Эдриан медленно встал со своего места на одном из стульев бара, высокий стол, за которым он сидел, был очищен от медицинских принадлежностей мисс Уэллс, когда он подошёл к бару. Там стоял крупный мужчина, лениво протирая безупречную столешницу тряпкой, одна из его рук была заменена на позолоченный протез от локтя и ниже.
— Две стопки текилы, Пепе, — сказал Джеки, присоединившись к Эдриану у бара. — От боли… и чтобы немного снять напряжение дня.
— Конечно, Хакито, — ответил бармен, Пепе, достав бутылку из-под стойки вместе с парой стопок. Он начал наливать, продолжая. — Ты и это на свой счёт записываешь?
— Конечно — в этом месяце он не такой уж и большой. Пара стопок будет практически ничем.
— Ну, это всё, что я тебе пока даю. Жду доставку, которая скоро прибудет, так что подожди минуту, прежде чем просить ещё, хорошо?
Когда стопки были налиты и поданы, Джеки взял свою в руку и жестом пригласил Эдриана сделать то же самое. — Тост. За новую дружбу!
— Ты прав, — сказал Эдриан, подняв свою стопку с улыбкой. — За это!
— Салюд! — ответил Джеки по-испански, двое наёмников выпили свои напитки одновременно. Жидкость была с высоким содержанием алкоголя, как и виски, к которому он привык, но в отличие от дымной янтарной жидкости, к которой он привык, более прозрачная была слаще, но жгла не меньше.
— Чёрт, это крепко, — сказал Эдриан, рефлекторно покачав головой в ответ на жжение, которое жидкость оставила в его горле.
— Это хороший товар, — сказал Джеки.
— …когда мы были в том переулке, ты назвал киберпсиха Маркосом, — заметил Эдриан. Джеки поднял бровь на это, но молодой наёмник продолжил. — Ты его знаешь?
— Немного, — сказал Джеки с тяжёлым вздохом. — Знал его, когда ещё был в «Валентино». Он тогда не был членом, но присоединился примерно через год после того, как я ушёл. Чёрт, он был едва подростком, когда я его встретил — четырнадцать, почти пятнадцать. Долго его не видел, после того как ушёл. Потом, примерно год назад, я слышу, что у него появилась девушка. Настоящая красавица с добрым сердцем, и он любил её, как будто она была самим солнцем. Думаю, он собирался на ней жениться.
— …что случилось? — спросил Эдриан. Он достаточно узнал о Найт-Сити, чтобы знать, как обычно заканчиваются такие истории.
— Мусорщики — что ещё? — сказал Джеки, в его тоне слышалось отвращение. — Схватили её на улице, когда она шла домой одна ночью. Маркос был безутешен — искал её во всех убежищах мусорщиков, которые мог найти, пробиваясь через каждого из них, чтобы добраться до неё. И он её нашёл. В конце концов. По частям.
Этот мысленный образ был… ну, Эдриан не был уверен, какое из возникших у него побуждений было сильнее — его гнев или его тошнота. У Джеки на лице была похожая смесь эмоций, но он, тем не менее, продолжил. — У нас были похороны для неё, после того как её кремировали. Здесь, в «Койоте», на самом деле. Но Маркос всё ещё хотел найти мусорщиков, которые сделали это с ней. Я знал, что он может стать киберпсихом, учитывая его хрупкое состояние, но ничего из того, что я говорил, не работало. И вот, год спустя, мы здесь. И я вдруг жалею, что не настоял на своём чуть сильнее.
Эдриан посмотрел на мужчину, увидел вину в его глазах, когда Пепе подошёл к задней двери — что-то о доставке, которая только что прибыла. Он вздохнул, положив руку на плечо мужчины в знак поддержки. — Ты сделал, что мог в то время, и это всё, о чём кто-либо может просить. Я не уверен, сделало бы настаивание на своём лучше или хуже, и нет смысла думать о «что если» и «может быть», когда они всегда останутся «что если» и «может быть». Что сделано, то сделано, и мы должны двигаться вперёд. Учиться на том, что произошло, чтобы быть лучше подготовленными, если это когда-нибудь случится снова. К тому же, он всё ещё жив, так что у него есть шанс. Пока есть жизнь, есть надежда. Даже если она слабая.
Джеки одарил Эдриана усталой, но благодарной улыбкой. — Спасибо. Я, э-э… мне нужно немного посидеть с этим, но спасибо, что сказал это. Думаю, мне нужно было это услышать. В смысле, если бы это исходило не от тебя, это определённо исходило бы от мамы, так что спасибо, что спас меня от лекции.
— Всегда пожалуйста, — сказал Эдриан с усмешкой. И всё же, мысль о Маркосе и той девушке, в которую он влюбился, напомнила ему о его собственной ситуации в отношениях. Она сильно отличалась от того, что было у тех двоих, и на самом деле была лишь на начальных стадиях чего-либо, но этого было достаточно, чтобы заставить его задуматься. Он хотел, чтобы это… что бы это ни было — он хотел, чтобы это получилось. Они до сих пор не обсуждали никаких названий для этого, или каких-либо ярлыков вообще. Просто целовались, а потом… тишина на три дня.
— Э-э… — начал он, колеблясь и нервничая. — Не совсем уверен, как об этом говорить, но мне бы не помешала точка зрения.
— Конечно, если я смогу тебе с этим помочь, — ответил Джеки с улыбкой. — Что тебя гложет, эрмано?
— Я, э-э… ну, несколько ночей назад я и эта девушка, которая мне нравится… ну, кое-что случилось, и она в итоге поцеловала меня, и это продолжалось почти час, и прошло три дня, и я, чёрт возьми, понятия не имею, как справиться с этой ситуацией.
.
..
…
— …хм. Это было много сказано на одном дыхании.
Эдриан вздохнул, рухнув на столешницу, лицом вниз, с головой в руках. — Да, это как бы много. И это самая голая версия этой истории. И всё же, я как бы в ужасе, потому что у меня буквально нет опыта в этом отделе! Ближайшее, что у меня есть в качестве ориентира, — это какие-то поверхностные влюблённости, которые у меня были в старшей школе, и это не совсем хороший ориентир для чего-то подобного. Так… у тебя есть какой-нибудь совет?
Джеки одарил его задумчивым взглядом, его глаза метнулись к потолку, пока он обдумывал свой ответ. Нога Эдриана подпрыгивала от молчаливого нервного возбуждения, ища какой-то выход для энергии в его системе. Он не искал настоящего ответа — просто направление, в котором можно было бы двигаться. Какой-то ориентир, чтобы помочь ему сориентироваться, чтобы он не чувствовал себя таким потерянным. Если бы кто-то из его родителей был ещё жив, он мог бы спросить у них совета, как бы это ни было неловко. Но их не было, и ему придётся довольствоваться тем, что он мог узнать от других людей.
— Ну, ты точно знаешь, что она не сказала ни да, ни нет, — сказал Джеки. — И прошло всего три дня. Вполне возможно, что она так же нервничает, как и ты.
— Я как-то сомневаюсь в этом, — прокомментировал Эдриан, вспомнив характер Ребекки. — Она не из тех, кто нервничает из-за чего-то подобного. Или, по крайней мере, так кажется.
— Уверенная женщина?
— Очень уверенная женщина.
Джеки кивнул, словно всё поняв. — Ну, у меня были всего одни серьёзные отношения, но я скажу тебе, что, по-моему, поможет. Итак, это прозвучит немного безумно, учитывая, как ты нервничаешь из-за этой девушки, но мне нужно, чтобы ты меня внимательно выслушал, хорошо?
Эдриан кивнул, в его взгляде читался лёгкий скептицизм.
— Поговори с ней. Ты ничего не добьёшься, если не будешь готов сделать хотя бы это. Хотел бы я сказать это помягче, но тебе придётся засунуть свою нервозность куда подальше. Как только ты начнёшь говорить, ты поймёшь, что всё не так опасно, как рисует тебе твоё воображение.
Эдриан ничего не ответил на слова Джеки, потому что на каком-то уровне они имели для него смысл. Логично, что общение должно быть ключом к здоровым, долгим отношениям. Но от этого налаживать его было не менее нервно.
— Всё равно страшно, даже просто думать об этом, — признался Эдриан. — В смысле, я понимаю, почему я должен это сделать на логическом уровне, но это всё равно страшно.
— Конечно, страшно, — сказал Джеки. — Просто не так, как ты себе это представляешь. К тому же, она же сама начала, верно? По-моему, она заинтересована.
— Но что, если…
— Эй, не начинай, — сказал Джеки, указывая на Эдриана. — Что ты мне сказал всего несколько минут назад?
— …что «что если» и «может быть» — это всего лишь «что если» и «может быть», — со вздохом признал молодой наёмник. Он потёр край своего шрама от ожога, чувствуя зуд, которого на самом деле уже не было. Это было скорее психосоматическое, чем что-либо ещё. Он проявлялся только тогда, когда он был в стрессе.
— Хорошо. По крайней мере, ты это понял, даже если на это ушла целая минута, — сказал Джеки с улыбкой. Эдриан улыбнулся в ответ, благодарный за совет крупного мужчины.
— Эй, Джеки! — позвал Пепе от задней двери. — Поможешь мне с этим?
— А мне можно будет выбрать что-нибудь из одного из ящиков? — крикнул он в ответ, вставая, чтобы помочь мужчине.
— Конечно, если ты на этот раз действительно поможешь!
Они обменялись дружескими подколками, пока Эдриан снова повернулся к пустому бару, более уверенный в себе, чем утром. Всё ещё немного настороженный, но готовый сделать следующий шаг, когда придёт время.
Он услышал лёгкий стук туфель по доскам пола «Койота», единственный звук реальной активности во всём заведении. С любопытством он начал оборачиваться, чтобы увидеть, кто к нему приближается.
Ребекка стояла там, уже на полпути к нему. Её взгляд тут же метнулся к его перевязанной фигуре, наполовину замотанной, как мумия, пока раны под повязками заживали. Её «Крашер», который она назвала «Блеск» ради иронии, был в её свободной руке, другая прикрывала рот в явном шоке.
— …э-э… привет, — сказал он. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
Через несколько секунд она подошла к нему, бросила дробовик на стойку бара и обняла его немного слишком крепко.
— Ай! Раненый! Здесь тяжело раненый!
Она ослабила хватку, не причиняя ему боли, продолжая держать его в объятиях. В конце концов, Эдриан догадался обнять её в ответ, хоть и легко. Её глаза были закрыты, когда она прижалась щекой к его груди, и Эдриан положил свою голову на её макушку, его собственные глаза закрылись, когда он позволил теплу контакта проникнуть в него.
— …приехала сюда с Фалько, — пробормотала она ему в грудь. — Сказал, что оказывает кому-то услугу. Услышала, что кто-то ранен, по твоему описанию, пришла, как только услышала. Что ты натворил, чтобы так пораниться, идиот?
В её тоне не было ни жара, ни гнева, только беспокойство. Эдриан ответил ей честно, зная, что нет смысла скрывать от неё то, что произошло. — Сражался с киберпсихом, чуть не разрубили пополам несколько раз.
http://erolate.org/book/2713/281538
Готово:
