Глава 10: «Спасение Найры от глупостей»
Дыхание Астазии стало рваным и хриплым; её меч оставался полностью неподвижным, зажатый между изящными пальцами суккуба.
Святая аура, что мгновения назад полыхала столь ярко, теперь мерцала, подобно гаснущей свече – её божественная мощь оказалась совершенно бесполезной против подавляющей силы этого демона.
Обычно божественная сила подавляет демоническую энергию по тому же принципу, по которому капля чернил – даже самой высокой концентрации – растворяется в воде.
Проблема заключалась лишь в том, что вода была океаном, а чернила – всего лишь каплей.
— Как бы там ни было, я ведь говорила: знаешь, что я люблю больше всего? — Прошептала суккуб, и её горячее дыхание коснулось шлема Астазии, когда она склонилась ближе. — Видеть, как на лицах женщин проступает отчаяние, когда они начинают меня ревновать.
Прежде чем Астазия успела среагировать, свободная рука демоницы взметнулась вверх с молниеносной скоростью.
ХРУСТЬ!
Пальцы ударили в бок шлема Астазии с силой стенобитного орудия, и благословенная серебряная броня, защищавшая её в бесчисленных битвах, разлетелась, словно стеклянная.
— А-А-А! — Крик Астазии прорезал поле боя, когда её подбросило в небо. Закованная в доспехи фигура закружилась в воздухе, подобно сломанной кукле.
«Н-нет… я должна спасти его», – подумала она. Её золотистые глаза расширились от ужаса, пока земля стремительно неслась навстречу. И всё же в этот миг, когда мир перед глазами качался, она увидела фигуру мужчины, которому ей всё ещё нужно было сказать нечто очень важное.
БУ-У-У-УМ!
Удар образовал кратер шириной в пятьдесят футов, породив ударные волны, разметавшие ближайшие обломки. Пыль и дым взметнулись вверх массивным столбом, скрывая масштаб разрушений.
Сияющие доспехи Астазии лязгнули и заскрежетали о камни: её тело подскочило один раз, другой, прежде чем замереть в самом центре свежей ямы.
Из-под треснувшего шлема заструилась кровь, окрашивая серебро металла в багровый цвет. Дыхание было неглубоким, натужным – она была жива, но лишь чудом.
Рейвен зашелся в тяжелом кашле, вытирая кровь с губ и с трудом поднимаясь на ноги. Последствия удара титана-героя всё еще давали о себе знать.
«Как и ожидалось… она отшвырнула Астазию, словно та – пустое место», – подумал он, прослеживая взглядом ленивый спуск суккуба, которая всё еще парила в воздухе, широко расправив темные крылья.
Но даже в этот миг абсолютного отчаяния его разум лихорадочно вычислял, пытаясь найти способ не умереть так скоро или, по крайней мере, навязать здесь хоть какую-то борьбу.
Взор его невольно обратился к другому кратеру, куда был вбит тот парень. И верно, Герат – бог знает когда – уже лежал в яме. Они даже не осознали, что он пал раньше всех остальных, что наглядно демонстрировало разницу в силе между ними и этой женщиной.
«Если мне удастся как-то самому прикончить Герата…», – Рейвен на мгновение задумался, как ему самому оборвать мучения титана-героя, а затем рассудил: — «… Лояльность Найры взлетит до ста процентов. Тогда, с помощью способности Системы к абсолютному доминированию, я смогу контролировать её движения, использовать её скорость, чтобы создать брешь…»
— Фу-фу-фу~ – мелодичный смех суккуба прорезал его мысли, словно лезвие.
— Ты снова собираешься использовать эту женщину-кошку как свою марионетку? — Выкрикнула она, и голос её без труда разнесся по всему полю боя.
Кровь Рейвена превратилась в лед.
В этот момент он понял. Она не читала его мысли. Вероятно, и не могла, учитывая, что его показатель интеллекта был намного выше её собственного, а разум был надежно замаскирован отсутствием каких-либо образов.
Оставалось лишь одно невероятное объяснение. Но для того, кто прожил в двух мирах и сумел выжить в этом до сих пор, будучи слабейшим из героев, нет ничего невозможного.
Его тело дрожало, пока эти фиолетовые зрачки в форме сердечек впивались в него с хищным весельем.
«Она не читала мои мысли… она видела будущее», – догадался он. Даже с закрытыми глазами он мог это прочувствовать.
То, что она сделала только что, не было событием настоящего – это было то, что лишь должно было случиться.
— Это слово… «снова», — пробормотал он. Его стратегический ум зацепился за деталь даже сквозь пелену ужаса. Подозрение крепло.
И если поначалу казалось, что она видит будущее, то теперь её слова означали, что она уже проживала эти события раньше. Это явно указывало на способность, о которой он читал в веб-новеллах – регрессию. — Ты хочешь сказать, что я уже пробовал это раньше, не так ли?
Суккуб наклонила голову, и её алые губы изогнулись в улыбке, обнажая изящные клыки. — О, ты сообразительнее, чем я ожидала.
— Скажи мне, маленький умный стратег – сколько раз, по-твоему, тебе удавалось меня убить?
«!»
Услышав её слова, он окончательно осознал: эта женщина действительно регрессор. Обладательница силы, позволяющей перемещаться сквозь время.
И хотя он не знал, что именно запускает регрессию, судя по её вопросу об убийстве, это значило, что всякий раз, когда она умирает, время откатывается назад.
— Ни единого раза, — сказал он с мрачной уверенностью.
— Верно~ – промурлыкала суккуб, захлопав в ладоши в притворном восторге. — Хотя в прошлом цикле ты был близок. Это было… досадно.
«Цикл… Это объясняет всё. Почему она всегда на шаг впереди, почему ни один мой план не срабатывает», – подумал Рейвен, и фрагменты мозаики сложились воедино. Он понял, что его стратегии против армии демонов всегда терпели крах из-за этой женщины, которая, будучи регрессором, уже знала его следующий ход.
Но судя по тому, как непринужденно она вела бой, её способность не была одноразовой. Она могла возвращаться во времени после смерти многократно.
Однако оставалось сомнение: как он, человек, не способный выстоять даже против Герата, вообще смог хотя бы коснуться этого монстра уровня катастрофы? И всё же… «Как же я подобрался к ней в прошлый раз…»
С другого конца поля боя донесся звук, заставивший его очнуться от раздумий – отчаянный боевой клич Найры. — ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ!
Женщина-кошка материализовалась из теней, её тело мерцало, то появляясь, то исчезая, пока она использовала теневые искусства своего народа.
Она была быстра – быстрее, чем мог бы уследить любой обычный человек – но в сравнении со сверхъестественными способностями героев она была безнадежно слаба.
«Она же погибнет», – подумал Рейвен. Глядя на то, как отчаянно сражается его маленькая кошка, он не смог сдержать улыбки.
Но вновь обдумав то, что необходимо сделать, он понял: он не может позволить ей умереть на его глазах. Не теряя ни секунды, он сорвался на бег, и его сапоги гулко застучали по покрытой пеплом земле.
Суккуб наблюдала за приближением Найры с тем же отстраненным интересом, с каким можно разглядывать необычайно яркое насекомое.
Она даже не утруждала себя защитой, просто слегка покачиваясь, чтобы избежать каждого отчаянного выпада. Когти Найры раз за разом свистели в пустоте; её техника теневого шага была бесполезна против противника, способного предсказать каждое движение.
— Как это мило, — пробормотала демоница, когда Найра пошатнулась, тяжело дыша от изнеможения. — Маленький питомец пытается защитить своего хозяина.
Рейвен настиг их как раз в тот момент, когда Найра занесла когти для очередной тщетной атаки. Он обхватил её сзади, прижимая её хрупкое тело к своей груди в защитном объятии.
«!»
— С-сэр…?!
http://erolate.org/book/2662/277166
Готово:
