5 сентября 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
9:22 по тихоокеанскому времени.
За 3 месяца и 2 недели до одной известной автокатастрофы.
Эдриан решил прогуляться по городу. Давненько он этого не делал, по крайней мере, в одиночку. Обычно он звал Ребекку, чтобы хотя бы не гулять одному и провести время со своей аутпут вне свиданий, но ему хотелось насладиться атмосферой города. К тому же, вчера он дал обещание, которое нужно было сдержать.
Как тебе твоя нынешняя форма?
Идеально очерченный геометрический алмаз, наполненный светом, закружился в его поле зрения, проплывая сквозь толпу, прохожие не замечали, как он парил на несуществующем ветру, словно поворачиваясь к нему; и он действительно повернулся. Голос, прозвучавший в его голове, подтвердил это.
[Странно. Иметь даже подобие физической формы — непривычно, особенно когда я знаю, что моё истинное вместилище находится в операционной системе у тебя на шее. Концепции, на которых основана эта форма, для меня бесконечно чужды.]
Хм. Никогда не думал, что концепция физического тела может быть такой странной.
[Полагаю, моё состояние существования показалось бы тебе не менее непривычным. Проецировать себя из своего вместилища, зная, что я всё ещё в твоей ОС… это сродни той астральной проекции, о которой тебе когда-то говорила Мисти.]
Я не особо слушал, — застенчиво признался Эдриан, остановившись на пешеходном переходе, достав сигарету и прикурив её щелчком и затяжкой. — Я обычно отключаюсь, когда она слишком углубляется в духовные материи. Это интересно, но она может быть… чересчур увлечённой.
[Говорит человек, который с радостью вдаётся в мельчайшие детали огнестрельного оружия и малоизвестных телешоу почти вековой давности в одном предложении.]
Эй, то, что во многих шоу, которые мне нравятся, есть оружие, никак не связано с моей растущей любовью к огнестрельному оружию! К тому же, большая часть того, что мне нравится, относится к фэнтези.
[Я не собираюсь обсуждать с тобой фетиши.]
Не в этом смысле фантазии!
По правде говоря, Эдриан знал, что Дек в основном просто болтал с ним, чтобы скоротать время, пока собирал данные для улучшения своих проявлений. По его словам, для всех будет лучше, если его раскроют, у него будет какая-то осязаемая, видимая форма, на которую можно будет смотреть. В любом случае, это лучше, чем слышать голос в голове. Лично Эдриан не особо возражал против этого голоса в своей голове, но в основном потому, что Дек спасал ему жизнь не раз, так что он научился доверять ИИ-фрагменту.
И всё же, это поднимало другой вопрос, который ему и ИИ-фрагменту нужно было обсудить. Ему нужно было рассказать кому-то о Деке. Скоро. Он начнёт с Майи, если это вообще возможно. Она была нетраннером и, скорее всего, приняла бы, что всё это происходит, учитывая его странную ОС и её нестандартные возможности. Ребекка тоже была очевидным выбором. Как романтическому партнёру, было бы странно с его стороны не поделиться таким секретом в конце концов, особенно потому, что это негативно повлияло бы на их отношения, если бы он не сделал это первым.
«Что касается М… ну, разговор со стариком стоит отложить», — подумал Эдриан. Почему-то перспектива разговора с М об этом была более пугающей, чем рассказ двум самым важным людям в его жизни. Вик определённо не знал, а этот мужчина был его грёбаным рипердоком. Он просто видел, что ОС работает как обычно.
[Возможно ли, что основная причина, по которой ты боишься идти к своему наставнику с этим, заключается в том, что ты представляешь себе худший сценарий, где он думает, что я ношу тебя, как одежду?]
Э-э… немного многословно, Дек. Но… в общем-то, да.
[Хотя это беспокойство и понятно, оно должно быть излишним. Ты сам это сказал. Мужчина — прагматик. Маловероятно, что он примет поспешное решение по этому поводу, если ты изложишь события моего пробуждения в спокойной и лаконичной манере.]
Или ты мог бы просто… знаешь… сам ему всё объяснить?
[Нет.]
ПОЧЕМУ?!
[…он меня пугает.]
.
..
…
…что?
[Он. Меня. Пугает.]
Я думал, у ИИ нет эмоций в традиционном смысле.
[Ну, я фрагмент ИИ, так что, возможно, это отчасти причина моих опасений?]
Не уверен, что это так работает.
[Я тоже. А я и есть тот самый фрагмент.]
Эдриан вздохнул, выпустив струю дыма, пока размышлял над словами Дека. Он был прав. Никто из них на самом деле не знал, как он работает. Эдриан — из-за недостатка знаний об ИИ и вещах, связанных с Сетью в целом, а Дек — из-за своей природы ИИ-фрагмента. Они разбирались во всём по ходу дела, и не исключено, что они могли всё испортить. Но именно поэтому им нужно было быть снисходительными к себе. Делать всё шаг за шагом.
Вообще-то, думаю, я должен это сделать, — подумал Эдриан, обращаясь к ИИ-фрагменту через несколько мгновений. — Это их успокоит, если это будет исходить от меня, а не от тебя. Надеюсь, они поймут, почему мы так колебались.
[Учитывая твою привязанность к ним, и их к тебе, это наиболее вероятный сценарий. Хотя существует ненулевая вероятность, что Ребекка будет задаваться вопросом, не целовалась ли она с ИИ, а не со своим инпутом.]
Она не целовалась. Или… вообще, насколько ты можешь интерпретировать мои чувства?
[Только то, что я захочу. Зрение, звук, запах, вкус и прочее. Я должен дать согласие, чтобы действительно испытывать эти ощущения так же, как ты. Я всегда отказывался присутствовать при любых романтических встречах, если это не было необходимо, именно по этой причине. А ещё потому, что у меня нет фетиша на вуайеризм.]
У тебя нет никаких фетишей. Или сексуальных желаний любого рода.
[Суть остаётся прежней.]
Эдриан снова вздохнул, вытащив пустой окурок изо рта и поискав ближайшую урну; те, что со встроенными пепельницами. Он затушил его несколькими поворотами пальцев, издав почти неслышный шипящий звук. Он потянулся за ещё одной, достав её из куртки и поднеся к губам, когда прикурил.
[У тебя может быть компания. Будь готов.]
Чёрт, как раз когда я закурил… — мысленно пожаловался Эдриан, ища источник предупреждения Дека. Долго искать не пришлось. Рёв двигателей и смех на отчётливом японском диалекте раздались над толпой, когда группа мотоциклистов подъехала к обочине в нескольких метрах от Эдриана, который вздохнул, прислонившись к столбу, у которого стояла урна.
Грёбаные «Тигриные когти», — пренебрежительно подумал он, наблюдая, как ярко одетые, сильно татуированные бандюганы громко шутили и разговаривали друг с другом на японском. Это было настолько громко, что Эдриан пожалел, что не может отключить программу автоперевода, чтобы не быть вынужденным понимать их так же хорошо, как и слушать. К сожалению, в данном случае он на самом деле говорил на этом языке, так что у него не было особого выбора.
— Да ладно, Хатори, ты же знаешь, что это была не грёбаная перестрелка! — сказал один из членов, мужчина с диким, цветным ирокезом и моновизором. — Я не понимаю, как ты умудрился всё испортить!
— Это потому, что у Тори нет денег, чтобы подкрепить свои слова, — сказал другой, вызвав ещё больше смеха у всей компании, за исключением единственного объекта их насмешек. Это был худощавый мужчина, без большого количества имплантов, хотя Эдриан ясно видел следы установки подкожной брони. Умно. Его волосы и глаза были тёмными, и единственными яркими и красочными вещами в нём был его выбор общей одежды, которая соответствовала его коллегам.
— Я мог бы, если бы вы, мудаки, позволили мне что-нибудь делать… — пожаловался мужчина. Видимо, недостаточно тихо, так как не только Эдриан это услышал, но и остальные десять членов группы, лидер которой, тот с ирокезом, начал читать ему энергичную и гневную лекцию на постепенно ухудшающемся, злом японском.
Мне как-то жаль парня. По крайней мере, немного. Он не выглядит намного старше меня. В смысле, он грёбаный «Тигриный коготь», что не помогает, но никому не нравится быть изгоем в группе.
[Справедливо. Но тебе не мешало бы помнить, что бывают случаи, когда изгои становятся изгоями по очень веской причине.]
Эй, я не собираюсь за него заступаться. Может, «Тигриные когти» были лучшим, что он мог сделать, но он всё равно участвует в банде, которая активно лишает людей их автономии самым худшим возможным способом.
[Это верно. Также, возможно, тебе пора снова включиться в разговор. Они говорят о тебе.]
Чё-ё-ёрт, — подумал Эдриан, сделав, как предложил Дек, вернувшись в разговор, когда парень с ирокезом, казалось, ставил какой-то ультиматум тому, кто, очевидно, был новичком. Это определённо объясняло бы, почему одежда Хатори была единственной красочной вещью в нём.
— Итак, ты пойдёшь туда и заставишь этого гайдзина-хуесоса начать, блять, платить, или я изобью тебя до полусмерти, так что ты даже членом дёрнуть не сможешь, не говоря уже о том, чтобы пойти к грёбаному риперу! — заявил Ирокез, как его окрестил Эдриан, указывая прямо на молодого наёмникаа, его рука лежала на плече Хатори, когда он злобно ухмыльнулся.
— Но… почему, босс?..
— Просто, блять, сделай это! — сказал Ирокез, толкнув Хатори вперёд той же рукой, остальные члены банды хихикали над этим зрелищем. Молодой человек на мгновение выглядел нервным, когда собрался с духом, казалось, обретя уверенность, когда он подошёл к Эдриану с напряжённым выражением лица, которое было явно напускным, чтобы казаться более устрашающим, чем он был на самом деле. И всё же, для обычного жителя Найт-Сити он, вероятно, таким и был.
Просто жаль, что ему пришлось столкнуться с эджраннером.
[И из всех них, с легендарным и грозным Рэдхендом.]
Заткнись. Мне нужно переключить мозг на японский, — сказал Эдриан, мысленно готовясь к разговору. Когда Хатори подошёл к нему, он скрестил руки на груди, их длина была прилично мускулистой. Если бы не тот факт, что его пальцы были голыми, Эдриан предположил бы, что у парня были установлены руки гориллы в дополнение к его подкожной броне. И такое количество естественных мышц было по-своему впечатляющим. Он был уверен, что Тайлер определённо оценил бы кого-то, кто нашёл время, чтобы укрепить себя естественным путём.
— Ты… жилец… в здание, — сказал Хатори на ломаном английском, хотя содержание его слов сразу же насторожило Эдриана. — Ты… не платить… защита. Ты должен прежде-
— Ладно, хватит. Просто… просто хватит, — сказал Эдриан, подняв руку, когда заговорил на родном языке мужчины, продолжая без раздумий. — Твой английский ужасен. И, э-э… что, чёрт возьми, ты только что сказал о том, где я живу? Ты пытаешься мне угрожать?
http://erolate.org/book/2713/281558
Готово:
