Готовый перевод He took the first night of the main character from a love novel / Он забрал первую ночь главной героини из любовного романа: Эпизод 65: Слухи #3.

Эпизод 65: Слухи #3.

Изящные резные колонны из белого мрамора надёжно поддерживали золотую люстру.

Люстра была украшена тонкими стеклянными деталями, отбрасывающими звёздные тени на потолок и мягко освещающими малиновый ковёр на полу.

Это был банкетный зал императорского дворца.

Слуги деловито наполняли стремительно пустеющие тарелки и бокалы, а высокопоставленные вельможи кружили вино и вели оживлённые беседы.

«Чок».

Йохан держал бокал с вином, медленно вращая его. Алая жидкость струилась по краю, образуя лёгкие волны. Его острый взгляд был прикован к бурлящей жидкости.

«Они определённо хорошо подготовились».

Йохан подумал, и уголки его губ слегка приподнялись. Однако в этой улыбке не было ни капли тепла. Его суровое выражение источало недовольство и холодное презрение, от которого атмосфера вокруг заметно похолодела.

Присутствовала вся центральная аристократия империи. Даже семья Бисмарка направила своих представителей — это означало, что и кронпринц Феделиан, скорее всего, здесь.

Сегодня императорская семья, похоже, решила уладить всё раз и навсегда.

— Как думаешь, они и правда сегодня объявят о твоей помолвке с принцессой Раэлианой? Мне кажется, это слишком рискованно.

Франсия, стоявшая рядом с Йоханом, произнесла эти слова с сомнением. Её тревога была понятна: если дело зайдёт так далеко, даже императорская семья не сможет просто отступить.

Это было бы равносильно объявлению открытой войны.

Возобладает ли власть императора или же её затмит могущество Ферваша?

— Думаю, так и будет. Судя по тому, как они организовали этот банкет сразу после объявления о нашей с тобой помолвке.

Йохан ответил, но добавил: — Впрочем, это ничего не меняет.

Лёгкая улыбка тронула его губы.

— От общественного мнения до этого банкета — всё это просто бесполезная борьба.

С самого начала это был сценарий с заранее известным победителем. Переговоры возможны лишь тогда, когда стороны находятся в равных условиях.

— Император прибыл!

В этот момент по залу раздался голос рыцаря. Комната мгновенно затихла.

«Стук, стук».

С тяжёлым грохотом двери зала медленно открылись, и вошёл Император. По обе стороны от него стояли наследный принц Феделиан и принцесса Раэлиана.

— Мы приветствуем Солнце Империи.

— Мы приветствуем Солнце Империи...

Дворяне единодушно склонили головы.

Император неторопливо прошёл вглубь зала, отвечая на приветствия. Везде, где он проходил, ощущалось ощутимое напряжение.

— У меня есть радостная новость, — объявил он со спокойной улыбкой, достигнув центра зала. Император высоко поднял бокал с алым вином.

— Причина сегодняшнего банкета — празднование помолвки нашей третьей принцессы, Раэлианы.

По залу прошёл ропот.

— Принцесса Раэлиана...?

— С графом Лахартом?

— Значит, слухи были правдой?

— А как же история с молодой леди Ферваш?

На лицах знати отразились замешательство и шок. Одни перешёптывались, другие сжимали бокалы, напряжённо вслушиваясь.

Зал наполнился бурлящей смесью голосов — удивления, недоверия, тревоги.

Хотя информация о помолвке Йохана и Франсии не была широко оглашена, в кругу высшей аристократии это было почти общим знанием.

У каждого из них была своя собственная сеть информаторов.

Йохан давно привлёк внимание элиты: как маг особого класса, совершивший множество подвигов, он представлял огромную ценность.

Тем не менее, ни одна семья не осмеливалась предлагать ему брак, зная о слухах, связывающих его с Франсией.

Никто не хотел вступать в конфликт с Фервашем.

И, что ещё важнее:

— Разве герцог Ферваш уже не объявил о помолвке?

— Я ослышался? Разве не было официального заявления всего несколько дней назад?

— Я уже совсем запутался...

Действительно, недавно герцог официально объявил о помолвке Йохана и Франсии.

Прежде чем недоумение знати усилилось, Император продолжил, меняя тему:

— Вы, вероятно, слышали разговоры о помолвке принцессы Раэлианы и графа Лахарта.

Все взгляды вновь обратились к нему.

— Поэтому я официально заявляю: помолвка принцессы Раэлианы и графа Лахарта считается действительной.

Но взгляды быстро переместились на Йохана.

— ...Ха, невероятно.

Франсия, явно разгневанная, собиралась выступить вперёд, но Йохан схватил её за руку и покачал головой.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Франсия. Но мне нужно уладить это самому. Иначе будет только больше шума.

— Но...

— Поверь мне на этот раз.

Йохан осторожно поставил бокал и направился к Императору. Его шаги были чёткими, уверенными и абсолютно спокойными.

Окружавшие Императора вельможи расступились, давая ему дорогу.

— А, граф Лахарт, вы пришли.

Когда Йохан подошёл ближе, Феделиан с ехидной улыбкой поднял бокал.

— Ваше лицо какое-то неуместное для такого радостного события. Такое выражение можно неправильно истолковать. Разве это не тревожно?

Это был прозрачный выпад: [«Почему ты выглядишь так, будто тебе не по себе на собственном празднике?»]

Дерзость наследного принца раздражала.

— Конечно, для меня это естественно. В конце концов, Ваше Высочество проигнорировали мою волю и продавили это решение силой.

— Ха, граф Лахарт, что вы говорите...

— Мне прекрасно известно, кто распространял слухи в прессе. Это были вы, Ваше Высочество. Это поистине увлекательно.

Лицо Феделиана потемнело. Улыбка исчезла, а взгляд стал холодным и острым.

Император тоже сменил выражение. Его глаза, ледяные и безмолвные, устремились на Йохана.

— Что здесь происходит...

— ...Его принудили к помолвке?

— Эм-м...

В зале поднялся ропот, но атмосферу не прорвало. Воздух был холоден — и не только из-за зимы.

— Я полностью понимаю, почему Ваше Величество пригласило меня сегодня.

Голос Йохана прозвучал низко и решительно, заставив комнату замолчать. Он продолжил, невозмутимо:

— Однако я не могу не выразить сожаления по поводу того, что императорская семья пренебрегла моими желаниями и навязала мне эту помолвку.

Его взгляд был устремлён прямо на Императора.

— Ваше Величество не одобрило помолвку Ферваша и Лахарта, верно?

Теперь внимание всей знати было полностью приковано к Йохану. Никто не осмеливался говорить. Все лишь молча слушали.

— Я многократно удостаивался благосклонности Императорской семьи. За заслуги в закрытии логова демонов я стал графом Лахартом, а также был удостоен звания «Хранителя Солнца», что сделало меня самым уважаемым человеком в Империи Розино.

Он начал с демонстрации уважения к достоинству императорской семьи.

— Но... сегодня я переосмысливаю, что на самом деле означает эта честь.

Затем он публично осудил их.

Йохан слабо улыбнулся, поднимая бокал.

Его слова были... Нет, они были чрезвычайно дерзкими.

С точки зрения благородного этикета, его послание звучало так:

[«Я прекрасно понимаю, что вы пытаетесь сделать».]

[«Но это вопиющее неуважение к моей чести и явное нарушение справедливости».]

[«Такое обращение заставляет меня усомниться в моей преданности и доверии к Императорской семье».]

[«Ты что, совсем разум потерял?»]

Но Йохану не нужно было беспокоиться о возможных последствиях.

«Кто здесь осмелится выступить против меня?»

Он был единственным в истории магом Имперского Бюро, способным закрывать логово демонов, магом особого класса и зятем престижной семьи Ферваш.

И, прежде всего, у него была легитимность.

Сложившаяся ситуация демонстрировала: императорская семья ослеплена собственной властью, проявляет неуважение к Фервашу и принижает континентального героя Йохана.

Его гнев был совершенно оправдан.

— ...Ха.

Феделиан, ошеломлённый, потерял дар речи. Он не ожидал, что Йохан займет такую твёрдую позицию.

Несмотря на сдержанный тон, слова Йохана были откровенной критикой императорской семьи.

[«Власть вскружила им голову? Они что, сошли с ума?»]

Сказать такое на балу, при высшей знати, да ещё в присутствии императора...

— Граф Лахарт.

Император произнёс его имя тяжёлым голосом, разнёсшимся по залу.

— Ваше Величество, пожалуйста, говорите.

— Вы осознаёте последствия своих слов?

— Разумеется.

Йохан кивнул с холодной, спокойной улыбкой.

— Несмотря на все предоставленные мною возможности, Императорская семья предпочла проигнорировать их. Мой ответ — лишь закономерное следствие. Надеюсь, вы понимаете: у меня не было иного выбора.

То есть: [«Я пытался сохранить вашу честь, но вы всё испортили. Это ваша вина»].

— Позиция герцога Ферваша совпадает с вашей?

Император обратился к герцогу Фервашу, который до этого молча наблюдал за происходящим. Герцог слегка улыбнулся и кивнул:

— Да, Ваше Величество. Прошу прощения, но моя позиция остаётся прежней. Я собирался обсудить это с вами позже, но, похоже, мой зять уже сказал всё необходимое.

Слово «зять» было употреблено намеренно, чтобы подчеркнуть статус Йохана. Герцог продолжил:

— Семья Ферваш лишь предприняла необходимые шаги. Мы не нарушили никакого протокола, и просим вашего понимания.

То есть: [«Ты начал это, так что не строй из себя благородство»].

— Хм...

Лицо императора посуровело. Всем стало ясно, что он недоволен. Однако сказать больше он не мог. Очевидно, что вина лежала на императорской семье, проявившей неуважение к Фервашу.

Император медленно поставил бокал и окинул взглядом зал. Пронзительные взгляды знати были направлены на него.

Отступить было мудрее, чем усугубить ситуацию.

— Я понимаю вашу претензию, — наконец произнёс он спокойным голосом.

— Однако мне нужно прояснить намерения Императорской семьи, чтобы избежать недопонимания.

Его голос разнёсся по залу эхом.

— Императорская семья предложила этот союз исключительно ради стабильности Империи. Помолвка — важный акт, укрепляющий союз двух великих сил. Именно поэтому граф Лахарт был приглашён сегодня.

Проще говоря: [«Если вы объединитесь, баланс нарушится. Ради порядка мы были вынуждены действовать»].

— Я надеюсь, вы понимаете, что Императорская семья не может игнорировать необходимость стабильности.

То есть: [«Проявите понимание»].

— Я уважаю вашу позицию, граф. Но, ради сохранения порядка в дворянском обществе, надеюсь, вы проявите зрелость и поймёте наше положение.

Другими словами: [«Не унижайте нас публично»].

Это была тонкая попытка Императора сохранить лицо перед знатью.

И, в конце концов, он отступил.

***

В зале повисла напряжённая, тяжёлая атмосфера.

Хотя вечер был задуман как праздник, похоже, никто уже не мог им насладиться.

— Я не ожидал, что граф Лахарт выступит так смело...

— С его силой и влиянием — разве это удивительно? Императорская семья явно оказалась в трудном положении.

— И всё же, бросить вызов власти императора столь открыто — разве это не чрезмерно?

— Но ведь в этом есть логика. Принуждение к помолвке и пренебрежение мнением Ферваша — это явно ошибка со стороны императорской семьи.

Тихий шепот аристократов, полный скрытого напряжения, эхом расходился по залу, ещё больше накаляя обстановку.

Франсия и герцог, не желая привлекать к себе излишнего внимания, незаметно покинули зал. Йохан остался в стороне, наблюдая и невольно подслушивая.

К его удивлению, реакция знати оказалась гораздо сдержаннее, чем он ожидал. Несмотря на резкость его слов, чёткие и обоснованные доводы Ферваша сыграли свою роль — никто не осмелился выразить открытую неприязнь.

Задерживаться здесь больше не имело смысла.

Йохан уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг позади него раздался тихий голос:

— Граф Лахарт? Подождите, пожалуйста.

Он обернулся — перед ним стояла Раэлиана.

Её золотистые волосы сверкали в свете люстр, а в её улыбке смешались лёгкость и едва уловимое озорство.

— Принцесса? Что привело вас ко мне?

— Просто захотелось поболтать. Разве не обидно, что такой насыщенный вечер заканчивается так тихо?

— ...Не совсем понимаю, к чему вы клоните.

Раэлиана пожала плечами. В её смехе звенел удивительный коктейль веселья и иронии.

— Конечно, официальная помолвка рухнула с оглушительным грохотом. Но разве я потеряла свой шанс? Нет. Императорская семья потеряла — но не я.

— Что вы пытаетесь этим сказать..?

Йохан нахмурился, сбитый с толку. Раэлиана лишь продолжала улыбаться.

http://erolate.org/book/2734/282415