Его крики были музыкой для ушей Рапчера. Жаждя услышать больше, Болтун выдернул хвост из тела Уильяма, заставив того судорожно вздохнуть и схватиться за руку, пытаясь остановить кровотечение из раны.
— Давай же, Командир. Разве ты не хочешь жить? — Затем он снова метнул хвост и ударил Уильяма в правую ногу, прямо в бедро.
— А-а-а!!!
Тем временем Рапи очнулась от звуков криков Уильяма. Её зрение было размытым и несфокусированным, пока тело пыталось выполнить мягкую перезагрузку.
— К-Командир? — Она посмотрела туда, где был Уильям, и мгновенно стала бледнее трупа при виде его состояния. Кровь стекала по его руке и ноге достаточно сильно, чтобы сделать её похожей на актрису из фильма ужасов, только этот фильм оказался КУДА более реальным. — Командир!! — взвизгнула она. Её зрение теперь полностью прояснилось, а срочность, которую она не ощущала долгое время, затопила её схемы.
— Угх... Рапи? — Как и его крики, её вопль пробудил Анис и других Нике от временного пребывания в царстве сна, хотя они ещё не могли толком распознать окружающую обстановку.
Однако Рапи быстро с этим разобралась, воскликнув, поднимая винтовку с земли:
— Командира пытают!!
— Что?!
— Хозяин!!
Их усталость тут же отступила, уступив место тревожной панике, что побежала по венам при мысли о том, что их командир в опасности. Даже Юни и Михара, относительно новые члены группы, выглядели такими же испуганными, как и остальные, с таким же неистовым желанием хватая своё оружие.
— Михара! Используй свою способность!
— Есть!
По приказу Рапи Михара применила свой «Обмен чувствами» на Болтуне, быстро лишая его способности видеть.
Испуганный вой сорвался с губ чудовища, когда его зрение превратилось в жуткую чёрную пустоту, и он попятился назад.
— Какого... Я не вижу! — воскликнул Болтун, перестав мучить Уильяма, что дало Нике необходимый шанс.
— Рапи! Вперёд! — крикнула Анис, увидев возможность, и открыла прикрывающий огонь, взрывая землю под ногами врага, чтобы сбить его центр тяжести.
Пока вокруг грохотали взрывы, волосы Рапи развевались и трепетали за ней, словно флаг, пока она неслась изо всех сил к Уильяму и Болтуну. Ей удалось проскочить между ног чудовища, едва увернувшись от хвоста, пока она в подкате не приблизилась к телу Уильяма, быстро схватив его и прижав к себе.
— Командир! Я держу вас!
Быстрое сканирование тела командира тут же подтвердило опасения Рапи: раны на теле Уильяма были серьёзными и мешали его способности сражаться в будущем миссии. Ей нужно было оказать медицинскую помощь в безопасном месте, что требовало побега отсюда. Поэтому она поднялась, перекинула руку раненого командира через плечо и обхватила его талию своей свободной рукой.
Затем она начала пробивать себе путь обратно к своим соратницам, надеясь, что они смогут защитить командира, пока не удастся безопасно отступить.
Но затем...
— Обмен чувствами...
Болтун меняет свои чувства на её и начинает наносить себе вред, тем самым причиняя боль и Михаре.
— Когда зрение нарушено, атакуй прежнее местоположение врага. Понятно, притворщики? — произносит он, готовя оружие и стреляя себе в руку, жестоко разрывая её на части. Михара чувствует сильную боль от того, что Болтун калечит себя, и это заставляет её рухнуть.
— Ах...! — Михара падает на землю, корчась в агонии. На её лице смешались румянец и гримаса боли, словно её тело не могло решить, что выбрать в данный момент. Она не могла вынести эту интенсивную боль.
Благодаря этому зрение вернулось в норму, подтверждая, что Болтун вновь обрёл способность видеть.
— Михара! — закричала Юни, бросаясь к упавшей напарнице.
Бегло осмотрев её, Юни одарила Болтуна испепеляющим взглядом, сжимая свою ракетную установку так сильно, что человек на её месте переломился бы пополам.
— Я убью тебя!
Прежде чем Рапи успела добраться до укрытия, Болтун выпустил в неё ракету, отшвырнувшую её в соседнее здание. Он прервал движение Рапи, обрушив сверху на неё и Уильяма свой хвост, заставив её оттолкнуть Командира и перекатиться в сторону... только для того, чтобы получить горизонтальный удар хвостом, впечатавший её в бок автомобиля.
Чудовище издало жуткий смешок; в его глазах плясало злорадное веселье при виде этих глупцов, барахтающихся словно муравьи, которых так легко раздавить.
— И куда это вы собрались? Я с вами ещё не закончил, — поиздевался он, угрожающе шагая к телу Уильяма, который лежал неподвижно.
Всё это время Уильям никак не реагировал на происходящее, погружаясь в глубокую тёмную бездну своего разума.
«Гхх!! Неужели я... умру здесь?»
Уильям вспомнил, как впервые попал в этот мир; его цель и мотивы тогда были далеки друг от друга. Когда он услышал мольбу того божества, чистое отчаяние и надежду в её голосе, что-то внутри него ухватилось за эту возможность. Почему? Почему он отказался от шанса на мирную жизнь, пусть и полную трудностей? Все должны проходить через подобное, так люди растут как личности. Так почему же он ввязался в дела иного мира, когда у него не было на то ни причин, ни привязанностей?
«Нет. Рапи... Анис... Неон... Юни... Михара».
Лица замелькали в голове Уильяма, и чувство понимания разлилось по его телу. Он хотел быть полезным, компетентным, решать любые проблемы, возникающие на его пути, собственными руками. Он никогда не хотел столкнуться с проблемой и подумать: «Я не могу этого сделать, валим отсюда!», потому что если бы он так поступил, то признал бы, что ОНИ были правы насчет него, что у него действительно нет цели в жизни.
Для Уильяма бегство было одной из худших форм трусости. Бегство от проблемы не решало её в долгосрочной перспективе; это могло быть кратковременным решением при встрече с врагом, но никогда — окончательным выходом. Бегство лишь оттягивало неизбежное, и довольно скоро бежать стало бы некуда. В этот момент битва могла остаться единственным вариантом, но тогда могло быть уже слишком поздно. Ведь если ему не за что сражаться, то какой в этом смысл?
Когда Уильям встретил богиню, и она попросила его о помощи, он не захотел отказываться и уклоняться от шанса доказать свою компетентность. Он делал это с тех пор, как попал сюда: сражался плечом к плечу со своим отрядом, заслужил признание высшего руководства и оправдал своё звание школьного «мастера на все руки» — титул, который он носил с гордостью. Теперь, столкнувшись с противником, которого он понятия не имел, как одолеть, с врагом, заставлявшим каждую клетку его тела вопить о том, что нужно бежать со всех ног и надеяться никогда больше не встретить это существо, Уильям знал: бегство — не выход. Эта тварь, казалось, хотела именно его и не побоялась бы разнести всё на своем пути, чтобы добраться до него.
http://erolate.org/book/2712/280553
Готово:
