Готовый перевод Road Trip / Дорожное путешествие: Глава 1.1. Новая Англия

Я стоял под душем, и теплая вода каскадом лилась вокруг меня. Ощущение было чудесное. Я только что вымыл волосы, и пена все еще стекала по моему лицу, когда почувствовал, что в ванной кто-то есть. Я позвал: - Карен?

Я услышал ее безошибочный смешок. Я догадался, что сейчас последует, но ничего не мог с этим поделать. Секундой позже занавеска в душе слегка отдернулась, и мне на спину и ягодицы выплеснулся большой стакан ледяной воды. Я вскрикнул от потрясения, поразившего мой организм.

Карен весело рассмеялась по ту сторону занавески.

За считанные секунды я быстро смыл пену с головы и глаз, закрыл краны и выскочил из душа, успев лишь мельком увидеть зад моей уходящей жены. Она радостно рассмеялась и выбежала из нашей спальни.

Я преследовал Карен по квартире, жилому пространству с таким расположением комнат, которое позволяло убегающей супруге целых две минуты скрываться от кого-то, кто намеревался отомстить, прежде чем я загнал ее в угол в нашем обеденном уголке. Я схватил ее, перебросил ее гибкое тело через плечо, пока она визжала в притворной обиде и колотила меня кулаками по спине, а затем отнес ее в нашу спальню и бесцеремонно бросил на спину посреди кровати под ее крики и смех. Все ее тело подпрыгнуло на кровати, как это неоднократно случалось раньше, когда она проделывала тот же трюк.

Я оседлал ее прежде, чем она поняла, что происходит. Я расстегнул пуговицу за пуговицей на ее блузке, в то время как она извивалась и сопротивлялась подо мной, пытаясь с минимальными усилиями сбросить меня. Карен была без лифчика, что неудивительно в данных обстоятельствах. Ее груди были возбуждены, выдавая истинную цель ее предательства. Я потянулся за спину и стянул ее спортивные шорты вниз по ногам, только чтобы обнаружить, что она тоже переоделась в форму коммандос – без нижнего белья, возможно, в ожидании этого момента. Я просунул палец в ее киску, чтобы подтвердить свое предположение. Карен была мокрой и готовой к сексу.

Пока я раздевал ее, Карен предупреждала меня обо всех ужасных вещах, которые могут случиться со мной, если я буду упорствовать. Ее угрозы были пустыми, и мы оба это знали. Я почувствовал, как мой член затвердел, а в паху проявился жар от наших занятий любовью.

Карен сопротивлялась все меньше и меньше. Я отступил от ее тела, чтобы встать на колени между великолепных ног, которые я только что раздвинул, и погрузил в нее свою страсть.

Глаза Карен закатились, и она застонала. - О, боже, Джим. Я так люблю тебя, - прошептала она мне перед тем, как мы поцеловались с новой страстью. Она притянула меня к себе, и мы занялись любовью.

***********************************

Я чувствовал боль – сильную физическую боль. Я не попадал в аварию. В меня не стреляли. Никто не нападал на меня каким-либо образом. Я уже испытывал боль от подобных событий в своей жизни, но это было хуже - намного хуже. У меня только что был один из тех коротких моментов безумия, которые я разделил со своей женой Карен – моей дорогой женой Карен.

Боль исходила изнутри и приносила с собой неописуемые душевные муки. Это происходит из-за того, что разум человека воздействует на тело, когда возникает настолько ужасная ситуация, что хочется убежать и спрятаться от жизни в любой форме, но боль возвращает тебя в физический и слишком реальный мир, от которого ты не можешь убежать. Нет ни отсрочки, ни спасения, и никакими молитвами, словами или обещаниями вы не сможете это остановить.

Я стоял в гараже и выплакал еще один поток слез, чувствуя такую глубокую печаль и отчаяние. Подобные воспоминания посещали меня по нескольку раз в день, каждый час дня и ночи. Несколько дней я даже подумывал о самоубийстве. Моя одежда оставалась влажной от множества пролитых мною соленых слез. Моя подушка местами оставалась мокрой, но я почти не спал.

Мне хотелось разозлиться, но я понятия не имел, на кого или почему я испытывал такой гнев и ненависть к какой-то неизвестной и злобной силе во Вселенной, которая допустила такую несправедливую смерть. Моя жена…моя прекрасная и любящая Карен, любовь всей моей жизни, самая красивая женщина в мире, умерла, когда ей было всего тридцать два года, мирной смертью после месячной болезни, став жертвой аутоиммунного заболевания, которое ставило в тупик небольшую армию бостонских врачей, пока она медленно угасала от того, чтобы быть моей жизнерадостной женой, до коробки с пеплом, стоящей на каминной полке в доме.

Я вытер слезы рукавом рубашки и вернулся к уборке накопившегося в гараже мусора. Я надеялся, что уборка в старом доме моих родителей окажет терапевтическое воздействие. Этого не произошло.

***********************************

Мотоцикл принадлежал моему отцу, и после его смерти более пятнадцати лет пролежал спрятанным под грязным синим брезентом. Мотоцикл упал на бок несколько лет назад. Поверх брезента были разбросаны ветхие картонные коробки, полные ненужного теперь никому хлама. Я порылся в мусоре, отыскал мотоцикл и изучил его остов. Мальчиком и юношей я мечтал о мотоцикле – даже умолял отца разрешить мне им воспользоваться. Конечно, он отказался, сказав, что машина слишком опасна для его единственного сына. Сейчас я бы не стал рисковать так, как мог бы тогда. Эта машина могла бы стать моей, если бы я захотел, – Harley Davidson Heritage Softail 1988 года выпуска.

Когда-то это был прекрасный мотоцикл, однако теперь ржавчина и разложение взяли верх над машиной. Обе шины были спущены и разлагались. Там, где раньше был хром, теперь лежал толстый слой ржавчины. Грызуны обглодали шины, кожаные сиденья и седельные сумки, а из различных кожухов вытекло масло, заливая то, что когда-то было безупречным двигателем.

Мой отец тщательно заботился о своем имуществе, и я помню, как он гордился безупречным внешним видом этой машины. После его смерти никто не заботился о мотоцикле. В то время я учился в колледже и служил в армии, но я всегда был самым логичным членом семьи, который взял на себя ответственность за большой мотоцикл. Однако до этого момента я не задумывался о ремонте или реставрации дряхлой машины.

За день до этого Анна, моя сестра, которая была младше меня на год, бросила взгляд на дряхлый мотоцикл после того, как мы его обнаружили, и предложила мне продать его на металлолом.

**************************************

Домом моих родителей был симпатичный маленький мельничный домик в Новой Англии в центре Диллона, штат Массачусетс, – деревни, которая когда-то была мельничным городком, а теперь, благодаря межштатной автомагистрали 93, стала спальным районом для тысяч людей, ежедневно ездивших на работу по шоссе 128 в Бостон и Кембридж.

Наши родители прожили в этом доме сорок лет, а затем наша мать прожила там одна еще пять лет после смерти отца, прежде чем скончалась сама. После ее похорон мы с Анной решили сохранить дом в ожидании того, что кто-нибудь из нас сможет вернуться в то место, где мы выросли. Теперь, пять лет спустя, Анна решила остаться в Сан-Диего из-за своей работы и близости к бывшему мужу, который делил с ней опеку над двумя детьми. После смерти Карен я также не видел будущего в этом месте.

Незадолго до смерти Карен и поминальной службы мы с Анной решили продать дом. Никому из нас не было нужно имущество наших родителей. Как правило, наши родители жили простой и даже аскетичной жизнью. Когда имущество наших родителей было закрыто и были поданы последние налоговые декларации, мы с сестрой были приятно удивлены стоимостью инвестиций и недвижимости, о которой мы никогда не знали. Мы не стали внезапно богатыми, но наше наследство избавило нас от финансовых проблем.

Анна, сама по себе потрясающая, вышла из боковой двери дома. Она донесла чемодан на колесиках до подъездной дорожки и поставила его на землю, прежде чем отнести к своей арендованной машине. Положив сумку на заднее сиденье, она обернулась и с ностальгией посмотрела на дом. Она стояла, высокая и красивая, рядом с машиной, а на ее щеке блестела дорожка от слезинки. Я подошел, чтобы обнять ее на прощание, не забывая о своей пыльной одежде.

Анна повернулась ко мне и с любовью погладила меня по щеке: - Джим, с тобой все будет в порядке? Я имею в виду, я могу остаться... или ты мог бы приехать в Сан-Диего и побыть со мной какое-то время. Тебе не следует оставаться одному, знаешь ли. Тебе нужны друзья вокруг тебя – люди, которые любят тебя.

- Анна, со мной все будет в порядке. Мне просто нужно прийти в себя. Я бы пропал без тебя за эти две недели... поминальная служба, уведомления и все такое, но когда-нибудь мне действительно нужно научиться жить одному. - Мы обнялись. - Кто знает, может быть, я просто приеду навестить тебя. Давай я уберусь в доме и выставлю его на продажу, а потом разберусь с делами. Тогда я посмотрю, как у меня дела.

Анна кивнула и прижала меня к себе обеими руками, несмотря на мою пыльную одежду. - Что ты будешь делать? Я имею в виду, ты увольняешься с работы? Они, вероятно, примут тебя обратно, если ты захочешь, учитывая обстоятельства.

Я ответил: - Пока я работал над домом на этой неделе, я подумал. Я собираюсь свернуть дела и освободить квартиру в Кембридже, которую мы с Карен снимали вместе. Мне нужно уехать оттуда и отсюда – слишком много безумных воспоминаний, от которых мне грустно. Возможно, я даже перееду из этого района. Карен взяла с меня обещание не сидеть сложа руки и не хандрить из-за ее смерти. Приближается весна, и я, возможно, отправлюсь в длительный поход – может быть, даже попутешествую и повидаюсь со старыми друзьями.

- Ты позвонишь? Я не хочу терять с тобой связь, как в последние пять лет – или как в тот период, когда ты пропадал Бог знает где, пока служил в армии.

Я отстранил ее от себя со слабой улыбкой: - Эй. Это ты переехала на западное побережье много лет назад.

Анна поморщилась: - И каким же провалом это обернулось. Короткий роман, короткий брак! Я научилась на горьком опыте. В любом случае, твои племянник и племянница здесь, плюс у меня отличная работа. Донор спермы - хороший парень, особенно потому, что последние две недели ухаживал за детьми, даже старался изо всех сил, чтобы вовремя отвезти детей в школу. - Она сделала паузу и подкрепила свое приглашение: - Послушай. Пожалуйста, приезжай и побудь с нами немного. Я была бы рада, если бы ты был рядом. Мне нравится быть с тобой, и детям тоже. Они такие большие, что ты их едва узнаешь. Я хочу, чтобы ты помнил, что у тебя есть дом – даже постоянный дом, – где бы я ни была.

Я не знал, что мне делать. Приглашение Анны звучало искренне, и мы оба знали, что всегда можем рассчитывать друг на друга. Я чувствовал ее любовь и ценил ее готовность принять меня в свою семью. - Я обещаю, что буду поддерживать связь... и не беспокойся обо мне. Ты - единственная семья, которая у меня сейчас есть. Я так и не сблизился с родителями Карен. Они живут слишком далеко и редко приезжают сюда. Сестра Карен, Лорен, немного ближе мне, но... И я действительно пообещал Карен, что увижусь с ними, а особенно с ее сестрой.

Я недоверчиво покачал головой. В последний месяц я часто это делал. Каждый раз, когда я упоминал имя Карен, мне казалось, что кто-то вонзает нож мне в сердце.

Анна отстранилась, но продолжала держаться за меня, глядя на меня снизу вверх. Она была почти моего роста на каблуках. Она изучала меня и что-то прикидывала в уме. Внезапно она обхватила мою голову обеими руками и крепко поцеловала меня – совсем не по-сестрински - в губы. - Джим, я очень тебя люблю. Я действительно люблю тебя. Видеть тебя все эти недели так много значило для меня. Это возродило все чувства, которые я испытывала к тебе с тех пор... навсегда. Ты позволил мне быть так близко к тебе, и я так благодарна за твою открытость. Я обожаю тебя. Я не хочу потерять это снова. Пожалуйста, присутствуй в моей жизни. - Она снова поцеловала меня в губы.

Слегка ошеломленный ее страстью, я задумался, намеревалась ли она поцеловать меня таким образом или это было просто случайностью. Мне более чем понравился этот поцелуй, и я не хотел, чтобы он прекращался, но я чувствовал конфликт, который, как я предполагал, должен был проявляться у брата и сестры в такой ситуации. И все же какая-то внутренняя часть меня задавалась вопросом, найдется ли в наших сердцах место друг для друга в романтическом плане?

Я позволил Анне высвободиться из наших объятий и поцелуя. Я последовал за ней к взятой напрокат машине. Когда дверь машины была открыта, Анна снова повернулась и крепко прижала меня к себе. Она прошептала: - Джим, поцелуй меня... пожалуйста. - Она прижалась губами к моим губам в любящем и нежном поцелуе, который я запомнил навсегда. Этот поцелуй длился дольше, чем предыдущий. После этого она вопросительно и пристально посмотрела на меня, возможно, надеясь, что я что-то понял, а затем провела рукой по моей щеке.

Анна вздохнула, повернулась и села в машину. Она посмотрела на меня с водительского сиденья и выдавила из себя смешок, прежде чем захлопнуть дверцу. Она сказала со смешком: - Если бы я осталась, у нас были бы только неприятности... но я уверена, что нам обоим это было бы очень приятно. - Помолчав, она повторила: - Приезжай в гости. Я так сильно люблю тебя... во многих смыслах. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь, как сильно.

Анна снова посмотрела на меня через окно машины, как будто мысленно фотографировала. Она завела двигатель и отъехала от того места, где я стоял, застыв на месте от нашего неожиданного прощания. Действительно ли она имела в виду то, что я думаю? Было ли какое-то другое толкование ее слов?

Пока я рос, Анна играла со мной в различные игры, но я знал, что на этот раз – те поцелуи и ее слова – были чем угодно, только не игрой. Визит Анны был обычным делом. Мы почти не прикасались друг к другу и не целовались, за исключением поминальной службы, где все целовались и обнимались друг с другом. И все же, когда мы жили и передвигались по больнице, а затем и по дому, мы чувствовали себя такими близкими.

Я озадаченно покачал головой, когда машина Анны скрылась из виду, повернулся и пошел обратно к загроможденному гаражу. Хотя я и сожалел об отъезде Анны, я также наслаждался первым одиночеством, которое у меня появилось с тех пор, как десять дней назад умерла Карен. Приходили друзья, соседи, доброжелатели. Они выражали соболезнования и оставляли нас с хорошо укомплектованным холодильником и полностью оборудованной кухней, что позволило бы мне обедать по-королевски в течение нескольких недель.

Я вытащил старый дубовый стул из кучи вещей, лежавших на мотоцикле. Он был все еще крепкий. Я счистил слой грязи с сиденья и усадил на него свое усталое тело. Я отдохнул, прежде чем приступить к рутинной работе по перетаскиванию других вещей к обочине, чтобы убрать мусор.

Смерть Карен сделала все настолько тяжелым, что мне было тяжело об этом думать. У меня внутри все сжалось, как будто кто-то залил в него какую-то мерзкую жижу. После первоначального шока от ее смерти я впал в депрессию. Я надеялся, что уборка дома и гаража отвлечет меня от мыслей, но пока этого не произошло. Мысли о том, какой была и могла бы быть моя жизнь с Карен, постоянно проносились у меня в голове, обычно доводя меня до слез. Я любил Карен больше самой жизни.

**********************************

Сидя в гараже, я размышлял о поцелуях Анны. В моей памяти всплыли два случая из нашей юности. Возможно, два самых важных приключения, которые мы пережили вместе, и, несомненно, самые запоминающиеся из тех времен.

Однажды после школы мы с Анной решили поэкспериментировать. Я никогда не забуду, хотя это был всего лишь один день. Мы учились в средней школе, и собирались переходить в старшую. Анна была на год младше меня. Она подошла ко мне сразу после того, как мы вернулись из школы, посмотрела мне в глаза и умоляла: - Джим, ты поцелуешь меня? Ты целовался с другими девочками?

На тот момент в моей жизни я не целовался с другими девушками... ну, кроме нашей матери, но это не в счет. Я признался Анне в своей наивности, и она подбодрила меня, сказав, что мало кто из мальчиков моего возраста настолько продвинулся вперед.

Анна умела быть убедительной, и через пару минут мы вдвоем начали экспериментировать с различными видами поцелуев. Анна знала об этом предмете гораздо больше, чем я. Возможно, из-за любовных романов, которые она читала и прятала в своей комнате. По мере того как наши поцелуи прогрессировали, мы перешли к французскому поцелую и признались друг другу, что испытываем сильное желание друг к другу, которого никогда раньше не испытывали. Мы оба не хотели останавливаться, но услышали, как открылась входная дверь, и Анна выбежала из моей комнаты, крича вниз по лестнице: - Привет, мам! - Мы больше никогда так не целовались... до тех пор, пока Анна не попрощалась со мной на подъездной дорожке... и я почувствовал, как ко мне вернулось это желание. Теперь я был вооружен опытом и знаниями взрослой жизни, а также тем, что означали эти чувства и к чему они могли привести.

Второе событие произошло летом после моего окончания средней школы. Я жил дома, а летом подрабатывал помощником механика, и мне приходилось работать в авторемонтной мастерской в неурочные часы. Я приходил домой с работы, как обычно, вонючий, грязный и перепачканный, поэтому я взял немного крепкого мыла, щетку и принял душ.

Когда я вышел из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг талии, Анна стояла там, очевидно, ожидая своей очереди в душ. На ней было только полотенце. Вместо того, чтобы проскочить мимо друг друга, как мы обычно делали, Анна протянула руку и остановила меня. Она произнесла только мое имя: - Джим. - Ее тон заставил меня остановиться и посмотреть на нее, возможно, так, как я никогда раньше не смотрел.

Анна уронила полотенце. Это было первое обнаженное женское тело, которое я увидел. Я вытаращил глаза.

Анна жестом велела мне снять полотенце. Я так и сделал, позволив ему соскользнуть с моего тела на пол в коридоре наверху. Помнится, я подумал, что такая взаимность - это честная игра. Мы оба стояли, глядя друг на друга и впитывая в себя каждый нюанс наших тел. Мой член быстро набух при виде ее наготы, пока не застыл напротив моего тела. Анна подошла на шаг ближе и обхватила мой член, наклонившись, чтобы поближе рассмотреть мой ствол.

Она подняла на меня глаза и спросила: - Ты мастурбируешь? Я думаю, все так делают.

Я просто кивнул, почти оцепенев от происходящего.

Анна выпрямилась и призналась: - Я тоже. Я думаю о тебе иногда…часто. - Она взяла одну из моих рук. Она поднесла ее к своей груди и легким прикосновением заставила меня почувствовать ее.

Я послушался, почувствовав, как ее сосок затвердел под моей ладонью.

Через минуту Анна направила мою руку вниз, к своей промежности. Она отделила палец от ладони и провела им взад-вперед по женской влаге, наполняющей ее щель. У нее было больше представления о том, что она делает, чем у меня. К тому же я застыл на месте, без сомнения, с выражением оленя в свете фар на лице.

Анна прошептала: - Джимми, я люблю тебя... И всегда буду любить. Никогда этого не забуду. - Поглаживая себя моим пальцем, она наклонилась, преодолев небольшое расстояние между нами, и запечатлела на моих губах поцелуй, от которого вскипел бы океан. Я на мгновение почувствовал, как один из ее напряженных сосков коснулся моей груди, и это событие послало электрический разряд по каждой клеточке моего тела.

Анна отступила назад и прошептала: - Теперь мы знаем. Только единственный раз – может быть. - Она отпустила мою руку, и даже отодвинула ее в сторону. Она наклонилась и подняла два наших полотенца, передав мне мое, прежде чем пройти мимо меня в ванную и закрыть дверь.

Больше минуты я стоял неподвижно, опасаясь, что любой шаг в любом направлении заставит меня забыть о том, что только что произошло за эти мимолетные две минуты. Я пошел в свою комнату, закрыл дверь и мастурбировал, вспоминая запечатленные на сетчатке глаза образы тела Анны и чувство любви между нами.

Анна, что ты пыталась сказать мне этими поцелуями на подъездной дорожке?

************************************

В течение следующей недели я освободил квартиру в Кембридже, в которой мы жили с Карен, и сдал ключи нашему домовладельцу и агенту. Каждый день я боролся с депрессией и отчаянием. Иногда наступал день, когда я не вставал с постели. Я лежал на койке в своем доме в Диллоне, смотрел в потолок и думал о Карен, пытаясь вернуть ее к жизни, как будто мог силой мысли прогнать страшный сон. Мои слезы иссякли, и пришло настоящее горе – горе, которое наполнило уголки моего сознания тьмой и болью. Горе наполняло каждую минуту каждого дня.

Однажды утром, примерно через неделю после ухода Анны, я стоял перед высоким зеркалом и рассматривал свое обнаженное тело после душа. Мне отчаянно нужно было подстричься. Мои глаза и лицо были изможденными, а под глазами залегли круги. Мое тело было полным и мясистым, и когда я разминал руки или плечи, не было заметно ни единого мускула.

С тех пор как я уволился из армии, у меня была только работа за компьютером. Такая работа, которая делает человека дряблым и вялым. За неделю до смерти Карен я уволился с работы. Я не знал, что буду делать, но знал, что не смогу там оставаться.

Каждый вечер, возвращаясь домой с работы, мы с Карен делились впечатлениями о том, как прошел наш день. Она достаточно разбиралась в разработке программного обеспечения и веб-сайтов, чтобы быть более чем понимающей в том, что я делаю на работе. Она даже предлагала мне отличные идеи, которые я мог бы опробовать на клиентах компании. Я был ботаником – закулисным, непоследовательным ботаником.

Глядя в это зеркало, я почувствовал новый приступ боли, только на этот раз из-за того, что позволил себе деградировать. За восемь лет службы в армейском спецназе у меня было крепкое и мускулистое тело. Я решил вернуться в форму, отчасти потому, что знал, что это улучшит мои взгляды на жизнь и поможет мне справиться с горем.

Я разработал режим дня. Я просыпался сразу после рассвета и совершал пробежку. Я соорудил несколько самодельных тренажеров: скамью для упражнений, брусья и установил в гараже штангу. Возвращаясь с пробежки, я тренировался там еще час. Поначалу я едва мог пробежать вокруг квартала, и мне казалось, что поднять три раза по десять килограмм - это непосильный труд. Я заставил себя прибавлять в весе с каждым днем. К концу первого месяца я мог пробегать три километра без остановки, а к концу третьего месяца я мог пробегать без остановки двенадцать или пятнадцать километров, а то и больше. Я начал выжимать 80 килограмм и делать двести приседаний с двадцатипятикилограммовой нагрузкой. Мой вес резко снизился, и стали видны бицепсы, грудные мышцы, широчайшие мышцы живота и другие мышцы, которые были скрыты из-за моих вредных привычек. Я подстриг свои волосы, сделав их короткими, аккуратными и послушными, а не непослушной копной, в которую они превратились.

После утренней тренировки я садился за руль мотоцикла. Проект "Харлея" стал тем, в который я вложил свое душевное равновесие и избавил от горя, вызванного смертью Карен. Я чувствовал, что меня побуждает не спешка, а тщательная работа по восстановлению мотоцикла до его первозданного состояния. Я верил, что если смогу отремонтировать мотоцикл, то смогу перестроить и свою жизнь.

Весь день, каждый божий день, я работал над мотоциклом в гараже. Я создал почти стерильную рабочую зону в одном из отсеков гаража, где с любовью разобрал весь мотоцикл, тщательно разложил все детали и прикинул, как я могу собрать его заново.

Некоторые детали были исправны, но многие не подлежали ремонту и нуждались в замене. Я поискал запчасти на eBay и Craigslist, а также обнаружил рынок подержанных запчастей для "Харлея" в этом районе. Я потратил более 5000 долларов в мастерской, специализирующейся на повторном хромировании. Остальные деньги ушли на новое сиденье, амортизатор, багажную полку, новые стойки и амортизаторы, а также новые хромированные диски и шины.

После разборки и пополнения запасов деталей я приступил к повторной сборке. Я подвесил раму мотоцикла для восстановления с помощью самодельной подвески к стропилам гаража. Я восстановил двигатель, заменив все кольца, прокладки, фильтры и слегка изношенные детали. Когда я закончил испытания на стенде, двигатель заработал лучше, чем новый. День за днем из массы деталей, аккуратно разложенных на полу и верстаке, возник новый мотоцикл. Рама, крылья и бензобак были покрашены новой глянцевой краской и нанесены полоски. Хромированная передняя часть мотоцикла дополнена новой панелью приборов, фонарями, рулем и перекладиной. Я добавил фары безопасности и прочный багажник сзади. Наконец, я добавил новые хромированные выхлопные трубы, а затем заменил поврежденные седельные сумки на дорогие кожаные.

Для меня это был знаменательный день в конце апреля, когда я осторожно опустил мотоцикл на пол гаража и объявил о завершении проекта. С большими надеждами я сел на мотоцикл, вставил ключ в замок зажигания и завел двигатель. Двигатель заработал на втором обороте, когда новый бензин наконец-то попал в карбюратор, и "Харлей" с грохотом ожил после пятнадцатилетнего перерыва. Я несколько раз проехал взад и вперед по улице, проверяя механизмы и тормоза на наличие каких-либо признаков неисправности. Все работало идеально. Возможно, я улыбнулся впервые за несколько месяцев.

****************************************

На протяжении всей моей работы над "Харлеем" я размышлял о Карен. Разбирая какую-нибудь деталь мотоцикла или полируя скрытую шестерню или спицу, я вспоминал каждый шаг, который мог вспомнить, о нашей встрече на вечеринке, о наших встречах снова и снова, о том, как мы впервые занялись любовью, обручились и поженились. Мы прожили вместе семь из восьми лет, что знали друг друга, и познали трудности и радости терпения, прощения, благодарности и нашей любви к тому, чтобы быть вместе. Мы были женаты шесть из этих восьми лет. Мы использовали термин "Родственная душа" по отношению друг к другу.

Я вспомнил некоторые наши ссоры друг с другом, начиная с того, что я оставил свои вонючие носки в спальне. Ни одна из наших ссор не угрожала отношениям. Мы старались никогда не ложиться спать, злясь друг на друга, но были исключения, когда кто-то из нас топтался на месте и решал поспать на диване.

За шесть месяцев до смерти Карен заболела на пару недель. Из-за недомогания и слабости она пропускала работу. Мы пробовали различные методы лечения, включая молитву и медитацию, но симптомы внезапно исчезли. Через шесть месяцев они вернулись с удвоенной силой. Однажды утром Карен проснулась и попыталась встать с постели. Она почувствовала слабость. Она не могла стоять и упала обратно на кровать со смущенным выражением лица. Через час после приезда скорой помощи врачи больницы Массачусетс осматривали ее. Четыре дня спустя врачи поместили ее в отделение интенсивной терапии, а потом она так и не вышла из той палаты, пока больничные медсестры в последний раз не перенесли ее тело, чтобы работники похоронного бюро могли забрать его и подготовить к кремации.

Сначала я не мог поверить, что она умрет. Ей было всего тридцать два, а в таком возрасте еще никто не умирал. Ты живешь вечно. Но потом, в середине ее пребывания в больнице, врач примерно моего возраста отвел меня в сторону и провел со мной потрясающую беседу. Он начал: - У нас нет вариантов лечения. Все, что мы можем сейчас сделать, - это паллиативная помощь. Если не произойдет чуда, которого мы не ожидаем, вашей жене останется жить от трех до семи дней. - Он казался искренне извиняющимся и сочувственным. Я потерял дар речи. Этого не могло случиться с Карен.

В тот же день я уволился с работы. Я был в шоке и самостоятельно решил, что он, должно быть, ошибается. Я набросилась на больницу и врачей. В порыве гнева я настаивал на других мнениях, но все, что они сделали, это подтвердили неизбежное – она не протянет дольше середины февраля. Я ничем не мог ей помочь. Я молился и использовал все средства и обещания, какие только мог придумать. Ничего не помогало. Карен становилось все хуже.

Родители Карен и Лорен приехали из северного Вермонта. Они жили неподалеку, в нашей квартире, а я все время оставался в больнице, держа Карен за руку. Под конец Лорен присоединилась ко мне и стала круглосуточно находиться рядом со своей сестрой. За эти тяжелые дни мы многое узнали друг о друге. Лорен преподавала сестринское дело в учебной больнице на севере штата Вермонт и знала многое, что облегчало жизнь Карен. Я был так благодарен Лорен за то, что она приехала.

Однажды вечером мы с Карен остались на несколько минут наедине, чтобы попрощаться. Врачи предупредили, что ей пора уходить из этой жизни. Какое-то время она была напугана, когда поняла, что не поправится, но потом, казалось, смирилась со своей судьбой. Мы попрощались со слезами на глазах, и она заставила меня дать несколько обещаний – как я должен помнить ее, как я должен поддерживать связь с ее родителями и особенно с ее сестрой, которая, по ее словам, занимает особое место в их сердцах для меня, и как я должен встречаться с другими людьми и даже найти другую девушку. Найти вторую половинку, снова жениться и создать семью.

Я задавался вопросом, существует ли на планете еще одна родственная душа? Я так не думал. Разве родственные души не уникальны и не единственны в своем роде? Вы не найдете "другую" родственную душу. Мысль о повторном браке была такой странной, что я сразу же отбросил ее, не споря с Карен.

Мы с Карен хотели создать семью. Мы решили завести двоих детей, купить дом в пригороде с лужайкой, которую нужно было подстригать, и, возможно, даже отремонтировать дом Диллонов. Карен перестала принимать противозачаточные таблетки примерно за год до этого, и мы начали подумывать о проведении более тщательного медицинского обследования на предмет отсутствия у нее беременности, когда она заболела.

На следующий день после того, как мы попрощались, Карен впала в кому. Родители Карен, Лорен, Анна и я, были в больнице до самого конца. Мы много плакали. Мы с Лорен не отходили от Карен ни на шаг, пока системы мониторинга жизнедеятельности в ее палате не оповестили о ее кончине тревожными сигналами, которые заставили врачей и медсестер прибежать в палату Карен, но безрезультатно. Лорен была со мной, и мы цеплялись друг за друга, как за спасательные шлюпки в штормовом море. Карен настояла на том, чтобы медицинский персонал был предупрежден – не проводить реанимацию.

******************************************

Мотоцикл и глубокие размышления, которые я проводил, работая над ним, были моей терапией. Я звонил Анне дважды в неделю, и она с большим интересом слушала о моих успехах в езде на мотоцикле, но больше внимания уделяла моему психическому состоянию и моим воспоминаниям о нас с Карен. Она всегда выражала свою любовь ко мне и подбадривала меня. Анна сказала мне: - Ты делаешь то, что должен делать – скорбишь и работаешь над чем-то долгосрочным одновременно.

Анна поделилась со мной "замечательной идеей" во время одного из наших телефонных разговоров примерно через месяц после того, как она вернулась домой. - Почему бы тебе не прокатиться на мотоцикле сюда, в Сан-Диего? Это займет у тебя неделю или две? Ты всегда хотел посмотреть страну, и я знаю, что даже Карен захотела бы поехать с тобой в турне. Без нее все будет не так, как раньше, но ты мог бы увидеть много интересного, познакомиться с интересными людьми и, кто знает, может быть, даже завести пару романов. - Она весело рассмеялась, как всегда, когда давала мне советы по поводу моей личной жизни.

Мне понравилась идея поездки на мотоцикле. Это дало мотоциклетному проекту конечную цель.

Я пошел в магазин и купил карту Соединенных Штатов. Я повесил ее на стену в гараже, где мог бы смотреть на нее каждый день и размышлять о том, на что было бы похоже путешествие по США. Я провел прямую линию от Диллона до Сан-Диего, где жила Анна. Если бы я мог следовать по прямой, я бы пересек тринадцать штатов и проехал более 4000 километров.

Через неделю после того, как я провел прямую линию, мне в голову пришла другая идея: почему бы не посетить все сорок восемь штатов на материке. Я служил в армии на Аляске и Гавайях, но за пределами Новой Англии и небольшой части восточного побережья я почти ничего не видел. С тех пор как я ушел из "Зеленых беретов", у меня появилось желание отправиться в поход. У меня были друзья по колледжу и армии, разбросанные по всей стране, с которыми я хотел снова встретиться, и после того, как я рассказал об этом Анне, она стала большим сторонником этого путешествия. - Я не тороплю тебя уезжать оттуда, но когда бы ты ни приехал, знай, что я хочу, чтобы ты остался здесь навсегда. – и она добавила с ноткой горечи: - Ты даже можешь притвориться, что я твоя родственная душа.

Повзрослев, мы с Анной открыли для себя понятие "родственная душа". Примерно в то же время мы узнали о концепции реинкарнации и множественных жизнях. Мы сидели и обсуждали, были ли мы родственными душами и были ли у нас другие совместные жизни. Она умела рассмешить меня, указывая на то, что я, несомненно, была ее покорной женой, в то время как она была моим доминирующим хозяином. Затем она тыкала пальцами мне в ребра, чтобы пощекотать, и убегала со всех ног, крича, что выпустила зверя на волю. Я действительно любил свою сестру, и у нас было много приятных совместных воспоминаний.

Несколько вечеров с линейкой и картами на моем ноутбуке - и я наметил примерный маршрут, который пересекал север и юг по грубой синусоиде через всю страну, касался каждого штата и приводил меня к местам, которые я хотел увидеть, не слишком отклоняясь. Моя дистанция составила около 18000 километров. С учетом остановок, чтобы навестить друзей, я бы провел в пути несколько месяцев.

Я решил, что моей первой серьезной поездкой на мотоцикле будет петля из Диллона на северо-восток вдоль побережья через Нью-Гэмпшир в Мэн, а затем вглубь страны и через северный Нью-Гэмпшир в Вермонт, где жили родители и сестра Карен. Я навещал их, возвращался в Диллон и оценивал, как прошла поездка – как вел себя мотоцикл, добавлял или убирал кое-что из своего походного снаряжения, основываясь на своем опыте, а затем отправлялся в основное путешествие по другим сорока четырем штатам. Всегда будь готов.

http://erolate.org/book/2860/284424