Эта история стала для Райана в новинку. Даже в самых смелых фантазиях он не мог представить, что окажется в подобной ситуации. Он всегда был из тех парней, что твердо знают, что делают, и не нуждаются в дорожных указателях по жизни. Так было до сегодняшнего дня.
Райан занимался привычными утренними делами, как и в любой другой будний день, но на сей раз все пошло иначе. Он бежал по своему обычному маршруту через лесной заповедник Гудзон. Это густой лесной массив на Среднем Западе США, и пробежки здесь помогали ему привести мысли в порядок перед работой. На бегу он услышал звук. Что-то необычное, чему здесь было не место — какой-то электрический гул.
«Не может быть», — подумал Райан. Звук приутих, словно пытаясь спрятаться от него, став почти неразличимым, но его хватило, чтобы привлечь внимание. Райан замер на месте и прислушался, стараясь успокоить дыхание после пятимильного кросса.
─ Что это такое? ─ едва слышно прошептал он.
«Что бы это ни было... оно приближается», — подумал он.
В кустах неподалеку послышался едва уловимый шорох. Шум усилился: кто-то явно тревожил сухую листву и подлесок.
Нечто быстро приближалось к нему. Логика твердила развернуться и бежать прочь от возможной опасности. Но в итоге победили проклятая жажда приключений и любопытство. Как это обычно и бывало, стоило учуять близость какой-то тайны.
Он продолжал внимательно прислушиваться. Зверь это был или какой-то предмет, он подбирался все ближе. Сперва Райан подумал, что это мелкий зверек вроде белки, но шум становился весомее — возможно, олень или кто-то схожих размеров, что для этих мест не редкость. Райан привык видеть оленей хотя бы раз за утреннюю пробежку.
Затем из зарослей выплыла «штука». Это была какая-то сфера, похожая на хрустальный шар. От руны в центре этого таинственного объекта исходило странное свечение.
Сфера казалась прозрачной и излучала мягкий синий свет с оттенками фиолетового и зеленого. Шар парил в воздухе в футе от земли, но затем медленно двинулся в его сторону.
─ Что это, черт возьми, такое?! ─ спросил он себя, не понимая, впадать ли в шок или просто удивляться странной находке.
Райан изо всех сил старался сохранять рассудок, пытаясь найти логичное объяснение происходящему. Была ли эта сфера инопланетной, мифической или каким-то природным (а может, сверхъестественным) феноменом?
─ Ну, вроде не агрессивная? ─ произнес он. В тот же миг сфера издала низкий басовитый звук. Он напоминал гул сабвуфера у соседа, который едва заглушают стены.
«Черт! Плохо дело!» — подумал Райан, почувствовав дурное предзнаменование, исходящее от загадочного светящегося шара.
─ Почему он становится громче?! ─ снова спросил он себя. Странные звуки усиливались, и Райан почувствовал вибрацию в грудной клетке.
Сфера подлетала все ближе, словно нацелившись на Райана. Она двигалась с пугающей скоростью. Недолго думая, Райан развернулся и припустил прочь. Так быстро, как только несли ноги. Хотя он и не видел сферу, он чувствовал спиной, как вибрации от басовитого гула становятся все мощнее.
─ Твою мать, Райан! Обязательно тебе было выяснять, что это за гребаный звук! ─ выкрикнул он, коря себя за то, что впервые за долгое время забыл об осторожности.
«Нужно было соображать лучше!» — пронеслось в голове.
Как и большинство людей, он всегда скептически относился к вещам, которых никогда не видел. В конце концов, полно психов, заявляющих о похищении пришельцами или другой паранормальной демонической чуши, которую несут любители теорий заговора. Но теперь Райан сам рисковал стать героем одной из таких баек. И если он выберется из этой переделки, то больше никогда не скажет о них дурного слова.
Он быстро миновал поворот тропы, пока не добрался до места, откуда была видна дорога.
«Почти на месте! Хоть бы там кто-нибудь был, черт подери!» — думал Райан, чувствуя, что силы после шести миль бега на исходе.
Сфера настигала его. Райан запнулся о древесный корень и полетел плашмя на гравийную дорожку.
─ Дерьмо! ─ выкрикнул он. Потный, в ссадинах и вконец измотанный, он проклинал тот миг, когда встретил эту сферу.
Райану нужно было подняться. Сквозь боль, собрав остатки сил, он попытался встать на ноги. Но стоило ему пошевелиться, как сфера настигла цель. Она врезалась точно в середину спины, пригвоздив его к земле. Ощущение было такое, будто в него прилетел валун.
Вскоре на него навалилась такая тяжесть, что он не мог пошевелить даже руками.
«Это какая-то ловушка?» — подумал Райан, подняв взгляд на ярко сияющую сферу. Она была словно силовое поле, не дающее вырваться.
«Почему кажется, будто меня накачивают энергией!» — мелькнула мысль. Он почувствовал поток заряженных частиц, похожий на мощный разряд статического электричества, проходящий сквозь тело.
─ Ничего хорошего...
Сфера светилась все ярче, буквально заряжая его. Словно гигантская батарея, питающая его энергией. Внезапно она издала глубокий пульсирующий звук, отозвавшийся в самом нутре. Райан замер в священном ужасе. Сфера, казалось, открывала портал или прореху в пространстве и времени. Сказать точно было трудно — свет слепил нещадно!
«Что за чертовщина происходит?» — думал Райан. Он не мог пошевелить ни мускулом, не мог вымолвить ни слова, и его начала захлестывать паника. Затем сфера разверзла широкий портал, в который легко проехала бы машина, — а может, это был разрыв в самой ткани реальности. Как бы то ни было, эта бездна смотрела ему прямо в лицо.
И тут Райана втянуло внутрь. Ощущения от перехода через варп-портал описать сложно. Каждая молекула в теле Райана вопила, когда он мгновенно превращался из твердого тела в жидкость, затем в пар и снова в твердое состояние. И так по кругу — бог знает как долго!
Странно, но Райан каким-то образом умудрялся визуализировать происходящее. Это походило на сцену из последнего фильма о Гарри Поттере, где Гарри хватает лорда Волан-де-Морта перед тем, как тот улетает, и все вокруг превращается в дым, пока они сливаются в своей магической херне. Сцена крутая, но переживать такое снова он бы не хотел.
Пролетая сквозь разрыв в реальности, Райан понял, что сфера исчезла, а сам он падает в бесконечную яму. Ощущение было такое, будто он летит в пустоте, совершенно не владея собой.
«Должно быть, так чувствуешь себя, когда тебя затягивает в черную дыру? Или в кротовую нору? Не знаю, сколько я пробыл в этой искаженной реальности, но я просто хотел, чтобы это прекратилось», — думал Райан, умоляя о конце мучений. И внезапно все закончилось: он снова обрел целостность, вывалившись с другого конца портала.
─ Кх!.. ─ Райан сглотнул подступившую желчь; голова кружилась после этого безумного опыта. Когда он пришел в себя, стоя на четвереньках, то заметил перед собой несколько фигур. Зрение все еще было расплывчатым, но казалось, что это люди в мантиях, стоящие полукругом.
Райан услышал шаги за спиной. Он резко обернулся и увидел еще четверых. Всего их было семеро.
─ Хоть бы это было не то, о чем я думаю, ─ пробормотал Райан, пытаясь осознать, что произошло.
Ему оставалось только слегка покачать головой, понимая горькую правду.
«Меня, мать его, исекайнули. Или это очень плохой сон?» ─ сказал он себе.
Вообще-то Райан любил помечтать о фэнтези или научной фантастике. Черт, он обычно проглатывал главу-другую какого-нибудь ранобэ перед сном. Традиция такая, привычка. К тому же он обожал видеоигры — у него всегда был список непройденных RPG, которые он поочередно мучил.
Казалось бы, Райан должен быть на седьмом небе от счастья, так?
«Позвольте спросить. Я что, наслаждаюсь этим сказочным фэнтези, сидя в уютном кресле? Нет! Я предпочел бы не проживать свои фантазии в реальности, потому что это "ФАНТАЗИИ" — способ сбежать от повседневной рутины... Где мне нужно платить по счетам, ходить за продуктами, в скалодром, зависать с друзьями, видеться с семьей и моей девушкой... Моя девушка! Мне нужно вернуться!» — твердил себе Райан.
Пока он пребывал в своих мыслях, фигуры в мантиях придвинулись ближе.
http://erolate.org/book/2678/279554
Готово:
