Веки приоткрылись, тяжелые, будто налитые бетоном.
И тут всё обрушилось на меня разом.
Под кожей словно взорвалась тысяча иголок.
Ребра ныли — хрупкие, будто ими кто-то играл в футбол.
У меня не было зеркала, но лицо горело. Я чувствовал, что оно распухло. Каждый вдох царапал горло до крови.
Я облизнул губы — вкус крови и... погодите, что за хрень?
Я попытался пошевелиться.
Не вышло.
Веревка впилась в запястья и щиколотки — так туго, что всё ниже локтей онемело. Тело казалось тяжелым и чужим.
Тьма поглощала большую часть комнаты, но я различал зазубренные очертания стальных балок, штабеля ящиков и одинокую мерцающую лампочку.
Склад.
Вечно это чертов склад. Прекрасно, меня сейчас замучают до смерти.
Прежде чем я успел собраться с мыслями, послышались шаги — медленные, размеренные.
Рука в перчатке вцепилась в мои волосы и рванула голову вверх. Перед глазами вспыхнуло белым от боли, я уставился в пустую черную маску.
─ Гляньте. Очнулся.
Голос был плоским, искаженным фильтром...
─ РУКИ ПРОЧЬ ОТ НЕГО!
Другой голос прогремел во тьме.
Знакомый.
Яростный.
Твою мать. Это была Лила?
Сердце екнуло.
Я повернулся, насколько позволяла хватка в волосах — и вот она. Связана так же, как и я. Руки за спинкой стула. Ноги спутаны. Грудь вздымается так, будто она вот-вот взорвется.
Прошло всего несколько часов, а она уже изменилась. Горячее, рваное дыхание вырывалось из ее рта, пока она смотрела на человека в маске.
Мои глаза расширились.
Ее белки. Они были красными и полными свирепости, как у раненого хищника. Не холодная ярость — нет. Она выглядела как чертово животное.
Мне стало страшно.
─ КЛЯНУСЬ БОГОМ, ТОЛЬКО ТРОНЬ ЕГО ЕЩЕ РАЗ — Я ТЕБЕ ГЛОТКУ ПЕРЕГРЫЗУ!
Она рванулась в путах, металл заскрежетал. Ее мышцы напряглись так сильно, что я подумал: сейчас что-то сломается — либо она, либо стул.
Фигура в маске, державшая меня, даже вздрогнула. Отступила на шаг, будто Лила была радиоактивной.
Казалось, даже связанная, Лила была самым опасным существом в этой комнате.
Она рванулась снова — сильнее — веревки затрещали, ножки стула поползли по бетону.
Другой охранник в маске выругался сквозь зубы.
Лила оскалилась, впившись в меня взглядом — диким, испуганным и яростным одновременно.
─ Эдриан, ─ выкрикнула она, и ее голос сорвался.
─ Я вытащу тебя отсюда. Клянусь богом. Я их всех переубиваю. Я...
ТРЕСК. БЗ-З-З-З.
─ С тебя хватит, дорогуша.
Свет над головой мигнул, когда тело Лилы судорожно забилось в путах.
Я замер, сердце забилось о ребра.
Человек в маске держал электрошокер — какой-то металлический стержень с горящими оранжевыми зубцами. Он пульсировал в руке, как оголенный провод. Искры плясали по краям, маленькие дуги электричества с шипением вонзались в воздух. Сначала я почувствовал запах — озон, жженый пластик и что-то медное, что я узнал мгновенно: кровь.
Она закричала — полузверь, получеловек — этот безумный звук заставил мою грудь сжаться от боли.
Слезы навернулись на глаза, когда я увидел ее обмякшую, дымящуюся фигуру. Что, черт возьми, не так с этими людьми???
Мой взгляд метнулся к преступнику — тому, кто ударил Лилу током.
─ Ну надо же. Эдриан Картер, а?
Его голос был самодовольным.
─ Не ожидал, что ты все еще жив спустя столько времени.
...что? Этот урод меня знает?
Его голова наклонилась в сторону Лилы.
─ И его цепная шавка, Лила Грэм. Это она тебя все это время защищала?
Лила утробно зарычала, и даже связанная, даже наполовину поджаренная электричеством, она издала звук, заставивший троих его подручных попятиться. Он проигнорировал ее и снова повернулся ко мне.
Я чувствовал, что под этой маской он улыбается.
В животе что-то неприятно скрутило. Какие счеты у этого парня были с...
Погодите-ка.
Его голос.
Эта высота. Этот жалкий хрип в конце каждой фразы. Я уже его слышал.
─ Спорим, тебе интересно, кто я такой, ─ нараспев произнес он.
─ Спорим, мой голос кажется тебе очень знакомым. Полагаю, у меня нет выбора, придется показаться.
Он сорвал маску.
Мои глаза расширились.
Нет. Не может быть.
Тот жирный пацан, которого Дэмиен со своей бандой вечно травили?! Кажется, его звали Сэмюэл... нет, постой. Не то.
─ Себастьян?..
─ ШЕЛДОН!!
Он швырнул маску на бетон, и визор разлетелся вдребезги.
─ Меня зовут, МАТЬ ТВОЮ, Шелдон. И никогда, блядь, об этом не забывай.
Он ткнул в меня пальцем. Наступила тишина; я сглотнул, не проронив ни звука.
Он провел пальцами по волосам, как будто зачесывая их назад.
─ Я не понимаю, ─ начал я. ─ Зачем ты охотишься за мной?? Я же тебе ничего не сделал...
─ Что ты сейчас сказал?
Он замер.
Повисла долгая пауза.
Затем он резко развернулся к своим людям.
─ Парни, слыхали?! Эдриан Картер заявляет, что ни в чем предо мной не виноват!!
Он произнес это так, словно готовил почву для шутки. Люди в масках отреагировали как по команде. По складу прокатился хохот, отражаясь от стальных балок и разлетаясь вокруг, словно смех закадровой аудитории в ситкоме.
Шелдон внезапно поднял сжатый кулак.
Тишина упала мгновенно, будто он вырубил звук.
Я не удержался и вскинул бровь. Ну и придурок.
─ Нет, виноват, ─ прошипел он.
─ Ты и твоя компашка превратили мои школьные годы в гребаный ад!
Я ждал момента, слова уже вертелись на языке...
─ Но я тебе ничего не сделал!! Я только...
Смотрел.
Желудок скрутило. Собственный голос предал меня, сойдя на нет. Я понял, как жалко звучит это оправдание, как хрупко, как глупо.
─ Оставь оправдания, Картер, ─
Он это серьезно?! Он даже не слушает!!
─ Меня всегда травили. Я всегда был... слабым... и эта крошечная психованная болезнь... ─ он прошептал это почти с восторгом, ─ ...даст мне возможность отплатить той же монетой.
Моя бровь дернулась вверх.
Что он вообще несет...
И тут я увидел.
Его белки.
Красные.
Налитые кровью. Расширенные. Сетчатка была испещрена лопнувшими сосудами, которые так и не зажили.
Такой же взгляд я видел у зараженных в Инглвуде.
Его улыбка расплылась, кривая. Неправильная.
─ Знаешь, Картер, ─ мягко произнес он, ─ люди были монстрами задолго до появления зараженных.
Он начал расхаживать — медленно, театрально. Стук его сапог отдавался от бетона, а лампочка наверху мерцала, будто не в силах долго на него смотреть.
─ Мы травили друг друга. Издевались. Пинали тех, кто упал. И ради чего?
Он дико зажестикулировал.
─ Ради забавы. Ради внимания. Ради гребаного спорта.
Его голос сорвался, в нем проступило что-то первобытное — то ли ярость, то ли безумие, то ли всё вместе.
─ Животные. Вот кем мы всегда были. Волки, задирающие самого слабого в стае.
Он перестал ходить и снова уставился на меня.
─ Вся моя школа? Скотобойня. Каждый божий день. И такие парни, как ты...
Его палец ткнул мне в грудь, словно нож.
─ Такие парни, как ты, просто смотрели, как это происходит.
Среди его группы прошел шепот, но Шелдон не отводил взгляда.
Ни на секунду.
─ Вспышка болезни не сделала людей монстрами. Она просто дала им разрешение.
Лила дернулась на стуле, из ее легких вырвалось глухое рычание.
─ Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ, ЖИРТРЕСТ!!!
Шелдон проигнорировал ее — а может, просто не смел снова на нее смотреть.
Он подошел ко мне вплотную.
─ Так вот, когда мир развалился на части... ─ его голос перешел в шепот, дрожащий от возбуждения. ─ ...знаешь, что я понял?
Я сглотнул.
Он наклонился так близко, что его лоб почти коснулся моего.
─ Что теперь пришло наше время. Время битых. Сломленных. Тех, по кому вы, популярные, смазливые, идеальные ублюдки, топтались каждый божий день.
Его губы растянулись в неровной усмешке, слишком широкой, слишком острой. freewebnovel.com
─ Эта болезнь дала нам зубы.
Он выпрямился, глядя почти торжествующе.
─ И что теперь?
Он широко развел руки, перебирая пальцами, словно дирижер невидимым оркестром призраков.
─ Теперь кусаться буду я.
Прежде чем я успел хоть что-то ответить, прогремел выстрел. Люди засуетились, оборачиваясь. Он тоже — его самодовольное выражение лица мгновенно испарилось.
─ НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШ...
Пуля угодила прямо в шею кричавшему.
Шанс того, что этот человек был на нашей стороне, был невелик — но, боже, как же я на это надеялся.
http://erolate.org/book/2677/279458
Готово:
