Он повернулся к Ребекке, вопрос был ясен в его глазах, прежде чем он его озвучил. — Если бы на моём месте в этой ситуации была ты… ты знаешь, что бы ты выбрала?
Ребекка подняла бровь, её лицо приняло задумчивое выражение, когда она действительно обдумала вопрос, особенно учитывая тот акцент, который Эдриан на нём делал. Это выражение сменилось с понимания на замешательство, а затем на что-то похожее на покорный ужас. Затем она повернулась к нему, открыв рот, чтобы ответить. Только это был не тот ответ, которого он ожидал.
— …ты говоришь себе не всю правду.
Это заявление сильно сбило Эдриана с толку. Он просто хотел услышать второе мнение по этому вопроку. Ребекка, казалось, увидела этот конфликт на его лице и объяснила подробнее. — Я думаю, ты хочешь услышать мой ответ, и я это ценю. Но мне кажется, что больше всего ты ищешь кого-то, кто сделает выбор за тебя. Ты так боишься пойти по одному пути и обнаружить, что сделал неправильный выбор, что это мешает тебе сделать хоть какой-то выбор. Здесь, похоже, нет правильного выбора, Эдриан. Просто… разные.
— Но что, если…
— Ты опять за своё, — сказала Ребекка, указывая на него, отчего любой ответ, который был у Эдриана на уме, испарился. — Не думаю, что это намеренно, но ты это делаешь.
Эдриан сидел в ошеломлённом молчании, вникая в полный контекст слов женщины. И он не мог не задаться вопросом: была ли она права? Пытался ли он переложить это решение на других? Он хотел учесть чувства сестры, когда пытался заставить её ответить, — это, он знал, было искренне. Но глубже, чем беспокойство о сестре, был страх. Страх, который был едва уловим, который заставлял его сомневаться и размышлять обо всех ужасных вещах, которые могли с ними случиться.
Ребекка была права. Он боялся. Был в ужасе. Ему раньше не приходилось принимать такие решения о своём будущем, потому что жизнь, которую они с Майей вели до всего этого, как описал М, была мирной, в немалой степени благодаря усилиям их матери. И теперь, когда его просили принять, несомненно, самое важное решение в их жизни, он не знал, что делать. Это было то, с чем ему нужно было смириться, и как можно скорее.
— Ты не виноват, что боишься, — сказала она с ободряющей улыбкой на фиолетовых губах. — Думаю, я бы тоже боялась. Но вместо того, чтобы позволить страху вести тебя, ты позволяешь ему овладеть тобой. Я в своё время испытала много страха. Это естественно. Но я научилась не позволять ему контролировать меня так, как раньше. Я бы порекомендовала научиться принимать, что он есть, что он реален, но что он тебя не контролирует.
— …Я постараюсь. — И он постарается. Любой из вариантов потребует от него овладеть страхом перед этим выбором и страхом в целом.
— Молодец, чумба, — сказала Ребекка, легонько хлопнув его по спине. Несмотря на внезапность прикосновения, оно было на удивление ободряющим. — Я тебя на слове поймаю, слышишь?
— Громко и ясно, — ответил он с улыбкой. Не широкой, не большой, но, тем не менее, настоящей улыбкой.
— …По крайней мере, я знаю, что бы я выбрала, — сказала Ребекка. Эдриан повернулся к ней, вопросительно подняв бровь, в то время как она ответила странной, нейтральной улыбкой, которая казалась нехарактерной для неё. По крайней мере, судя по тому, как она вела себя последние несколько минут. — Не скажу тебе; это сведёт на нет весь смысл моего аргумента. Но я знаю, что бы я выбрала. Думаю, в конце концов, всё зависит от того, чего хочешь ты.
Эдриан молчал несколько секунд, прежде чем ответить, его голос был нерешительным и неуверенным. — Я не… я не знаю, чего хочу. Раньше знал. Я хотел помогать маме, как только мог. Теперь её нет, и я… то, чего я бы хотел, кажется неважным в её отсутствие.
Ребекка снова посмотрела на него с сочувствием, положив нежную руку ему на плечо вместо лёгкого хлопка, который был раньше. — Может, пора тебе начать об этом думать. Я знаю, что у тебя в голове сейчас, вероятно, полный бардак, но тебе пошло бы на пользу начать его немного разбирать.
…бардак?
Эдриан знал, что она не хотела этого, но что-то в её словах просто… что-то сделало с его разумом. Что-то щёлкнуло. Он искал ответ, удивляясь, почему у него такая реакция на это, на идею «бардака». Он мог бы поклясться, что слышал что-то подобное раньше, но…
Больше никакого беспорядка.
Оставшийся кулак Эдриана почти непроизвольно сжался, и он почувствовал, как напряглись мышцы в его правом плече, когда его мозг забыл о том, что у него всё ещё нет руки. Он знал этот голос. Глубокий, уверенный и абсолютно профессиональный. Мужчина, который привёл ту команду в их дом и решил, что их жизни стоят побочного ущерба ради рычага, который он получит. Высокий, стройный и во многом похожий на паука, особенно своими многочисленными глазами.
И в тот момент, в разгар этого гнева, к нему снова пришёл холод. Без пылающего ада его дома вокруг, Эдриан распознал ледяное чувство, ползущее по всему его телу, по венам и нервам, как метафорический холод, который принёс с собой спокойствие, логику и абсолютную сосредоточенность.
Он не стал с ним бороться. Вместо этого Эдриан приветствовал холод, барабаня пальцами по гладкому дереву стойки. Было несколько вещей, которые он знал о мужчине, и которые могли оказаться полезными. Во-первых, его лицо, настолько отличительное, что Эдриан сомневался, что спутает его с кем-то другим. Во-вторых, его имя, Фарадей, хотя, в зависимости от того, кем именно он был, это было немного менее полезно. Но последнее, и самое важное для Эдриана…
Корпо считал, что он и его сестра мертвы; сгорели заживо в пожаре, поглотившем их дом.
— …Я тоже так думаю, — сказал Эдриан, залпом выпив остатки бурбона одним плавным движением и поставив стакан на стойку с громким стуком. Он кивнул Ребекке в знак благодарности, как за напиток, так и за её компанию, и быстро покинул бар. Так же быстро, как он сокрушался об этом, он нашёл то, чего хотел. Одну из самых простых вещей во всём Найт-Сити.
Месть.
***
М постукивал пяткой по полу, ожидая возвращения Эдриана, пока на экране Вика шёл один из последних боксёрских матчей. Бойцы на экране были хорошими, но ему было ясно, что в настоящем бою оба будут лишь отчасти полезны. Бокс не был бесполезным боевым искусством, и на самом деле он сам имел в нём некоторый опыт, но всё же предпочитал такие вещи, как айкидо, особенно в ближнем бою.
— Он скоро вернётся, не волнуйся, — сказал Вик, пытаясь его успокоить, пока он подкручивал отвёрткой риперский инструмент на левой руке. — Не похож он на парня, который сбежит от такого. Не навсегда.
М кивнул, глядя на пакет в своей руке. Это не были протезы рук, которые предложат парню; он был слишком мал для этого. Это была операционная система. Экспериментальная, над которой старый друг возился время от времени на протяжении многих лет. Не сандевистан, не кибердека и даже не одна из новых моделей «Берсерка». Это было… нечто иное. К ней прилагался глазной имплант; без него она не работала, но это было то, что М предложит парню, только если тот выберет более трудный путь, и даст ему, только если парень этого захочет. Даже он бы колебался, прежде чем вставить эту штуку в своё тело.
Его размышления прервал грохот распахнувшейся двери, в проёме которой стоял запыхавшийся и слегка сгорбившийся парень. На лбу Эдриана выступил пот, словно он несколько минут бежал так быстро, как только мог, чтобы добраться сюда. И когда он посмотрел в глаза парня, там был огонь. Огонь, который он видел в тот короткий миг, прежде чем тот потерял сознание, защищая свою младшую сестру. Огонь, который горел ярче, чем адское пламя вокруг него. Но всё же, М должен был спросить.
— Итак… Безопасность или Свобода. Ты сделал свой выбор?
Эдриан вздохнул, выдохнул и полностью встретил взгляд М. С уверенностью в голосе, которой раньше не было, он ответил, его тон был полон убеждённости, решимости и твёрдой стали.
— Свобода. Я выбираю Свободу… и все последствия, которые с ней связаны.
М не мог не улыбнуться. Это… это будет интересно.
http://erolate.org/book/2713/281472
Готово:
