Спустя пять месяцев после собрания высшего общества демонов с Императором, в другом месте — среди заснеженных гор, где возвышался каменный замок над острыми пиками. — внутри теплой и роскошно украшенной комнаты сидел мужчина. Его белоснежные волосы напоминали свежевыпавший снег, а глаза сияли голубизной неба. Этим мужчиной был Сайрос Астарот.
Неподалеку от него расположилась женщина неописуемой красоты. Её длинные золотистые волосы обрамляли лицо, а жёлтые глаза с красной склерой притягивали взгляд. Длинные, закрученные назад красные рога придавали её образу величественности. Она была облачена в белоснежное платье, дополненное пушистой шубой вокруг шеи. Это была Лилитара Лилит.
Лилитара обладала той редкой красотой, которая могла покорить любого мужчину. Но только не Сайроса. Он держал в руках кубок с вином, его серьёзный взгляд был направлен на неё, словно он размышлял о чём-то важном.
— Значит, вот чем завершился «совет фракций». Весьма примечательное развитие событий. — произнёс Сайрос с лёгкой иронией в голосе. — Увы, я не смог присутствовать, чтобы представить свои предложения.
— Какие именно? — спросила Лилитара, слегка наклонив голову и скрестив ноги.
— Тебе это знать не обязательно, но так или иначе перемены не за горами. — ответил Сайрос, его тон оставался загадочным.
— По-моему, всё движется своим чередом. — отозвалась она, пожимая плечами. — Если события будут развиваться согласно планам Императора, то через сто лет мы сможем захватить Ноксус и Тейгу.
— Только если поддержка всех сторон останется на прежнем уровне. — возразил Сайрос, делая глоток из кубка. — Ты ведь сама знаешь: действия моего отца породили новую фракцию среди аристократов. А старая, где правит Великий Герцог Малгос Баал, стоит на грани раскола, который он уже не в силах предотвратить. При этом он уже стар и скорее всего покинет пост Великого герцога в угоду должности члена «совета Короля демонов». Поэтому должность главы фракции тоже под вопросом, как и приемник Великого Герцога.
— Верно. — кивнула Лилитара, осматривая свои ногти с нарочитым безразличием. — Многие недовольны политикой молчания Малгоса в отношении решений Императора.
— И это ещё не всё. — добавил Сайрос с едва заметной ухмылкой. — Появляется новая фракция — «Торговцы». Они стремительно набирают влияние благодаря торговым соглашениям с Ёкаями, оперируя деньгами и редкими товарами.
— Раскол, новая фракция, внутренние конфликты, подготовка к возможному восстанию… Проблемы множатся одна за другой. — задумчиво произнесла Лилитара. — Не завидую я Императору с его амбициозными планами для нашей Империи.
— Из-за жалких попыток моего старика удержать власть прошлого, создают хаос, который пока остаётся незамеченным большинством. А я не могу избавиться от него, пока он полон сил.
— Яд, который я тебе дала, должен был значительно его ослабить. — напомнила Лилитара, слегка приподняв бровь.
— Так и было… пока он внезапно не встал и снова не начал спокойно выполнять свою работу как Великий Герцог. — ответил Сайрос, его голос стал холоднее. — Ты уверена, что этот яд невозможно обнаружить или заблокировать?
— Уверена. — сказала она, слегка пожав плечами. — Яд был получен из Империи Ёкаев. Здешние амулеты, предназначенные для выявления ядов, не способны его обнаружить, потому что даже не знают о его существовании. К тому же, он обладает природным свойством маскировки благодаря особой способности ёкаев, называемой «Страх».
— Но мой старик всё ещё жив. — настаивал Сайрос. — Как ты это объяснишь?
— Силой воли. — коротко ответила Лилитара, пожимая плечами.
— Возможно. — задумчиво произнес Сайрос. — Но это ещё раз доказывает, что Великие Герцоги действительно упрямы и сильны.
— Однако он всё равно должен быть ослаблен. Почему бы тебе не сделать свой решающий ход? — спросила Лилитара, слегка наклонившись вперед.
— Ты думаешь, я идиот? — спросил Сайрос, прищурившись.
— Немного. — ответила она с легкой усмешкой.
— Следи за языком, гадюка. — предупредил он, его голос стал опасно тихим.
— Боюсь-боюсь. — с издевкой сказала Лилитара.
— Я лично видел силу своего старика и знаю, что победить его будет крайне сложно. — продолжил Сайрос, вставая с дивана и подходя к окну. Он смотрел на бескрайние заснеженные горы и завывающий ветер, погрузившись в воспоминания. — Однажды, когда я был ребёнком, мы посетили одного городского лорда. На город напал ледяной дракон, который уничтожил защиту и начал устраивать хаос. Мой старик вмешался и убил этого дракона за несколько секунд. После этого я никогда не позволял себе недооценивать его.
— Но ты всё равно хочешь свергнуть его. — заметила Лилитара.
— Конечно. — ответил Сайрос, развернувшись и направляясь к ней. — Чтобы исправить его глупые решения. Своим упрямством он создаёт фракцию, которая будет противостоять Императору. Он уже строит козни и подстрекает своих вассалов делать то же самое. Я же хочу подойти к этому вопросу иначе, и ты должна помочь мне в этом, Лилитара.
— У нас с тобой сделка: я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. — напомнила она, скрестив руки на груди.
— Но пока что твоя помощь теряет своё значение. Этот яд стал слабым. — сказал Сайрос, остановившись позади неё.
— Не мои проблемы. — холодно ответила Лилитара.
— Как раз-таки твои. — резко заявил он, положив руку на её плечо и глядя на неё строгим взглядом.
— И что ты хочешь, чтобы я исправила это? — спросила она, не поворачиваясь.
— Найди другой яд. Тот, который точно убьёт моего отца. — потребовал Сайрос.
— Такой яд будет легко найти, но это займёт время. — сказала Лилитара, слегка повернув голову.
— Пока я не получу новый яд, мой старик наделает много проблем и лишит меня власти, прежде чем я успею что-либо предпринять. — ответил он, убирая руку.
— А ты не боишься своих братьев и сестёр? Вдруг они встанут на пути твоей власти? — спросила Лилитара, вставая и подходя к камину.
— За них нет смысла переживать. Одних я сослал, других сломал, а некоторые сами ушли. Сейчас моя власть велика в семье и доме Астарот, но нынешний глава может лишить меня всего одним словом. Пока этого не случилось, я должен действовать. — сказал Сайрос, наблюдая за ней.
— Готов убить родного отца ради власти. — заметила Лилитара с насмешкой.
— Отрадно это слышать от Королевы шлюх. — парировал он.
— Которую ты даже не воспринимаешь как женщину в полной мере. — добавила она, усмехнувшись.
— У меня слишком высокие стандарты, чтобы желать гадюку, которая укусит меня и потом ещё посмеётся. — ответил Сайрос.
— Зато эта гадюка и Королева шлюх на твоей стороне. — сказала Лилитара, подходя к нему.
— Пока тебе это выгодно, Лилитара. — произнес он, глядя ей прямо в глаза.
— Ты слишком много думаешь, Сайрос. — произнесла Лилитара, её голос звучал мягко, но с едва уловимой насмешкой. — Иногда даже самые могущественные демоны падают не от удара в спину, а от собственной самоуверенности. Твой старик, возможно, просто ждёт, когда ты совершишь ошибку.
Сайрос на мгновение замер, его рука, державшая кубок, слегка напряглась. Он медленно повернулся к ней, его голубые глаза блеснули холодным огнём.
— Самоуверенность? — переспросил он, словно пробуя это слово на вкус. — Возможно. Но даже если так, мне всё равно нужен более надёжный план. Яд был лишь началом. Теперь я хочу гарантий.
Лилитара поднялась с места, её белоснежное платье зашуршало по полу. Она подошла к окну, где стоял Сайрос, и встала рядом, глядя на бескрайние снежные просторы. Её длинные золотистые волосы слегка колыхались от лёгкого ветра, проникающего через приоткрытую раму.
— Гарантий не существует. — сказала она тихо, почти задумчиво. — Даже если ты найдёшь идеальный яд или заклинание, всегда будет риск. Вопрос в том, готов ли ты пойти на этот риск ради власти, которая, возможно, окажется не такой уж сладкой, как ты думаешь.
Сайрос хмыкнул, его губы изогнулись в лёгкой усмешке.
— Не стоит читать мне нравоучения, Лилитара. Ты сама не раз шла по тонкой грани между успехом и катастрофой. Или ты забыла, как однажды чуть не потеряла всё из-за своей игры с Советом Короля демонов?
Её глаза сверкнули, и на мгновение в комнате повисло напряжение. Но затем Лилитара рассмеялась — мягким, мелодичным смехом, который, однако, не скрывал её внутренней силы.
— Кажется, мы оба знаем, что я вышла из той игры победительницей. — произнесла она, снова поворачиваясь к нему. — И именно поэтому я здесь, чтобы помочь тебе. Но учти: помощь не значит безусловную поддержку. Если ты споткнёшься, я не стану подставлять плечо.
— А что же ты сделаешь? — спросил Сайрос, его голос стал ещё холоднее. — Предашь меня, как предала своих прежних союзников?
Лилитара сделала шаг назад, её лицо оставалось невозмутимым, но в её глазах промелькнула тень раздражения.
— Я не предаю, Сайрос. Я выбираю сторону победителя. И пока ты остаёшься на коне, я буду рядом. Но если ты начнёшь терять контроль… — она сделала паузу, её взгляд стал острым, как клинок. — тогда не вини меня за то, что я найду нового игрока.
Сайрос молчал, его пальцы крепче сжали кубок. Он знал, что Лилитара говорит правду. Она была не просто красивой женщиной или искусной интриганкой — она была одним из самых опасных существ в Империи в плане политической власти. Ведь Лилитара пользовалась поддержкой многих дворян и особенно Великим Герцогом Баал. У этой женщины было огромное влияние среди дворян. И он не мог позволить себе потерять её поддержку в своих будущих планах, для возвышения Астарот.
— Хорошо. — произнёс он наконец, его голос звучал спокойно, но с твёрдой решимостью. — Я найду способ устранить моего старика. Но для этого мне нужно больше, чем просто яд. Мне нужны союзники. Те, кто сможет действовать быстро и незаметно.
— У тебя есть я. — ответила Лилитара, её губы изогнулись в слегка высокомерной улыбке. — И мои демоны. Но помни: каждая услуга имеет свою цену.
— Цену? — переспросил Сайрос, поднимая бровь. — Разве наша сделка уже не покрывает это?
— О, сделка покрывает только часть. — ответила она, подходя ближе. — Ты ведь знаешь, как я люблю… дополнительные бонусы. Например, влияние в Совете или доступ к новым территориям.
Сайрос на мгновение задумался, затем кивнул.
— Хорошо. Ты получишь своё. Но только после того, как всё будет закончено.
— Как благородно с твоей стороны. — съязвила Лилитара, но в её голосе чувствовалась лёгкая ирония. — Но помни: время играет против нас обоих. Чем дольше ты ждёшь, тем больше шансов, что твой старик начнёт подозревать.
— Я знаю. — коротко ответил Сайрос. — И я не собираюсь ждать вечно.
Он сделал шаг вперёд, его фигура возвышалась над Лилитарой, словно тень, готовая поглотить свет.
— Найди мне новый яд. И подготовь своих демонов. Мы начнём действовать, как только представится возможность.
Лилитара слегка поклонилась, её золотистые волосы скользнули по плечам, словно волна.
— Будет исполнено, мой будущий Великий Герцог. — произнесла она, и в её голосе звучала смесь почтения и насмешки.
Когда она удалилась, Сайрос снова подошёл к окну. Его взгляд был направлен на далёкие горы, но мысли были заняты совсем другим. Он знал, что игра только начинается. И цена проигрыша была слишком высока, чтобы допустить ошибку.
— — — — —
— — — — —
Тем временем принц демонов Мелиодас Дьябло находился в самом сердце императорского замка — в своей личной алхимической лаборатории. Это помещение, предоставленное ему отцом Норивой Дьябло месяцев пять назад, было воплощением идеального пространства для исследований и экспериментов. Среди высшего общества демонов иметь хобби или увлечение считалось не только престижным, но и важным аспектом развития личности. Особенно если речь шла о наследнике трона, чьи таланты могли быть обращены на пользу Империи.
Лаборатория представляла собой удивительное сочетание средневекового стиля и магических технологий. Высокие сводчатые потолки были украшены искусно вырезанными рунами, которые мягко светились холодным голубым светом, освещая комнату без необходимости использования факелов. Вдоль стен располагались массивные деревянные полки, заставленные аккуратно разложенными ингредиентами: банками с заспиртованными травами, корнями, кристаллами и даже частями различных существ. Каждый сосуд был помечен специальными символами, чтобы избежать путаницы и предотвратить случайное смешивание опасных компонентов.
В центре комнаты располагался массивный деревянный стол. Рядом со столом стоял огромный алхимический круг — сложная система рун и символов, начертанных мелом и усиленных магическим светом, который позволял проводить более сложные реакции, недоступные обычным методам.
На одной из стен находилась большая каменная печь с медными трубками, ведущими к ряду стеклянных колб и реторт. Это устройство предназначалось для перегонки эссенций и создание зелий, требующих точного контроля температуры и давления. Трубы иногда испускали легкий пар, наполняя воздух запахом трав, металлов и чего-то неуловимо древнего. Поблизости стоял массивный деревянный шкаф с выдвижными ящиками, где хранились различные инструменты: от острых скальпелей для разделения ингредиентов до щипцов, предназначенных для работы с раскалёнными материалами.
У дальней стены располагался высокий алхимический шкаф с множеством маленьких ячеек, каждая из которых содержала образцы минералов, кристаллов и магических камней. Эти элементы служили основой для создания артефактов и заклинаний-талисманов. Между шкафом и окном, защищённым магическим барьером, стоял массивный столик с подставкой для книги. На нём сейчас лежал старинный фолиант, исписанный мелким почерком и проиллюстрированный странными символами — подарок семьи Агарес, одного из домов, входящих в состав клана Ситри.
Мелиодас внимательно склонился над столом, его руки, облачённые в кожаные перчатки, двигались размеренно и точно. Перед ним находился большой стеклянный котёл, внутри которого бурлила зеленоватая жидкость, испуская слабое свечение. Принц добавил щепотку порошка из растёртых крыльев светляков и тщательно перемешал содержимое длинной палочкой из черного дерева. Его концентрация была абсолютной, глаза горели решимостью и интересом.
Неожиданно дверь лаборатории приоткрылась, и внутрь заглянула молодая девушка с блестящими светлыми волосами, которые закрывали одну сторону её лица и были собраны в пучок сзади. Её зелёные глаза внимательно осмотрели помещение. Это была Хильда, личная служанка Мелиодаса.
— Ваше Высочество. — произнесла она почтительно. — я принесла вам немного еды. Вы же знаете, что даже великие алхимики нуждаются в отдыхе.
Мелиодас на мгновение замер, затем повернулся к ней, его зелёные глаза блеснули холодным огнём. Хоть ему не было необходимости есть, из-за его расовых особенностей, вкусная еда всегда приятна.
— Спасибо, Хильда. Положи это там, на край стола. Я закончу через минуту.
Хильда кивнула и осторожно поставила поднос, стараясь не мешать работе принца. Она бросила взгляд на пузырящийся котёл и невольно сделала шаг.
— Будьте осторожны, Ваше Высочество. — сказала она с лёгкой тревогой. — Не хотелось бы, чтобы что-то пошло не так.
— Не беспокойся. — ответил Мелиодас уверенно. — Я знаю, что делаю. Но… если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь позвать стражу.
Хильда рассмеялась, хотя её улыбка всё ещё сохраняла лёгкую нервозность.
— Буду надеяться, что до этого не дойдёт. Разрешите мне удалиться?
Принц кивнул, снова сосредотачиваясь на своём эксперименте. Когда дверь закрылась, он подошёл к подносу, взял чашку чая и сделал глоток, чувствуя, как тепло распространяется по телу. Затем он вернулся к работе, его мысли уже снова погружались в бесконечные возможности алхимического искусства.
Через некоторое время дверь снова приоткрылась, и внутрь неуверенно вошла молодая девочка с короткими фиолетовыми волосами. На её голове красовались два жёлтых рога среднего размера. Её ярко-оранжевые глаза смотрели с робостью, а светлая гладкая кожа выдавала её волнение. Это была Хиираги Утена, рабыня и служанка Мелиодаса, которая обучалась у Хильды последние пять лет.
— М-м-мастер... — произнесла она тихо, её голос дрожал. — Госпожа Хильда сказала, что вы просили передать это...
Мелиодас улыбнулся, заметив лёгкую нервозность Хиираги. Её ярко-оранжевые глаза смотрели на него с трепетом и восхищением, но в них читалось также желание быть полезной. Она аккуратно протянула ему пинцет с травами, которые держала наготове.
— Спасибо, Утена. — сказал он спокойно, принимая инструмент из её рук. — Ты хорошо справляешься. Как продвигается твоё обучение?
Девочка слегка покраснела, её взгляд опустился вниз.
— Я... стараюсь, мастер. — произнесла она чуть дрожащим голосом. — Хильда говорит, что я почти готова...
— Прекрасно. — кивнул Мелиодас, одобрительно глядя на неё. — Ты многому научилась за это время. Продолжай в том же духе.
Мелиодас стоял у алхимического стола, его зелёные глаза сосредоточенно следили за пузырящейся жидкостью в колбе. Перед ним находились несколько флаконов с различными ингредиентами: сушеные травы, кристаллы, порошки и, конечно же, небольшой сосуд с его собственной кровью. Хиираги Утена молча наблюдала за происходящим, её ярко-оранжевые глаза были полны любопытства и восхищения.
— Ваше Высочество… — тихо произнесла она, когда Мелиодас добавил новую порцию крови в смесь. — А почему вы решили использовать свою кровь?
Мелиодас на мгновение замер, затем слегка усмехнулся. Он не стал отвечать напрямую, предпочитая оставить свои догадки при себе.
— Просто моя кровь немного особенная. — произнёс он, продолжая аккуратно помешивать содержимое колбы. — Но пока это лишь эксперимент.
— А почему ваша кровь особенная? — не унималась Хиираги.
— Это секрет, но скажу, что родился я с уникальной силой, которая отличается от других демонов. Поэтому хочу узнать, на что способна моя кровь.
Хиираги кивнула, хотя её лицо всё ещё выдавало лёгкое недоумение. Будучи рабыней, а затем перерожденцем из другого мира, она только начала постигать основы этого сложного общества. Для неё было трудно понять, почему принц выбрал именно её, такую ничтожную и неопытную, чтобы помогать в столь важных экспериментах.
— Простите... — продолжила она осторожно, протягивая ему новый флакон с жидкостью. — А этот... может быть, он поможет сделать вашу кровь менее опасной?
— Может быть, спасибо. — с мягкой ухмылкой ответил Мелиодас, оценивая попытки Хиираги быть полезной, хоть подобный ингредиент вряд ли мог существенно повлиять на результат.
Большинство подопытных животных погибало в муках, а те немногие, кто выживал, демонстрировали лишь временные изменения, которые часто оборачивались побочными эффектами. Одна из крыс, например, внезапно начала расти в размерах, но её тело быстро развалилось из-за неспособности выдержать собственный вес.
Целью Мелиодаса было создание метода превращения людей или других рас в псевдо-демонов. Он хотел получить слабую версию высшего демона, чтобы предоставить своей расе новые возможности или решить демографические проблемы. Воспоминания об экспериментах Хендриксена, который с помощью крови низшего демона и магии друидов превращал людей в демонов, давали ему надежду. Однако Мелиодас стремился дальше — создать более совершенный метод.
— Может травы могут помочь? — вслух произнес он свои мысли, возвращаясь к работе. — Но дело не только в них. Нужно найти правильную формулу, чтобы кровь не разрушала организм, а усиливала его и преобразовывала в новую форму. Проблема в том, что я пока не знаю, как это сделать. У меня слишком мало практического опыта. Я учился только по книгам и могу создать что-то базовое, но не новое.
— Правда? А эти зелья? — указала Хиираги на готовые колбы с жидкостью.
— Базовые зелья лечения, сопротивления огню, молнии, магии и так далее. Они низкого качества, так как я делал их по книге. Для более высокого качества нужен опыт. Но сейчас я хочу лучше понять свойства своей крови и попробовать добиться результата.
Мелиодас вздохнул, добавляя щепотку «Сердца единорога» в колбу. Смесь снова начала менять цвет, на этот раз переходя в тёмно-золотистый оттенок. Он внимательно наблюдал за реакцией, но через несколько секунд жидкость внезапно закипела и выплеснулась наружу, едва не задев его руку.
— Опять неудача. — пробормотал он, вытирая стол тряпкой. Его голос звучал раздражённо, но в нём чувствовалась решимость продолжать. Подобные неудачи стали нормой в его работе за последние месяцы. Если бы алхимия была такой простой, ей бы мог научиться каждый дилетант.
Хиираги подошла ближе, её фиолетовые волосы мягко колыхались от лёгкого сквозняка. Она осторожно протянула руку, чтобы взять одну из книг с полки, но тут же одёрнула её, словно боясь нарушить порядок.
— Может быть... — начала она неуверенно, протягивая ему новую баночку с порошком. — Вам стоит попробовать что-то совсем простое?
Мелиодас повернулся к ней, его губы изогнулись в слабой улыбке. Он был удивлён её смелости предложить идею, пусть и очевидную.
— Ты права. — сказал он, кивая. — Возможно, я слишком тороплюсь. Но я хочу попробовать, пока есть время, даже если результаты будут неудачными — это даст мне ценную информацию.
Он взял новый флакон и начал готовить очередное зелье. Хиираги молча наблюдала, как он аккуратно добавляет каплю своей крови в уже готовый эликсир. На этот раз реакция была менее агрессивной: жидкость лишь слегка замерцала, прежде чем стабилизироваться.
— Похоже, это немного снизило негативную реакцию, хоть подобное уже случалось в шести предыдущих попытках. — произнёс Мелиодас, наливая немного зелья в маленькую пробирку. — Теперь остаётся проверить его на практике.
Он подошёл к клетке с подопытными животными и выбрал одну из самых здоровых крыс. Животное испуганно забилось в угол, но Мелиодас действовал быстро, давая ему небольшую порцию нового эликсира. Хиираги затаила дыхание, наблюдая за реакцией.
В течение нескольких минут ничего не происходило. Затем крыса внезапно замерла, её глаза широко раскрылись, а тело начало дрожать. Хиираги испуганно вскрикнула, но Мелиодас жестом успокоил её.
— Спокойно. — сказал он, не отводя взгляда от животного.
Прошло ещё несколько секунд, и дрожь прекратилась. Крыса начала двигаться быстрее, чем обычно, её глаза приобрели странный чёрный блеск. Однако спустя минуту она внезапно упала замертво.
— Что случилось? — прошептала Хиираги, её голос дрожал.
Мелиодас нахмурился, осматривая тело.
— Видимо, дозировка всё ещё слишком высока. — произнёс он, его голос звучал разочарованно. — Кровь усиливает эффект зелья, но организм не справляется с нагрузкой.
— Но… разве нельзя сделать её менее опасной? Может быть, разбавить водой или чем-то подобным?
Мелиодас покачал головой с легкой ухмылкой от наивности Хиираги к алхимии.
— Вода лишь ослабит эффект. Нам нужен другой подход. Возможно, какие-то специфические ингредиенты, которые смогут нейтрализовать токсичность.
Он снова повернулся к столу, его мысли уже были заняты следующими этапами исследования. Хиираги продолжала наблюдать за ним, её сердце наполнялось гордостью и преданностью своему хозяину, несмотря на череду неудач. Она знала, что Мелиодас ценит её попытки помочь, даже если её советы иногда были ошибочными. И это вдохновляло её продолжать стараться.
Спустя пять дней, посвящённых изучению древних манускриптов и экспериментам с магическими артефактами, Мелиодас вернулся к привычному распорядку жизни принца. Его дни теперь были заполнены интенсивными тренировками с Озеной, во время которых воздух буквально трещал от переплетения магических потоков, и занятиями с Арвандором, чьи методы физической подготовки заставляли даже самых выносливых стискивать зубы. Вечера уходили на изучение наук — истории королевства, основ дипломатии и тонкостей государственного управления.
Однажды вечером, когда сумерки уже окутали замок, Мелиодас в своих личных покоях готовился ко сну. Хильда и Хиираги помогали ему раздеться, аккуратно складывая одежду.
— Хиираги. — произнёс он мягким, но с едва уловимой дерзостью голосом, который она так хорошо знала.
Она обернулась, её щёки слегка порозовели, но она тут же опустила взгляд, словно боясь встретиться с ним глазами.
— Да, мой хозяин? — прошептала она, её голос был едва слышен.
— Подойди. — приказал он, и она немедленно подчинилась.
Мелиодас, не теряя времени, шагнул к ней, схватил за запястье и, не говоря ни слова, уложил на кровать. Хиираги не сопротивлялась, хотя её сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
— Хозяин?! — удивлённо выдохнула она.
— Ты слишком напряжена. — пробормотал он, укладывая её рядом с собой и заключая в объятия, из которых она не могла выбраться из-за его огромной силы. — Расслабься.
Его руки мягко и уверенно скользили по её телу, словно он обнимал её как подушку-обнимашку. Хиираги затаила дыхание, её тело напряглось на мгновение, но затем она позволила себе расслабиться. Его прикосновения были тёплыми, почти успокаивающими, и она не могла не отметить, насколько ей это нравится.
— Хозяин... — начала она, но он перебил её, прижав палец к её губам.
— Тихо, всё будет хорошо. Ты ведь хорошая девочка?
— Я хорошая девочка.
— Молодец. А теперь расскажи мне, чему ты научилась за это время?
— Я… я научилась подавать еду, развешивать одежду, заправлять кровати, убираться, помогать вам одеваться и раздеваться. Я научилась читать, писать, узнала много нового… — перечисляла Хиираги, начав с лёгким волнением, но постепенно успокаиваясь, чувствуя себя в безопасности в объятиях своего хозяина.
— А что насчёт магии? Озена тебя учит?
— Да… но я пока не очень хороша.
— Покажи.
— Но…
— Это приказ. — более строго произнёс Мелиодас.
Хиираги, не желая огорчать его, начала создавать в своих руках свет — жёлтый и чёрный, в форме звезды, которая освещала комнату мягким мерцанием.
— Красиво. — добавил Мелиодас, поглаживая её по голове, вдыхая аромат её волос и чувствуя тепло её тела, прижатого к своему.
— С-спасибо…
— Надеюсь, ты научишься ещё чему-нибудь. Я верю, что ты справишься.
Хильда наблюдала за этой сценой, никак не реагируя. Её лицо оставалось бесстрастным, словно она видела подобное уже сотни раз. Как личная горничная, которая знала замыслы своего господина, она понимала, что он медленно создаёт себе идеального подчинённого. Она была готова помочь, но пока могла лишь ждать подходящего момента.
— Я не подведу. — твёрдо произнесла Хиираги.
— Молодец. А теперь спой мне.
— А?
— Спой мне песню или колыбельную, чтобы я заснул. — с легкой ухмылкой попросил Мелиодас, наслаждаясь своей властью в этот момент.
— Но я… хорошо… — после недолгого колебания Хиираги начала петь песню из своего старого мира про девочек-волшебниц, которую часто транслировали по телевизору перед сном.
Спи, малышка, звёздный свет
Льётся мягко сквозь сто лет.
Девы магии в ночи
Звёзды бережно зажгли.
В небе каждая звезда —
Тайна, сказка, чудеса.
Спи, пока луна плывёт,
Сны тебя к себе зовёт.
Волшебницы в свой черёд
Нити звёзд ведут в полёт.
Спи, и станешь ты как они —
Хранительница тишины.
Глаза Мелиодаса начали закрываться в довольной улыбке, а Хиираги тоже постепенно начала засыпать под собственную мелодию. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим дыханием и шорохом ткани. Луна светила через окно, окутывая их мягким серебристым светом.
http://erolate.org/book/294/34218
Готово:
