Эдриан встал в стойку боевых искусств. Это не было похоже ни на собранную боксёрскую стойку Дорио, ни на дикий, выжидающий прыжок Ребекки. М вбивал в Эдриана основы движений и техник нескольких боевых искусств, хотя те, на которых он часто делал акцент, были айкидо, джиу-джитсу и карате. Первые два потому, что, чаще всего, ближний бой мог свестись к состязанию в захватах. Последнее потому, что он знал, что иногда нужно просто бить сильно и быстро.
Эдриан вздохнул, чувствуя самые края льда в своих венах, когда Холодная кровь почти активировалась. Его кулак вылетел вперёд штопором, встретившись с грушей с громким стуком металла о кожу. В конце концов она отскочила назад, и его собственный счёт начал расти, когда намёк на холод исчез меньше чем через мгновение. Странно. Эдриан ещё никогда не был так близок к активации Холодной крови вне прямой боевой ситуации, и это было… интересно, мягко говоря.
В конце концов, счётчик остановился, и Эдриан почти рассмеялся от удивления. Дорио рассмеялась, громкий смех разнёсся по всей игровой комнате. А Ребекка, даже в своём пьяном состоянии, просто уставилась на число.
Семьсот двенадцать. Точно так же, как у неё.
— …может, просто разделим счёт? — спросил он, пытаясь найти решение этой затруднительной ситуации, пока Дорио продолжала смеяться.
— Нет! — заявила она, внезапно обретя какую-то странную власть в голосе, указывая ему в лицо. — Как твой старший товарищ, я требую, чтобы ты оплатил счёт!
— Ты что, давишь на меня авторитетом?
— Да! — гордо заявила она.
— Мы даже не в одной команде. Чёрт, я вообще не в команде, — напомнил ей Эдриан.
Потребовалось несколько секунд, чтобы этот факт дошёл до неё, и она разочарованно скривила лицо. — Ну… я… чёрт, я забыла… я, кажется, слишком много выпила — ах!
Она пошатнулась вперёд, внезапно потеряв равновесие, и врезалась в Эдриана. Он успел поймать её, не причинив вреда, руки легли ей на плечи, когда она мутно посмотрела на него.
— Прости, но… не мог бы ты… подержать меня минутку-другую… — её голос звучал сонно, когда она прислонилась к нему, и Эдриан с радостью принял её вес. Вероятно, она действительно слишком много выпила сегодня вечером.
— Конечно. Я здесь, — сказал он, подняв Ребекку на руки, как принцессу, и направившись к их кабинке. Дорио перестала смеяться около минуты назад и уже тоже направлялась туда, заметив уставшую женщину в руках Эдриана. — Можешь поспать.
— Хорошо, — сказала она, казалось, прижавшись к его груди, как кошка. Это было мило. — Ты такой тёплый…
— Спасибо, — ответил он, не зная, как ей ответить в таком состоянии.
Её взгляд снова обратился к нему, когда он помог ей устроиться в кабинке, розово-зелёные глаза были полуприкрыты, когда она, казалось, сосредоточилась на чём-то на его лице. Внезапно почувствовав себя неловко, он начал тереть щёки и губы. — У меня что-то на лице или что?
Затем её рука легла ему на щеку. Это было не так, как в тот раз в «Саду Выбора», когда она пыталась его успокоить, что с ним всё будет в порядке, даже если она всё ещё не знала всех подробностей того, что с ним случилось. И она была права, конечно. Ребекка редко ошибалась в таких вещах, но это казалось… другим. Более интимным. Мягко она потянула его ниже, его сердцебиение начало учащаться, когда она наклонялась вперёд, дюйм за дюймом.
— Знаешь… ты очень милый, Эдриан. Очень, очень милый…
И внезапно она уснула.
Эдриан просто стоял там несколько секунд, не совсем уверенный, что делать. Но, в конце концов, он решил, что лучше всего будет помочь ей устроиться поудобнее. Он отстранился от её лица и откинул её на спинку сиденья. Затем он решил, что это плохой способ для кого-то спать, и попытался уложить её на сам диван. Это получилось лучше, и он быстро сумел уложить её в удобное положение.
Я даже не знаю, который сейчас час, понял он. Чёрт. Мне нужно найти часы или установить одно из тех приложений на мою оптику-
Его ход мыслей был прерван звуком глубокого голоса, достойного в своём тоне, когда он подошёл к незанятой кабинке. Это был голос, который Эдриан не слышал уже больше двух месяцев. Голос, который он никогда не сможет забыть. В конце концов…
Никто не мог забыть голос, который так небрежно приговорил их и всех, кого они любили, к смерти ради «рычага».
— Сегодня никаких дел, Фарадей, — сказал другой глубокий голос, когда они шли. — Думал, мы договорились.
— А я не из тех, кто нарушает соглашения без причины, Мэйн, — сказал Фарадей. — Но есть вещи о последнем заказе, которые нужно обсудить сейчас. Это не подлежит обсуждению.
— Ладно. Только побыстрее, — неохотно согласился здоровяк, идя с ним к кабинке.
— Это решать мне. Ты будешь ждать и отвечать быстро, когда тебе зададут вопросы, — небрежно отмахнулся Фарадей.
— Я тебе не собака, мудак.
— Нет. Собака была бы достаточно умна, чтобы знать своё место.
Разговор продолжился вне пределов слышимости Эдриана, но мысли в его голове роились так быстро, что он не был уверен, имело бы это значение, если бы он всё ещё мог их слышать. Фарадей был фиксером? Он никогда не слышал, чтобы корпо занимались фиксерством на постоянной основе, если только им действительно не нужна была помощь со стороны. Или они хотели чистого разрыва с любым делом, которое им нужно было провести. И всё же, это означало, что Фарадей либо представлял интересы своей корпорации в наёмническом пространстве, либо имел достаточно денег, чтобы действовать самостоятельно. Эдриан не был полностью уверен, что из этого.
И он знал Мэйна? Чёрт. Он сомневался, что Мэйн знал что-либо о том, что случилось с ним и его семьёй, но слышать их разговор, даже с враждебностью… это означало, что между ними были какие-то деловые отношения. И он… он… чёрт, здесь было слишком душно — он не мог дышать — ему нужно было… он… ему нужно было…
— Я выйду подышать свежим воздухом, — сказал он Дорио, отвернувшись от бессознательной Ребекки. — Присмотришь за Ребеккой?
Она кивнула. Видимо, его покерфейс был чертовски хорош, потому что она даже бровью не повела на эту просьбу. Он шагнул к двери бара, лёгкие казались зажатыми в тисках. Ему нужен был воздух. Ему нужно было подумать. Он… он не мог находиться в одной комнате с этим человеком. Не сейчас.
Он не доверял себе, что не попытается превратить голову корпо в месиво.
***
Эдриан Уокер, известный некоторым как «Рэдхенд», сидел на бордюре у «Посмертия» и курил. Отчасти по привычке, отчасти чтобы успокоиться после того, что там произошло. Правда, он не был уверен, как долго это спокойствие продлится. Он едва мог вспомнить всё, что случилось. Всё казалось… испорченным. Испорченным из-за его ассоциации Фарадея с той одной ужасной ночью. Так и должно было быть. В конце концов, это был человек, который разрушил его жизнь.
Вот только… не всё было так больно вспоминать. Образ Ребекки, улыбающейся ему с полуприкрытыми глазами, когда она гладила его по щеке. Это помогало. Но в то же время это казалось… неправильным? Нет, не неправильным. Странным. У него никогда не было никого, кто мог бы испытывать к нему романтические чувства. И даже если она была пьяна и уже почти без сознания, он не мог не позволить себе поверить, хотя бы на минуту, что она думает о нём именно так.
«Она… назвала меня милым», — напомнил он себе с лёгкой улыбкой. «Не уверен, что это то слово, которое я бы хотел использовать для описания своей внешности, но когда она это сказала, это было… по-другому».
С такой заботой и теплотой, что, казалось, он до сих пор чувствует их отголосок. Он представил, только для себя, что чувствует её руку на своей щеке. Опять же, это помогло ему справиться с тёмными мыслями.
Конечно, он не мог игнорировать их вечно. Он не был дураком. Он мог понять некоторые вещи о Фарадее по контексту, но думать о нём так, чтобы это не вызывало бездумной ярости, было трудно. Он дышал, пытаясь сосредоточиться на том, что знал, пытаясь отделить себя от своих эмоций.
Лёд начал медленно, но верно покрывать его изнутри. Он не был уверен, почему Холодная кровь начала действовать, хоть и медленно. Может, потому, что он вообще испытывал такой сильный стресс, даже если это было вне боя. И всё же, он был благодарен. Это позволило ему взглянуть на вещи в перспективе, без укола эмоций. Они всё ещё были очень реальными, очень сырыми. Но он мог себя контролировать. Позволить оцепенению… облегчить всё. На данный момент.
Было очевидно, учитывая короткий, довольно резкий разговор между Фарадеем и Мэйном, что этот человек был фиксером, скорее всего, корпоративного толка. Корпоративных фиксеров было немного, а те, что были, как правило, имели корпоративную карту для оплаты любых расходов, понесённых от имени эджраннеров.
Во-вторых, Фарадей, казалось, был знаком с Мэйном, и наоборот. Вероятно, они уже вели дела раньше и, скорее всего, будут вести их в будущем. Эдриан не особо винил в этом здоровяка, не совсем. Иногда приходилось просто следовать за деньгами, особенно когда у него была команда из… семерых? Семеро, о которых нужно было заботиться, считая коматозного Пилара и эту неуловимую «Люси».
В-третьих, парень пришёл без охраны. Это не было чем-то совсем уж необычным, так как у многих корпо были киберимпланты, которые могли заткнуть за пояс всё, что было на местных рынках, но большинство из тех, кто появлялся в барах вроде «Посмертия», любили приходить с парой-тройкой лишних стволов, просто чтобы показать, что с ними шутки плохи. Если он встречался с Мэйном наедине, это потому, что он не совсем доверял своей команде в том, что они будут вести себя мирно. Что означало, что они обсуждали что-то деликатное, возможно, даже что-то, касающееся корпоративного шпионажа.
«Тогда какого чёрта он пришёл с такой недоукомплектованной командой?» — подумал он, пытаясь осмыслить образ мужчины, стоящего в его доме с людьми в костюмах вместо бронированных солдат. Что-то не сходилось, и это его бесило.
Холодная кровь отступила, и он отшатнулся от воспоминаний, пытаясь просто… быть в оцепенении. Это было трудно, без этого психологического трюка. Это было всё равно что пытаться убедить себя, что свежий порез на руке на самом деле не существует, что он не кровоточит. Что жжение — это что-то в твоём воображении. Он не мог этого сделать. Он разбередил эту рану, и теперь платил за это. Его сигарета догорела до фильтра. Он бездумно выпустил её изо рта, выдыхая оставшийся дым из лёгких. Это не имело значения.
— Сегодня пусто, — раздался голос, явно женский, но отчётливый и глубокий. Он обернулся, не ожидая, что здесь вообще кто-то будет. Она стояла сбоку от бордюра у «Посмертия», в её позе чувствовалась лёгкая уверенность, которую Эдриан узнал по М. Уверенность, основанная на многолетнем боевом опыте и абсолютной вере в себя. На ней был жёлтый топ с длинными рукавами и белыми буквами на чёрном прямоугольнике посередине рубашки, складывающимися в слово ВЫЖИТЬ. Киберимпланты были видны на большей части её открытой, слегка загорелой кожи, особенно вокруг ключицы, грудины и живота. На её лице тоже были их следы, и хотя у неё были черты, позволяющие предположить, что когда-то она была настоящей красавицей, она вместо этого состарилась с достойной грацией, как хорошее вино. Её тёмные брюки, полные карманов, сочетались с мотоциклетными ботинками на каблуках, её серебряные волосы были зачёсаны на правую сторону, а нижняя левая часть головы была выбрита в стиле «андеркат», что завершало этот странный образ.
http://erolate.org/book/2713/281513
Готово:
