Глава 8: «Сражение со слаймами»
Я проснулся рано утром и наскоро перекусил. По ощущениям, сон продлился на час меньше обычного.
Должно быть, поэтому Тетя все еще пребывала в стране грез. Было немного грустно уходить, не повидавшись с ней.
— Сынок!
Тетя проснулась поздно, но, по крайней мере, я успел увидеть ее лицо.
— Тебе нужно плотно поесть перед дорогой! — Воскликнула она.
— Оставь еду теплой, — ответил я. — Я вернусь раньше, чем она успеет остыть.
Эх, кажется, я выгляжу довольно эффектно. Пусть даже это и глупо.
Тетя прижала ладонь к губам, ее глаза увлажнились.
— Ах-ах, мой сыночек такой крутой!♥
Я вышел из дома, слегка размялся и направился в сторону болота.
«Ты и впрямь считаешь, что это было круто?», – голос Исиды прозвучал в моем внутреннем мире.
«О, Богиня. Вообще-то это сейчас очень модно. Тренд такой!»
«… Нет, Богиня. Я просто помолчу».
Моя шутка не зашла. Ну, я и сам понимаю, что мой юмор… специфичен.
Но в деле я мастер. Все, что ниже пояса, не знает пощады!
Говорили, что болото – а точнее, эти заболоченные земли – когда-то было территорией, подготовленной для сельского хозяйства. Но в какой-то момент все изменилось. Наверняка было время, когда здесь приятно колыхалась трава и росли деревья.
Миновав опушку леса, я добрался до топей.
«Насколько я помню, некро-слаймы паразитируют только на гоблинах или гноллах, используя их тела для боя. Если разобраться с ними правильно, все будет просто».
В отличие от остальных, я не поддавался тревоге, ведь я знал, как управляться с монстрами. Я посмотрел под ноги: земля становилась вязкой, но меня это не беспокоило. Обувь, не дающая штрафов, и стальной меч, который не так-то просто расплавить, – этого было вполне достаточно, чтобы сражаться часто и эффективно.
Исида, казалось, немного нервничала. Конечно, она наверняка переживала, что ее первый Апостол может погибнуть.
— Точно, Богиня. Пообещай мне кое-что, — произнес я вслух. — Что бы ни случилось, даже если я буду при смерти – пожалуйста, не помогай мне.
Звучит безумно. Она могла бы спросить, не ищу ли я смерти. Но для меня это был вопрос гордости. У меня есть уникальные способности и приличный багаж знаний. Заимствовать силу у Богини и первой героини, которую я по счастливой случайности заполучил? Это ничем не отличалось бы от паразитизма.
«Неужели ты думаешь, что я слаба лишь потому, что лишилась былого могущества?»
— Дело не в этом, — возразил я. — Даже без силы, Богиня, само твое существование прекрасно и благородно.
Я говорил искренне. У меня и в мыслях не было смотреть на нее свысока из-за отсутствия мощи. Пока Исида растерянно фыркала, я тут же продолжил:
— Просто я хочу показать и доказать все Богине и самому себе. Я хочу добиться всего в одиночку, без чьей-либо помощи. Я собираюсь стать Героем, а я ведь уже не ребенок, верно?
Дошла ли до нее моя искренность? На лице Исиды медленно расцвела улыбка. Затем ее смех начал нарастать, превращаясь в резкий, пронзительный хохот.
— Супруг…?
С чего вдруг «супруг»? Исида прочистила горло.
— Да, я поняла!
Я постепенно углублялся в топи. Но даже тогда я не видел ни некро-слаймов, ни обычных слизней. По правде говоря, в этой области часто тренировались искатели приключений и Кандидаты в Герои. Почему именно здесь? Слаймы – легкая добыча. Лучший вариант для набора опыта.
«Но это не для меня».
Они были не в моем вкусе. Если от гоблинов или гноллов еще была польза, то от ловли слаймов толку мало. Пройдя дальше, я наткнулся на заброшенный дом.
«Раз здесь планировали пашни, должны быть и постройки. Но что это? Неужели… багаж?»
Подойдя ближе, я заметил дорожную сумку, брошенную у самого входа. Хм, дорожная сумка? На всякий случай я в ней порылся.
— Фу, — вырвалось у меня.
Все внутри сгнило или разложилось, став абсолютно непригодным. Если бы у меня не было способности превращать мусор в древесину, это был бы полный провал. Однако сама сумка выглядела довольно новой. Хотя по ней уже расползалась плесень, она была относительно чистой.
«Кого, черт возьми, сюда занесло? Обычно люди не заходят так глубоко, не так ли?»
Некро-слаймы хоть и были преодолимым препятствием, но только для тех, кто знал, как с ними бороться. Для большинства новичков или Кандидатов в Герои они были сущим кошмаром. В конце концов, они пугают уже одним своим видом: темно-серый слайм размером с арбуз, вцепившийся в труп и управляющий им.
Шр-р-рк…
Я поднял взгляд. Закрытая дверь внезапно распахнулась. Ветер? Нет, звук открывающегося замка означал, что это явно не он.
Так…
Кто-то выходил наружу. Я отступил и обнажил меч.
— Гр-р-ре-е-ерек, гу-р-рук.
Из заброшенного дома появилось существо – к моему удивлению, это и впрямь был некро-слайм. Все в точности, как я и ожидал.
«Наконец-то ты явился… А?»
Но было одно отличие. Трупом, на котором он паразитировал, был не гнолл или гоблин, а человек. Слайм захватил поджарое, мускулистое тело мужчины в кастетах. Погодите, откуда здесь человек? И даже квест?!
[Побочный квест]
Дуэль!
— Цель: Победить некро-слайма, паразитирующего на человеческом трупе.
— Награда: 5000 ОК, Привязанность +♡ со всеми героинями.
Что за… Награда выглядит невероятно аппетитно! Я соблазнен!
«Почему человек, а не гоблин или гнолл?!»
Я пристально вгляделся. Его глаза уже были черными и гнилыми – видно, что он мертв довольно давно. Если это был владелец той сумки, то с момента смерти прошло немало времени. Я заметил два кольца, тускло светящиеся в районе грудины. Проблема была лишь в том, что светились они не слабо, как у Альпы, а интенсивно. Ругательство само собой сорвалось с моих губ.
«Ах, черт. Альпа едва достиг ранга Бегущий среднего этапа. Но этот парень… любой скажет, что он тренировался на этом этапе целую вечность, верно?»
Дело плохо. Этот тип куда сильнее Альпы. И надо же было такому случиться, что он погиб именно здесь и стал марионеткой слайма? Это чертовски несправедливо, просто до безумия несправедливо.
Несмотря на то что это был труп, два Сердца Силы отчетливо сияли. Слайм заметил меня и резко повернул голову. Он раскрыл пасть.
— Гра-а-ах, гра-а-а-ах…
— Ладно, пришло время «показать и доказать».
Я направил острие меча на тварь. Она приняла боевую стойку. Это отличалось от моих ожиданий, но я все равно собирался драться.
«Не вмешивайся, ни в коем случае. Если я тебе дорог, если я тебе нравлюсь».
Предупредив ее, я двинулся вперед. Тварь зарычала, подобно зверю, и мгновенно прыгнула, сокращая дистанцию.
[Стиль Разрезающего Меча Вейнов – Безымянный выпад]
В тот миг, когда враг должен был приземлиться, я обрушил на него Безымянный выпад. Сразу в ход пошел Стиль Разрезающего Меча Вейнов!
Существо слегка провернуло лодыжку при приземлении и уклонилось в сторону. Как и ожидалось, его движения были совершенно иного уровня.
Туп!
Оно схватило меня за ворот. В мгновение ока земля и небо поменялись местами, и я почувствовал резкую боль в затылке.
— Угх!
Тварь вцепилась в мой воротник и швырнула меня в заброшенный дом. Я врезался в стену и едва сумел подняться на ноги. Противник был слишком быстр, я не успевал реагировать. Как только мне удалось принять стойку, существо пригнулось и снова пошло на таран.
Та-ак, та-ак!
Я тут же попался на проход в обе ноги. Существо, оказавшись сверху, замахнулось кулаком.
«Лучший ход борца против мечника. При жизни этот человек наверняка подавал большие надежды. Но…»
Я признаю твое мастерство. Но что, если у меня есть сила в бедрах, превосходящая это мастерство?
Используя силу мышц, я слегка подбросил противника тазом вверх. Его стойка нарушилась. Я перехватил меч короче и тут же нанес удар.
Его темная, гниющая шея была наполовину перерублена, когда он отшатнулся. Тварь перекатилась назад, вставая на ноги, и перевела дух.
«Неужели оно думало, что я с этим не справлюсь? Тренировки Тети включились сами собой. Страшно, до чего же страшно».
Я улыбнулся и пошел на провокацию:
— Эй, мужская сила кроется в бедрах!
Пока я готовился к удару, существо задрожало и бросилось в атаку.
Ху-у-ук!
Леденящий душу свист рассекаемого воздуха. Я инстинктивно вскинул меч для блока.
Ти-инг!
Мой стальной меч буквально зазвенел. Будто я заблокировал не руку, а тяжелое дробящее оружие. Я сосредоточился. Если проиграю здесь – умру. Но я не хочу умирать. В этом мире еще столько женщин, которых я не заполучил!
Удар по голени, следом – косой удар. Затем тварь крутанулась, пытаясь нанести горизонтальный разрез. Она ловко уклонилась, зашла мне в бок и обрушила шквал атак. Два удара по корпусу, затем снова лоу-кик.
Я не мог ни заблокировать, ни увернуться. Вот насколько значительной была разница в одно Сердце Силы. Стиснув зубы, я отступил под натиском.
«Слишком быстро. Это не шутки!»
Я восстановил стойку. Вспомнил тренировки Тети. Вспомнил то, что не было моим воспоминанием, но теперь им станет. Я запечатлел суровость тех дней в своей душе, будто пережил их сам!
«Нужно бросить попытки реагировать, увидев удар. Я смогу, я справлюсь!»
Я двинулся вперед и нанес прямой рубящий удар. Существо пригнулось и всадило джеб мне в солнечное сплетение.
— Кхе!
Я едва заблокировал удар коленом в прыжке, а тварь уже кружила сбоку, осыпая меня градом ударов. Оппонент несся штормом, атакуя с яростью зверя. Один только его напор был сродни катастрофе. И все же… все же я не мог сдержать улыбки.
«Вот он, истинный Бегущий среднего этапа!»
Я чувствовал себя живым. Я мог погибнуть в любую секунду, но осознал: если преодолею это, в жизни меня ждет великая награда. Давай же, бейся изо всех сил!
Тварь рванулась вперед ветром и выбросила джеб. Я попытался уклониться, но следом прилетел бэкфист, а за ним – серия хуков. Я поднял меч, принимая удары на сталь.
Тэнг, тэнг, тэнг!
«Я тоже не буду стоять на месте! Покажи и докажи!»
Снова Безымянный выпад. Оппонент заходит сбоку и бьет хуком в лицо. Я все еще не вижу движения. Получаю удар, меня отбрасывает в сторону, но затем, наконец, я это почувствовал. Поток движений существа.
[Стиль Разрезающего Меча Вейнов – Встречное течение]
Тварь возникла с противоположной стороны, целясь вертикальным локтем. Я мгновенно подставил меч и отклонил удар в сторону. Парирование. Существо попалось на Встречное течение – защитную технику и парирование Стиля Разрезающего Меча Вейнов.
Ритм его движений сбился, оно пошатнулось. В этот просвет я направил свою ки. Я активировал всю энергию внутри тела. Пусть я недоучка и не могу принимать ману, я едва способен использовать ки благодаря своей крови Героя. И я использую эту ки яростно и неистово!
«Ставлю на это все!»
Я высвободил ки, словно при взрыве, и обрушил меч на противника.
[Стиль Разрезающего Меча Вейнов – Разветвляющий разрез]
Мышцы моей правой руки, сжимающей меч, раздулись до предела. Такова была цена непрерывной серии разрезов этого стиля. И плата за столь буйное использование ки. Если что-то пойдет не так, я могу покалечиться или у меня просто лопнет рука, но… это не важно. Если живешь лишь раз, ставь на сегодня, а не на завтра. Ведь только так и можно по-настоящему жить, верно?
Не только труп, но и само ядро некро-слайма, паразитирующего в нем, разлетелось вдребезги. Однако я перенапрягся, и правая рука полностью лишилась сил.
— Угх!
Мой меч тоже не выдержал нагрузки и вскоре рассыпался на осколки. Безумие, стальной меч разлетелся в щепки? Сказалась коррозийная сила слайма и чудовищная мощь атак, которыми владело тело.
«Ах, если уж стальной меч сломался, насколько же он был силен? Ох».
Я цыкнул языком.
[Враг повержен!]
[Вы получили 3000 Очков коллекционера (ОК)!]
[Враг повержен!]
[Вы получили 3000 Очков коллекционера (ОК)!]
Раз я убил двоих, то и награда за двоих, полагаю. В этом и был плюс некро-слаймов. Я также завершил квест и получил награду, но был слишком истощен. Меня пошатывало.
— Ха-а, ты в порядке?! Мой Апостол.
— Да, — ответил я, — я пропустил слишком много ударов. Но я ведь победил, не так ли?
— Глупый мальчишка! Разве я не говорила тебе, что помогу?! — Возмутилась Богиня.
— Зато я кое-что приобрел.
Я присел на скамью у входа в заброшенный дом. Откинув голову на стену, я пытался отдышаться.
— По крайней мере, пусть я и не видел его движений, я смог их почувствовать. Я ведь вырос над собой после этого, верно?
Договорив, я улыбнулся. Исида посмотрела на меня с тревогой, а затем фыркнула. В этот миг она выглядела самой высокомерной особой в мире.
— Не неси чепухи. Разве ты не знаешь, что если тебе больно, то и мне не по себе?!
— А?
— Ах, нет, это… Не пойми превратно! Просто мне тяжело смотреть, как моего Апостола избивают. Хм, заставляешь меня волноваться. Давай скорее возвращаться!
Эх, Исида, ты та еще хитрая мамочка. Глядя на то, как Богиня строит из себя цундере, я с трудом заставил себя подняться. Да, пора возвращаться.
http://erolate.org/book/2675/279396
Готово:
