Доктор Шимада подошел к Зелинскому с двумя чашками кофе в руках. Он протянул одну коллеге, который с головой ушел в свои изыскания по поиску альтернативного применения созданных ими технологий.
— Вот, держи.
Тот принял чашку с кивком благодарности, сделал небольшой глоток и поставил её на стол рядом с собой.
— Да... спасибо.
— Как обустраиваешься?
— Неплохо. Хоть я и приговорён к смерти моими бывшими товарищами и твоим народом, я всё же хочу сделать мир лучше. Даже несмотря на то, что я был частью того изменения истории, которое позволило Советам захватить большую часть Европы, а Японии — превратиться в Империю Восходящего Солнца.
Шимада понимающе кивнул, прекрасно осознавая, что они оба оказались в одной лодке.
— Я слышал... но на самом деле это не твоя вина, доктор. И опять же, если бы твой бывший начальник, Черденко, не сделал того, что сделал... мы бы с тобой не встретились, верно?
— Да... по крайней мере, в этом есть хоть что-то хорошее... Командир Альянса проявил достаточно участия, позволив мне перебежать к ним ради этого, — произнёс он, просматривая на консоли своего терминала данные по всем технологиям Советов, Альянса и Имперской Японии.
— И всё же... Твой народ довольно настойчив. Даже потерпев поражение от рук Командира, они раскололись на собственные фракции. Я могу восхищаться их смелостью противостоять обстоятельствам.
«Глупое упрямство», — подумал он про себя, но не стал озвучивать это вслух из уважения к культуре друга. Существовала разница между храбростью и упрямством, доходящим до безрассудства, но Зелинский полагал, что Шимада и сам придерживается того же мнения.
— Хе-хе... да, мои люди могут быть довольно упрямыми, поскольку мы так высоко ценим свою честь, — признал доктор Шимада, хотя его лицо скривилось, когда он продолжил: — Но что меня действительно задело, так это... Татсу. Даже при том, что я работал на его отца. Он использовал Альянс, чтобы устранить своих соперников и захватить власть в Японии в качестве Императора! Ты можешь в это поверить?!
Услышав это, советский учёный слегка разочарованно нахмурился.
— Да... он пал низко, хоть и должен был сейчас сотрудничать с Альянсом. Он действительно не знает, когда нужно остановиться...
Их размышления прервал доклад одной из научных групп снаружи, и, судя по тону, в воздухе витало возбуждение.
— Доктор Зелинский, кажется, нам удалось объединить технологии Нанороя и Хроносферы для создания своего рода портала.
Чувство уныния по поводу текущего состояния Империи тут же сменилось полнейшим замешательством от этой новости. Их шок был вызван тем, что они нашли первую многообещающую зацепку в этом проекте за последние месяцы — в том, что было скорее побочной задачей по сравнению с тем, чем их загружал Альянс.
— Сейчас буду, — ответил Зелинский по связи. Он оглянулся на доктора Шимаду. — Думаю, нам придётся продолжить этот разговор в другой раз. Надеюсь, это открытие поможет человечеству хотя бы продвинуться к звёздам.
Шимада согласно кивнул, и на его губах заиграла тёплая ухмылка.
— Верно. Твой бывший начальник ведь говорил, что собирается сбежать в космос... — заметил он, заканчивая фразу весёлым смешком.
На лице советского учёного тоже появилась веселая улыбка от чистой абсурдности того, как вел себя его бывший начальник в той ситуации.
— Он был практически загнан в угол, и ему некуда было бежать, когда Командир пришел его остановить. Увидимся позже, доктор Шимада.
Он закончил разговор и направился на испытательный полигон, куда его вызвали. Посреди тестовой камеры возвышался объект в форме кольца.
— Это оно? — спросил Зелинский.
— Да, сэр. Если наши расчёты верны, это могут быть врата к звёздам, — ответил учёный с надеждой, что это станет прорывом, который наконец позволит человечеству выйти в открытый космос. Возможно, начнется новая эра исследований, и любопытство человечества затмит его тягу к саморазрушению.
— Тогда приступим к тесту, — скомандовал он.
Все присутствующие в помещении принялись за работу над новым экспериментальным порталом, внося последние коррективы и устанавливая меры безопасности на случай, если что-то пойдет не так.
— Мы готовы, доктор! Ждём вашего приказа!
— Запускайте портал! — скомандовал Зелинский, и устройство начало оживать.
Конец воспоминания.
— ...вот тогда всё и пошло наперекосяк. Портал дал сбой, вызвав выброс, масштаб которого мне неизвестен, и следующее, что я помню — я очнулся в этом регионе, отрезанный от мира, — пояснил Зелинский, завершая свой рассказ.
Сейчас они сидели в импровизированной переговорной, потягивая горячий кофе. Обстановка в комнате была настолько спартанской, что помещение напоминало бы допросную, если бы не два красных двухместных дивана и стол между ними. Пол, стены и потолок были тускло-серыми, выполненными из мрачного черноватого металла.
Уильяму потребовалось время, чтобы переварить услышанное. Мысль о подобной комбинации нанороя и хроно-технологий казалась немыслимой.
«Было бы такое возможно, если бы вышел Red Alert 4 или что-то в этом роде?» — подумал он.
Уверенности не было, так как в тонкости технологий он никогда особо не вникал, но факт оставался фактом: Зелинского выбросило в этот мир практически с пустыми руками, если не считать жалких крох оборудования, из которых он и собрал эту базу.
Однако была одна деталь, которую Уильям хотел прояснить.
— ...с вами есть кто-то ещё? — спросил он, и в его голосе проскользнула надежда. Судя по рассказу учёного, существовала вероятность, что другие сотрудники тоже могли оказаться здесь. Легко было представить, как Зелинский, едва придя в себя, пытался их разыскать.
К сожалению, доктор покачал головой.
— Нет... по крайней мере, я так не думаю... Но даже если и были, то сейчас они, скорее всего, мертвы из-за этих... тварей.
— Мне очень жаль... — мрачно произнёс Командир, и его взгляд потемнел от грусти. Если он что-то и знал наверняка, так это то, что люди, служащие «верхам», редко заслуживают той участи, которая им уготована, особенно когда их просто списывают со счетов.
Зелинский встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и перевёл разговор на другую тему, не дававшую ему покоя:
— Что это за существа, Командир?
http://erolate.org/book/2712/280604
Готово:
