К тому времени, как мне удалось добраться до банкетного зала, празднование достигло апогея. На гигантских экранах и благодаря сложной звуковой системе транслировались новости о результатах местных выборов. Толпа наконец-то затихла, когда Дэниел Баннер, последний и самый молодой конгрессмен штата, встал, чтобы обратиться к собравшимся. Он повернулся и протянул руку Маккензи Каннингем, а затем подвел ее к подиуму, чтобы она встала рядом с ним.
Он был высоким и загорелым, с великолепной стрижкой, одет в темно-синие брюки от костюма и белую рубашку без галстука и пиджака. Его дорогой, но неформальный вид подчеркивал его приверженность к старомодному стилю, которому он успешно следовал и победил.
Она стояла рядом с ним в сером бальном платье цвета оружейного металла. Ее консервативный покрой не скрывал того факта, что у нее была лучшая фигура в этом зале. И, как будто этого было недостаточно, Бог несправедливо наградил ее лицом, которое было идеальным в своей симметрии.
Это было лицо, которое все помнили слишком хорошо!
Они подняли руки, крепко сжав ладони в приветствии. Его лицо сияло от едва сдерживаемого возбуждения победителя. Она, казалось, сияла от отраженной славы, но ее улыбка не коснулась глаз.
Я взглянул на пистолет. В нем не было ничего примечательного. Специальный выпуск S& W "курносый тридцать восьмой". Специальный выпуск для субботнего вечера, как их называли копы. Я наблюдал, как он показывал на сцену. Указывая на них!
******************************************
Я познакомился с Маккензи на дне рождения моего армейского приятеля, на самом деле моего лучшего друга, на яхте для вечеринок на озере Спрингфилд. Майкл и его жена Ханна арендовали ее на ночь, и около сорока человек из нас собрались на борту, чтобы отпраздновать это событие. Команда уже собиралась поднимать трап, когда она прибыла, опоздав, и попросила подождать ее. Именинник Майкл крикнул, чтобы команда держалась, когда она бросилась по короткому трапу.
Она была как видение, и я уставился на нее, почти забыв о пиве в руке. На ней были узкие рваные джинсы, парусиновые теннисные туфли и цыганская блузка с длинными рукавами и открытыми плечами бирюзового цвета, которая красиво контрастировала с ее загаром и длинными каштановыми волосами.
В мгновение ока другие одинокие парни на борту слетелись к ней, как мотыльки на пламя. Я решил, что мне не нравятся такие шансы, и оставил все как есть. Она смеялась и флиртовала со всеми, но не подпускала никого из них слишком близко. Раз или два я ловил ее взгляд в мою сторону.
Я допил свое первое пиво и собирался пойти за вторым, когда ко мне подошла Ханна.
- Ты уже познакомился с моей маленькой кузиной? - она приподняла бровь и кивнула в сторону пчелиной матки.
- Не-а, похоже, у нее и так полно поклонников. – отказался я.
Ханна сильно ударила меня по руке. - Я хотела, чтобы вы познакомились.
Майкл подошел к ней с парой бутылок свежего пива и протянул одну из них, прежде чем она смогла сказать что-либо еще.
- Достаточно того, что ты избила меня, Ханна. - Он бросил на нее взгляд обиженного супруга, - но теперь тебе приходится избивать и бедного Джека. - Он печально покачал головой, думая о том, до чего дошел мир.
- Но я заглаживаю свою вину перед тобой. Разве не так, большой парень? - Она подняла лицо и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ, которые были в тридцати сантиметрах над ней. Она лукаво провела руками по его паху и обхватила его яйца, используя свое тело как щит от любопытных взглядов.
- Я это видел! – сообщил я им. - Идите найдите какой-нибудь тихий уголок.
Она схватила меня за лицо и, смеясь, крепко поцеловала в губы. Затем посмотрела на Майкла с нескрываемым обожанием. - Я займусь тобой прямо здесь, мой дорогой, - заявила она, нагло поглаживая его член прямо у меня на глазах. - Джек, займись своим делом, а я тем временем отпраздную день рождения Майка!
- Ах, черт возьми. Мне действительно не обязательно это видеть, - проворчал я обоим, в то время как они хихикали над моим дискомфортом.
- Подожди здесь, - потребовала она. - Я заглажу свою вину и приведу эту маленькую шлюшку познакомиться с тобой. - Она зашагала прочь, но я решил, что на самом деле мне неинтересно встречаться с мисс Популярность, поэтому я сам начал удаляться большими шагами, но Майкл схватил меня за плечо.
- Эй, Джек! Ханна сказала подождать.
Я пытался сказать ему, что мне это не нужно, и я не был готов, но этот ублюдок был крупнее и сильнее меня. Он так долго был моим начальником, что я инстинктивно подчинился. - Что касается того, как выглядеть грубияном, и как вести себя в игре, мы сейчас в зоне действия. - Когда Ханна вернулась, держа под руку видение, которое, как я вскоре узнал, была Маккензи.
- Джек Бреннан, познакомься с моей кузиной Маккензи Каннингем. - Она бросила на нее взгляд, призывающий вести себя прилично.
- Мак, познакомься с моим младшим братом Джеком.
- Привет, Джек. - Ее голос был теплым и низким, как будто мне нужно было подойти поближе, чтобы услышать все это. - Я думала, что знаю весь клан, - она тихо рассмеялась, пока я все еще пытался справиться со словами приветствия.
- Я усыновила Джека после того, как он вытащил раненого Майка из горящей машины в Афганистане и в одиночку удерживал отряд боевиков "Талибана" в течение двух часов, пока не прибыла помощь. - С гордостью сказала Ханна, и ее глаза на мгновение затуманились.
Глаза Маккензи, расширились от интереса и удивления. - Я бы хотела как-нибудь послушать эту историю, - сказала она, когда я протянул ей руку для пожатия, но она прошла мимо и подошла, чтобы обнять меня. Я целомудренно обнял ее в ответ.
- Особо рассказывать нечего. - Я почувствовал, как у меня запылали уши.
- Чепуха! - Майкл хлопнул меня по спине. - Джек - герой, и у него медаль, чтобы доказать это! - Эта проклятая Бронзовая звезда, которую я не хотел и которую Майкл не давал мне забыть. - На вечеринке были трое, которые живы благодаря ему.
- Джек потерял свою семью в юном возрасте. - Сообщила Ханна Маккензи, бросив на нее строгий взгляд, - но теперь он моя семья, и я надеру задницу любому, кто посмеет обидеть моего младшего брата!
- Пойдем, милый. - Она потянула Майка за руку. - Давай найдем тихое местечко, - и я остался наедине с Мак.
Я перевел разговор на более мирские темы. Оказалось, что ей двадцать три года, и в прошлом году она получила степень в области коммуникаций. В настоящее время она работала стажером в мэрии Спрингфилда и надеялась, что это послужит ей трамплином в офис губернатора и, в конечном счете, в ее собственную пиар-фирму, специализирующуюся на политических организациях и связях со СМИ.
Когда подошла моя очередь, я рассказал ей, что после четырехлетней службы в армии я поступил на работу в консалтинговую фирму Executive Solutions, занимающуюся вопросами безопасности, а также получил степень в области международных отношений. Это было важно, поскольку многие из наших клиентов были многонациональными корпорациями, работающими по всему миру.
Она поинтересовалась, являемся ли мы службой личной охраны, и я признался, что мы предлагаем именно это, но в первую очередь мы консультируемся по разработке систем, процессов и процедур и подбору подходящего персонала для всего, от кибербезопасности до служб охраны.
- Как в секретной службе президента? - спросила она.
- Не совсем так, но у нас были некоторые общие черты, и двое наших старших сотрудников начинали в этой службе.
Я завладел ею на некоторое время, когда один из ее прежних поклонников подошел с бокалом белого вина для нее и встал между нами. Она приняла предложенный бокал, а он продолжил рассказывать ей о своих футбольных достижениях в колледже. Я сделал вид, что заметил свою пустую бутылку, и ушел искать другую.
Следующее время я провел, разговаривая с парой старых товарищей по команде - Тайроном и Джимми. Тайрон приехал из Чикаго, чтобы отпраздновать день рождения Майкла. У него был протез чуть ниже левого колена, благодаря "засаде", которая изменила всю нашу жизнь.
Он показал мне свои танцевальные движения и сказал, что они не хуже настоящих. В этот момент появилась его жена. Она была статной, с бритой головой, маленькой грудью, длинными ногами и самой гладкой и смуглой кожей, которую я когда-либо видел. Она была родом из Кот-д'Ивуара и говорила с ярко выраженным французским акцентом. Я знал, что они женаты чуть больше года, но выглядели и вели себя так, словно у них все еще медовый месяц.
Она тепло поприветствовала меня. - Итак, это Джек. - Она произнесла "Джек" с мягким "Ж" и беззвучным "к". Ее глаза заблестели от волнения, и она расцеловала меня в обе щеки. - Спасибо тебе за то, что вернул Тайрона живым.
А потом появился Джимми и испортил мне весь вечер. - Я получил электронное письмо от БА! - взволнованно сообщил он мне. - Она вернулась на боевую позицию в подразделении К9. - Он замолчал, увидев мое лицо. - О, прости, Джек. Я забыл.
Я не знал.
*********************************************
Я умолял БА уволиться, как только закончится ее четырехлетний срок, но она не согласилась. Сказала, что не может оставить Принца другому хендлеру. Поэтому, пока Принц остается на службе, то остается и она. Я сказал ей, что она любит эту собаку больше, чем меня. Она сказала, что я должен преодолеть себя, и что ее любовь ко мне - это любовь женщины к своему мужчине. Кроме того, я должен быть последним, кто будет говорить о моих действиях на поле боя.
Она спорила и объясняла снова и снова, что они оберегали и понимали друг друга, и она не хотела, чтобы Принца покалечил или убил другой куратор, который меньше заботился о нем. Как солдат, участвовавший в боевых действиях, я должен это понять.
В какой-то степени я так и сделал, но мне не терпелось поскорее уйти, потому что после боя, который принес мне эту чертову Бронзовую звезду, я что-то потерял. С тех пор мои действия в бою стали действиями человека, стремящегося выжить. Я стал меньше интересоваться достижением целей, а когда это произошло, то гораздо чаще проявлял чрезмерную реакцию насилием.
Я знал, что страдаю от расстройства - я насмотрелся на это достаточно, но эта проклятая медаль заставляла меня чувствовать, что я должен постоянно соответствовать преувеличенной версии самого себя. Я превращался в карикатуру на то, кем меня считали другие.
Я познакомился с Барбарой Арчер, она же БА, незадолго до моей решающей перестрелки. Она была инструктором К9 и приехала из учебного лагеря вместе с Принцем, который сам был новичком, но они вдвоем быстро зарекомендовали себя как крепкая команда, способная действовать даже под огнем. Это была группа по обнаружению взрывчатых веществ, которая также выполняла функции патрульной группы, когда возникала необходимость.
Я отчетливо помню, как увидел ее в первый раз. Гражданские не знают, куда смотреть, когда сталкиваются с солдатом в полной боевой форме, но мы, военные, знаем, и я мог разглядеть ее крепкое маленькое тельце под килограммами боевого снаряжения. Она была как раз такого роста, чтобы соответствовать росту входящего. Ее светлые волосы были подстрижены так же коротко, как у мальчиков, и все же это добавляло ей привлекательности.
Я впервые сблизился с ней после трудного патрулирования. Мы пили пиво в "British Mess" в компании американцев, британцев и небольшого количества "Оззи". Она сильно чокнулась своей бутылкой с моим пивом, и оно покрылось пеной.
- Так почему бы тебе не сказать мне, что ты на самом деле чувствуешь ко мне? - поддразнила она, смеясь, пока я слизывал пену со своего пива.
- Вроде этого, - я помахал своим пенящимся пивом и ухмыльнулся ей в ответ.
- Я могу сказать, - она смеялась надо мной вместе со всеми остальными. - Ты просто хочешь намазать пеной мое крепкое маленькое тельце, не так ли?
Я отчаянно покраснел, в то время как все остальные смеялись надо мной.
- Ну, тебе лучше не пробовать. - Она смерила меня тяжелым взглядом. - Потому что Принц будет есть твою сосиску на обед. - Принц, который лежал под столом, поднял голову и тихо заскулил, услышав свое имя.
Меньше чем через час я уже стягивал ей на лодыжки спортивную форму и изо всех сил колотил сзади по ее крепкому маленькому телу. У нее почти совсем не было сисек, но идеальные розовые соски выдавали в ней девушку, а ее задница была мечтой - крепкая, мускулистая, но в то же время округлая и сочная.
К тому времени, как я вышел, из нее капала сперма, так как презерватив порвался.
- Я отрежу тебе яйца, отрежу твой член и скормлю их Принцу, если ты в меня кончил, ублюдок! - Прошипела она на меня. - Но насчет беременности можешь не беспокоиться. Большинство женщин-комбатантов получают либо противозачаточные инъекции длительного действия, либо спираль длительного действия.
Что ж, я не дал ей "ничего", и неделю спустя мы снова трахались на заднем сиденье припаркованного БТРА - для тех из вас, кто не в курсе военных аббревиатур, это будет бронетранспортер, и вскоре после этого мы уже были вместе.
А теперь нас не было.
Мы пытались поддерживать отношения на расстоянии больше года, пока она была на службе, а я - в Штатах, но в конце концов все пошло прахом. Прошло шесть месяцев с тех пор, как мы расстались, и благодаря Джимми я снова почувствовал, как волна боли захлестывает меня, усиливаясь из-за добавившегося страха узнать, что происходит на Передовой оперативной базе, но находясь так далеко, что я ничего не мог с этим поделать...
Тайрон хлопнул Джимми по затылку. - Тебе что, прострелили мозги, парень? - прорычал он.
*******************************************
- Нет! Остановись! - Это была Маккензи. Я разыскал ее и увидел, что ее "поклонник" одной рукой держит ее за голову, притягивая ее рот к своему, а другой между ее бедер, поглаживая ее киску через джинсы. Она, в свою очередь, безуспешно пыталась отбиться от него. Я среагировал первым и, сократив расстояние, схватил его за волосы и оттащил от нее.
Он развернулся лицом ко мне. Он был по меньшей мере на двадцать пять килограмм тяжелее и на несколько сантиметров выше. - Дергаешь за волосы? - усмехнулся он, бросаясь на меня. - Ты что, девчонка?
И вот почему айкидо - такое замечательное боевое искусство. Никаких этих блокировок и сильных ударов. Я просто позволил инерции притянуть его к себе и, схватив за запястье и плечо, повалил на пол. Он ударился сильно, но быстро поднялся и на этот раз попытался ударить меня, но я подался вперед и, схватив его за руку, зафиксировал запястье, и он, побелев от боли, опустился на колени, чтобы ослабить давление. - Сломай запястье, чтобы нейтрализовать его, - сказал тихий голосок в моей голове. - Давай, сломай его, - и я изо всех сил старался подавить его и сохранить контроль.
- Извинись! - прорычал я, все еще пытаясь остановить красный туман, просачивающийся в мой мозг. Он посмотрел на меня и понял, что попал впросак, поэтому извинился, несмотря на гнев и боль.
Оказалось, что мистер Барри Как-его-там, был одним из сотрудников Майкла, и после этого дела у него пошли не очень хорошо. Команда подъехала к ближайшему пирсу и высадила его, чтобы он сам нашел дорогу домой.
Когда он уходил, я услышал, как Майкл сказал. - Радуйся, что Джек был в хорошем настроении, Барри. Иначе ты бы вообще не вернулся домой.
В следующий момент на меня набросилась раскрасневшаяся Маккензи. Похоже, насилие подействовало на девушку возбуждающе. Она прилипла ко мне всю оставшуюся часть поездки, прижимаясь ко мне так, что ее груди терлись о мою руку, и умудрилась не один раз потереться попкой о мой член. Девушка была на взводе, как говаривал мой дедушка.
Она поцеловала меня на прощанье. Языка не было, но ее губы были теплыми и влажными, и они идеально подходили к моим. Она сохранила номер своего мобильного в моем телефоне. - Позвони мне.
Я не позвонил.
Ханна позвонила мне три дня спустя. - Привет, милый. Ты собираешься позвонить Мак или как?
- Я так не думаю. Эта девушка, похоже, на верном пути к светской жизни, и это не для меня. - С другой стороны послышался несколько раздраженный вздох. - И в любом случае, я не готов встречаться, сестренка. - Ей понравилось, когда я назвал ее сестренкой.
- Девушка без ума от тебя, Джек. Она здесь, и ты здесь. Пригласи ее на чашечку кофе.
Я был в Штатах, а бакалавриат находился в зоне боевых действий. Мы фактически расстались, но Маккензи была молода и почти не имела жизненного опыта. С другой стороны, она была в равной степени чирлидершей, моделью купальников и немного девушкой по соседству. Я долго держал в руках телефон, глядя на ее контакт. Все, что мне нужно было сделать, это нажать "Позвонить".
Я нажал.
Мы договорились встретиться в среду в обеденный перерыв и выпить скромный кофе в кофейне Coffee Emporium на Уобаш. Это было одно из тех эклектичных мест, стены которого были увешаны встроенными книжными полками, заполненными чем угодно - от неизвестных книг в твердом переплете и популярных изданий в мягкой обложке до антологий Calvin & Hobbs, Гэри Ларсона и Peanuts. Там было несколько сотен подписных журналов National Geographic семидесятых и восьмидесятых годов, несколько великолепных журнальных столиков с книгами на самые разные темы, и я даже заметил несколько томов устаревшей Британской энциклопедии 1974 года. Оставшееся пространство было занято картинами местных художников в рамках и без них - пейзажами, портретами, абстракциями и почти всем остальным, что находилось между ними. Здесь были мешковины из-под кофейных зерен с марками со всего мира. В нем было тщательно культивируемое очарование старого света, которое передавалось из поколения в поколение и отражалось в нынешней клиентуре.
Я немного подождал, прежде чем она вошла, огляделась по сторонам, пока не заметила меня, и с улыбкой направилась ко мне широким плавным шагом, который вскружил голову каждому мужчине в этом заведении. На ней были обтягивающие выцветшие джинсы, ботильоны из натуральной кожи на кубинском каблуке, белая хлопчатобумажная футболка и темно-синий блейзер. На груди у нее висело маленькое серебряное распятие на двойной цепочке.
Лучше всего ее можно было охарактеризовать как умопомрачительно сексуальную, и при дневном свете она выглядела еще лучше, чем в ночь празднования дня рождения Майкла. Ее загорелая кожа сияла румянцем юности, и я был готов поспорить на месячную зарплату, что она была главной чирлидершей в старшей школе и колледже.
Я встал, когда она подошла, и, к моему удивлению, она плавно переместилась в мои объятия. Мы продержали его в течение минуты, к большому ужасу мужчин, находившихся в пределах видимости. В конце концов мы расцепились, и я осторожно помог ей сесть.
Мы заказали кофе и по кусочку лимонного пирога с меренгой на двоих. Она перегнулась через стол.
- И вот мы здесь. – улыбнулась она.
- Не будь такой откровенной. - заговорил я с ней вполголоса. - За нами наблюдают. - Я похлопал ее по запястью. - Веди себя естественно!
Ее глаза расширились и забегали из стороны в сторону. - Не оглядывайся. - Я надавил на ее руку. - И говори потише. Возможно, у них повсюду микрофоны.
Она посмотрела на меня, разрываясь между беспокойством о моем здравомыслии и возможностью того, что это был момент, снятый скрытой камерой... Или безумной мыслью, что это каким-то образом реально.
- Почему?.. Почему они должны нас слушать?
- Из-за ограбления банка, которое мы планируем! - Я перевел взгляд на банк через дорогу. Она проследила за моим взглядом, заметила это и начала улыбаться, но сдержалась.
- Тогда это последний раз, когда мы появляемся на публике без масок. - Прошептала она в ответ. - И с этого момента мы обращаемся друг к другу только по нашим кодовым именам. - Я понимающе кивнул. - Я буду мисс Белой! - Она ждала, что я отвечу. - Ты будешь мистером Розовым.
- Хм, я думал, что буду мистером Белым или мистером Черным!
- Ты беспокоишься о своей репутации крутого парня? - Она приподняла бровь.
- Немного.
- Хорошо, но я не могу быть мисс Розовой. - Она откинулась назад с легкой улыбкой на губах.
- Почему нет? - Я что-то упустил из виду.
- Я больше не могу быть розовой, потому что, знаешь ли, девушки теряют свой розовый цвет, когда становятся активными! - Она ухмыльнулась мне, но в эту игру могут играть двое.
- Значит, никаких жертвоприношений девственниц, чтобы воззвать к Темным богам?
- Нет! Слишком поздно для этого! - Она наклонилась, нависая грудью над столом.
- Тогда ладно! - улыбнулся я и кивнул. - Это полезно знать, потому что кому-то придется сделать это для команды, чтобы мы могли получить планы банка.
- Значит, мы не пойдем внутрь с оружием в руках? - Она состроила недовольную мину.
- Нет. Это для обычного уличного бандита. - Я указал на пустой магазин рядом с банком. - Мы проложим туннель и поднимемся под сводом или пройдем сквозь потолок и углубимся в землю.
- И моя задача - проложить тебе путь к поэтажным планам? - Она приподняла бровь.
- Ну, только в крайнем случае.
- Почему бы тебе не взять это на себя? - Она приподняла бровь.
- У меня неправильное телосложение! - Я указал на отсутствие у меня женских достоинств.
- Я думаю, ты прекрасно сложен. - Она одарила меня злобной улыбкой. - У тебя классная попка. Бьюсь об заклад, любой с удовольствием отшлепал бы ее!
- Это не будет шлепком по моей попке! - Решительно заявил я. - Если кто-то и будет меня шлепать, то это буду я!
- Это еще предстоит выяснить. - Ее глаза неторопливо прошлись вверх и вниз по моему торсу.
- Эй! Смотрите сюда. - сделал я ей замечание, и она демонстративно перевела взгляд обратно на мое лицо.
Мы договорились встретиться еще раз позже на этой неделе для более подробного планирования и в конце концов вернулись к работе. На улице она легонько поцеловала меня в губы, но при этом прижалась ко мне всем телом, а затем нежно стерла большим пальцем блеск для губ, который размазался по уголку моего рта.
- У тебя определенно шикарная попка, мистер Розовый! – закричала она, когда я шел к своей машине. Затем повернулась к двум пожилым женщинам, которые были свидетелями всего этого разговора. - Ну, он знает! - пожала плечами она, улыбаясь.
Я ушел, осознавая, что теперь все трое не сводят с меня глаз всю дорогу до машины.
В четверг я ждал в кафе, когда ко мне подошел парень-эмо в поношенных черных джинсах, заправленных в ботинки от Doc Martens, и черном кожаном пальто. У нее была короткая черная стрижка и цепочка от уха до носа. Черные очки в толстой оправе и черный лак на ногтях. Она опустилась на стул напротив меня. - Мистер Розовый. - Она одарила меня панковской ухмылкой, скривив губы в левой части лица.
- Я думала, мы договорились, что никто не увидит, как я осматриваю заведение? - Она приподняла густую, черную, подкрашенную тушью бровь, глядя на меня, пока я от удивления расплескивал кофе и топтался на месте, пытаясь не отстать, учитывая, что она надела на меня невзрачный комбинезон и рабочие ботинки.
- Кофе, черный, без этой молочной пены. - набросилась она на нашего официанта. - И ветчину с сыром на гриле. Только американский сыр, Джек. Я не хочу ничего, название чего я не могу произнести.
Она повернулась ко мне. - Не думаю, что ты выполняешь свою часть задания, мистер Розовый! Я ожидала большего от профессионала.
В пятницу утром беременная блондинка пила кофе без кофеина с мужчиной в парадной форме и жаловалась, что рожает одна, когда ее вызвали.
Наконец, наступил субботний вечер, и мы оделись как для настоящего свидания. Мы поужинали, а после отправились на танцы. На ней было простое маленькое черное платье с глубоким вырезом, чтобы было видно декольте, и достаточно короткое, чтобы были видны ее великолепные бедра. Черные туфли на высоком каблуке с открытым носком, выполненные из кожи и прозрачного материала, завершали очень элегантный ансамбль. Я не мог разглядеть марку, но они выглядели дорого. Ханна научила меня обращать внимание на женскую обувь и делать о ней замечания.
- Красивые туфли!
- Говори правильно. - Упрекнула она меня. - Законченное предложение звучит так: "Красивые туфли! Хочешь потрахаться?" - Она беззастенчиво ухмыльнулась, услышав мой комментарий. - Это говорит о том, что ты заметил мое отличное чувство вкуса и ясно выразил свои намерения!
- Ты хочешь потрахаться? - Я притянул ее к себе.
- Да! - Она прижалась ко мне грудью, когда я заключил ее в объятия. - Но нет! - Она посмотрела на мое растерянное лицо. - По крайней мере, пока. Не сегодня. Это было бы слишком рано.
- Почему? Мы оба взрослые люди.
- Если бы ты был кем-то другим, Джек, то я бы, возможно, сказала "да"! - Я посмотрел на нее с удивлением и легким замешательством. - Но я не хочу все испортить, переспав с тобой слишком рано. - Ее глаза искали моего понимания. - Мы можем не торопиться? Это будет стоить того. Я обещаю.
У нас было еще несколько танцев, медленных, во время которых она прижималась ко мне, как моллюск, а я обнимал ее гибкое тело, вдыхая ее запах. Позже, когда мы были на улице, мы провели около получаса, целуясь и ощупывая друг друга через одежду, но в конце концов она отстранилась и оттолкнула меня.
- Хватит. Я уже намазала трусики кремом, и сегодня у нас не будет секса! - Она подняла глаза. - Не злись, Джек. Скажи, что ты понимаешь.
Я неохотно признался, что понял.
На самом деле, мой член вообще ничего не понимал, но он не был главным. По крайней мере, не полностью. Я отвез ее домой, и она коротко поцеловала меня в губы, без языка, и вбежала внутрь.
На следующей неделе мы ежедневно разговаривали по телефону, но не общались лично, так как она была занята составлением предложения о том, чтобы взять на себя управление связями с общественностью местного отделения Демократической партии у агентства, в котором они работали в настоящее время.
Со своей стороны, все подразделение Executive Solutions в Африке работало над предложением разработать комплексное решение по обеспечению безопасности для нового рудника по добыче колтана в ДРК. Речь идет о Демократической Республике Конго, ранее известной как Заир. Более чем в три с половиной раза больше Техаса и находится прямо на экваторе. Ее лучше всего можно охарактеризовать как страну со значительными запасами полезных ископаемых, но с низким уровнем развития инфраструктуры и слабыми службами безопасности. Безусловно, полиция и даже армия были в руках тех, кто был готов их подкупить. Это делало как эксплуатацию рудников, так и транспортировку ценной руды трудным, если не опасным предприятием, не говоря уже о трансграничных мятежах вооруженных группировок из Руанды в восточной части страны.
Колтан, сокращение от колумбита и тантала, широко используемый во всех интеллектуальных устройствах, от ноутбуков, сотовых телефонов до кардиостимуляторов, считается конфликтным минералом, поскольку вооруженные банды часто захватывают грузы, а иногда и целые шахты по добыче этой важной руды, и поэтому возникла необходимость в серьезной охране
Наше предложение включало охрану имущества, а также услуги вооруженного сопровождения при транспортировке руды в порт. К концу той недели объем первого предложения по передаче уже приближался к двумстам страницам, а мы даже не начали сверять бюджет.
Итак, мы с Мак оба засиживались допоздна, и даже в субботу я работал дома, пытаясь максимально увеличить нашу прибыль, не снижая при этом качества предложения. Моим дополнением к предложению было то, что мы компенсировали все расходы на льготный ввод в эксплуатацию в течение полных пяти лет действия контракта, тем самым предлагая им легкий стартовый взнос, но со штрафными санкциями для возмещения этих затрат, если контракт будет расторгнут до истечения полного срока. Беспроигрышное решение, которое, как я был убежден, позволит нам опередить конкурирующие предложения, сделав их стартовые инвестиции более доступными.
http://erolate.org/book/2838/284097
Готово:
