Эдриан подъехал к своей улице на своём новом «Арчер Хелла», сосредоточившись на интерьере машины и на том, какой же это хороший автомобиль. Да, он не разгонялся до каких-то сумасшедших двухсот с лишним км/ч, но его максимум был около ста сорока, что, по мнению Эдриана, было вполне достаточно. Он не был кочевником, так что предпочитал надёжность скорости, особенно потому, что в ближайшее время не планировал отправляться в Пустоши. «Хелла» определённо не была создана для такой среды.
Он провёл руками по рулю, дыша, пытаясь отвлечься от остова здания слева от него и от мужчины в тёмном плаще прямо перед ним. Пальцы его кибернетической руки двигались почти беззвучно, хотя всё ещё было то едва слышное движение в суставах, которое никто не мог по-настояшему заглушить.
Но в конце концов, всё это было лишь отвлечением от факта, который оставался фактом даже спустя месяц. Его мать была мертва. Втянута в корпоративную интригу, которая случайно разрушила одну из её собственных. Теперь, когда у него была некоторая перспектива, он не мог её винить. Потому что, несмотря на все её усилия, несмотря на то, что она работала до изнеможения день за днём… этого было недостаточно. Он задавался вопросом, хватило бы этого когда-нибудь, в конце концов.
Вздохнув, Эдриан заставил себя выйти из машины, закрыв дверь и подойдя к задней части автомобиля. Он открыл багажник, достал «Беду» из машины и закинул её за спину. «Расплата» была у него на бедре, всё ещё не покрашенная, но полностью модифицированная. «Малориан» всегда был у него за спиной, когда он выходил из дома, даже если знал, что в тот день не будет заниматься работой наёмника. Всегда лучше быть готовым, в конце концов.
М терпеливо смотрел на него, его суровое лицо сохраняло контролируемую, непроницаемую нейтральность. Его тёмные глаза были такими же спокойными и терпеливыми, его поза была расслабленной, но готовой к действию в любой момент. Эдриан подошёл к нему, его шаги были медленными и уверенными, эхом разносились по всему району, прежде чем он остановился рядом с мужчиной. Он поправил свою бомбер-куртку кристального джока, чувствуя, что она сидит на плечах не совсем правильно. Или, может, он просто пытался найти какой-то предлог, чтобы избежать… чтобы избежать взгляда налево.
— …ты уверен, что хочешь сделать это сегодня, парень? — В голосе М была искренняя забота, несмотря на его попытку сохранить видимость относительного безразличия. Пальцы на его кибернетической руке почти сгибались, характерное подёргивание говорило Эдриану о нервном тике. Он не стал это комментировать и позволил мужчине продолжить. — Ты можешь вернуться в другой раз.
— …может, и нет, — признался Эдриан. Он не хотел этого делать. Потому что смотреть на руины своего дома будет больно. Вне зависимости от контекста, это причинит ему какую-то боль. Но…
«Лучше встретиться с этим сейчас, чем позволить этому грызть меня изнутри. Если это поможет мне прийти к какому-то завершению, тогда… не знаю. Просто придётся посмотреть, не так ли?»
М несколько секунд пристально смотрел на Эдриана, словно что-то искал. Он вздохнул, то ли найдя то, что искал, то ли нет. Эдриан не был уверен. Мужчина иногда был практически нечитаем. Затем мужчина достал что-то из своей куртки. Урну. Настоящую, резную урну, а не те металлические, которые выдают городские крематории, словно посылая покойника на хер. Почему?..
— Твоя мать была хорошим человеком, — сказал М, увидев замешательство на лице Эдриана. — Лучше, чем я когда-либо буду. Она заслуживает… ну, лучшего, чем это, это уж точно. Но это то, что я могу сделать сейчас. Возьми столько времени, сколько нужно. Я буду ждать.
Эдриан лишь кивнул. Он сделал вдох, поудобнее перехватив урну в руках. Несмотря на то, что эта вещь была такой лёгкой и пустой по сравнению с тем, что ему приходилось держать раньше, эта… она была тяжёлой по-другому. Ему нужно было сосредоточиться. Если он не сосредоточится, он может заплакать. И он не был уверен, как справится, если начнёт.
Медленно Эдриан оторвал взгляд от тротуара и поднял его на останки своего дома. Назвать это обугленным остовом было бы преуменьшением. От всех четырёх углов дома почти не осталось и следа. Одна из стен сгорела дотла — та, что была ближе всего к щитку. Именно там и начался пожар.
Молодой наёмник подошёл к остову своего бывшего дома. Даже такой яростный огонь не забрал всё. Даже пожары оставляют пепел, а пепел напитает землю для нового леса, который вырастет на месте старого. Длинная, но подходящая пословица, которую однажды сказала ему мать. У неё их было много.
В воздухе витал дымный, резкий запах расплавленного металла с примесью обгоревшей фанеры и сгоревшей электроники. Дверь была единственной частью строения, которая уцелела относительно нетронутой, хоть и с трудом.
Эдриан не был зол, когда ударом сбил дверь с направляющих, превратив её из раздвижной в распашную. Вовсе нет. Бушующий огонь в его груди был просто… он был просто…
Он отогнал эти мысли. Он отвлекал себя. Он это знал. Он… чёрт, это было… проклятье. Потому что, как бы он ни хотел это отрицать, он был зол. Он всё ещё был зол. Он хотел что-нибудь ударить. Хотел выплеснуть этот горящий клубок эмоций в своей груди.
Но любое из этих действий грозило уничтожить то, что осталось от его дома. То немногое, что осталось. И, чёрт возьми, он не собирался отказываться и от этого. Не из-за своей злости на какого-то грёбаного корпо. Не из-за этого грёбаного паука. Не из-за Фарадея.
Он пошёл вперёд спокойной походкой, его шаги эхом отдавались от дерева. Он увидел обугленные останки тел, наполовину погребённые под обломками, — там, где их застрелила его мать, прежде чем застрелили её саму. Их телевизор исчез со своего места в стене, расплавившись в жаре огня. Кухонная техника была почти цела, но ключевое слово здесь — «почти». Не было и шанса, что она сможет работать после всего, что случилось.
Возле задней двери лежала пара гильз. Те две, что он выпустил в ту ночь посреди хаоса. Вместо стандартной латуни, из которой делали большинство, эти были светлого, почти серебристого цвета и не расплавились, несмотря на невыносимый жар. Они были, пожалуй, самым верным доказательством его выбора выжить и его воли довести дело до конца. Он подобрал их. Как и в урне, в них была… тяжесть, гораздо большая, чем предполагал их вес. Он спрятал их, чувствуя, что, скорее всего, скоро их использует.
Эдриан перевёл взгляд на комнату, которую когда-то делил с сестрой, полностью выгоревшую. От неё ничего не осталось. Даже кровати. Или даже тайника, который помог ему спрятать «Малориан». Его шаги замедлились, стали почти вялыми, пока он шёл вперёд. Потому что то, что лежало впереди… было причиной, по которой он вообще принёс урну.
Её останки на данный момент едва напоминали очертания. Чернота её фигуры обуглила её до неузнаваемости. Её волосы сгорели, как и вся кожа и большая часть плоти. Это было жуткое зрелище. Ужасающее зрелище. Но это было то, что ему нужно было впечатать в свою память. Потому что… потому что она заслуживала достойных похорон. И единственный способ сделать это — посмотреть этому в глаза… посмотреть этому в глаза и… и…
Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!
Эдриан рухнул на остатки обугленной стены, его дыхание резко участилось, пока он пытался, и безуспешно, совладать с собой. Он не мог. Он просто не мог. Он не мог смотреть на её тело, не мог смотреть на обугленные останки женщины, которая была его матерью. Это было просто слишком. Он подтянул колени к груди, как ребёнок, которым он был чуть больше месяца назад, и едва сдерживал рыдания.
Он больше никогда её не увидит. Никогда не приготовит ей ужин, когда она вернётся поздно. Никогда не увидит ту усталую улыбку, которая всегда появлялась у неё, когда они с Майей спорили о какой-нибудь ерунде. Никогда не услышит, как она рассказывает историю, которую по-настоящему понимали только она и их отец. Всё это время, все эти воспоминания, созданные здесь, в этом доме, который когда-то принадлежал им всем. А теперь… теперь его не стало. Теперь она больше никогда не попробует его стряпню. Никогда больше ему не улыбнётся. Никогда не расскажет другую историю. Никому.
Он пролистал список контактов. Ему нужно было с кем-то поговорить. С кем-то, кому он мог доверять. М был снаружи, но он не мог набраться смелости, чтобы преодолеть этот разрыв. М был его учителем, но Эдриан не был уверен, одобрит ли мужчина что-то, выходящее за рамки этих отношений. Майя бы выслушала. Чёрт, если бы она не спала, Эдриан взял бы её с собой, если бы она этого захотела. Но она спала, и даже в своём подавленном состоянии он не хотел нарушать то хрупкое равновесие, которого ей удалось достичь. Оставалась… она. Его единственный настоящий друг в Найт-Сити.
Удивительно, но она ответила довольно быстро. Это было для неё необычно, особенно учитывая, что она по натуре была довольно занятым человеком.
— Привет, чумба. Что стряслось? Помощь на заказе нужна? — спросила она, её шумная манера была бальзамом на тревоги и страхи Эдриана. — Ты знаешь обычные расценки, так что когда и где я тебе нужна?
— О, э-э… нет. Сегодня ничего такого, — ответил Эдриан, его голос был необычно монотонным, пока он пытался сохранять спокойствие. — Просто… очень нужно было услышать твой голос.
— Что, влюбился в меня, что ли? — спросила она дразнящим тоном.
— Хотела бы, — ответил Эдриан, в его голосе не было ни тепла, ни дразнящих ноток. Лишь та же монотонность. — Но я… я просто хотел с кем-нибудь поговорить. Нужно было с кем-нибудь поговорить. Чтобы отвлечься.
— Отвлечься от чего?
— Это… это неважно, — сказал Эдриан, торопливо произнося слова и зная, что совершил ошибку. — Я в порядке. Я… я в порядке.
— …Эдриан, что случилось?
— Ничего… сейчас ничего, — сказал он. Он водил руками вверх и вниз по бёдрам, это движение отвлекало его от обугленного трупа матери, пока он пытался набрать в лёгкие немного воздуха.
— Ты ведёшь себя не как обычно — что-то явно не так. Где ты?
— Я…
— Я не оставлю тебя одного, когда ты явно в какой-то беде! Где ты?
.
..
…
— …в моём старом доме.
— …в том, что сгорел?
— …да.
— …чёрт. Скинь адрес, буду через пять минут. Не двигайся, чёрт тебя дери!
В оцепенении от искреннего удивления Эдриан без единого возражения отправил ей адрес, и после короткого шороха быстро движущейся ткани звонок прервался. Эдриан… не был уверен, что чувствовать по этому поводу. С одной стороны, его друг ехал к нему, и это помогло бы ему справиться с этим приступом лучше, здоровее. С другой стороны… он только что дал ей адрес руин своей старой жизни. И он не знал почему.
http://erolate.org/book/2713/281496
Готово:
