Это, должно быть, розыгрыш. Непродуманный, подлый розыгрыш, но кто бы мог пойти на такое. Кто рискнет разрушить хороший брак просто ради смеха? Вот с какими мыслями я остался после того первого телефонного звонка.
Все это началось шесть месяцев назад, когда я сидел в своем офисе в Apex Office Integrators в ожидании двухчасовой телефонной конференции в среду днем. Я являюсь руководителем проекта в Apex и отвечаю за три или более проекта сетевой интеграции одновременно. Это означало, что я проводил много времени на телефонных конференциях, чтобы получать обновления по своим проектам или решать проблемы и тушить пожары. Было всего 13:30, и я бродил по Интернету в поисках цифровой камеры, которую хотел приобрести, когда зазвонил мой телефон. Я протянул руку и взял трубку, не отрывая взгляда от экрана компьютера.
- Здравствуйте. Компания Apex Office Integrators. Говорит Майк Фултон.
- Вы Майк Фултон? - спросила звонившая женщина.
- Да. Чем я могу вам помочь?
- Я не думаю, что вы сможете мне помочь, но я надеюсь, что смогу помочь вам, - сказала она.
- Помочь мне? Как?
- Вашу жену зовут Бренда?
- Да.
- У нее есть хорошая подруга по имени Кара? - спросила она.
- Да, - сказал я с подозрением, - В чем дело?
- Я просто хотела предупредить вас, что если вы не начнете действовать в ближайшее время, то у вашей жены будет роман.
- Что? Кто это? Это что, какая-то шутка? Потому что это не смешно, - спросил я.
Ее заявление прозвучало так неожиданно, что я не знал, как на него реагировать. Мне просто посмеяться над ней или разозлиться. Или, может быть, мне следует просто повесить трубку.
- Я не могу сказать вам, кто я. Я просто хотела дать вам шанс предотвратить это, пока это не случилось.
Я знал свою жену и был уверен, что она никогда бы мне не изменила, так что этот звонок, должно быть, был какой-то шуткой, но кто мог так жестоко пошутить? Если бы я поверил тому, что сказала мне эта женщина, я был бы очень обижен и зол. Зачем кому-то понадобилось заставлять меня проходить через это? Мне стало интересно, знала ли звонившая, что это шутка, или она просто делала то, о чем ее попросил или велел сделать кто-то другой? Как бы сильно мне ни хотелось бросить трубку, я решил подождать и подыграть хотя бы некоторое время, чтобы попытаться выяснить, кто стоит за этой мистификацией.
- Почему вы думаете, что у моей жены будет роман? - Спросил я как можно спокойнее.
- Я слышала, как они говорили об этом.
- Вы слышали? Кто о чем говорил? – спросил я.
- Я думаю, ваша жена и ее подруги Кара и Фрэнсис. Каждую среду они ходят обедать в заведение под названием "У Винни" и садятся за один и тот же столик, прямо за дверью напротив окон. Я тоже хожу туда обедать по средам и сижу за соседним с ними столиком. Есть в одиночестве скучно, поэтому я обычно прислушиваюсь к разговорам других людей, чтобы развлечься, - сказала она.
Кара была лучшей подругой Бренды, и они дружили со времен колледжа. Мы все учились в одном колледже, и я познакомился с ними на одной вечеринке. Кара встречалась со своим мужем Джоном уже больше года, когда я начала встречаться с Брендой. С тех пор мы стали близкими друзьями. Имя Фрэнсис было мне незнакомо. Я не припомню, чтобы Бренда когда-либо упоминала кого-либо по имени Фрэнсис.
- И вы слышали, что моя жена планирует завести роман? – спросил я.
- Не совсем. Позвольте мне объяснить. Подруга вашей жены, Кара, рассказывала вашей жене о романах, которые у нее были за последние пару лет, и о том, какие они захватывающие. Она также пыталась уговорить Бренду завести роман. Она говорила вашей жене, что этот роман не только будет захватывающим, но и сделает секс с вами более интересным.
- До сих пор ваша жена возражала неохотно, но за последние несколько недель я заметила, что ее возражения против предложений Кары стали менее решительными, и она даже начала задавать вопросы и в целом проявлять больше интереса к предмету, чем вначале. Я просто думаю, что вам нужно что-то сделать, чтобы остановить это, пока все не зашло слишком далеко, - сказала она.
- Почему вас это волнует? Я имею в виду, зачем вы мне это рассказываете? – спросил я.
- Я просто не хочу видеть, как кто-то разрушает свой брак из-за того, что последовал плохому совету подруги, - сказала звонившая.
- Вы сказали, что Бренда в последнее время проявляет больше интереса? Как долго вы подслушивали их разговоры?
Я начал замечать пробелы в ее рассказе, но пока не хотел ее отключать. Мне все еще нужно было попытаться выяснить, кто так со мной играет.
- Прошло уже шесть или семь недель. Что вы собираетесь с этим делать? - спросила она.
Вот он, крючок. Я не был готов прервать ее, но и не собирался сдаваться.
- Я не знаю. Мне нужно побольше узнать о том, что происходит, прежде чем что-либо предпринимать. Могу я позвонить вам, если понадобится? – спросил я.
- Нет. Я позвоню вам, если решу, что нам нужно снова поговорить.
Я знал, что она никогда не даст мне свой номер, но я должен был попытаться. Я чувствовал, что у меня не было другого выхода, кроме как либо проигнорировать все это, либо сделать вид, что я могу поверить в то, что она мне говорит, в надежде выяснить, кто звонил и почему кто-то так издевался надо мной.
- Хорошо. Позвоните мне, - сказал я. - Пожалуйста, сделайте это.
Я положил трубку и с минуту сидел, пытаясь осмыслить звонок. Я знал, что звонившая сказала мне полную чушь. Бренда никогда бы мне не изменила. За те тринадцать лет, что мы были вместе, - два года, что мы встречались, и одиннадцать лет брака, - Бренда всегда была верной и преданной женой. Она никогда не давала мне повода усомниться в ее любви ко мне и, кажется, всегда находит новые способы продемонстрировать, как сильно она меня любит. Со своей стороны, я могу честно сказать, что был так же предан ей.
Есть еще две причины, по которым я не мог поверить, что Бренда мне изменила. Кевин и Мишель, наши дети. Кевину шесть лет, а Мишель восемь. Я знаю, что Бренда никогда бы не сделала ничего, что могло бы навредить нашим детям, поэтому я знал, что все это было выдумкой.
Мне пришлось выбросить этот звонок из головы и отправиться на двухчасовое селекторное совещание. Проблемы, выявленные во время телефонной конференции, не давали мне покоя остаток дня, что помогло мне выбросить странный звонок из головы, пока я был на работе, но он снова занял первое место в моих мыслях, когда я вечером ехал домой.
Когда я вышел из своего офиса, я твердо намеревался рассказать Бренде о звонке, но, подумав об этом по дороге домой, решил, что это не лучший вариант. Я не хотел волновать Бренду понапрасну. Я бы рассказал ей все об этом, как только выяснил, кто стоит за этой шуткой, мистификацией или чем бы это ни было.
Весь тот вечер я размышлял и пересматривал, стоит ли мне рассказывать Бренде о звонке. Как оказалось, мое решение не имело значения, поскольку возможности поговорить с Брендой в тот вечер не представилось. Кевин и Мишель не давали мне скучать, помогая им с домашним заданием, и когда они наконец отправились спать, мне позвонил один из моих менеджеров по проектам в Калифорнии. Пока я разговаривал с ним, Бренда вошла в мой кабинет и поцеловала меня в щеку, а затем прошептала, что устала и идет спать. Когда я положил трубку, Бренда уже спала.
*********************************************
Четверг был для меня напряженным днем, и я выбросил из головы все мысли о телефонном звонке предыдущего дня. В начале дня я задавался вопросом, позвонят ли мне еще раз, но к обеду я забыл об этом, и во второй половине дня звонка не последовало.
Я почти ожидал звонка в пятницу, но когда этого не произошло, я просто выбросил этот звонок и связанное с ним раздражение из головы. Как только я смог выбросить этот звонок из головы, он просто отошел на задний план, и я не вспоминал о нем до следующей среды.
****************************************
Утро среды прошло очень хорошо, и казалось, что вторая половина дня тоже пройдет спокойно. В тот день Джейк Питерсон был у меня в офисе. Джейк - руководитель проекта, отвечающий за Северо-восток. Мы обсуждали некоторые общие проблемы, с которыми сталкивались в наших проектах, и пытались найти общее решение, когда зазвонил мой телефон.
- Говорит Майк Фултон, - ответил я на звонок.
- Привет, Майк, это снова я, - раздался уже знакомый голос.
- Подождите минутку, пожалуйста, - попросил я. - У меня в кабинете кое-кто есть.
- Конечно.
- Джейк, я должен ответить на этот звонок. Ты не возражаешь? - сказал я.
- Без проблем, - сказал Джейк, вставая и направляясь к двери. Перед тем как выйти, он обернулся и спросил: - Это твоя девушка? – а затем рассмеялся, закрывая за собой дверь.
- Я слушаю.
- Вы ведь ничего не сделали, не так ли? - Спросил голос.
- Что?
- Вы ничего не сделали, чтобы остановить свою жену. Не так ли?
Вопрос застал меня врасплох, и мне потребовалось время, чтобы придумать ответ.
- Я еще не совсем решил, как с этим справиться, - сказал я. - Есть что-то еще, что я должен знать?
- Вы не забыли, что сегодня среда?
Я сказал "Нет", но до меня не сразу дошло, что сегодня среда.
- Да, вы помните, что сегодня среда, но забыли, что ваша жена сегодня снова обедает со своими подругами, - сказал голос.
Мышцы моего живота непроизвольно напряглись, когда она это сказала. Стараясь сохранять спокойствие, я спросил: - Вы подслушивали их сегодняшний разговор?
- Да, и я говорю вам, что лучше поскорее решить, что вы собираетесь делать, иначе может быть слишком поздно, - сказала она.
- Почему вы так говорите?
- Сегодня не Кара подняла тему интрижки, а ваша жена.
Это было невозможно. Я знал, что она никогда бы так не поступила. Я снова разозлился. Как я мог докопаться до сути, если не мог выяснить, кто мне звонил?
- Что сказала Бренда?
- Ваша жена спросила Кару, была ли она на одном из своих тайных свиданий на прошлой неделе?
- Это не значит, что Бренда хочет завести роман, - сказал я.
- Нет, это не так, но когда Кара сказала, что ее не было дома прошлой ночью, ваша жена сказала ей, что хочет услышать все грязные подробности, - сказала она.
Я не знал, что на это ответить. Я пытался играть роль подозрительного мужа, в то время как на самом деле мне хотелось только одного - узнать, с кем я разговариваю. Я попытался представить, что бы я сказал, если бы верил в то, что мне говорила эта женщина.
- Извините. Мне просто трудно поверить в то, что вы мне рассказываете, - сказал я.
- Я знаю, что это трудно для вас, но вы должны поверить в то, что я вам говорю, иначе у вас могут возникнуть серьезные проблемы, с которыми вам придется разбираться позже.
- Мы можем встретиться и поговорить об этом? - С надеждой спросил я.
- Нет. Я позвоню вам, - сказала она. - Вам лучше поскорее все уладить.
Звонившая повесила трубку, прежде чем я успел сказать что-нибудь еще.
Я был слишком зол, чтобы заниматься работой после звонка, поэтому ушел домой пораньше.
http://erolate.org/book/2882/284785
Готово:
