Сама ОС была изящной и продвинутой по своему дизайну. Основной корпус был чёрным, с серебристым блеском внутренних компонентов, просвечивающим через разрывы в пластинах. Учитывая её сегментированную структуру, она действительно походила на операционную систему и, казалось, должна была заменить определённые части его позвоночника, чтобы подключиться к спинномозговому нервному стволу, что в той или иной степени должны были делать все операционные системы для правильной работы. Она была больше, чем стандартная гражданская ОС, которая у него была установлена, но выглядела достаточно длинной лишь для того, чтобы пройти по всей длине его шеи, чуть ниже ключицы. Он подумал, что Вик сможет это подогнать, если он решит её установить.
— Выглядит продвинуто, — отметил Эдриан. — Очень продвинуто. И ты не похож на того, кто просто так отдал бы мне это, потому что тренируешь меня.
М кивнул. — В этом ты прав. По правде говоря, есть три причины, почему я сам не установил эту штуку. Во-первых, у меня уже стоит «Сандевистан», и я к нему немного привязался. Во-вторых, она слишком броская на мой личный вкус, даже если её эффекты особенно полезны в бою. И в-третьих… ну, это Мрк 0.
Эдриан со свистом втянул воздух. Хотя Мрк 0, также известные как прототипы киберимплантов, не были чем-то неслыханным, некоторые истории, связанные с ними, могли быть… жуткими, мягко говоря. Особенно потому, что многие из них заканчивались тем, что пользователи этих прототипов впадали в ранний киберпсихоз. И всё же, с тех пор, как произошли большинство этих историй, в киберимплантах было сделано много усовершенствований, и использовать Мрк 0 стало безопаснее, чем раньше.
Тем не менее, то, что это стало безопаснее, не означало, что опасность исчезла. Эдриан держал это в уме, когда задавал свой следующий вопрос. — Что именно она делает?
— Нечто охуительно-зрелищное, парень, — сказал М со своей версией ухмылки, которая на самом деле больше походила на кривую улыбку. — Она использует самые передовые части скоростного и аналитического нейроимплантов для расчёта вероятностей и даёт тебе общие советы о том, как действовать в бою. Вроде как иметь глаза на затылке, только ещё лучше. Я не знаю точных деталей, но я знаю, что по мере адаптации к пользователю она будет постепенно оптимизировать реакции и рефлексы, делая их более эффективными. Мне такое не особо нужно, но это должно значительно ускорить темп твоих тренировок. Есть ещё… ну, кое-что странное в этой штуке.
— …В каком смысле?
— Она, э-э… ну, мой друг сказал что-то о том, что дал ей возможность переписывать нежизненно важные части своего собственного кода для оптимизации работы. Я не знаю подробностей, но…
Эдриан сразу понял, к чему он клонит. — То есть, ты говоришь мне, что эта штука значительно сократит время, необходимое для моих тренировок, и, вероятно, станет главным преимуществом в будущем благодаря анализу, который она будет предоставлять, но при этом она является Мрк 0, да ещё и полуавтономной в придачу?
— Ага. Опять же, я не буду заставлять тебя делать этот выбор. Если откажешься, я просто уберу её обратно в коробку.
Эдриан потратил несколько мгновений, чтобы по-настоящему всё обдумать. Вероятно, это было одно из самых важных решений в его жизни. С одной стороны, риск, который оно несло, не был ошеломляющим, но он был. Был шанс, что всё это может обернуться против него. С другой стороны, оставался факт, что Эдриану нужно было быстро стать сильным. Его минимальный опыт насилия, не считая детских драк и редких несмертельных уличных потасовок в подростковом возрасте, не сослужил бы ему хорошую службу в профессии соло. Ему нужно было любое преимущество, которое он мог заполучить. Почему бы не рискнуть? Не то чтобы становление соло не представляло ещё большего риска, чем эта штука.
Словно чтобы стереть последние остатки его колебаний, его разум вызвал в памяти острый, паукообразный облик Фарадея, высокого, стройного и опасного в своём выборе корпо-костюма. Его единственный карий глаз и три багровых жестоко смотрели на него сверху вниз, словно он был не более чем грязью, осмелившейся испачкать его великолепно отполированные туфли. Искра гнева — тлеющий уголёк — напомнила ему о том, что именно сделал этот человек. Чего он заслуживал. Он отогнал это чувство, не позволяя ему овладеть собой. Но хотя жар ушёл, гнев остался.
— Мрк 0, да? — спросил Эдриан, на несколько секунд взглянув в потолок и вздохнув, когда его голова снова опустилась, чтобы посмотреть на М. — Что ж, хорошо. Я буду твоим подопытным кроликом. Давай установим.
М слегка улыбнулся этим словам, оторвавшись от стены и подойдя к тому месту, где Эдриан всё ещё сидел в кресле рипера. Его рука потянулась к кобуре на спине, вытаскивая определённое оружие для боргов. Оружие, с которого всё это началось.
Эдриан взял «Малориан», обнаружив, что его легко держать в новой, кибернетической правой руке. У него почти возникло искушение прицелиться, чтобы проверить прицел, но он остановил себя. Он снова посмотрел на М, и тот одарил его ещё одной кривой усмешкой.
— Во-первых, нам лучше подождать, пока твоя рука приживётся, прежде чем просить Вика заняться ОС. После этого… надеюсь, ты знаешь, как переключить этот смартлинк на беспроводной.
***
24 мая 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
17:38 по тихоокеанскому времени.
За 7 месяцев до одной известной автокатастрофы.
Эдриан вздохнул, рухнув на диван, его усталость была очевидна, когда он провёл своей обычной левой рукой по лицу. М не был мягким учителем. Он, безусловно, знал, что делает, и хорошо учил Эдриана, но ожидал от него только лучшего. И, честно говоря, он выкладывался каждый раз, когда его просили. Но это всё равно не делало задачу лёгкой.
— Однажды я найду способ нанести ему удар, — пообещал себе Эдриан. Он потянулся в кресле, слушая, как хрустят его кости, снимая с них напряжение. Его ОС «Мёртвый глаз» уже помогала ему улучшать свои движения, позволяя ему грубо, но уверенно адаптироваться к стилю боя М в течение последних четырёх дней.
Конечно, к концу сегодняшней сессии М сменил тактику, и Эдриан был застигнут врасплох. Это лишь укрепило в сознании Эдриана один факт: он не мог сражаться с М в полную силу. Мужчина явно уже сдерживался ради него, и тот факт, что он мог так кардинально менять тактику, делал его ещё более непредсказуемым и абсолютно ужасающим. Кроме того, хотя «Мёртвый глаз» был потрясающим инструментом и настоящим преимуществом, он не мог использовать его как костыль. Слишком сильная зависимость от него сделала бы его менее чем бесполезным без него. Также не помогало и то, что его гордость была слишком велика, чтобы просто позволить этой штуке подсказывать ему выстрелы. Это было уже слишком, по его мнению.
— Двадцать восемь тысяч эдди… — Это была не ошеломляющая сумма денег, но всё же большая, особенно для него. Честно говоря, ему повезло, что М поселил их бесплатно, по крайней мере, на месяц. Он не был уверен, что справился бы с оплатой аренды вдобавок ко всему остальному. Конечно, он ещё не был ни на одном заказе, так что М отложит арендную плату до тех пор, пока он действительно не начнёт получать работу.
Место, где они сейчас находились, было небольшой квартирой где-то в Джапан-тауне. М сказал, что это место, которое привлекает мало внимания, и, учитывая его расположение, Эдриан был склонен ему верить. И всё же, хотя она была немного меньше их дома, она была достаточно большой, чтобы Эдриан и Майя могли жить в некотором комфорте, каким бы хрупким он ни был. Также помогало то, что она находилась на другом конце города от того места, где сгорел их дом. Это делало всё… проще. По крайней-мере, для него. Он не был уверен насчёт Майи. Она почти ничего не делала, кроме как спала. Он не мог винить её за это, но беспокоился о ней.
Эдриан встал, с очередным кряхтением направляясь в ванную. Он всё ещё был липким от пота после сегодняшней тренировки. Сняв одежду и бросив её на пол, он немедленно включил душ и начал мыться. Пятнадцать минут спустя молодой человек выключил воду, вытерся и обернул полотенце вокруг талии. Он посмотрел на себя в зеркало, словно мог найти прогресс за последние несколько дней.
Удивительно, но он нашёл. Неудивительно, что это были следы его травм, любезно предоставленные М, что вызвало у него некоторое разочарование, но не по отношению к своему наставнику. Скорее, он был разочарован в себе за то, что вообще позволил этому случиться. И всё же, синяки вокруг рёбер уже сходили, и он мог различить, чуть ниже грудной клетки, намёки на пресс.
— Хм. Никогда не думал, что увижу это, когда посмотрю в зеркало, — размышлял Эдриан про себя, осматривая остальную часть своей внешности. Часть его коротких волос была подстрижена ещё короче в стиле «андеркат», чтобы освободить место для ОС «Мёртвый глаз», установленной у него на шее. Без повязок, закрывавших его правый глаз, Эдриан мог полностью видеть шрамы от ожогов, которые покрывали почти четверть его лица.
Они были зазубренными и грубыми, но странно красивыми, как пламя. На самом деле, шрам напоминал ему форму огня, несмотря на сморщенный и пятнистый вид рубцовой ткани.
Честно говоря, шрам от ожога отвлекал внимание от оптики, установленной вместо его обычного глаза, что, как он полагал, было хорошо. Линии киберимплантов были едва заметны на его коже. Вик спрашивал, не хочет ли он сделать пересадку настоящей кожи, чтобы отвлечь от них внимание, но Эдриан отказался. Он хотел помнить, как получил эти шрамы. Не было смысла прятать их за фальшивой оболочкой из искусственной кожи. Они всегда будут там, в той или иной степени. Он должен был хотя бы помнить, почему.
И всё же, Эдриан на мгновение убедился, что Майя всё ещё спит, что так и было, и воспользовался возможностью, чтобы стащить немного одежды из их общего шкафа и переодеться во что-то относительно удобное. Простая серая футболка и тёмные штаны, как он обычно носил до того, как всё пошло наперекосяк. Их было довольно легко найти на каком-то углу, и Майя тоже сумела раздобыть несколько вещей, хотя и без энтузиазма. Его очень огорчало видеть её такой.
Он быстро оделся, взял остатки еды на вынос из холодильника и разогрел их. Поскольку они были в Джапан-тауне, одного у них было в избытке — доступа к блюдам из лапши, таким как рамен и удон. Это была не самая здоровая привычка, есть такое, но это было лучше, чем совсем ничего. Эдриан просто надеялся, что Майя сегодня вспомнит о еде.
http://erolate.org/book/2713/281474
Готово:
