ответила она, стараясь показать, что не разочарована ужином.

Рыба оказалась на удивление вкусной. Когда они закончили трапезу, уже наступила ночь. Рейгаль слетал на охоту и вернулся с добычей для Вхагар. Теперь оба дракона лежали в нескольких футах от них, делясь своим жаром в дополнение к теплу костра. Какое-то время они сидели в молчании. Эймон казался погруженным в свой мир, и она не знала, как нарушить тишину, но он заговорил сам.

─ Я вырос на Севере, в Винтерфелле. Хотя я считал себя бастардом, жизнь моя была лучше, чем у многих, ─ начал Эймон, и она удивилась, что он вообще разоткровенничался. ─ Мой дядя был достойным человеком, лучшим из всех, кого я знал. Почти всю юность я мечтал быть похожим на него, а потом всю оставшуюся жизнь старался стать его полной противоположностью. Наш Дом на Севере не жаловали... отчасти потому, что Север помнит, ─ он грустно улыбнулся. ─ А отчасти из-за лжи, в которую все верили и которую мой дядя даже не пытался опровергнуть. Я...

─ Эймон?

─ Я не думал, что вернусь. Не думал, что увижу это снова. Прошу, прости, если чувства возьмут надо мной верх.

─ Конечно, ─ ответила она. Снова воцарилась тишина, которую на сей раз нарушила она: ─ Ты что-нибудь знаешь о нынешнем Севере? О Старках?

─ Торрхен Старк, Король, Который Преклонил Колено. И Брандон Сноу, его брат-бастард, который не хотел этого делать, ─ сказал Эймон. Она взглянула на него с любопытством.

─ Король, Который Преклонил Колено?

─ Во время Завоевания Торрхен повел тридцатитысячное войско через Перешеек в Речные земли. Эйгон выступил ему навстречу. Марш Торрхена не остался незамеченным, и вместо легкой победы он обнаружил сорок пять тысяч воинов и трех драконов, ждущих его, ─ сказал Эймон, и Висенья едва не ахнула.

Сорок пять тысяч? Откуда у них такая сила? Сейчас они едва могли собрать пять тысяч, и то не все были закаленными воинами. Она хотела спросить, но Эймон продолжил.

─ Брат Торрхена подбивал его на битву и даже придумал план, как убить драконов, ─ Эймон замолчал, а Висенья в ярости вскочила на ноги.

─ Я собственноручно придушу этого Брандона Сноу! Где он сейчас? Ты знаешь, где его искать? ─ прорычала она.

─ План был отвергнут, Висенья. Торрхен был мудрее брата и понимал, что это безумие. Но драконы не бессмертны, и нам нужно будет поговорить о них в связи с другим врагом позже.

─ С кем? ─ спросила она, снова садясь.

─ С Дорном, ─ ответил Эймон. Его темно-серые глаза в ночной тьме казались черными, и она почувствовала странное волнение от того, как пристально он на нее смотрит.

К ее удивлению, после этого разговор перешел на более приятные темы. Эймон рассказывал истории о том, как рос со своими кузенами, которые по духу были ему братьями и сестрами. Он говорил о брате, которого явно очень любил, и о сестре, которая, судя по каждому слову, была его любимицей. Были и другие братья, и еще одна сестра. Когда она спросила о его собственной семье, на его лице отразились одновременно радость и невыносимая печаль.

─ Моя дочь была моей гордостью и отрадой, Висенья. Знаю, отец не должен выделять кого-то одного, но не стану лгать — она была для меня всем. Не пойми неправильно, я любил и сына, и не сомневаюсь, что он вырос бы достойным человеком, но Лианне для этого не нужно было прилагать усилий. Я никогда не чувствовал себя таким цельным и счастливым, как в те часы, что проводил с ними и их матерью. Я не понимал тогда, что это время пролетит так быстро, иначе я бы не отходил от них ни на шаг, ─ Эймон поднялся на ноги. ─ Я подвел их. Подвел свою семью. И хотя это не тот второй шанс, о котором я просил, это все, что мне дано. Я не подведу наш Дом так, как подвел свой собственный.

Она порывалась подойти к нему, пока он стоял один у реки, но в итоге решила оставить его наедине с мыслями. Легла на бок и вскоре уснула. Проснулась она от запаха жареной рыбы и обнаружила, что укутана в плащ Эймона. В утренней прохладе она куталась в него дольше необходимого, а когда ела, вдыхала его запах, находя его приятным. Когда они закончили, он велел ей одеться потеплее, сказав, что до заката они будут на Севере. Возвращая ему плащ, она случайно коснулась его пальцев, и по телу пробежал разряд. Эймон, судя по всему, почувствовал то же самое.

После этого в полете она чаще поглядывала на мужчину, летящего рядом, чем на землю под собой. И каждый раз, когда она смотрела на него, ей было приятно видеть, что он тоже не сводит с нее глаз. Она не заметила момента, когда навалился холод, но по нему поняла: они пересекли границу Севера. Глядя вниз, она уже оценивала земли как завоеватель, и кое-что стало ясно сразу. Никакая армия не пройдет через Перешеек с юга — так было всегда. А если и пройдет, то это не то место, где захочется давать бой. Обернувшись к Эймону и снова встретившись с ним взглядом, она поймала себя на мысли, что с нетерпением ждет ночи, чтобы снова остаться с ним наедине.

Штормовой Предел.

Аргиллак Дуррандон.

Он сидел в своем кабинете с мейстером и стюардом, изучая счета, карты и донесения. Великая твердыня Харренхолл была почти достроена, и он знал: скоро Харрен обратит взор на земли, находящиеся под его защитой. Аргиллак не был уверен, что у него хватит сил остановить его. О, если бы он был на двадцать лет моложе, если бы был так же крепок и бесстрашен, как в былые дни!

Переходя от одной проблемы к другой, он прочитал записку и взглянул на мейстера Отара, словно задавая немой вопрос. Краткого кивка мейстера было достаточно. Аргиллак постарался не выказать тревоги, положил письмо на стол и снова уставился на карту. Откуда взялся этот еще один дракон, он не знал, и это вызывало серьезные опасения. Союз, которого он искал с Эйгоном Таргариеном, становился жизненно важным, но ответа на его предложение все не было.

Враги на севере не были для него в новинку, он не раз громил тех, кто смел угрожать его границам. Он собственноручно сразил короля в битве на Летнем Поле, и будь он прежним Аргиллаком, он бы не побоялся ни Харрена, ни кого-либо еще. Но он больше не был тем человеком. У него не было сына, который мог бы стать его мечом. Он был стар, устал, и былая жажда битвы давно его покинула. Если бы не Аргелла и не его проклятая гордость, он бы и вовсе не стал сражаться, но он не мог оставить дочь без защиты, позволив ей стать добычей жадного Харрена.

─ Это все, кого мы можем созвать? ─ спросил он Тео, своего стюарда.

─ Это все наши силы, ваша милость.

─ И как скоро они будут готовы?

─ Чтобы собраться и выступить — луна, может, больше. Но вы ведь не всерьез...

Он осадил Тео взглядом и велел им с мейстером удалиться. Как только дверь закрылась, Аргиллак едва не рухнул в кресло. Казалось, на его плечах лежит тяжесть всего мира. Ему было стыдно признавать, что он нуждается в помощи, чтобы выстоять в буре, которая собиралась вокруг. Если бы не это, он никогда бы не предложил свою дочь в третьи жены человеку, которого не уважал. Будь у Эйгона Таргариена не три, а вернее, уже четыре дракона — он бы и тогда не согласился.

Выпив бокал подогретого летнего вина, он постарался отогнать мысли о неминуемой гибели и отправился в Большой зал на вечерний пир. Вид дочери, как всегда, заставил его сердце сжаться: с каждым днем Аргелла становилась все больше похожа на мать. Как бы он хотел, чтобы жена была сейчас рядом и дала ему совет, в котором он так нуждался.

─ Отец, ты выглядишь утомленным, ─ заметила Аргелла, когда он сел подле нее. Он поцеловал ее в лоб и ответил, что с ним все в порядке. Ложь давалась ему легко — в последнее время он только и делал, что лгал.

Вечер оказался на редкость приятным. Певцы были в ударе, беседа текла непринужденно, а вино согревало душу. Это дало ему краткую передышку от забот, и спать он ложился в куда лучшем расположении духа, чем проснулся. Даже сон его был спокоен: ему снились дни юности, когда он был принцем, а мир казался совсем иным.

Проснувшись на следующее утро, он оделся и позавтракал, чувствуя, что груз на плечах немного полегчал. Тео, Отар и Аргелла заметили его доброе расположение духа. Часть дня он провел, шутя со стражниками на стенах Штормового Предела, глядя на свои драгоценные земли. Именно тогда он увидел приближающегося всадника. На нем не было гербов, он не нес знамени, но Аргиллак понял, кто это, задолго до того, как тот подтвердил догадку. Эйгон прислал ответ. Предвкушение росло, пока он шел в Большой зал.

─ Твой лорд посмел прислать тебя ко мне с ЭТИМ? ─ взревел он, поднимаясь с трона час спустя. ─ Он посмел так оскорбить меня! Этот выскочка-дракон, у которого и земли-то толком нет, и людей кот наплакал! Схватить его! ─ закричал он страже, и те немедленно исполнили приказ.

─ Отец?

─ Ваша милость, ваша милость!

─ Мой король, прошу вас, одумайтесь...

Он почти не слышал голосов — такая ярость клокотала в его сердце. Его меч уже вошел в живот гонца, прежде чем кто-то успел его остановить. Впервые за долгие месяцы он снова почувствовал себя сильным. Человек умер быстро, и в эти мгновения Аргиллака осенила идея. Он громко расхохотался, приказав отрубить мертвецу кисти рук.

Он смеялся, когда писал ответную записку. Руки гонца положили в корзину, и он велел дюжине гвардейцев доставить этот «подарок» на Драконий Камень. Какая наглость со стороны этого валирийского дурня — предложить бастарда в мужья его законнорожденной дочери! Старый он или нет, но у него есть гордость и силы на один последний добрый бой. Аргиллак думал, что этот бой будет с Харреном, но теперь он знал: его враг — Эйгон Таргариен. Он велел Отару разослать воронов и начал готовиться.

─ Это единственные руки, которые ты получишь от меня, ─ ухмыльнулся он, представляя лицо Эйгона при виде послания.

Той ночью он проснулся в холодном поту от кошмара. Ужасные видения: драконы, изрыгающие пламя на камни, и камни, плавящиеся и текущие, словно воск. Великая буря, смывающая его в море, и небо над Штормовым Пределом, полыхающее в свете драконьего пиршества. Он долго не мог унять дрожь. В ту ночь он больше не уснул, как и в следующую. Одна и та же мысль билась в его голове, одни и те же слова он шептал одними губами:

─ Что же я наделал...

Север, 3 год до В.Э.

Висенья.

Это было величественное зрелище: великая Стена, тянущаяся до самого горизонта. Она была выше, чем любая постройка имела право быть, а мысль о том, что она соткана изо льда, не укладывалась в голове. Они пролетели над Винтерфеллом, и там, как и над озером в Речных землях, Эймон заставил Рейгаля сделать круг. Оттуда они пересекли Север меньше чем за день, и теперь, когда начали сгущаться сумерки, достигли Стены.

Часть ее души рвалась перелететь через нее, увидеть земли по ту сторону, которые не были видны даже со спины Вхагар, но драконица явно не желала этого делать. Когда Эймон предложил приземлиться, Вхагар приняла решение за нее. Они оказались у небольшого ручья рядом со старой каменной постройкой. Она поблагодарила драконицу за полет и велела ей лететь охотиться и отдыхать. Вхагар неохотно подчинилась, когда увидела, что Рейгаль делает то же самое.

─ Нам стоит зайти внутрь, у Стены ночи холодные, ─ сказал Эймон. Она посмотрела на хижину, затем на него, и он кивнул.

─ Мы здесь одни?

─ Да.

Она наблюдала, как по пути он подбирает ветки и обломки дерева, а затем плечом толкает дверь — как оказалось, это был охотничий домик. Не успела она опомниться, как он уже развел огонь в очаге и пригласил ее согреться. Только почувствовав тепло пламени на лице и руках, Висенья поняла, как сильно продрогла. Когда он собрался выйти из комнаты, она посмотрела на него с вопросом.

─ Поищу чего-нибудь на ужин, ─ сказал он. Она кивнула и снова повернулась к огню, наслаждаясь теплом.

Он вернулся на удивление быстро с парой свежих кроликов. Висенья с изумлением наблюдала, как он уверенно распоряжается в хижине, словно бывал здесь сотни раз. Он достал большой котел, нашел какие-то овощи, разделал кроликов и поставил похлебку на огонь, а затем сел рядом с ней, ожидая готовности.

─ Ты бывал здесь раньше? ─ спросила она.

─ Да. Ночной Дозор использует это место для тех, кто возвращается из-за Стены или направляется туда. У них есть подобные стоянки и по ту сторону. В непогоду это вопрос жизни и смерти. Я надеялся, что дом все еще стоит, но не был уверен — никто из моих знакомых не помнил, когда его построили.

─ Ты долго служил в Дозоре? ─ спросила она. Он покачал головой.

─ Дни, недели... меньше луны. Недостаточно долго, чтобы принести обеты, хвала старым богам, ─ Эймон криво усмехнулся.

─ Твой дядя отправил тебя на Стену? ─ она все еще не до конца понимала, что привело его туда.

─ Он не отправлял. Я рос бастардом знатного лорда и остро чувствовал этот позор. Я хотел избавиться от него, обрести хоть какую-то честь, а для бастарда это непростая задача, ─ Эймон уставился в пространство. ─ «Служба в Ночном Дозоре — это великая честь. Старки охраняли Стену тысячи лет. А ты — Старк, пусть у тебя нет моего имени, в тебе течет моя кровь». ─ Он горько рассмеялся, и она увидела, как лицо его исказилось от гнева.

─ Эймон?

─ Мой дядя... боги, я любил его, но как же я его ненавижу! Если бы он не... когда они убили его, когда отрубили ему голову, объявив предателем... они и не знали, в чем заключалось его истинное предательство. Не знаю, что заставило его признаться. В своих последних словах он признал меня законным, назвал мою мать своей сестрой, а моего настоящего отца — Рейгаром Таргариеном. К тому времени я уже знал это от других — от моего двоюродного деда и от человека, который был при моем рождении. Но если бы он не заговорил, не знаю, поверили бы люди... Забавно, правда?

─ Что именно?

─ Что человеку, который был воплощением чести, верили, когда он лгал, и поверили лишь тогда, когда он признался в этой лжи, ─ он издал еще один смешок, на сей раз более искренний. ─ Мир поимеет тебя так или иначе, так что будь готов, Джон Сноу, ведь ты краше моих дочерей, а медведей в лесу нет, Хар...

─ Эймон? ─ спросила она в полном замешательстве. Он тряхнул головой и потянулся за мисками для рагу.

Она думала, что он больше не проронит ни слова, но пока они ели — а это был один из самых вкусных и простых обедов в ее жизни, — он заговорил вновь.

─ Прости. Я знал, что это место всколыхнет старое. Те последние слова принадлежали человеку по имени Тормунд Великанья Смерть. Мой друг, настоящий друг из Вольного Народа. Дикари, как называют их многие. Грубый, неотесанный язычник, но при этом самый честный человек из всех, кого я знал, ─ произнес Эймон.

─ Может, сменим тему? ─ предложила она. Он кивнул, но вскоре снова нахмурился, когда она спросила о будущем: ее собственном, Эйгона и Рейнис.

─ Я говорил тебе, что драконы не бессмертны? ─ спросил он, и она кивнула. ─ В мое время они пали от рук существа, сотканного из злобы и магии. Король Ночи использовал темные чары, чтобы сбить их. Один за другим драконы моей тети погибли. Лишь Рейгаль и я уцелели — по какой-то неведомой причине. А через сто с небольшим лет наша семья станет величайшими убийцами драконов. Мы будем воевать друг с другом, и к концу этой бойни эпоха драконов закатится на полтора столетия.

─ Почему? Зачем нам творить такую несусветную глупость? ─ поразилась она.

─ Отчасти под влиянием других — великих домов, мейстеров, Веры. Наш Дом порой слишком легко поддавался на их уловки. Но главная причина — амбиции и гордыня. Пляска Драконов начнется из-за того, что король назначит наследницей дочь в обход сына, а сын и его мать откажутся это принять и попытаются узурпировать трон. О, там все куда сложнее, но одно должно быть усвоено четко: когда Эйгон воцарится, право наследования должно принадлежать первенцу, будь то сын или дочь. Только так можно избежать смуты.

─ Я добьюсь этого. Даю тебе слово, Эймон, я прослежу, чтобы так и было, ─ твердо сказала она. К ее удивлению, он покачал головой и посмотрел на нее с глубоким сожалением.

─ Все начнется именно с тебя, Висенья. Борьба за престол и все ужасы, что последуют за ней. Все начнется с тебя.

Север, 3 год до В.Э.

Эймон.

Звук копыт прервал их разговор. Висенья в упор смотрела на него — в ее взгляде читался гнев, и у нее было на то полное право после его слов. Он поднялся и задул свечи, хотя дым из трубы все равно выдавал их присутствие. Подойдя к окну, он вгляделся в темноту, надеясь увидеть черные плащи братьев Дозора, и выругался, заметив северян.

Будь это дозорные, он мог бы просто откупиться за постой и еду. Но судя по виду, это были люди Амберов или Гловеров — чьи-то из ближайших крепостей. Хижина находилась совсем рядом с Твердыней Ночи — почему-то он чувствовал, что Призрак именно там, за Стеной, и именно там он перейдет границу. Белый волк знал тайный ход в ту крепость не хуже любого брата Ночного Дозора.

В каком-то смысле он был даже рад, что их прервали. История, которую он собирался поведать Висенье, была из тех, что ранят в самое сердце, но медлить с ней было нельзя. В его роду хватало ужасных правителей, но мало кто нанес такой урон, как Мейгор. Если он сумеет предотвратить его восхождение на престол, одно это изменит очень многое. Эймон позаботится о том, чтобы с Верой разобрались задолго до того, как понадобятся жестокие меры Мейгора против Святого Воинства или Сынов Воина. Как именно он это сделает, он еще не решил, но и с ними, и с мейстерами, и с теми, кто готов преклонить колено лишь ради предательства, будет покончено прежде, чем его миссия завершится.

─ Подожди здесь, я сам с ними поговорю, ─ сказал он, поворачиваясь к Висенье. Та лишь покачала головой. ─ Я и выгляжу, и говорю как северянин, а ты — совсем нет, ─ добавил он с улыбкой. Это, кажется, немного ее успокоило. Он заметил, как ее рука легла на эфес Тёмной Сестры, а сама она подошла к окну, провожая его взглядом.

Всадников было семеро. Он сразу узнал в них людей Амберов — один из них, судя по богатырскому телосложению, явно и сам был из этой семьи. Эймон порадовался, что плащ скрывает его собственный герб, а сам он выглядит как истинный сын Севера. Когда они услышали его голос, напряжение в их рядах заметно спало.

─ Какие-то проблемы? ─ спросил он, намеренно усиливая северный говор.

─ Эта хижина принадлежит Дозору, парень. На тебе черное, но на брата Ночного Дозора ты не похож, ─ ответил Амбер.

─ И не являюсь им. Я просто путник, искал приюта на ночь, ─ он снял с пояса кошель и звякнул им так, будто внутри были монеты, а не то, что лежало там на самом деле. ─ Но я собирался заплатить за постой. Кроме овощей и костра, который я развел сам, я не тронул ничего чужого.

─ И всё же ты взял это у Дозора, парень. Придется тебе проехать с нами и объясниться перед Лордом-командующим.

─ Неужели это необходимо, лорд... ─

─ Амбер. Берик Амбер. А ты кто таков? ─ великан спросил так, что стало ясно: ответа он не просто ждет, а требует.

─ Джон Сноу, милорд.

─ Бастард, значит. А где твой конь, бастард... Погоди-ка, а кто там в доме? А ну выходи на свет, не то мне придется вытаскивать тебя силой!

Эймон почувствовал его. Белый волк стремительно приближался — Призрак почуял опасность. И, пожалуй, не ошибся: люди лорда Берика потянулись к оружию. Эймон с облегчением отметил, что луков у них нет. Он услышал, как у всадников перехватило дыхание, когда из хижины вышла Висенья. Ее серебряные волосы и неземная красота приковывали взгляд. Стало ясно — за обычных путников им уже не сойти.

─ Я бы советовал вашим людям убрать руки от оружия, лорд Амбер. Иначе я не ручаюсь за то, что произойдет дальше, ─ сказал он, заметив в отдалении силуэт Призрака.

─ Не тебе мне указывать, малец. А что до нее — она не северянка.

Он выставил руку, не давая Висенье шагнуть вперед и объявить, кто она такая. Дракон внутри нее требовал почтения, а ее презрение к опасности вызывало одновременно и восхищение, и тревогу. Когда один из воинов обнажил меч, клинки Эймона и Висеньи тут же покинули ножны. Он увидел, как переменились в лице люди за спиной Берика. Увидеть валирийскую сталь — редкость, увидеть сразу два таких меча — чудо. Послышался шепот: кто-то узнал клинок Висеньи.

─ Вы... ─

─ Бросьте оружие сейчас же, милорд. Уберите его в ножны, иначе я не смогу...

Белая тень врезалась в двух лошадей в заднем ряду. Всадники кубарем полетели на землю. Еще трое коней встали на дыбы и сбросили седоков, наконец завидев — или почуяв — то, что их напугало. Когда последние двое, Берик и еще один дружинник, потянулись к лукам, притороченным к седлам, Эймон начал действовать. Он стащил первого с коня и оглушил ударом рукояти Длинного Когтя по голове.

Берика он тоже сдернул на землю и приставил Длинный Коготь к его горлу. Призрак тем временем встал подле Висеньи, готовый защищать её до последнего.

─ Вели своим людям бросить оружие, милорд. Я правда не желаю вам зла, но если вы меня заставите, то я или мой волк прикончим вас всех здесь и сейчас.

─ Твой волк... твой волк, это же...

─ Да, лютоволк, милорд. Сделайте, как я говорю, и вы с вашими людьми уедете отсюда живыми и еще будете травить об этом байки за кружкой эля, ─ сказал он, и Берик кивнул.

─ Бросайте оружие! Белый волк нас не тронет! ─ крикнул Берик.

─ Милорд... ─

─ Делайте, что я, мать вашу, велю, не то никто из нас не доживет до утра!

То ли паника в голосе лорда Берика, то ли осознание того, что Эймон может прикончить его в мгновение ока, то ли оскаленная пасть Призрака — но слова подействовали. Люди бросили мечи и отошли от коней, которые еще не успели разбежаться. Кивнув Висенье, Эймон наблюдал, как она вместе с Призраком собрала оружие и сложила его аккуратной стопкой рядом с собой. Только тогда он убрал меч от горла лорда Берика.

─ Я пришел сюда лишь ради встречи с другом, лорд Берик. Белый волк — единственная причина моего появления здесь, ─ произнес он. Берик перевел взгляд с Висеньи на него и, наконец, заметил герб, выдававший его истинную природу.

─ Ты дракон, а не волк. Вы оба драконы, ─ сказал Берик. Эймон кивнул.

─ Да, я дракон. Но прежде я был волком, и в моих жилах течет волчья кровь. Когда будете говорить с королем Торрхеном и Брандоном Сноу, скажите им, что встретили волка не менее истинного, чем они сами, ─ он потрепал Призрака по шерсти и почувствовал, как белый волк прильнул к нему. ─ Ты, сложи оружие в седельные сумки того коня и дай ему по крупу. ─ Он указал на одного из воинов, и тот беспрекословно подчинился.

─ Ты оставишь нас безоружными? ─ спросил Берик.

─ На мили вокруг вам ничто не угрожает. Вы найдете коня у ручья в миле к югу, он будет ждать вас там. Прощайте, лорд Берик. Надеюсь, если мы встретимся вновь, вы вспомните, что мы отпустили вас с миром. Север всё помнит, ─ сказал он, и они вместе с Висеньей и Призраком покинули хижину, направляясь на север.

Он видел улыбку Висеньи и то, как она поглядывает на Призрака, словно на сказочное существо — коим он, по сути, и являлся. Эймон подождал, пока они отойдут подальше от людей Берика, прежде чем представить их друг другу по-настоящему. Он позвал Рейгаля — он знал, что зеленый дракон сейчас с Вхагар и наверняка жаждет увидеть белого волка не меньше самого Эймона.

─ Призрак, это Висенья Таргариен. Висенья, это Призрак. Он, наравне с Рейгалем, мой самый верный спутник, ─ сказал он. Лютоволк лизнул его руку, а затем проделал то же самое с рукой Висеньи.

Звук её смеха пробудил в нем воспоминания об ином времени и ином месте. Эймону было страшно закрыть глаза — он боялся увидеть там Маргери, вновь перенестись в тот миг, когда она впервые встретила белого волка. Услышав хлопанье крыльев садящихся драконов и радостный клекот Рейгаля, завидевшего Призрака, он посмотрел на Висенью. На мгновение ему показалось, что ее глаза стали золотисто-карими, а волосы потемнели. Если бы она сейчас улыбнулась своей чуть кривоватой улыбкой, перед ним стояла бы его жена. Сердце болезненно сжалось — не только от тоски по Маргери, но и от чувств к женщине, что стояла перед ним сейчас.

http://erolate.org/book/2653/277063