Вместо того чтобы дать нормальный ответ, Анис просто пожала плечами.
— О, о том о сём, — небрежно бросила она.
Неон округляет глаза.
— Ик! Вы же не про «это», да? Как такое возможно?
Рапи касается плеча Уильяма, и он выныривает из своих мыслей, переключая внимание на разговор Анис и Неон.
— ...Командир. Могу я поговорить с вами минуту? — просит она, получая в ответ кивок согласия.
Он берёт Рапи за руку (что её слегка удивляет) и ведёт в свою комнату, пока остальные двое продолжают болтать. Как только они заходят, она закрывает дверь и встает перед ним.
— Что вы думаете о сегодняшнем дне?
Уильям гадал, к чему она клонит, мысленно возвращаясь к их беседам на разные темы. Одна из них особенно запомнилась ему.
— Что я думаю... ты имеешь в виду тот разговор, который у нас состоялся?
Рапи подтверждающе кивает.
— Да... это было намеренно с моей стороны. Я просто хотела, чтобы вы узнали, насколько Нике отличаются от того образа, который им создают, — объясняет она.
Вспоминая несколько стычек с упомянутой Нике, он меняется в лице от осознания.
— Так Анис намекала на это? Понимаю... значит, ты хотела сказать мне правду...
Похоже, эти двое связаны друг с другом сильнее, чем он думал, что заставило его задуматься, как долго они работают вместе.
— Да. Всю правду.
— Я могу понять почему... это потому, что Командиры и Нике ослеплены идеей, что они герои, которые спасут человечество.
— Да, — кивает Рапи.
Уильям вздыхает, потирая затылок.
— Но я не герой... они не выбирали эту роль, и мы тоже. Их тщеславие и заблуждения ведут к смерти на Поверхности.
Рапи берет его руку в свои, заставая врасплох, и смотрит своим обычным нейтральным взглядом прямо ему в глаза. Но за этой маской спокойствия он улавливает искренность, которая просачивается в её следующие слова.
— Да, и я не хочу, чтобы то же самое случилось с вами, Командир.
Поначалу немного смутившись от её прямоты, Уильям всё же накрывает её руки своей свободной ладонью, так что теперь они держатся за руки. Он отбрасывает смущение и тихо шепчет:
— Это потому, что я другой?
Рапи снова кивает, опуская взгляд на их сплетенные руки — ещё одна вещь, которую она никогда не делала ни с одним из командиров за все эти годы.
— Да. Я не знаю, что именно в вас такого, кроме компетентности, но вы другой. Поэтому я надеюсь, что вы останетесь в живых, даже если сами хорошо разбираетесь в бою.
Да, он это понимал; состояние командиров, которых они оба видели, свидетельствовало о том, как плохи дела в Ковчеге. Уильям понимает её страх потерять единственного компетентного командира, который НЕ вел себя как мудак по отношению к Нике.
— Я не собираюсь уходить в отставку, это я могу сказать с уверенностью. Потому что я знаю... что вы, девочки, хотите, чтобы я остался здесь с вами. Давай защищать друг друга с этого момента, хорошо, Рапи?
Она улыбается одной из тех улыбок из разряда «прекрасное, что нужно защищать», заставляя его сердце пропустить удар.
— Хорошо... Я буду защищать вас, — шепчет она тихо, и в её глазах появляется определенная... интенсивность, когда она переводит взгляд на его губы.
Слегка покраснев, Уильям в ответ сжимает её руки в поддерживающем жесте и наклоняется ближе.
— А я буду защищать вас, девочки.
После этих слов мужчина оставляет быстрый целомудренный поцелуй на её губах.
Когда он отстраняется, на щеках Рапи проступает легкий румянец, и она бормочет что-то себе под нос.
— Мне любопытно... какие перемены вы принесете в этот мир, даже если говорите, что вы не герой?
— Я знаю, что есть много вещей, которых я не понимаю в этом мире и его людях, и знаю, что не всё здесь делится на чёрное и белое, но я знаю, что вы, девочки, будете рядом со мной. Люди и Нике тоже не так просты, но нам предстоит это выяснить. Не так ли, Рапи?
— Мгм. — Она отдаёт честь, когда их руки размыкаются. — Давайте заботиться друг о друге... Командир.
Она улыбается, и на её лице снова появляется слабый румянец.
На следующий день.
После вчерашних событий, проведенных с Рапи и компанией, Уильям посвятил утро работе с документами в своем кабинете. В основном это была сортировка логистики, так как этот Форпост, похоже, долгое время не использовался. Он хотел сначала привести в порядок цепочки поставок, прежде чем думать о чём-то ещё. Следующими приоритетами были укрепление обороны от Рапчеров и обустройство места, начиная со стрельбища.
Возможно, стоит заглянуть туда, отточить навыки стрельбы вместе с девочками.
Какими бы ни были его планы, они вылетели в трубу довольно скоро, когда он услышал стук в дверь.
— Командир, разрешите войти?
Услышав голос Рапи, Уильям оторвался от бумаг.
— Войдите.
Войдя в комнату, подчиненная сбила Уильяма с толку своим следующим заявлением. Она выглядела такой же нейтральной, как обычно, но в её тоне была... резкость, словно она чего-то опасалась.
— У нас гости.
«Гости? Я не помню, чтобы кого-то приглашал».
— Кто?
Она ответила не сразу, решив вместо этого повернуться к двери и выйти, бросив через плечо серьезную фразу перед тем, как закрыть за собой:
— Спускайтесь, когда будете готовы.
— Я сейчас буду, Рапи.
Он готовится к этой неожиданной встрече, надевая длинный черный кожаный плащ с высоким воротником поверх своей командирской формы.
Кто может быть этим гостем? Это должен быть кто-то влиятельный, иначе Рапи не вела бы себя так. Конечно, она была бы вежливой и профессиональной, но в её словах сквозило напряжение, которого обычно не было. Эта мысль наполняет его тревогой и беспокойством, и его взгляд становится жестче, когда он выходит из кабинета и направляется в зону отдыха.
Спустившись вниз, он видит в холле троих новых людей. Одну коротышку, которая в данный момент развалилась на диване в позе морской звезды, и двух высоких особ, стоящих позади неё. Ему сразу стало ясно, что двое стоящих — это Нике, а значит, мелкая, вероятно, их босс или кто-то значительного ранга, хотя то, как эта мелочь себя вела, не добавляло ей авторитета.
— Эй. Чего так долго! Ты не знаешь, что заставлять гостей ждать — невежливо? Думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как сидеть и ждать тебя? — крикнула девчонка на диване с легким раздражением, меняя позу на манер политика. Он мог бы узнать это, посмотрев не одни дебаты по телевизору дома.
http://erolate.org/book/2712/280545
Готово:
