Прикрыв нос и рот рукой, я смотрел на труп, висящий на дереве. Молодой парень, которого буквально приколотили к стволу, причем, достаточно давно, что бы его тело успели погрызть личинки. Вид этого тела вызывал у меня приступ тошноты, но было сложно заставить себя не смотреть.
- Зачем ему вспороли живот? – Спросила Виктория.
- Это… - Разбойник был взволнован. – Наказание…
- Наказание? За что?
Бандит словно боялся отвечать. Он и труп этот обойти хотел, чтобы мы не увидели, но Шарлотта как-то обнаружила его. А проследив за взглядом паучихи, Виктория и сама быстро нашла мертвеца. К слову, малышка, кажется, вообще не обращала внимания на тошнотворный запах. А вид обглоданного человека никак ее не трогал. Собственно и Виктория не выглядела впечатленной, что вполне закономерно.
- А где девушка?
- Тут, недалеко…
Действительно недалеко.
Минут через пять бандит вывел нас к небольшой стоянке. Тут было несколько палаток и конструкция из сложенных вместе камней с потухшим костром. В стороне так же стояла телега, в которой лежали некоторые припасы, и полагаю, часть награбленного добра.
- Так, где ваша пленница?
- Вот здеся. – Бандит указал на одну из палаток.
Тогда же громыхнул выстрел.
Это Виктория решила не откладывать дело на потом и прострелила нашему проводнику голову, выстрелив ему в затылок. Я от неожиданности аж вздрогнул, но комментировать выходку воительницы не стал. Действительно, что тут еще обсуждать? Разве что, она могла бы дать мне хотя бы исцелить разбойника от ран, и очистить. Все же, не стоит забывать про прокачку.
- Нда…
А после мы заглянули в палатку.
Пленница действительно была здесь. Молодая девушка со связанными руками и ногами. Да еще и петля на шее, которая сцеплена с узлами на руках таким образом, что даже ограниченные движения рук начинают ее душить. Все это мы увидели после того, как Виктория сдернула с девушки одеяло.
- Похоже, речь шла просто о возвращении, а не о возвращении в целости и сохранности.
Отсутствие какой-либо одежды позволяло рассмотреть множество синяков и кровоподтеков. Одна нога девушки была неестественно согнута и имела болезненно синеватый цвет. А еще от нее несло характерным запахом, да и засохшие белые следы на теле как бы намекали…
Но, даже в таком состоянии она не казалась жалкой. Как забитый до полусмерти крупный медведь, израненный и покалеченный, все еще выглядит смертельно опасным зверем. Я ожидал, что это будет такая нежная городская девочка. А тут, крепкая молодая женщина с заметным рельефом мышц. Причем еще и ростом точно больше двух метров! Но все это выглядит довольно естественно, не лишая девушку привлекательности. Понятно, почему на нее позарились бандиты.
- В ней явно есть кровь великанов. Об этом говорит и цвет ее кожи. – Заметила дева войны.
Да, кожа у нее была смуглой, от чего пленница казалась даже еще более крепкой, словно отлитая из бронзы. Что тут сказать, чисто внешне, даже в таком состоянии эта девушка выглядела даже покруче самой Виктории. Хотя, полагаю, уровень у нее не очень высокий, как и характеристики, раз недавние крестьяне смогли ее поймать.
- Развяжешь ее?
Кивнув, Виктория просто разрезала путы своей саблей. При этом девушка застонала от боли, когда ее отекшие конечности были потревожены. Да и сломанная нога явно не прибавляла ей хорошего самочувствия.
- Исцеление!
А тут уже мой выход.
Как-то жалобно хныкнув, полувеликанша свернулась на покрывале, подобрав под себя ноги.
В следующий момент Виктория на одних рефлексах останавливает бросок пленницы ударом эфеса по лицу. Вроде как спасенная девушка еще не успела ничего понять, но решила сразу напасть.
- Прости… - Спохватилась дева войны. – Я не хотела тебе навредить. Мы уже разобрались с разбойниками.
Бывшая пленница, все же, собралась с мыслями и, подхватив одеяло, которым прикрыла свое тело, взглянула на нас изучающим взглядом карих глаз.
- Вы… разобрались с ними?
- Да.
- И я здорова, это было исцеление?
Виктория перевела взгляд на меня, а я только согласно кивнул, подтверждая, что это именно оно и было.
- Как тебя зовут?
- Лорэйн. А что… вы не знаете, что стало с Дони?
- Кто это?
- Простите, Сидоний мой муж… они схватили нас обоих.
Муж, да? Несмотря на высокий рост и крепкое телосложение, эта девушка выглядела довольно молодо. Не удивлюсь, если ей еще и двадцати нет.
- Мы не видели других пленников. Может в другой палатке?
- Из какой он семьи? За него стали бы платить выкуп? – Спросила Виктория.
- Нет… - Голос полувеликанши дрогнул.
Наводит на нехорошие мысли.
- Пойдем. – Велела ей Виктория.
Как я и подумал, дева войны отвела спасенную девушку к найденному ранее трупу. Еще на подходе она словно оцепенела. Виктория положила руку ей на плечо и, вздрогнув, полувеликанша подошла ближе. Ее лицо выражало неверие. Но, не скепсис, а такое выражение, словно она просто не хотела верить своим глазам.
- Дони…
Значит он.
И чем он так насолил бандитам, что его решили наказать таким образом? Полагаю, это как-то связано с девушкой. Вряд ли кому-то понравится, когда его жену насилуют. Так что, на эмоциях он вполне мог как-то спровоцировать это зверье.
Лорэйн упала на колени, рыдая перед телом мужа. При виде этой картины даже Шарлотта начала всхлипывать. Хотя, полагаю, ее просто расстроила реакция самой полувеликанши. Виктория только покачала головой. А меня во всей этой ситуации больше всего, пусть не ужасала, но угнетала мысль о том, что это сделали не какие-то кровожадные чудовища, демоны и отъявленные психопаты. А обычные крестьяне, что от нелегкой жизни ступили на кривую дорожку. И, похоже, эта дорожка привела их в самый низ.
- Что будем с этим делать? – Спрашиваю воительницу.
- Мы уже все сделали. – Вздохнула Виктория. – Разбойники казнены. Лорэйн выглядит способной добраться домой самостоятельно. А нам нужно продолжить путь.
Логично.
Полувеликанша вполне может подобрать оружие бандитов, а так же найти какую-то одежду в их лагере. Но, как-то неловко оставлять ее в таком состоянии.
- А что с телами? Так и оставим их?
Девушка кивнула.
- Звери и насекомые подчистят за нами.
Нет, ну с ее логикой не поспоришь, конечно…
А я все еще переживал за состояние вдовы. Это из-за того, что она красотка? Не думаю, что меня так же волновала бы эта ситуация, будь это не дочь торговца, а сын. Порой бывает стыдно даже за собственные мысли.
- Оставим ее. – Развернулась дева войны.
Виктория уже шла в сторону оставленной ранее лошади, пока я задержался, бросив на Лорэйн неуверенный взгляд. Паучиха, конечно же, держалась со мной.
- Тебе нужна помощь? – Все же, спросил я.
- Что? – Оглянулась заплаканная девушка.
- Будет неправильно оставлять его так.
- Я… не стоит, я сама справлюсь. Вы ведь спешите. Спасибо вам… мой отец может заплатить вам…
- Не нужно.
Тем более, возвращаться ради этого в Титос не было особого желания. Да и деньги не особо меня сейчас интересуют. В смысле, пока что я и так получал все бесплатно. Моя одежда и оружие, комендант с радостью поделился всем. А дальше, полагаю, корона так же будет меня финансировать. Но, это не значит, что я не буду подрабатывать в городах. Только по пути.
В общем, мы все же оставили Лорэйн.
Дева войны уже собиралась вернуться за мной, но мы с Шарлоттой сами догнали ее. А потом, снова сев на лошадь, отправились дальше.
- По этой дороге мы должны выйти к какой-то деревне… - Говорила Виктория.
- Какой-то?
- Я не знаю названия. Но, возможно эти разбойники оттуда. Или из другой деревни поблизости.
Собственно, так и было. Примерно через час мы добрались до мрачного селения. Мрачным его делали немногочисленные люди. Я даже не сразу понял, что тут не так. А потом дошло – никто не работает. И домашних животных нет. Немногочисленные люди выглядывают из домов с обреченными лицами.
- Как порча добралась сюда, мимо Титоса? – Спросил я.
- Она выступает, словно язвы на теле больного. – Отвечает Вика. – Мы не можем отследить распространение порчи, ее очаги появляются по всему королевству в самых разных местах.
Звучит очень неприятно.
Что касается деревни, мы задержались тут только на пару часов. Останавливаться на ночь здесь мы не собирались, но, тут хватало больных. То, что нужно для прокачки моих умений. Мы вышли к самому большому дому и сообщили местным о намерении помочь. Даже если те разбойники отсюда, это не влияет на мои планы.
Когда же были исцелены первые пациенты, жители деревни начали воодушевляться. Здоровых людей тут, кажется, вообще не было. Просто одни уже в горячке, прикованные к постели хворью, а другие просто болезненно бледные. И, в любом случае, пока еще живо было не так много народа. Большая часть населения этой деревни гнила в яме. Местные собираются потом сжечь тела, но пока не делали этого, ожидая, что вскоре их там станет больше. Правда, возможно, могло бы статься так, что к тому времени уже не было бы тех, кто мог бы отнести оставшиеся тела и начать сожжение. Ведь больны были все…
Покидали деревню мы, даже не выслушивая благодарностей от местных. Припасы здесь пополнять не стоит, да и есть у нас пока достаточно еды с собой. Ночевать тут тоже не стоит. А самое главное – прокачку, я уже получил, достигнув шестого уровня.
- Статус.
Изучение характеристик может немного поднимает настроение.
Уровень: 6 (без ограничений)
Раса: Герой.
Класс: Маг.
Характеристики:
Сила – 19
Ловкость – 19
Выносливость – 19
Защита - 19
Магия – 59
Дух – 39
Таланты:
Судьба героя
Ангельский язык
Легендарный целитель
Прирожденный маг
Навыки (6\10)
Целитель 5 ур.
Поддержка 3 ур.
Дрессировщик 3 ур.
Магия огня 1 ур.
Магия света 2 ур.
Магия ветра 1 ур.
Умения:
Исцеление 7 ур.
Очищение 5 ур.
Повышение защиты 5 ур.
Поток огня 2 ур.
Освещение 3 ур.
Воздушный таран 2 ур.
Да, кстати, навык дрессировки поднялся до третьего уровня. Хотя, я не совсем понимаю, почему это произошло. Возможно, если просто участвовать в боях вместе со своим питомцем? Или отдавая ей команды, я тоже получаю немного опыта для этого навыка? В общем, навык растет в уровне и это хорошо.
А мы тем временем двигались дальше.
На ночь остановились в другой деревне. Хоть порча тут не свирепствовала, но среди крестьян нашлись мои клиенты. Хотя, пожалуй, каждый более-менее взрослый человек имеет при себе какие-нибудь застарелые травмы. Как говорится, если вы проснулись и чувствуете себя совершенно здоровым – проверьте, возможно, вы мертвы. Хотя, после моего исцеления люди действительно некоторое время могут быть совершенно здоровыми.
Шарлотта была счастлива.
Ее накормили прямо до отвала. Накушавшись, девочка могла только завалиться спать, блаженно поглаживая свой сытый животик. Я же чувствовал себя такой стереотипной бабушкой, которая увидев тощего ребенка, вознамерилась обязательно это дитя откормить.
Следующим же днем мы продолжили путь.
Нам так же встречались и другие селения. Иногда мы специально немного отклонялись от курса, чтобы заглянуть в деревни. Все ради прокачки умений целителя. Так же мы прошли еще один город, побольше Титоса, но ничем от него принципиально не отличающийся. Такой же грязный городок без намека на канализацию.
- Интересно… - Заглянул я в одну из подворотен.
Тут была целая куча мусора, наваленных объедков, какие-то старые тряпки, а так же вонючая жижа под всем этим. И, в этой куче радостно копошатся крысы. Отвратительное зрелище! Хотя, сами крысы симпатичные, такие большие здоровые, с добрыми глазками.
В общем, здесь мы так же гостили у местного лорда, управляющего городом и всей прилегающей территорией. Остановились у него на два дня, в течение которых я исцелял больных в местном храме, а потом повторил ту же схему, что проворачивал в Титосе. То есть предлагал исцеление всем нуждающимся, со свободной оплатой и возможностью вообще не платить. А потом еще и раздал часть вырученных средств беднякам.
Шарлотта обзавелась новой пушкой из местного арсенала. В руки девочки попало помповое ружье, которое, как ни странно, подчинялось навыку снайпера. Хотя, тут ведь от заряжаемого патрона зависит, будет это дальнобойное ружье или же дробовик. Но стрелять дробью паучихе понравилось. А как круто это выглядит при использовании умения…
И теперь девочка уже больше похожа не на полудемона, а на ходячий оружейный шкаф.
Так, собственно, мы и добрались до Зубчатого леса. Практикуя исцеление в деревнях, но больше городов по пути не было. За время пути навык целителя поднялся до шестого уровня, а умение исцеления до восьмого, очищение до шестого. Но, собственно, общий уровень пока оставался на прежнем месте.
- Это и есть…
- Да, Зубчатый лес, это не совсем лес. – Подтвердила Виктория.
Мы только добрались до самой границы этого места. А Шарлотта уже отстрелила из карабина бродячего монстра. Большая ящерица, выдыхающая зеленый газ, возможно ядовитый. Особенно этого ящера выделяли белые костяные пластины, служащие ему природным доспехом. Убийственного выстрела в голову было более чем достаточно для умерщвления монстра.
Меня же не меньше самого ящера впечатлила и местность.
Это действительно был не совсем лес. Точнее, совсем не лес.
Скорее каньон, полный множества скал, торчащих из земли, словно зубы хищного зверя. На некоторых скалах висели странные конструкции из костей местных монстров.
- А эти монстры, у них ведь тоже есть уровень, да? – Спросил я.
Виктория согласно кивнула.
- Костяные саламандры. Они обычно достигают десятого уровня, но встречаются и более сильные особи, способные развиться до двадцатого. А еще они одиночки и крайне редко можно встретить группу из двух особей.
Полагаю, в брачный период, или что-то вроде того.
- Кстати, а как можно определить уровень монстра или кого-то еще?
- Есть навык разведчика, позволяющий определять уровни животных и монстров. А чтобы определить уровень человека без его ведома, нужен навык шпионажа.
Ого, тут и такое есть.
- Не волнуйтесь, мне известны примерные уровни и характеристики всех монстров обитающих в Зубчатом лесу. – Добавила Виктория. – Если не углубляться в опасную зону, то не встретим никого, способного доставить проблемы.
Саламандры действительно оказались одиночками.
Нам пришлось бродить еще не меньше часа у границы Зубчатого леса, прежде чем мы нашли еще одного. Только эта саламандра выдыхала не зеленые пары, а огонь. Изо рта у нее стекала светящаяся оранжевая жидкость, а под костяной броней жаром горела бардовая чешуя.
- У этого вида высокое сопротивление огню. – Заметила Виктория.
- Тогда, использую только воздушный таран, а потом Шарлотта добьет его из своего оружия.
Собственно, паучиха и так уже вскинула карабин, но я опустил ее оружие, не дав выстрелить.
- Я прикрою вас. – Кивнула дева войны.
Странно, но я был на удивление спокоен. Приближаясь к довольно крупному монстру, напоминающему своим видом дракона, я испытывал скорее предвкушение. Возможно, так на меня влияет присутствие Виктории с ее высокими характеристиками. Она уже использовала свои умения, подняв нашу общую защиту. Что касается саламандры, то она заметила нас раньше, чем я вышел на дистанцию атаки.
Кажущаяся громоздкой ящерица вдруг сорвалась в невероятно быстром рывке. За считанные секунды она преодолела больше половины разделяющего нас расстояния. Эта скорость была для меня настолько неожиданной, что я просто растерялся. Но, пусть и с запозданием, я использовал умение.
- Воздушный таран!
Бах!
- ГРАА!
Не только мой огонь.
Ударив по морде монстра, воздушный таран взорвался огненной волной, подожженный дыханием саламандры. И, собственно, добивать его не пришлось. Взрыв снес половину головы ящера и даже отбросил его тушу назад.
- Похоже, магия воздуха против него довольно эффективна.
- У вас высокий показатель магии. – Пояснила дева войны.
Подойдя ближе к телу монстра, я лучше осмотрел нанесенные ему повреждения. Его нижняя челюсть была расколота и сильно приплюснута, а верхнюю и вовсе оторвало. Удар должен был быть очень сильным, как и последовавший после взрыв.
- А это… - По пути я запнулся за камешек.
Но, приглядевшись, обнаружил, что это не камешек, а выбитый из челюсти монстра зуб.
- Выйдет неплохой сувенир.
Крупный зуб действительно выглядел неплохо, так что, я подобрал его. Но ковыряться в теле монстра не стал. Тем более, туша вскоре начала, как бы, плавиться. Чешуя прогибалась внутрь, а потом и вовсе начинала тлеть. Мертвый ящер сгорал изнутри.
- После смерти монстры исчезают, остается лишь немного костей. – Пояснила Виктория.
- Нда…
Мобы исчезают после смерти. Так значит.
- В любом случае, это было просто.
- Можно зайти дальше. Тогда мы сможем встретить больше монстров.
- Так и сделаем.
А еще, у меня появилась прямо таки навязчивая идея собрать побольше таких крупных зубов и позже сделать из них ожерелье. По одному зубу с монстра! Берегитесь мобы, турист в мире меча и магии выходит на охоту. И, у этих монстров была особенность, которая позволяла мне спокойно с ними расправляться. На того же кролика у меня просто рука не поднимется. Но другое дело крупные звери, что лишь увидев тебя, сразу яростно бросаются в атаку.
http://erolate.org/book/274/33817
Готово:
