Готовый перевод Wings of the Seraph / Крылья Серафима: Глава 3

Глава 3.

Вскоре после этого мы вернулись на наш корабль, и, как обычно, я потратил несколько минут, чтобы просканировать корпус на предмет устройств слежения или явного саботажа. Раксил несколько недель назад установил на Диком Газаке улучшенную систему безопасности, но осторожность никогда не помешает. Возможно, самым большим преимуществом полетов на устаревшем довоенном грузовом судне было то, что почти никто не станет пытаться его украсть. Пластины, отражающие датчики, мешали потенциальным ворам просканировать внутренности и понять, сколько работы мы проделали со старушкой за эти годы.

Под "мы" я, конечно, на самом деле имел в виду "его". Я мог пилотировать любой корабль в галактике, но техническое обслуживание и ремонт были скорее специальностью Раксила. Он фактически собрал наше корыто с нуля, и единственная причина, по которой я был жив, чтобы летать на ней, заключалась в том, что он сжалился надо мной. Несколько лет назад я спрятался в его грузовом отсеке, когда он наконец сбежал из Красного Кольца, и он позволил мне последовать за ним и проявить себя. Я был обязан ему всем, как бы неловко это ни было признавать. Без его милосердия меня, вероятно, даже не было бы в живых...

Ты провел половину своей жизни рабом пиратского лорда, а теперь собираешься доставить эту девушку прямо к порогу другого пирата. Как уместно.

Маарка и его дружки прибыли через несколько минут, спасая меня от отвращения к себе. Они загрузили стазисную камеру в грузовой отсек, и я проверил, что он уже перевел аванс на мой счет. В этом не было никакого логического смысла, но тот факт, что все шло так гладко, на самом деле заставлял меня нервничать больше, чем если бы этот идиот попытался обвести нас вокруг пальца. В конце концов, это была Бритон Чало — здесь любой, кто открыто не пытался обмануть вас, вероятно, собирался выстрелить вам в спину.

- Большой босс требует, чтобы вы ни при каких обстоятельствах не открывали камеру, - сказал Маарка, когда грузовой люк медленно закрылся. - Девушка должна оставаться неиспорченной.

- Я не собираюсь ее баловать, поверь мне, - пробормотал я, говоря ему правду, хотя каждый раз, когда закрывал глаза, видел ее великолепное лицо и стройное голубое тело. Это будет гораздо более трудное путешествие, чем я предполагал...

Через несколько минут мы вылетели из стыковочного отсека, и я попытался сосредоточить все свое внимание на управлении кораблем. Как всегда, держа штурвал и сидя в кресле пилота, я успокоился больше, чем выпив дюжину стаканов кросианского эля.

- Гипердвигатель будет готов через семьдесят пять секунд, - доложил Раксил. - Мы должны добраться до Врасск-Ка чуть более чем за тринадцать часов.

- Прежде чем мы прыгнем, ты должен получить доступ к ретранслятору Голосферы и проверить любые сообщения о патрулях Конвектората по пути.

- Уже делаю.

Я лениво кивнул. - Знаешь, ты мог бы сказать мне, что Маарка хотел, чтобы мы доставили девушку.

- Я не знал о характере груза, Коул. Думал, что достаточно ясно дал это понять.

Я поджал губы. - Тебя это устраивает?

По его руке пробежало тревожное оранжевое мерцание. - От этого предложения трудно отказаться.

- Я спрашивал другое.

Его цвет не изменился, но рябь стала более частой. - Мы перевозили боеприпасы, которые, несомненно, причинят гораздо больший вред гораздо большему количеству разумных, - сказал он. - По логике вещей, это не сравнимо.

- Это все еще не то, о чем я спрашивал.

- Нет.

Я хмыкнул и натянуто улыбнулся, когда между нами воцарилось долгое молчание. Что-то во всей этой договоренности все еще чувствовалось не правильным. Мы достаточно поработали на Гол Забраса, чтобы знать, что его маленькая преступная империя не существовала даже десять лет назад, не говоря уже о двадцати. Как он мог быть достаточно богат, чтобы купить суккубу велоти для себя тогда? Ей должно быть не меньше восемнадцати лет.

Он мог похитить ее — возможно, именно поэтому Маарка казался еще более нервным, чем обычно. Это также объясняло его стремление как можно быстрее погрузить девушку на наш корабль. Первоначальный владелец, возможно, уже ищет ее. Это был бы не первый раз, когда Забрас предлагал нам работу по контрабанде чего-то, что он украл у конкурента.

Я откинулся на спинку кресла, как можно дольше сопротивляясь желанию включить автопилот. Мне нужно было продолжать сосредотачиваться на чем-нибудь, иначе я собирался начать представлять все скандальные вещи, которые я бы сделал со своей собственной суккубой, если бы мог себе это позволить. Я вдруг пожалел, что не потратил половину своего аванса на то, чтобы выследить ту шлюху крин и убедить ее отправиться с нами на несколько недель...

Я как раз был готов прыгнуть в гиперпространство и взять "личное время" в своей каюте, когда уловил странное движение на тактическом голографическом дисплее между нашими креслами.

- Ты видишь то же, что и я? – спросил я.

- Учитывая, что наши виды обладает принципиально отличными зрительными способностями, я нахожу это предположение крайне маловероятным, - мягко ответил Раксил.

- Посмотри на гребаную тактическую голограмму, - прорычал я. - Ты видишь эти эхо-сигналы датчиков в тени того грузового судна ракаши?

Желтые глаза Кали несколько раз быстро моргнули. - Да.

- Хорошо. Не хочешь рассказать мне, что это такое?

- Без дополнительных данных точное определение невозможно.

Я вздохнул и подавил желание ударить кулаком по консоли. - Ты тот, кто установил эти чертовы датчики на это корыто, верно?

- Да.

- Так что выдай мне свое лучшее предположение.

Раксил снова моргнул, и по его чешуе пробежала задумчивая черная рябь. - Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что эхо-сигналы представляют собой небольшие аномальные искажения, вызванные защитной сеткой грузового судна. Как ты знаешь, большинство технологий ракаши отклоняются от установленных спецификаций Конвектората.

- Угу. А каково второе наиболее вероятное объяснение?

Внезапно по его шее пробежало оранжевое пятно. - Несколько небольших кораблей — почти наверняка истребители — используют массу грузового судна, чтобы скрыть свои энергетические сигнатуры.

- Так я и думал, - сказал я, вздыхая и глядя на обзорные экраны. Бритон Чало в этот момент была уменьшающимся пятнышком на звездном пейзаже, а Чало II, ближайшая планета в системе, все еще была расплывчатым коричневым пятном в левом углу купола. Кроме грузового судна «ракаши», не было и других кораблей на миллион километров пути. Теоретически мы уже были в свободном пространстве и могли прыгнуть в гиперпространство в любой момент.

И все же...

- К черту это, - сказал я, мои пальцы забегали по консоли. - На всякий случай я проведу нас через Скалавийский прогон.

Раксил повернулся ко мне лицом, чешуя на его шее сменила цвет с оранжевого на желтый. - Уверен, что это разумно?

- Нет, но я внезапно почувствовал себя довольно незащищенным. Если мы прыгнем в гиперпространство, у нас не будет никакого прикрытия, если кто-нибудь решит преследовать нас. Боевые действия в глубоком космосе значительно ограничивают наши возможности.

- Мы даже не знаем точно, преследуют ли нас.

- Если я ошибаюсь, буду должен тебе коробку этих отвратительных червей, которых ты ешь. Подожди.

Я резко повернул "Газака" влево и на всякий случай увеличил скорость до максимума. Скалавийская трасса — полоса астероидов и обломков длиной в миллиард километров, занимающая четверть системы Чало, — была, вероятно, самой опасной областью космоса во всем чертовом секторе. Даже большинство неофициальных гоночных состязаний отказались от пробега здесь в этот момент, и по очень веской причине. Скопления кусков металла, льда и камня уже были достаточно опасными, но настоящей проблемой были периодические радиационные очаги, которые наносили ущерб датчикам приближения. Потерпевшие крушение корабли, которые в первую очередь создали поле обломков, находились здесь много веков, но, к сожалению, пулотий в их реакторных ядрах не достигнет своего периода полураспада еще пятьдесят миллионов лет или около того.

- Опасность, исходящая от астероидного поля, значительно превышает вероятность того, что мы в противном случае окажемся в опасности, - сказал Раксил. – Этот образ действий безрассудный.

- Опять же, ты тот, кто запрограммировал компьютер на этом корабле, верно? Хочешь сказать, что твой искусственный интеллект пилотирования не справится с этой задачей?

- Матрица интеллекта намного превосходит возможности любого разумного пилота.

- Кроме меня, ты имеешь в виду.

Слабая рябь возмущенного зеленого вспыхнула на его чешуе. - С еще несколькими корректировками искусственный интеллект в конечном итоге сделает тебя устаревшим.

- Может быть, - сказал я, ухмыляясь. - Но не сегодня. Кроме того, я почти уверен, что мы только что выбросили твою теорию вероятности в мусорное ведро.

- Прошу прощения?

- Эти сенсорные эхо-сигналы, - сказал я, тыча большим пальцем в тактическую голограмму. - Для меня они внезапно стали очень похожи на корабли.

Мгновение спустя компьютер подтвердил мой анализ. Эхо-сигналы датчиков обозначали дроны-утилизаторы Конвектората - такие, с тяжелыми, раздражающе точными разрушительными пушками, способными поджарить внутренние системы на чем-либо меньшем фрегата.

И они направлялись прямо к нам.

http://erolate.org/book/266/33353