Барб, моя секретарша, просунула голову в дверь и сказала: - Ваша жена на линии два.
Я слегка помахал ей рукой, показывая, что слышу ее, закончил добавлять столбец цифр, над которым работал, и поднял трубку.
- Привет, милая, как дела?
- Просто хотела напомнить тебе, что после работы мы с Джули собираемся поужинать и выпить по паре коктейлей. Я оставила твой ужин в холодильнике, завернутый в пищевую пленку. Просто поставь его в микроволновку на три минуты при максимальной мощности.
- Мне подождать тебя?
- Грязный старик!
- Эй, я знаю, какой ты бываешь, когда возвращаешься домой после свидания с ней, так что не вини меня за то, что я этим пользуюсь.
- Я буду дома к десяти, если ты сможешь держать глаза открытыми так долго. Люблю тебя, детка. Увидимся, когда я вернусь домой.
- Я тоже люблю тебя, детка. Пока.
Когда я повесил трубку, у меня было недовольное выражение лица. Джули мне не нравилась, никогда не нравилась и не будет нравиться. На мой вкус, она была слишком необузданной и свободной. Она была замужем три раза, и хотя я так и не смог подтвердить это (Бев категорически отрицала, что это правда) я слышал, что причиной развода было то, что Джули застукали за любовными похождениями. Я не знал, правда это или нет, но было в ней что-то такое, от чего у меня сводило зубы. Но она была лучшей подругой Бев, так что я ничего не мог с этим поделать, кроме как смириться с этим.
Джули была свидетельницей Бев на нашей свадьбе, и с тех пор они с Джули встречались по крайней мере раз в неделю, чтобы выпить кофе, и постоянно разговаривали друг с другом по телефону. Какое-то время все было не так уж плохо, но потом все изменилось. Большие перемены произошли, когда Макс поступил на службу в морскую пехоту, а Джули (названная так в честь подруги Бев) поступила в колледж. Не имея ничего, кроме пустого гнезда на руках, Бев решила пойти работать. Джули устроила ее туда, где она работала, и после этого они по крайней мере раз в неделю ходили куда-нибудь поужинать и выпить. По крайней мере раз в неделю они заходили после работы выпить со своими коллегами.
Хотя я был бы рад, если бы она не проводила с Джули так много времени, я получал огромное удовольствие от тех ночей, которые мы проводила вместе после вечеринок. Она приходила домой и выебывала меня до полусмерти. Однажды я спросил ее, в чем дело.
- Обещаешь, что не будешь сердиться?
- Не знаю. Когда ты так говоришь, это все равно что сказать мне, что, возможно, есть на что злиться.
- Тогда позволь мне обьяснить. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда?
- Да.
- Ты же знаешь, я бы не сделала ничего, что могло бы испортить то, что у нас есть, правда?
- Почему я вдруг начинаю чувствовать, что мне не понравится то, что я сейчас услышу?
- Не будь таким, детка. Это не так уж плохо. Я прихожу домой возбужденная, потому что, когда мы заходим выпить, мы еще и танцуем, а я симпатичная девушка, даже если сама так говорю. Ко мне часто пристают, и когда я танцую с парнями, которые меня приглашают, меня часто трогают. Я никогда ничего не допускаю, но это меня заводит, и как только я возвращаюсь домой к тебе, ты должен меня успокоить.
- Это те вечера, когда ты задерживаешься после работы, но как насчет тех, когда остаешься наедине с Джули?
- То же самое. Мы едим, а потом идем в бар выпить. Парни начинают подходить к нам, и мы позволяем им покупать нам выпивку и танцевать с нами. Они заводят меня, а ты получаешь выгоду.
Она увидела выражение моего лица и сказала: - Да ладно, детка. Я никогда ни с кем из них даже не целовалась. Я разрешаю им покупать мне выпивку и танцую с ними. Они трутся об меня, ощупывают мою грудь, проводят руками по моей заднице, и я позволяю им это, потому что знаю, что возбуждаю их и собираюсь оставить в покое. Они все видят мои кольца и все равно пытаются ко мне подкатить, так что я считаю, что они заслуживают того, чтобы их оставили с коробкой голубых шариков. Честное слово, детка, я просто развлекаюсь, а ты получаешь все преимущества.
Это было правдой. Я получал массу преимуществ. Как и многие супружеские пары, с возрастом мы вошли в привычную колею. Частота наших занятий любовью сократилась до одного раза в неделю, а иногда даже до одного раза в две недели. Моя сексуальная жизнь значительно улучшилась, как только Бев вернулась к работе. Поэтому я держал свою неприязнь к Джулии при себе, как и в течение последних двадцати лет.
***************************************
Следующие четыре года пролетели незаметно. Макс демобилизовался и, воспользовавшись льготами, полученными от службы, поступил в колледж, чтобы получить ученую степень и закрепить то, чему служба научила его в области компьютеров. Джули получила диплом специалиста по маркетингу и устроилась на работу в крупное рекламное агентство, а Бев повысилась в своей компании до должности офис-менеджера. Она по-прежнему проводила одну неделю после работы со своими коллегами, но Джули снова вышла замуж, и их совместные ужины стали проводиться раз в две недели, но я все равно пожинал плоды.
Мой мир перевернулся с ног на голову в июньский понедельник. Я пригласил клиента на ланч, и мы сидели за столиком в ресторане Carl's Chop House, когда он сказал:
- Интересно, сегодня у меня счастливый день?
- Прошу прощения?
- Видите женщину, которая просто идет к кабинке вдоль стены?
Я оглянулся и увидел Джули. - Да, я вижу ее.
- Однажды вечером я встретил ее и еще одну цыпочку в баре на Беркли. Какая это была бурная ночь. Мы с приятелем купили им выпивку и протанцевали с ними пару танцев, а когда я к ней подкатил, она только и сказала: "У тебя есть местечко?" Эти двое были похожи на нимфоманок. Мы с приятелем не могли за ними угнаться. Они нас выебали до полусмерти. Эта, - и он указал на Джули, - предложила другой вернуться в бар и посмотреть, не удастся ли им подцепить еще двоих. Другая на минуту задумалась, а потом сказала, что нет. Что ей нужно спешить домой к мужу, а потом достала из сумочки обручальные кольца и надела их. Могу я попросить ее присоединиться к нам?
Я был избавлен от необходимости что-либо говорить, потому что как раз в тот момент, когда Клифф встал, чтобы подойти к Джули, вошел ее муж и присоединился к ней. - Ну что ж, - сказал Клифф, - будешь дремать - проиграешь.
Мы закончили обедать и ушли. К счастью, ни Джули, ни Пол меня не заметили. Я не знаю, как бы я справился с этим, если бы они увидели меня и помахали мне рукой, особенно учитывая, что Клифф следовал за мной по пятам.
После того, как я ушел от Клиффа, я вернулся в свой кабинет и уставился в окно, прокручивая в голове то, что сказал мне Клифф. Другой женщиной не могла быть Бев. Она просто не была такой женщиной. Это, должно быть, была какая-то другая подруга Джули. Я повторял себе это снова и снова, но мысль была заложена, и она начала прорастать. Знал ли я на самом деле, что Бев и Джули делали, когда ушли из дома? Нет, я знал только то, что рассказала мне Бев, а именно, что она дразнила парней, а потом пришла домой возбужденная, чтобы я позаботился о ней. Это правда? Она только дразнила их? И была ли она возбуждена из-за этого? Или, возможно, она была возбуждена из-за того, что какой-то парень, которого она подцепила, не справился с работой, и мне пришлось прийти и закончить. Я не знал, но понимал, что должен это выяснить.
Мне было стыдно за то, что я сомневался в женщине, которую любил, но, несмотря на их с Джули близкие отношения, вполне возможно, что именно Бев была той женщиной, которую Клифф видел с Джули. Я не верил в это. Правда, не верил, но тихий, очень настойчивый голосок в моей голове продолжал твердить:
- Проверь это. Отложи в сторону и избавь от беспокойства.
Я решил проследить за Бев на следующий вечер, когда она остановилась у своих коллег и в следующий раз поужинала с Джули.
*******************************************
Я знал, где останавливаются Бев и ее коллеги, и поэтому как-то в понедельник после работы зашел туда и осмотрел заведение. Там было несколько темных уголков, где я мог посидеть, оставаясь незамеченным. Вопрос был в том, где сядут Бев и ее друзья. Рассчитав, что их будет по меньшей мере шестеро, я определил их по кабинкам. Бев сказала, что они много танцевали, и я подумал, что они, вероятно, будут сидеть как можно ближе к танцполу. Они, вероятно, поставили бы по крайней мере два стола вместе, поэтому я оглядел зал и выбрал то, что, по моему мнению, было бы наиболее подходящим местом.
Мне нужна была маскировка на случай, если Бев или Джули все-таки заглянут в мой темный угол. У меня зрение 50 на 50, поэтому я купил очки для чтения в тяжелой роговой оправе и заменил линзы. Я никогда не носил головной убор, поэтому бейсболка с опущенным козырьком частично закрывала мое лицо. Рабочая рубашка с защитным карманом, полным ручек и карандашей, заменила мой обычный костюм-тройку и довершила маскировку, и я мог только надеяться и молиться, что этого будет достаточно. Если Бев или Джули заметят меня и раскусят мою маскировку, мне придется здорово поплатиться. Я бы никак не смог это объяснить и не выглядеть при этом плохо. Особенно, если бы Бев была невиновна.
Но я должен был знать! Я просто должен был знать!
Среда была днем, когда Бев и его коллеги всегда отдыхали. Они заканчивали работу в 5 часов, поэтому без десяти пять я сидел в своем темном углу и ждал, когда прибудут Бев и ее группа. Вечер прошел примерно так, как всегда описывала Бев. Я говорю "в значительной степени", потому что она кое-что упустила, когда рассказывала мне о том, что сделала. Например, тот факт, что некоторые парни запускали руки ей под блузку, некоторые скользили руками по внутренней стороне ее юбки (и, вероятно, по трусикам), а она даже не пыталась оттолкнуть эти руки. Она никогда не упоминала, что проводила рукой по выпуклости в их штанах, потирала ее или сжимала.
В частности, она сказала мне, что никогда даже не целовалась с парнем, и это была откровенная ложь. Я видел, как она целовалась с тремя разными парнями в их кабинках или за их столиками, но на парковку они не выходили. Единственное, что меня действительно обеспокоило, это то, что ее левая рука была пустой. Она сняла кольца. Что там сказал Клифф? Когда женщине пришло время идти домой, она достала из сумочки обручальные кольца и надела их?
Бев обычно возвращалась домой к половине одиннадцатого, поэтому в десять я начал искать место, где можно было бы незаметно встать и выйти из бара, чтобы быть дома к ее приходу. Я видел, как она посмотрела на часы, что-то сказала Джули, и они вдвоем поднялись и направились в дамскую комнату. Я встал и ушел, как только они скрылись за дверью туалета.
http://erolate.org/book/2816/283944
Готово:
