ЭТО заставило двух взрослых слегка округлить глаза — они не видели этой части записи. Вероятно, потому что это происходило, когда камера была отключена из-за бессознательного состояния оператора.
— Он пытал тебя? Но почему тогда мы не видели на тебе никаких ран?
— Они быстро зажили. Думаю, это случилось из-за того, что я впился зубами в Болтуна. Детали... немного туманны. Я был в ярости. Никогда не думал, что способен на такое.
Андерсен и Ингрид переглянулись.
— Можешь показать нам?
— Погодите... это может активировать барьеры «Эгиды», — просто констатировала Ингрид, бросив тусклый, тяжелый взгляд на Андерсена, которому хватило совести выглядеть смущенным под их перекрестным взором.
— Прости, забудь, что я спросил.
Покачав головой от глупости такого вопроса, Уильям решил сменить тему и задать, казалось бы, случайный вопрос, чтобы проверить этих двоих.
— Кстати, кто отвечал за управление барьерами «Эгиды»?
— Эникк.
— Эникк, значит... — произнес он, и в его голосе прорезалась сталь. Круг подозреваемых сузился до одного, но нужно было убедиться наверняка.
Обдумав это, он вернулся к теме разговора:
— Могу сказать лишь одно... когда я укусил Болтуна, я, возможно, получил некоторые новые способности и силы, вроде его [Исцеляющего фактора]. И мои новые «Хвосты»...
— Твои «Хвосты» помогали тебе уклоняться, а атаки пробивали его броню, судя по тому, что мы видели.
— Да. Хотя...
Они молчали, пока он погрузился в размышления.
— Центральное правительство... почему они закрыли на это глаза? Пытаются скрыть всё, чтобы не сеять панику? — спросил Уильям, вспоминая трибунал и то, что ничего из этого не всплыло.
— ...Боюсь, что так.
— Тогда позвольте перейти к другой теме. Можно ли подчинить НИМФ своей воле, внедрив код прямо в мозг? Потому что я знаю, что именно так поступили с Мэриан. И то же самое касается стирания памяти, как в случае с Рапи.
— Да.
«Лучше бы мне расспросить об этом Болтуна... Значит, это была Эникк, но зачем? Какова её директива? Так они становятся сильнее?»
Словно прочитав его мысли, Андерсен заметил:
— Ты пытаешься найти «крота», Командир?
— Пытаюсь.
— Но, судя по твоему взгляду, ты уже пришел к какому-то выводу. Не хочешь поделиться?
— Думаю, будет лучше, если я промолчу. Это лишь подвергнет вас двоих риску. Я этого не хочу.
— Очень хорошо. Тогда тебе придется столкнуться с ними в одиночку.
Уильям кивнул.
— Есть еще кое-что, Андерсен. Ты отправил меня на Форпост только ради того, чтобы защитить?
На этот раз Андерсен кивнул, откидываясь на спинку дивана.
— Да. Но теперь он полностью в твоем распоряжении. Насколько я слышал, ты делаешь там большие успехи, даже больше, чем я ожидал.
Устав молчать и решив воспользоваться возможностью, Ингрид вмешалась:
— Прежде чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня. Я хочу, чтобы ты испытал себя в бою против моего отряда: «Абсолют».
— ...Вы серьезно? — спросил Уильям, ошеломленный абсурдностью этой просьбы. Он пытался понять, в чем её интерес, но пока не находил ответа — совершенно неочевидно, что Ингрид могла выиграть от чего-то подобного.
Кивнув, она продолжила:
— Если победит моя команда, тебе придется выполнить для меня несколько миссий. Но если победишь ты, «Абсолют» будет помогать тебе на Форпосте. Идет?
Уильям немного помолчал. Несмотря на возможные скрытые мотивы, это был отличный шанс заполучить больше Нике на Форпост. Новые Нике означали большие возможности для расширения и ротации в будущем, проверку новых комбинаций отрядов, которые могли бы эффективно работать на поле боя. Это также подразумевало строительство новых зданий, ведь у разных Нике разные потребности: например, «Майти Тулс» требовалась мастерская, а спортзал и другие объекты пригодились бы более спортивным Нике.
Не говоря уже о том, что это могло сотворить чудеса с его репутацией настоящего полевого командира — заслужить признание такого высокорангового отряда, как «Абсолют»...
И, конечно, вовсе не то чтобы он горел желанием втоптать их лидера, Юнхву, в грязь. Нет, совсем нет.
— Договорились.
Довольная тем, что добилась сотрудничества, Ингрид утвердительно кивнула. Она не подала виду, но этому парню определенно стоило поработать над своим покерфейсом — она читала его как открытую книгу. Она видела и враждебность к её лучшему отряду, и подозревала, что хорошая драка поможет им лучше понять друг друга. Возможно, её стандарты были завышены из-за опыта в политике и бизнесе, но мальчишке предстоял долгий путь, прежде чем он научится скрывать от неё подобные вещи.
— Тогда я сообщу время и место, если ты не занят.
Уильям кивнул, стараясь не выдать своего предвкушения от возможности надрать задницу одному конкретному командиру в бою.
— Спасибо.
Бип
Прежде чем он успел слишком увлечься своими мыслями, их прервал сигнал телефона. Достав его, он увидел сообщение от Анис. Одно-единственное предложение заставило его сердце забиться быстрее от смеси волнения и сердечной боли: «Рапи возвращается».
Целый вихрь чувств отразился на его лице при мысли о Нике, которая была его первой и навсегда заняла место в его сердце... и всё же он не мог забыть, что она больше его не помнит. Обещание, данное ей, было единственным лучом надежды, за который он цеплялся, вставая, чтобы уйти.
— Мне пора. Рапи возвращается на мой Форпост.
Андерсен тоже кивнул с печальным выражением лица, глядя на юношу, чьи эмоции он читал так же легко, как и Ингрид.
— Понял. Мне жаль, что ты ничего не смог поделать со стиранием её памяти.
Уильям понимающе кивнул, несмотря на ярость, которую всё еще испытывал из-за этой несправедливости.
— Я обещал, что сделаю её снова целой... Сейчас я ничего не могу с этим поделать.
Но их обещание никуда не делось, в этом можно было не сомневаться. Даже если она не помнила о нем, он намеревался сдержать слово, приложив все свои силы.
Он направился обратно на Форпост. Рапи ждет его. Ну... может быть, не вся она.
Снова в Форпосте.
Войдя на территорию базы, он вернулся в Командный центр и направился прямиком в свой кабинет, где ему предстояло встретить бывшего товарища.
«Это будет нелегко... но я должен выдержать, ради них и ради Рапи...»
http://erolate.org/book/2712/280569
Готово:
