Ашен смерил его пренебрежительным взглядом и, глядя сверху вниз, холодно процедил: ─ Стань моим подчиненным! Признай меня своим господином! Поклянись мне в верности!
─ ЧТО?! ─ Мо Чэнь в изумлении и ярости широко разинул рот.
─ Ты оглох? Повторить еще раз? ─ спросил Ашен со зловещей ухмылкой на губах.
Придя в себя, Мо Чэнь закипел от гнева и во все горло закричал: ─ Т-ты хочешь, чтобы я признал тебя своим господином? Как ты, простолюдин, смеешь просить о таком?
Он принадлежал к выдающемуся и могущественному роду, как он мог согласиться подчиниться тому, кто ниже его по статусу? Даже если Ашен сильнее него, разве он сильнее всей его семьи?
Без достойной поддержки за спиной Мо Чэнь никогда бы не пошел на подобное.
Мо Чэнь усмехнулся: ─ Неужели ты думаешь, что раз ты сильнее, то можешь сделать меня своим слугой? Похоже, ты не знаешь, как устроен этот мир. Погоди, вот сообщу я своей семье о тебе, посмотрим, как ты запоешь при встрече с практиками, которые сильнее тебя.
В его семье было множество практиков, превосходящих Ашена, любой из них быстро укажет выскочке на его место. Как этот нищеброд посмел предложить ему стать подчиненным?
Однако, едва он закончил фразу, Ашен громко расхохотался, а затем с улыбкой спросил: ─ Ха-ха-ха… Кто сказал, что я простолюдин? Вылупи свои зенки на это и скажи: достоин я быть твоим господином или нет?
Ашен достал императорский жетон и поднял его, чтобы Мо Чэнь мог разглядеть. У каждого члена императорской семьи был такой: на одной стороне выгравирована императорская эмблема, а на другой — личный знак владельца.
Разумеется, у Ашена он тоже был.
Как только взгляд Мо Чэня упал на императорский жетон, его глаза расширились от шока и недоверия. Он явно узнал вещь и пролепетал: ─ К-кто ты такой?
Ашен вместо ответа просто бросил жетон Мо Чэню.
Мо Чэнь поймал его обеими руками и перевернул, увидев эмблему Девятого принца империи.
Его глаза округлились, и он в спешке рухнул на колени: ─ Мо Чэнь приветствует Его Высочество Девятого принца!
Он выразил почтение, не теряя ни секунды. Когда Ашен только показал жетон, у Мо Чэня еще были сомнения, не подделка ли это, но, коснувшись его, он убедился в подлинности.
Материал, из которого он был сделан, невозможно было достать нигде, кроме императорской кузницы. Да и эмблема была абсолютно настоящей.
Даже описание внешности Девятого принца совпадало с обликом Ашена, черт, да даже имена были одинаковыми!
Ашен с забавной улыбкой вскинул брови: ─ О, ты больше не сомневаешься в моей личности?
─ Не смею! Никак не смею! Никто, кроме самого Девятого принца, не может владеть этим императорским жетоном, ─ Мо Чэнь замотал головой, отвечая благоговейным тоном.
Ашен, сохраняя ироничную усмешку, спросил: ─ Ну так что? Теперь ты считаешь, что я достоин того, чтобы ты стал моим подчиненным?
Мо Чэнь, не медля ни мгновения, громко ответил: ─ Разумеется, мой принц!
Он поднял три пальца правой руки к небу и провозгласил: ─ Я, Мо Чэнь, клянусь вам в вечной верности. У меня не будет иного господина, кроме вас, мой принц!
Ашен удовлетворенно кивнул и с улыбкой приказал: ─ Хорошо, теперь встань. У меня есть для тебя поручения.
─ Слушаюсь, мой господин.
Мо Чэнь поднялся и встал рядом с Ашеном, склонив голову и внимательно внимая его словам.
─ Я слышал, у тебя вражда с Хань Юйцзинем. Расскажи мне подробно, в чем причина.
Увидев уведомление о том, что Мо Чэнь является «злодеем», Ашен сделал вывод, что у того наверняка есть конфликт с Юйцзинем.
Мо Чэнь кивнул и изложил историю их неприязни.
Ашен удивленно приподнял бровь: ─ О, так тебе нравится Би Вели?
Мо Чэнь слегка покраснел и кивнул: ─ Д-да, мой господин, но если она нравится вам, я о ней забуду.
─ Нет-нет, в этом нет нужды, ─ Ашен покачал головой. ─ Просто следуй моим приказам.
Мо Чэнь облегченно улыбнулся и кивнул.
─ Подойди ближе, я не хочу, чтобы кто-то подслушал этот план, ─ распорядился Ашен, после чего прошептал свои инструкции на ухо Мо Чэню.
У Мо Чэня возникло множество вопросов, но Ашен сумел убедить его своими ответами.
Собравшись уходить, Ашен дал последние наставления: ─ Сообщи мне, когда начнешь первую часть плана, и помни: никому не раскрывай мою личность и нашу связь. Пусть все думают, что мы враги.
Мо Чэнь кивнул, провожая взглядом уходящего Ашена.
Два дня спустя, в комнате Ашена.
За эти два дня произошло немало событий. Хань Юйцзинь собрал столько золота, сколько смог. Он взял в долг у секты, обменял очки заслуг на монеты и даже обратился за помощью к семье Би.
Никто не понимал, зачем ему такая прорва золота, но прежде чем кто-то успел выяснить причину, Юйцзинь ушел в закрытую медитацию на полмесяца.
Большинство полагало, что золото нужно ему для покупки редких трав, чтобы перейти на следующий уровень развития.
Ашену было не до Хань Юйцзиня — в его голове зрел иной замысел. Он с хитрой улыбкой перечитывал письмо.
Это было послание от Мо Чэня:
«Приветствую, мой господин.
Согласно вашим указаниям, мы готовы приступить к плану. Би Шиюэ покинула секту и отправилась с миссией в другой город. Мои люди уже заняли позиции на окраине Зарослей Духовных Зверей.
Я нанял одну ученицу, чтобы она действовала по вашей инструкции. Первая часть плана будет исполнена сегодня».
Тем временем Би Вели сидела в ресторане своей семьи, наслаждаясь вкусной едой.
Две ученицы внутренней школы сели за соседний столик и начали негромко переговариваться — впрочем, достаточно громко, чтобы Вели могла их слышать.
─ Ты правду говоришь?
─ С чего бы мне врать о таком?
Ушки Вели дрогнули. Заинтересовавшись разговором, она обратилась в слух, продолжая при этом невозмутимо обедать.
─ Ты действительно видела три Цветка Изначальной Авроры на окраине Зарослей Духовных Зверей?
─ Да, но сорвать не смогла — их охраняли два Духовных зверя Багряных Волка, ─ ученица вздохнула и добавила: ─ Поэтому мне нужна твоя помощь. Поделим цветы пополам.
Вели, слушавшая их, невольно расширила глаза и прошептала: «Цветы Изначальной Авроры?»
Эти цветы были большой редкостью в округе и очень ценились практиками Царства Зарождающейся Души для укрепления основы перед переходом в Царство Истока. Даже в сокровищнице семьи Би таких было всего три штуки.
Этот цветок очень пригодился бы Би Шиюэ, которая как раз находилась в Царстве Зарождающейся Души, и Вели очень хотела сделать ей такой подарок.
Пока ученицы продолжали беседу, Вели подошла к ним и вежливо спросила: ─ Простите, я случайно услышала, что там три цветка. Можно мне один? Я помогу вам справиться с теми зверями.
Ученицы обернулись, и их глаза округлились, когда они узнали её. ─ Би Вели?
Они поднялись со стульев, удивленно спрашивая: ─ Ты хочешь пойти с нами? Разве у твоей семьи нет таких цветов?
Вели кивнула: ─ Есть, но они принадлежат детям моего дяди. Он мне их ни за что не отдаст, ─ с этими словами Вели состроила расстроенную гримасу.
Ученицы сочувственно улыбнулись ей и кивнули: ─ Хорошо, идем с нами. Мы как раз не знали, как делить третий цветок.
Вели радостно подпрыгнула и весело поблагодарила: ─ Спасибо вам, сестрицы!
После чего они направились к Зарослям Духовных Зверей. По пути девушки представились Вели и начали обсуждать план действий.
Когда они углубились во внешнюю часть леса, Вели решила вежливо уточнить: ─ Сестрицы, а далеко ли та пещера, где растут цветы?
Одна из учениц спокойно ответила, улыбнувшись ей: ─ Уже совсем близко, сестрица Вели, потерпи немного.
И едва она договорила, как из засады выскочили несколько практиков в черных одеждах с закрытыми лицами и окружили их.
─ Что происходит? Кто эти люди? ─ испуганно спросила Вели, прячась за спинами спутниц.
Ученицы заслонили её собой, уверяя: ─ Не бойся, сестрица Вели, мы тебя защитим!
Услышав это, один из людей в черном расхохотался: ─ Вы её защитите? А кто защитит вас самих от нас?
С этими словами люди в черном выпустили свою ауру, демонстрируя уровень развития.
─ Царство Зарождающейся Души? ─ в ужасе выдохнули ученицы.
Среди нападавших было семеро в Царстве Зарождающейся Души и трое в Царстве Трансформации Тела.
Лица девушек исказились от отчаяния, когда они осознали масштаб беды. В этой битве им было не победить.
Заметив их ужас, один из практиков Царства Зарождающейся Души сделал шаг вперед и предложил: ─ Слушайте сюда: наша цель — Би Вели. Если будете сотрудничать, мы позволим вам уйти невредимыми. В противном случае… мы не прочь немного развлечься с вами обеими, хе-хе.
Две ученицы переглянулись, взвешивая варианты. Вели крепче сжала руку одной из них и прошептала: ─ Сестрица, пожалуйста, не бросай меня…
Ученица посмотрела на неё с извиняющимся видом: ─ Прости, сестрица Вели, но это бой, который нам не выиграть. Нужно принять разумное решение и спасти хотя бы себя. У нас есть семьи, которые от нас зависят.
От этих слов по щекам Вели покатились слезы, а в следующий миг она почувствовала удар ладонью по шее. Глаза её закатились, и она потеряла сознание.
-----------------------------------
(От автора: Спасибо за чтение! ^..^)
http://erolate.org/book/2673/279027
Готово:
