Меня зовут Эрика Миллер, и это моя история.
Я выросла в добропорядочной христианской семье, и у нас были определенные моральные нормы, которых мы должны были придерживаться. Милосердие и понимание прививались нам с раннего детства. Это во многом сформировало мою жизнь, и в школе у меня появились хорошие друзья. Я с гордостью могу признать, что была довольно популярна среди своих сверстников. Мое образование было важнее, чем мальчики, но мальчики преследовали меня на протяжении всей учебы и колледжа. Однако секс до брака был запрещен.
Я поступила на курсы социальной работы в местный христианский колледж здесь, в Кентукки. Мне понравилась студенческая жизнь, и я расцвела как физически, так и эмоционально. Мой рост – 170 сантиметров, и моя некогда спортивная фигура уступила место нескольким изгибам в нужных местах, если вы понимаете, о чем я. Я счастлива, что мои сиськи третьего размера остались такими же, какими они были в колледже 20 лет назад. Я по-прежнему ежедневно занимаюсь спортом, чтобы освоить вкус старой доброй южной кухни. Мои светлые волосы сейчас намного короче, но люди часто отмечают, что я не похожа на 38-летнюю мать двоих подростков.
Незадолго до окончания школы я познакомилась с замечательным местным жителем по имени Дэвид, в котором было все, что я хотела видеть в мужчине, и хотя он был старше меня на 8 лет, он уже занимал высокое положение в местной церкви. Год спустя я родила Ноя, а еще через год Грейс. Это самые красивые дети, которых вы когда-либо мечтали встретить, но, думаю, все родители говорят это о своих детях.
Теперь моя жизнь - это жизнь жены и матери, как и у многих моих подруг, поэтому я никогда не чувствую, что упускаю что-то важное. Я знаю, что в мире есть женщины моего возраста, которые заняты разными другими делами, но я более чем довольна. Кроме того, то, что я замужем за местным пастором, дает мне определенное уважение в обществе. Мы живем в хорошем доме, и у нас есть все, что нам нужно. Все любят Дэвида.
На людях мы - идеальная семья, но в личной жизни Дэвид - строгий христианин, даже больше, чем я. Он всегда хотел быть тем, на кого общество могло бы равняться и кому доверяло бы. Обычно это означает, что я должна одеваться консервативно и постоянно поддерживать его. Временами мне становится немного душно, потому что у меня не было собственной работы, и моей жизнью были дом и церковь. Я знаю, что он любит меня больше всего на свете, ну, кроме, может быть, Бога.
Пару лет назад у нас появилась возможность переехать в церковь побольше, с большим количеством прихожан. Это означало, что у нас будет дом побольше, больше денег, а расположение будет намного ближе к семье Дэвида. Учитывая, что Ной вот-вот пойдет в старшую школу, это было как нельзя кстати.
Мама Дэвида Долли и его отец Майк были замечательными людьми, которые рано вышли на пенсию и имеют прекрасный дом в пригороде. Одним из преимуществ того, что мы живем так близко к ним сейчас, является то, что они хотят проводить много времени с нашими детьми. Они ходят на рыбалку, за покупками, и Грейс особенно любит готовить с Долли. Это также дало мне немного свободного времени, чтобы помочь Дэвиду освоиться на новой работе. Его родители гораздо более спокойны, чем Дэвид, и часто делают ему небольшие замечания, чтобы он расслабился и перестал быть таким строгим к своей семье.
Лучшим в работе в церкви было то, что я могла общаться с людьми. Я скучала по тому, что не видела своих друзей и семью каждый день, но мне нравилось помогать людям. Однажды я предложила Дэвиду, что мне следует, наконец, найти применение своему образованию в области социальной работы и организовать консультации в церкви, на которых я бы сосредоточилась на ряде проблем, с которыми сталкиваются местные жители. Это также помогло бы привлечь внимание к нашей церкви и повысить нашу репутацию, в то же время помогая нуждающимся людям. Я бы сосредоточилась, например, на проблемах наркотиков, психического здоровья и бедности. Дэвиду действительно понравилась эта идея, и довольно скоро я приступила к занятиям, проявляя большую заинтересованность в участии.
Именно во время одного из моих сеансов я познакомилась с Рэйчел Мур, афроамериканкой средних лет, которая подошла ко мне и представилась. Она была социальным работником в департаменте социальных служб, отвечала за благополучие как детей, так и взрослых, особенно тех, кто только что вышел из тюрьмы или оправился от алкоголизма и токсикомании. Наш разговор закончился предложением о работе. Я помогала ей в течение 6 месяцев, а затем стала работать полный рабочий день. После долгого разговора с Дэвидом и полной поддержки его семьи я согласилась на эту работу.
*************************
В понедельник утром я встала рано и потратила слишком много времени на то, чтобы собраться в ванной. Я выбрала брючный костюм консервативного покроя. Я спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак для семьи. Из-за нервов я успела выпить только полчашки кофе, прежде чем выйти из дома.
В офисном здании было светло и просторно, и, пройдя через охрану, я нашла Рэйчел.
- Это наша база, - сказала она с широкой улыбкой на лице.
Ее энергия была потрясающей, а поведение - всегда таким позитивным.
Рэйчел была женщиной лет сорока пяти с яркими карими глазами, в которых, когда они смотрели на тебя, чувствовалась стальная сила. Я знала, что она, вероятно, могла добиться всего, чего хотела, просто глядя на людей правильным или неправильным взглядом. Она была очень привлекательной, и, хотя была ниже меня ростом и немного полновата, лицо у нее было очень милое.
Позже в тот же день я ознакомилась со всеми условиями и ожиданиями. Наконец, я была готова выйти на поле боя.
- Взгляни на это досье, Эрика, - сказала Рейчел.
Она протянула мне папку, не отрывая взгляда от дороги.
- Они живут в трейлерном парке, довольно запущенном месте, и оба злоупотребляют алкоголем. У них есть дети, которые то и дело остаются без присмотра. Я разберусь с ними, а ты просто сиди и делай заметки.
Я начала читать досье, пока Рейчел разговаривала со мной.
- Честно говоря, я не думаю, что тебе понадобится 6 месяцев, чтобы понять это, но пока просто наблюдай, потому что это может быть немного неудобно, - объяснила Рейчел.
Я оторвалась от чтения и улыбнулась ей. У меня отлегло от сердца, когда я услышала, что она так доверяет мне всего после нескольких часов, проведенных вместе.
Мы подъехали ко входу в захудалый парк. Двор перед домом, или то, что от него осталось, был завален детскими игрушками, сломанной мебелью, а на некоторых даже были разбросаны старые автомобили с недостающими деталями. Белье сушилось на самодельных веревках. Мое сердце упало, когда я осознала, насколько мне повезло, и я не могла не представить, какими были истории из жизни людей, живущих здесь. Я никогда не осуждаю людей и знаю, что у многих никогда не было шанса в жизни и, вероятно, они попадали в плохие ситуации.
Мы подъехали к дому номер 28, и я заметила на улице старый потрепанный грузовик и припаркованную рядом машину поменьше. Во дворе у них стояла деревянная скамейка и пара садовых стульев, а посреди заросшей травой площадки стоял пластиковый контейнер с сигаретами. Там стояло переполненное мусорное ведро, и я мысленно отметила пустую бутылку из-под виски, лежащую поверх мусорного ведра.
Это дом Рида Уилсона и его подруги Пегги. Риду 40 лет, а Пегги всего 34, и оба они - осужденные преступники, в основном за мелкие правонарушения. Их двое детей - Дэррил, 3 года, и Чанс, 1 год. Время от времени у них забирали обоих детей, но 3 месяца назад они восстановили опекунство. Нашей задачей было следить за тем, чтобы они соблюдали правила, установленные нами и судами.
У нас не было возможности постучать, так как дверь распахнулась, и мы увидели Рида и Пегги, которые, как было хорошо видно, наводили порядок в доме. Рид был тощим мужчиной со впалой грудью, а его тело было покрыто дешевыми и плохо оформленными татуировками. У него было заросшее щетиной лицо, которое не скрывало его желтых зубов. Его сальные волосы спадали на плечи, а при росте более 180 сантиметров у него было сердитое выражение лица, из-за которого казалось, что он постоянно сосет лимон.
- Миссис Мур, как у вас дела? - Спросил Рид, когда Рейчел вошла в трейлер, а я нетерпеливо последовала за ней.
Именно тогда меня поразил затхлый запах дома, и я не могу объяснить причину этого зловония, но думаю о грязных подгузниках, сигаретах и алкоголе. Я изо всех сил старалась не реагировать, опасаясь показаться осуждающей.
- Это миссис Миллер. Она только начала работать у нас и скоро будет отвечать за вас, - сказала Рейчел, когда я вежливо улыбнулась.
- Что ж, очень приятно познакомиться с вами, миссис Миллер. Я Рид, а это Пегги, - представил он.
Он протянул мне руку, и я неохотно пожала ее. Я заметила, что его пальцы были в желтых пятнах от никотина. Затем Пегги протянула мне свою более мягкую и чистую руку. Она была милой девушкой, а ее короткая стрижка под блондинку и нежно-голубые глаза навели меня на мысль, что она была красивой молодой женщиной, которая, очевидно, сделала неправильный поворот в жизни и в итоге оказалась с такими, как Рид. Я прервала свои размышления, когда поняла, что на самом деле осуждаю ее.
Мы с Рейчел быстро осмотрели дом, и, похоже, все было в порядке.
- Ты продолжаешь работать, Пегги? - Спросила Рейчел.
- Конечно, я работаю, миссис Мур, - ответила Пегги. - Я не хочу снова терять своих детей.
- Приятно слышать, - ответила Рейчел с улыбкой. - А как насчет тебя, Рид? Удалось найти работу?
- Пока нет. – ответил он, и я заметила презрительное выражение на его лице.
- Ну, пока ты продолжаешь стараться, мы будем счастливы, - заявила Рейчел, стараясь оставаться профессионалом.
Хотя я, как всегда, была одета консервативно, я чувствовала, что Рид краем глаза оглядывает меня с ног до головы. Мне было неуютно в его присутствии, и я чувствовала, что Пегги тоже боится его, хотя в отчете ни разу не упоминалось о домашнем насилии. Однако я чувствовала в нем жестокость, которую уже видела раньше у некоторых людей, посещавших мои церковные занятия.
Мы покинули трейлерный парк и отправились навестить еще пару домов, и так продолжалось в течение следующих нескольких недель, пока Рейчел не объявила, что я готова выйти в поле одна. Я была так горда тем, что получила такое одобрение от Рэйчел, и ее доверие ко мне только усилило мое уважение к ней.
*************************
Чтобы отпраздновать мою новую роль, мы все были приглашены к Майку и Долли на ужин в субботу вечером. К нам должны были присоединиться брат Дэвида Грег и его жена Мишель. Мишель была моего возраста, и я считала ее скорее подругой, чем свояченицей. У них было двое детей, которые учились в начальной школе, и они, казалось, были очень влюблены друг в друга.
Мишель была менее консервативна, чем я, а Грег во многом отличался от Дэвида, в том числе и в своей приверженности религии. Мишель была очень сообразительной и в свое время могла ругаться, как нью-йоркский строитель. Однако в кругу семьи она играла идеальную жену, но чаще всего мне удавалось увидеть Мишель в полной мере, и там было на что посмотреть.
У нее были красивые карие глаза и высокие скулы. Она просто сияла. Она никогда не испытывала недостатка в мужском внимании, но при этом держалась стильно. При росте 175 сантиметров у нее были длинные стройные ноги, за которые я бы отдала жизнь, и довольно большая грудь, которая, кажется, бросает вызов силе тяжести. Даже будучи женщиной, я могла бы честно сказать, что она была сексуальной леди. Иногда я замечала, как Дэвид и Ной разглядывают ее, когда она наклонялась и обнажала грудь. Я думаю, она была мечтой каждого школьника, но ей нравилось дразнить Ноя. Он краснел от смущения, когда она подходила и крепко обнимала его. Она дразнила его из-за подружек, и все это было очень весело.
Мне понравилось, что Мишель не боялась высказывать свое мнение. Она всегда ругала Дэвида, когда он слишком серьезно относился к религии, и могла заткнуть его так, как мне хотелось бы, но, конечно, каждый раз, когда она это делала, я слышала об этом позже. Я думаю, термин "терпеть" достаточно хорошо подходит для описания их отношений.
Мишель, будучи матерью, сумела получить ученую степень в области уголовного правосудия. До этого она работала неполный рабочий день в местном женском исправительном учреждении, но рассматривала возможность получения должности менеджера по делам несовершеннолетних на полный рабочий день в мужском исправительном учреждении здесь, в Луисвилле.
*************************
Прошло несколько следующих недель, и мне удалось организовать свою работу так, чтобы по пятницам я могла заканчивать пораньше. Это означало, что я могла продолжать проводить занятия в церкви. Мои работодатели были полностью с этим согласны и поощряли это.
Мне нравилась моя работа и сеансы, но я должна признать, что было несколько клиентов, которые заставляли меня чувствовать себя неуютно и очень нежеланно. Одним из них был Рид Уилсон, и я собиралась навестить его сегодня.
К сожалению, пару недель назад я зашла в их трейлер и увидела их в пьяном угаре: Дэррил разгуливал в использованном подгузнике, а Ченс безудержно кричал. Они нарушили условия своего соглашения с нами и судами, поэтому мне пришлось обратиться в службу поддержки, и детей забрали для их же безопасности. Это очень разозлило Рида, и он обвинил меня в том, что я "самодовольная сука" и "маленькая мисс совершенство". В то время оскорбления причиняли боль, но эти дети были моим приоритетом, а не его. Я не ждала своего последнего визита на сегодня, и это было специально подстроено именно так.
- Привет, Эрика, как у тебя дела? - Сказала Пегги, приветствуя меня у двери.
Я предпочитаю, чтобы мои клиенты обращались ко мне по имени, чтобы сделать все более представительным и удобным для них.
- Я в порядке, Пегги. Спасибо, - ответила я.
Я посмотрела мимо нее и увидела Рида, который лежал на диване в одном нижнем белье и курил сигарету.
- Рид, пожалуйста, прикройся, - сказала Пегги, бросая ему халат.
- Что случилось, Пег? Я уверен, мисс Совершенство и раньше видела мужчину в нижнем белье, - сказал он с кривой улыбкой, которая никак не могла скрыть его презрения ко мне.
- Рид, просто, пожалуйста, будь добр, - сказала она, указывая на то, что я была темой их предыдущего разговора.
- Хорошо, Пег. С другой стороны, возможно, маленькая снежинка не видела мужского члена много лет. Я знаю, что все эти церковники подавлены.
- РИД, ОСТАНОВИСЬ! - крикнула Пегги.
Я продолжила осмотр и заглянула к детям, игравшим в дальнем углу. Рид хранил молчание, даже не глядя мне в глаза. Я была в восторге от успехов, которых добилась Пегги. Я узнала, что у нее было тяжелое детство, и это, очевидно, продолжалось и во взрослой жизни, и то, что она была с таким мужчиной, как Рид, не пошло ей на пользу.
- Я очень рада твоим успехам, Пегги. Я знаю, что тебе было трудно, но я...
Я была прервана насмешливым фырканьем Рида.
- Что ты знаешь об этом, принцесса? Вы, привилегированные люди, никогда не сможете понять жизнь таких людей, как мы, - сказал Рид с легким раздражением в голосе.
- Я каждый день вижу людей в твоем положении, Рид, и я просто делаю свою работу, следуя закону и защищая ТВОИХ детей.
Я постаралась подчеркнуть этот момент.
- Рид, она всего лишь выполняет свою работу, - поддержала меня Пегги.
- Ну, держись! – сказал он.
Он выскочил за дверь и умчался на своем потрепанном старом грузовичке. Его мускусный запах сохранялся дольше, чем он сам.
- Мне жаль, Эрика. Он иногда становится таким. Он никогда не бывает жестоким, а просто, наверное, расстраивается.
- Не нужно извиняться, Пегги. Веришь или нет, я на твоей стороне, но благополучие твоих детей - моя главная забота. Просто придерживайтесь решения суда, и довольно скоро я исчезну из вашей жизни, - сказала я с неподдельной искренностью.
Когда мы попрощались, я села в свою машину и уехала. Но пока я ехала, слова Рида звучали у меня в ушах. Неужели я показалась им заносчивой? Неужели я вела себя лучше, чем они? Конечно, нет, и как он смеет обвинять меня в таких вещах. Как он смеет проявлять неуважение ко мне, разгуливая в нижнем белье и говоря при мне о своем члене. Я мысленно вернулась к тому моменту, когда я действительно могла видеть его член, спрятанный в его поношенном нижнем белье, и я быстро выбросила этот образ из головы и продолжила путь домой к своей семье.
Я свернула на подъездную дорожку к своему дому и, как только заглушила двигатель, зазвонил мой сотовый.
- Привет, Эрика, - я узнала голос.
- Привет, Рэйчел, все в порядке? – спросила я.
- Да, все хорошо, но у меня для тебя новый клиент, - сказала Рейчел.
Далее она объяснила, что ее новая клиентка - мать-одиночка, чей бойфренд только что был приговорен к 7 годам тюремного заключения, и с тех пор, как 6 месяцев назад у нее родился сын, она борется с депрессией и в настоящее время принимает лекарства. Они беспокоились о благополучии как матери, так и ребенка.
- Проблема в том, что она живет примерно в 45 минутах езды от офиса, - заявила Рейчел.
- Все в порядке. Я более чем счастлива помочь, Рейчел.
Я знала, что на следующий день мне хотелось закончить пораньше, чтобы вернуться в церковь и провести еще одно занятие. Я собрала хорошую группу выздоравливающих наркоманов и не хотела их разочаровывать. Я также хотела потратить немного времени на изучение биографии Таниши Морган, моей новой клиентки. Я должна была встретиться с ней в субботу, а это означало, что я нарушала свое соглашение с Дэвидом не работать по выходным.
*************************
Я подъехала к жилому комплексу, расположенному за оживленным торговым районом в незнакомом мне городе. Когда я вошла в подъезд и постучала в дверь, меня встретила красивая молодая леди, которая выглядела намного моложе своих 23 лет. Я не привыкла, чтобы люди смотрели на меня снизу вверх, но она была на добрых 10 сантиметров ниже меня. Когда я опустила взгляд, меня встретила пара больших карих глаз, полных невинности. Я сразу почувствовала к ней симпатию.
Мы с Танишей проговорили больше часа, и я нашла ее очень взрослой и убедительной. Новым событием стало то, что ее мать переехала жить к ней на некоторое время, и поэтому я почувствовала, что благополучие и ее, и ребенка будет в надежных руках и нам не придется регулярно навещать ее. Я договорилась позвонить еще раз через неделю, чтобы встретиться с ее мамой и, надеюсь, записать ее в группу повышенного риска.
Когда я вышла из дома и села в свою машину, то решила позвонить Рейчел и рассказать ей о ситуации, но она так и не ответила, поэтому я поехала дальше. Почти сразу же зазвонил мой сотовый, и я остановилась рядом с кафе, чтобы ответить на звонок.
Мы с Рейчел поговорили несколько минут, и, когда я повернулась, чтобы положить телефон обратно в держатель, я подняла взгляд и увидел витрину кафе. Сидя там в одиночестве за столиком, я могла поклясться, что это была Мишель, моя невестка. Я решила сделать ей сюрприз, поэтому взял свою сумочку и, открывая дверцу машины, заметила мужчину, который сел напротив нее и наклонился над столом, чтобы поцеловать. Это был не тот поцелуй, который друг дарит другу, и сначала я просто предположила, что это Грег.
Я остановилась и понаблюдала за ними секунду, прежде чем вспомнила, что Грег и Дэвид договорились поиграть в гольф. Кто, черт возьми, был этот мужчина с Мишель и что это был за поцелуй?
Я вернулась в свою машину, завела двигатель, выехала на дорогу и припарковалась. Я решила разобраться, в чем дело, поэтому вышла из машины и направилась обратно к кафе. Я была всего в нескольких метрах от машины, когда заметила, что они выходят и рассаживаются по разным машинам. Я быстро развернулась и бросилась в погоню.
http://erolate.org/book/2896/285141
Готово:
