Глава 28: Елена храбрится
Кровь застыла в её жилах.
— Ч-что… — прошептала она.
Слово едва сорвалось с губ, голос был задушен недоверием и первобытным ужасом.
Марла во все глаза смотрела на надпись; её разум наотрез отказывался осознавать увиденное.
«Он был здесь. В моей квартире. В моей комнате».
Её пальцы так сильно вцепились в простыню, что костяшки побелели.
«Как он пробрался внутрь? Как узнал, где я живу? Как он…»
Вопросы множились, спиралью выходя из-под контроля, и каждый последующий пугал сильнее предыдущего.
Но хуже всего – то, от чего желудок сжимался в тошнотворном спазме…
Это то, что её тело до сих пор ощущало «тепло».
Губы всё ещё покалывало. Соски оставались твёрдыми. Там, внизу, она всё ещё была влажной, изнывая от неудовлетворённой потребности, от которой хотелось кричать во весь голос.
Он касался её. Целовал. «Застолбил» её.
А потом просто… ушёл.
Взгляд Марлы снова метнулся к светящимся словам на стене.
— Слишком неотразима, — повторила она пустым, безжизненным голосом.
Будто это была какая-то «шутка».
Словно он просто поиграл с ней и бросил, стоило ей перестать быть забавной.
Руки начали дрожать. И вовсе не от страха.
От «ярости».
— Ах ты сукин сын, — прошипела Марла сквозь стиснутые зубы, и её желтые глаза вспыхнули яростным огнём, прикованные к издевательскому посланию. — Я обязательно заставлю тебя пожалеть о том, что ты ко мне прикоснулся, Рейвен Ластр…
…
Воздух в коридоре дрогнул – мимолётное марево, похожее на тепловое искажение – и Рейвен просто оказался «там».
Материализовался из ниоткуда.
Руки в карманах, плечи расслаблены; он шёл с таким видом, будто находился здесь всё это время.
Студенты проходили мимо, не удостоив его и взглядом: они были слишком поглощены собственной чепухой, чтобы заметить нечто странное.
Занятия только что закончились, и коридоры заполнились толпами людей, снующих во всех направлениях – рюкзаки сталкивались, обрывки разговоров накладывались друг на друга, создавая привычный хаос университетской жизни.
Рейвен двигался сквозь эту суету подобно призраку, витая мыслями где-то далеко, пока ноги на автопилоте несли его через толпу.
И тут он услышал это.
— Эй, Гарет! Тренер тебя зовёт!
Голос донёсся издалека – слишком издалека, чтобы обычный человек мог разобрать его в общем гуле.
Но голова Рейвена слегка повернулась: его обострённый слух вцепился в звук, точно хищник, выслеживающий добычу.
Он обвёл взглядом пространство, прорезая взором скопления людей и архитектурные нагромождения, пока не нашёл источник.
Вон там.
Примерно в пятистах метрах, на другой стороне главного внутреннего двора, возле спортивного комплекса.
На одном из балконов, выходящих в сад, стояла мускулистая фигура – массивный торс, широкие плечи; с таким телосложением дверные проемы кажутся скорее дружелюбным предложением, чем обязательным требованием.
Гарет Айронхолд.
Ну, то есть не «тот самый» Гарет. Не герой с родословной Титана, способный сравнивать горы с землёй.
Этот был всего лишь студентом-атлетом. Сильным для человека, конечно. Но никчёмным по сравнению с тем, кем он «станет» после грядущей трансмиграции.
Губы Рейвена изогнулись в медленной хищной улыбке.
— Вот ты где, гора мышц, — негромко пробормотал он себе под нос.
Гарет теперь спускался по садовой тропинке в сопровождении кучки товарищей по команде – типичных качков, которые, вероятно, проводили в спортзале больше времени, чем в лекционных залах.
Они над чем-то смеялись, толкая друг друга в той демонстративной манере, к которой прибегают парни, когда им нужно, чтобы все вокруг знали: они «бро».
Но тут у Гарета зазвонил телефон.
Даже с такого расстояния Рейвен всё слышал. Он видел, как выражение лица Гарета сменилось с беззаботного веселья на раздражение, когда тот вытащил телефон и взглянул на экран.
Он ответил, нахмурившись:
— Да понял я, ну всё – замолчи, Мама… Я не ребёнок.
Его голос, полный самозащиты и смущения, разнёсся по всему двору.
Друзья тут же принялись хихикать, корча за его спиной утрированные гримасы, мол, «маменькин сынок».
Лицо Гарета вспыхнуло красным, он отмахнулся от них и отвернулся, чтобы закончить разговор в относительном уединении.
Рейвен наблюдал за этой сценой с холодным расчётом, и его улыбка стала острой и жестокой.
«Значит, у качка есть слабость».
Мать, с которой он близок. Настолько близок, что смущается от её звонков. Настолько близок, что ему не наплевать на её мнение.
Это был «рычаг».
— Как жалко, — прошептал Рейвен, качая головой с притворным сочувствием. — Бедная мать… вынуждена иметь дело с таким сыном.
Глаза его сузились, а улыбка стала ещё мрачнее.
— Она заслуживает лучшего.
Слова на мгновение повисли в воздухе, наполненные смыслом, не имеющим ничего общего с жалостью.
И тут чьё-то присутствие прервало его мысли.
— Вот ты где.
Рейвен обернулся. Это была она.
Елена.
Она стояла шагах в десяти, скрестив руки на груди, и впилась в него взглядом пронзительных голубых глаз с такой интенсивностью, что любому другому стало бы не по себе.
Вид у неё был слегка запыхавшийся – будто она долго его искала, мечась по зданию в попытках выследить.
И, судя по упрямо сжатым челюстям, у неё имелись вопросы.
Рейвен улыбнулся – легко и непринуждённо, словно они были старыми друзьями, случайно столкнувшимися в толпе.
— Привет.
Елена на улыбку не ответила.
Она подошла ближе, сокращая дистанцию, пока между ними не осталось всего пара футов, и при этом ни на секунду не отводила взгляда от его лица.
— Я видела, как ты исчез, — сказала она прямо, без лишних вступлений. — В аудитории. Ты был там, потом тебя не стало, а потом ты «снова» появился.
Рейвен слегка склонил голову набок, не выдавая ровным счётом ничего.
— Да? Может, ты просто моргнула.
— Я не моргала.
— Тогда, может, тебе привиделось.
Её глаза сузились.
— Я не сумасшедшая.
— Я этого и не говорил, — Рейвен пожал плечами, всё ещё не вынимая рук из карманов. — Но люди постоянно видят всякую чертовщину. Оптические иллюзии. Галлюцинации от стресса. Мозг просто заполняет пустоты, которых на самом деле нет.
Челюсть Елены сжалась; сквозь тщательно выверенное спокойствие просочилось раздражение.
— Всё было совсем не так.
— Тогда что же «на самом деле» произошло?
Она открыла было рот, чтобы ответить, но осеклась, явно осознав, что вразумительного ответа у неё нет.
Ну и что она должна была сказать? «Ты телепортировался»? «Ты стал невидимым»?
У неё не было доказательств. Только инстинкты и наблюдения.
Рейвен наблюдал за её внутренним разбродом, и в глубине его глаз мелькнуло нечто холодное и насмешливое.
— Слушай, — сказал он, и тон его стал почти пренебрежительным. — Я не знаю, что тебе там почудилось, но это не имеет к тебе никакого отношения.
Елена моргнула, сбитая с толку этой внезапной переменой.
— Что?
— Ты. Я. Что бы это ни было, — он неопределённо повёл рукой между ними. — Ты для меня – никто. Просто ещё одна студентка в очередной группе. Так что, какие бы теории ты ни строила в своей голове – брось это.
Слова прозвучали как пощёчина.
В выражении лица Елены что-то дрогнуло – удивление, затем нечто похожее на обиду, быстро сменившееся вспышкой гнева.
— Никто? — Повторила она, и её голос упал на октаву.
— Да. Никто.
Долгую секунду она просто смотрела на него.
А потом в её взгляде что-то «переменилось».
Всего на мгновение – настолько короткое, что Рейвен едва не упустил его – её голубые радужки словно «засветились». Не ярко. Не явно.
Но этого было достаточно.
Достаточно, чтобы он почувствовал, как между ними в воздухе прошла какая-то интуитивно ощутимая, «неправильная» рябь.
«Ну вот оно».
Прежде чем он успел обдумать это, Елена начала действовать.
Одним резким шагом она сократила расстояние и «толкнула» его назад; её ладони с неожиданной силой ударили его в грудь.
Рейвен позволил ей это сделать – позволил своей спине врезаться в стену с глухим стуком, – потому что хотел увидеть, к чему это приведёт.
Хотел увидеть, на что её толкнёт дремавший доселе вампирский инстинкт.
Елена пригвоздила его к месту: одна её ладонь плотно прижалась к его грудине, другая упёрлась в стену рядом с его головой.
Её лицо теперь было в нескольких дюймах от его собственного, так близко, что он чувствовал жар, исходящий от её кожи.
Так близко, что видел, как слегка расширились её зрачки и как едва заметно дрожит её дыхание.
— Ты думаешь, это смешно? — Прошипела она низким, опасным голосом. — Думаешь, ты можешь просто так…
http://erolate.org/book/2662/277184
Готово:
