Теплое послеполуденное солнце заливало золотыми лучами новообразованное поселение, окрашивая всё вокруг в янтарные тона. В воздухе раздавался отдаленный стук молотков и пил, пока Джон и другие поселенцы начинали свою работу, вдыхая жизнь в мир, который только-только делал первые вдохи.
Стоя на краю центральной площади, Шин повернулся к Вельзард и Шиго. Обе женщины стояли расслабленно, хотя в их позах чувствовалось едва уловимое напряжение воительниц, оценивающих новую территорию. Беловолосая императрица-дракон источала ледяное величие, ее пронзительные синие глаза были спокойны, но любопытны, в то время как изумрудное пламя Шиго едва заметно плясало на ее кончиках пальцев — скорее подсознательное проявление настроения, нежели элемент Защиты.
─ Хотите отправиться в особняк, ─ спросил Шин, бросив взгляд на скромное поместье, вырастающее вдали, ─ или пойдете со мной в храм?
Вельзард и Шиго обменялись безмолвными взглядами. Слова были не нужны — лишь едва заметный кивок и слабая улыбка.
─ Мы пойдем с тобой, ─ сказала Вельзард, ее голос звучал как ледяной шелк, безмятежный, но решительный.
Шиго ухмыльнулась, скрестив руки. ─ Тут только что стало интересно. Ни за что не пропущу самое главное.
Шин лишь удовлетворённо кивнул в ответ, прежде чем повернуться к своему управляющему. ─ Джон, возьми свою семью и начни подготовку в особняке. Распредели комнаты, организуй кухню и начни учет персонала.
─ Есть, мой господин, ─ без колебаний ответил Джон, уже двигаясь с невозмутимой целеустремленностью человека, знающего свою роль. Остальные поселенцы последовали за ним; среди неоформленного начала их нового дома зарождался порядок.
Когда Шиго и Вельзард встали по бокам, Шин направился к сердцу поселения. Впереди, словно маяк небесного предназначения, возвышалось сияющее мраморное строение — Храм Пантеона. Его куполообразная крыша мерцала от вкраплений звездной пыли, а стены слабо пульсировали божественной энергией, словно само здание дышало.
Пока они шли, мысли Шина обратились внутрь. «Так много нужно сделать… так много понять».
─ [Харт,] ─ мысленно позвал он, сохраняя ровный шаг. ─ [Могу ли я использовать свитки призыва, чтобы призывать только женщин-поселенцев? Как мне получить новые здания? И могу ли я купить войска в системном магазине, или мне придется тренировать их самому?]
Звонкий голос его Системного Духа раздался в его сознании — и в сознании женщин рядом с ним, игривый и ясный, как всегда.
─ [Да, большой брат~!] ─ пропела Харт. ─ [Ты можешь настраивать свитки призыва по полу, возрасту и даже классовым предпочтениям. Просто сосредоточься на том, чего ты хочешь, и направь это через свиток.]
─ [Что касается зданий — оставь это богам. Скоро они немного покрасуются.] ─ За этим последовало хихиканье.
─ [И да, ты можешь купить войска в системном магазине. Они будут мгновенно лояльны и будут соответствовать твоему текущему военному уровню. Но если ты тренируешь их сам, они будут расти медленнее, но связь будет крепче. Некоторые могут даже пробудить особые черты.]
─ Понятно, ─ пробормотал Шин вслух, как раз в тот момент, когда огромные храмовые двери со стоном распахнулись.
Их омыл яркий белый свет. Температура упала. Казалось, пространство свернулось внутрь — а когда оно встало на место, они оказались в обширном, куполообразном святилище, которое простиралось дальше, чем должно было, бросая вызов обыденной физике.
Четыре фигуры ждали перед алтарем, и каждая была божественнее предыдущей.
В авангарде стояла Лилит, Богиня Похоти, облаченная в струящийся багровый шелк, мерцавший, как кровь в лунном свете. Ее янтарные глаза светились озорством и знойным томлением, а каждый изгиб ее фигуры пульсировал божественным магнетизмом.
─ Почему первая жена моего будущего мужа не пришла из моего лагеря? ─ надулась она, ее голос был словно бархат, обернувший кинжал. Ее взгляд с жадностью скользнул по Шину. ─ Ты дразнишь меня, Шин… это очень непослушно.
Прежде чем он успел ответить, по залу прокатился другой голос — глубокий, сияющий и исполненный веселья.
─ Он наш муж, помнишь? ─ сказала Трудд, Богиня-Дракон, ее высокая фигура была покрыта золотистой чешуйчатой броней под серебряным плащом. Сила пульсировала в ее голосе, подобно далекому грому. Она повернулась к Вельзард, губы изогнулись в насмешливой улыбке. ─ Ты моя, малышка. Убедись, что окажешь нашему мужчине достойный прием, прежде чем эти похотливые потаскушки доберутся до него.
Вельзард слегка наклонила голову, слабая улыбка играла на ее губах. ─ Не беспокойся. Я не разочарую ни тебя, ни его.
Затем тени зашевелились у основания алтаря, когда Эфир, Бог Хаоса и Теней, вышел из пустоты. Его глаза горели вращающимися галактиками, а его присутствие было одновременно волнующим и ужасающим.
Его взгляд остановился на Шиго. ─ Ты несешь мою искру, ─ сказал он с хитрой ухмылкой. ─ Пусть они увидят, на что способны мои избранные. Заставь меня гордиться.
Шиго мрачно усмехнулась, зеленые глаза блеснули. ─ О, я так и планирую. Скажем так… я умею производить впечатление.
Наконец, выступил последний из четверых. Хаято, Бог Мастерства Оружия, был одет в темное кимоно, облегающее его поджарую, мощную фигуру. Его выражение лица было суровым, воинское спокойствие, скрывающее века дисциплины.
─ Хватит позерства, ─ сказал он резким, четким голосом. ─ Мы призвали Шина сюда не просто так.
Атмосфера в храме изменилась. Флирт уступил место торжественности, когда боги и богини выстроились в ряд.
Шин скрестил руки, глядя на них прямо. ─ Ладно. Что мне нужно знать?
Трудд выступила вперед, ее золотая аура слегка потускнела, когда она наколдовала карту континента над алтарем. ─ В Алросе ты не единственная перерожденная душа. Другие реинкарнанты ходят по этому миру — чемпионы, избранные конкурирующими богами. Нашими врагами. Они строят свои собственные королевства. Твой подъем не останется без ответа.
Голос Хаято последовал, подобно звону храмового колокола. ─ Твоя территория сейчас находится на Уровне 1. Но по мере того, как ты становишься сильнее, — будет расти и она. С каждым уровнем ты открываешь больше: новые здания, более сильные войска, лучшую экономику, божественные благословения… и в конечном итоге ты сможешь расширить свой Пантеон. До десяти богов или богинь смогут благословлять тебя напрямую.
─ [Я проведу тебя через все организационные моменты, когда придет время~!] ─ бодро добавила Харт в его сознании.
Эфир шагнул в проецируемые тени карты, голос его был низким и соблазнительным. ─ А вот тут вступает в действие мой дар. Любого врага, которого ты победишь… можно присвоить. Сломи их волю. Переименуй их. Перекованные в твоей тени, они станут сильнее — и будут твоими.
Он щелкнул пальцами, и по карте заплясали силуэты зверей и воинов.
─ Каждое существо, которое ты убьешь, также может быть поглощено твоей Хаотичной Армией Теней. Их память, инстинкты и сила становятся твоим оружием. Их наследие… становится твоим владением.
Лилит промурлыкала, подходя ближе. ─ И, муж… ты получишь божественные дары за свои интимные завоевания. Лишишь своих Жён девственности? Получишь Благословение Единства. Зачатие? Ожидай Награду Наследия. Чем божественнее твоя Жена, тем сильнее приз.
Бровь Шина дернулась. ─ …За это есть награды?
Трудд усмехнулась. ─ Этот мир процветает за счет наследия. Родословные обладают силой. Чем сильнее твои наследники, тем большее влияние имеет твой род.
Хаято серьезно кивнул. ─ В Алросе наследие — это всё. Ты поймешь, как только родятся твои первые дети.
Трудд подняла руку, и над алтарем появилось новое изображение — календарь, светящийся божественными рунами.
─ Все перерожденные лорды получают 30-дневный период защиты, ─ объяснила она. ─ Но первые 10 дней — это испытания. Каждый день на твою деревню нападут монстры, становясь сильнее и многочисленнее. Эти атаки — проверка.
─ Тебя будут оценивать, ─ добавил Хаято. ─ По количеству убийств. По Защите. По потерям. По стратегии. В зависимости от твоей производительности ты будешь получать сундуки — сокровища, содержащие здания, войска, свитки или редкие ресурсы.
Лилит наклонилась, игриво шепча: ─ И, дорогой… некоторые Жёны приходят со своей собственной свитой. Призови нужную, и ты можешь открыть целые армии или родословные. Как Ри Шин, приведший своих генералов. Продолжай получать эти Билеты Жён Гача… и используй их с умом.
Шин стоял неподвижно, впитывая всё это. Божественная энергия зала бурлила вокруг него, гудя целеустремленностью, обещанием… и давлением.
Вельзард положила спокойную руку ему на предплечье, приземляя его. Ее ледяной синий взгляд был непоколебим. ─ Мы поднимемся вместе, Шин. Этот мир… он наш.
Шиго встала рядом с ним, изумрудное пламя горело в ее глазах. ─ Давай наведем шума. И сломаем всё на своем пути.
Медленный выдох вырвался у него. Тяжесть наследия. Взгляды богов. Доверие Жён. Всё это лежало на его плечах.
─ …Я понял, ─ наконец сказал он, голос его был тих, но непоколебим. ─ Я поднимусь на вершину. Клянусь.
Храм пульсировал в ответ, боги улыбались, а свет судьбы закружился позади него, становясь всё ярче.
http://erolate.org/book/2680/279855
Готово:
