20 сентября 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
20:12 по тихоокеанскому времени.
За 3 месяца до одной известной автокатастрофы.
— Ну, отстойно, конечно, что тебе придётся ждать свою тачку ещё дольше, — сказала Ребекка, прижимаясь к спине Эдриана, пока он вёз их по неоновым улицам Найт-Сити. — Но должна признать, это просто, блять, высшак!
— Ещё бы! — рассмеялся в ответ Эдриан, продолжая ехать и уворачиваясь от машины, которая определённо пыталась совершить незаконный манёвр и посигналила ему. Эдриан и Ребекка в ответ показали водителю средний палец, после чего помчались дальше, смеясь всю дорогу.
Жизнь была хороша. Или, по крайней мере, нормальной, по мнению Эдриана. У них с Ребеккой было очередное обычное свидание, они просто катались по Найт-Сити, выискивая всякие закоулки и укромные места. Честно говоря, было очень весело, даже когда они ничего не находили. Проводить время вместе, шутить и флиртовать, держаться за руки, обниматься и заниматься всей этой дурацкой парной хернёй. Это было хорошо.
Он чувствовал, как Ребекка прижимается к его спине, её руки обвивают его торс, а щека прижимается к позвоночнику, на её лице была улыбка, хотя он и не мог её видеть. Он подъехал к бордюру с лёгким визгом шин, двигатель поработал на холостом ходу, пока женщина с волосами цвета морской пены медленно отпустила его торс и спрыгнула с байка, потянувшись и вытянув руки над головой, оглядываясь по сторонам.
— Хм. В этой части Уотсона я ещё не была, — сказала Ребекка, подняв бровь. — Слышала всякое.
— Ну, здесь работают некоторые мои друзья, — сказал Эдриан, нежно взяв Ребекку за руку. — Тут есть эзотерический магазин, который держит одна из них. Она… ну, она немного со странностями, но она мне как сестра. Так что… э-э…
— …о. О! — сказала Ребекка, поняв, зачем они здесь. — Ты, э-э… чёрт, мне кажется, стоило одеться для такого случая — в свитере я выгляжу просто отлично.
— Бекка, — сказал Эдриан, улыбаясь ей и направляя её лицо, чтобы их взгляды встретились. — Я знаю, что ты ей понравишься такой, какая ты есть. Отчасти поэтому я и устроил этот сюрприз. Если бы я боялся, что она будет тебя осуждать, я бы предупредил заранее.
— …а, — сказала она с лёгким румянцем, прежде чем в её глазах появился озорной блеск, и она слегка укусила его за палец. Это было… ну, это определённо было сюрпризом, но, чёрт возьми, на удивление приятно.
— Ай, — сказал он, изображая боль, которая была очевидно фальшивой. Ребекка лишь одарила его озорной улыбкой, которая была так… в её духе. Это было приятно.
— И всё же, эзотерический магазин? — спросила Ребекка, явно заинтересованная темой, по крайней мере, до некоторой степени. — Таких нечасто встретишь. Честно говоря, я здесь вообще не видела много религиозных штук.
— Она из Польши, кажется, — объяснил Эдриан, пытаясь вспомнить, когда она на самом деле рассказала ему о своей фамилии. — Или её родители. Там появилось много нью-эйдж спиритуализма, и они привезли его с собой, когда эмигрировали в Найт-Сити.
— Ух ты… звучит круто, — сказала Ребекка, её глаза загорелись явным благоговением. — Боже, это так странно, хотя… целое религиозное движение в Европе, и ни слова о том, как оно там, кроме признания, что оно существует. Кажется… странным? Словно медиа опасаются, что дальнейший интерес к нему вызовет что-то подобное в США?
— Я знаю, но это гораздо менее пугающе, чем они пытаются представить, — сказал Эдриан, подведя её к входу в магазин. Удивительно, но на этот раз Мисти была в магазине не одна и на самом деле разговаривала с другим наёмником, с которым Эдриан в последнее время немного познакомился.
— Эй, Джеки! — крикнул он, заставив двоих отпрянуть от разговора за прилавком. Мужчина почесал затылок, когда повернулся к своему коллеге-эджраннеру, в то время как Мисти пыталась скрыть румянец, который в данный момент горел на её лице.
— О-о! Привет и тебе, каброн, — ответил мужчина с широкой улыбкой на лице. Улыбка Джеки была искренней, но было ясно, что Эдриан и Ребекка что-то прервали. Это было случайно, но всё же случилось. — Э-э, что привело тебя сюда?
— …мы что-то прервали? — спросила Ребекка с озорной улыбкой на лице.
— Нет! Нет, заходите; вы ничего не прервали, — отмахнулась Мисти, явно смущённая развитием событий. Ребекка улыбнулась, подскочив к женщине и протянув руку для рукопожатия.
— Ну, это хорошо. Я Ребекка, — сказала женщина с волосами цвета морской пены с улыбкой. — Я аутпут Эдриана. Приятно познакомиться!
Настроение Мисти тут же улучшилось, когда она улыбнулась, взяв руку Ребекки и крепко пожав её. — Приятно наконец-то познакомиться! Эдриан мне много о тебе рассказывал.
— Правда? — спросила она с поднятой бровью, повернувшись к своему инпуту и продолжая: — Надеюсь, хорошее?
— Всё очень хорошее; по крайней мере, по его мнению, — ответила Мисти, прежде чем бросить на молодого наёмника беспощадный взгляд. — Когда он вообще вспоминает зайти.
— Я же уже говорил, что мне жаль, сестрёнка… — сказал Эдриан, когда две женщины продолжили разговор, двинувшись дальше, прежде чем молодой наёмник успел уловить смену темы.
— …так, э-э… как думаешь, о чём они говорят? — спросил Эдриан у Джеки после нескольких секунд наблюдения за тем, как эти двое начали сближаться, словно им суждено было стать друзьями с самого начала.
— Честно говоря? Понятия не имею, — ответил ему Джеки. — Я перестал пытаться понять такие разговоры много лет назад. Поверь мне, я пытался. И на испанском они ничуть не проще.
— Могу себе представить, — с сочувствием сказал Эдриан, зная, как много можно сказать всего одним словом на иностранных языках. — В общем, как дела, чувак? Давненько не виделись, да?
— Да, по крайней мере, месяц или около того, — сказал Джеки с улыбкой, прислонившись к одной из немногих голых стен магазина Мисти, продолжая. — Хотя этого было более чем достаточно, чтобы я услышал о нескольких твоих подвигах, эрмано. Ты убил Тая Огату?
— Да, это был я, — признался Эдриан, в свою очередь прислонившись к стене и рассказав свою версию событий. — Я знаю, что многое преувеличено, типа, что у нас была напряжённая дуэль, и мы обменивались остроумными фразочками, пока не выхватили стволы, и он оказался мёртв, как в каком-то вестерне.
— А было не так?
— Не-а. Я просто застрелил его, когда он вышел на свой личный балкон. Снёс ему нахрен башку с крыши напротив.
Джеки лишь кивнул на его описание реальности. — Хорошо. У меня не было личного опыта с этим парнем, но я знаю, что он был грёбаным монстром. Я рад, что он в земле. Но говоря о «Тигриных когтях», я также слышал, что ты недавно ввязался в перестрелку с несколькими их мелкими сошками. Что там было?
— …они угрожали моей сестре.
И этого было достаточно, чтобы Джеки оставил эту тему в покое. Двое мужчин стояли в тишине, слушая тонкую атмосферу магазина Мисти, пока Ребекка и упомянутая владелица магазина продолжали общаться, перейдя на ещё одну тему.
— Как ты вообще познакомился с Мисти? — спросил Эдриан у мужчины через некоторое время. — Я знаю, что ты сюда регулярно заходишь, но, думаю, там есть какая-то история?
Джеки характерно усмехнулся, потерев руки о штаны, прежде чем ответить на вопрос молодого наёмника. — По правде говоря, это история, похожая на многие другие в этом нашем прекрасном городе. Выросли на одной улице, виделись, но по-настоящему не разговаривали друг с другом до нескольких месяцев назад. Мы довольно хорошо поладили, и с тех пор я захожу сюда, когда у меня есть свободная минутка. Я, может, и не верю во всё, что есть у Мисти, но здесь много интересных идей. К тому же, она не раз угадывала мою судьбу, так что у неё определённо есть пара козырей в рукаве.
— Верю, — сказал Эдриан, с нежностью вспоминая, как впервые зашёл в сам магазин. Она сделала ему расклад на таро, который сбылся за последние несколько месяцев. Мисти была права. Он нашёл свою Звезду. Были ли её способности к предсказанию или спиритуализм, который она практиковала, правдой или нет, факт оставался фактом: у неё, возможно, был талант облекать то, что наверняка было случайностью, в толчок, который был нужен людям, чтобы продолжать, или в предупреждение, которое могло заставить их пересмотреть решение. Как бы то ни было, она была даром. Ему действительно нужно было заходить сюда почаще.
— …вы двое встречаетесь?
Джеки едва успел сдержать кашель, когда Эдриан задал внезапный вопрос, что лишь заставило его хитро улыбнуться. Крупный наёмник бросил на Эдриана лёгкий гневный взгляд, прежде чем вздохнуть, подняв руки в знак поражения. — Я… нет, мы не встречаемся. Как я уже говорил, эрмано, мы просто друзья. Хорошие друзья, но просто друзья.
+— Ты в этом уверен? — спросил Эдриан.
— В смысле… я бы не возражал, — признался Джеки, пожав плечами. — Она отличная женщина. Но мне повезёт, если она хотя бы посмотрит в мою сторону в этом плане. К тому же, э-э… мои последние отношения закончились не очень хорошо.
— …о, чёрт, — сказал Эдриан, почти неслышно прошипев сквозь зубы. — Насколько плохо?
— Ну, не говори маме Уэллс. Она очень любила Камиллу. Думала, что назовёт её невесткой и всё такое, хотя она и была девчонкой из «Валентино». Ей будет слишком больно узнать… ну, Камилла переспала с другим парнем, когда мы были вместе. Не раз. И этого было достаточно, чтобы я всё закончил. Когда мама спрашивала, я просто говорил что-то расплывчатое вроде «не сложилось», и она оставляла это в покое. Так что, полагаю… Мисти другая. Я знаю, что она другая. Но, думаю, часть меня всё ещё боится снова обжечься. Я знаю, что не совсем следую своему собственному совету, но разные разговоры требуют разных советов.
http://erolate.org/book/2713/281582
Готово:
