Я должен был знать лучше. Мне следовало бы вспомнить старую поговорку: «Если это выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то так оно и есть».
Я был влюблен. Она была почти всем, о чем я думал, за исключением моей учебы, и для меня это не имело смысла. Я гордился своим интеллектом и способностью мыслить логически, но в том, что я чувствовал к Алтее, не было ничего логичного. Она была красива, умна и очень популярна, а я - нет. Я не был любителем постельных утех, и во мне не было ничего исключительного. Я был умен, но популярен - это то, чем я никогда не был и, вероятно, никогда не стану. Не то чтобы я не хотел быть таким, но по какой-то причине застенчивых, занудных типов вроде меня избегали. Я не занимался спортом; и все, что я делал, - это учился и концентрировался на своей страсти - компьютерах и тех удивительных вещах, которые вы можете с ними делать.
Алтея меняла бойфрендов так же, как я стригся - каждые пару недель. Она переходила от парня к парню - все качки и все те, кого, как я слышал, девушки называют "красавчиками", - как пчела, порхающая с цветка на цветок. В то время мне и в голову не приходило задуматься о том факте, что, возможно, две трети из них были чернокожими. За исключением пары совместных занятий, у меня не было абсолютно ничего общего с Алтеей, так что с моей стороны было совершенно нелогично тратить хотя бы минуту на размышления о ней. Тем не менее, на втором курсе и в младших классах я наблюдал за ней и мечтал стать одним из тех парней, с которыми она проводила время.
*******************
Это было в начале моего выпускного класса, когда произошло чудо. Я был в библиотеке, и проводил исследование по статье, которую мне нужно было сдать. Я сидел за столом и просматривал справочные материалы, когда Алтея подошла к столу и спросила меня, может ли она присесть. Я был так удивлен, что у меня заплетался язык, но я ни за что не собирался отказываться, поэтому просто указал на один из стульев.
- Мы едва знаем друг друга, - сказала она. - Так что ты, вероятно, не в курсе, что иногда я могу быть резкой почти до оскорбления. Вероятно, это один из таких случаев. Ты гей?
Этот вопрос застал меня врасплох, и я просто сидел, открыв рот, уставившись на нее. После смущающе долгого молчания она сказала: - Это несложный вопрос. Простого "да" или "нет" было бы достаточно.
- Нет, нет, я не такой, - сумел выдавить я из себя.
- Следующий вопрос. Я видела, как ты наблюдаешь за мной последние пару лет, но ты никогда не предпринимал никаких попыток узнать меня получше. Почему это?
Ситуация была настолько странной, что я просто сидел молча.
- Не такой уж ты и хороший собеседник. Что ж, позволь мне высказать свои соображения по этому поводу. Я решила, что это было одно из двух. Во-первых, ты был геем и наблюдал, как я бегаю с красавчиками, которых ты хотел для себя, но ты говоришь, что ты не гей, так что это подводит меня ко второму пункту. Ты застенчив, стеснителен и не уверен в себе. Застенчивый, возможно, с оттенком комплекса неполноценности. Это все? Слишком застенчив и боишься, что не сможешь сравниться с футболистами и баскетболистками?
Это было слишком много, слишком быстро, и я был ошеломлен. Слова просто не шли с языка.
- Давай, Херб, помоги мне здесь. Не заставляй меня делать все за тебя.
- Сделать все - что? - удалось мне выпалить это.
- Да, делать все это. Ты не хочешь приходить ко мне, поэтому мне пришлось прийти к тебе. Я сижу здесь и даю тебе возможность вмешаться и что-нибудь сказать, но ты просто сидишь, как комок в горле. Херб, ты не очень-то помогаешь моему самолюбию.
- Прости, я... я... просто не знаю, что сказать.
- Не привык к сильным, напористым женщинам, Херб? Или просто вообще не привык к женщинам?
- Я... Я... У меня не так уж много опыта общения с женщинами.
- Хорошо, я думаю, мне придется сделать все это самой.
Она пододвинула ко мне через стол листок бумаги: - Это мой адрес. Заедешь за мной в семь. Мне нужно пойти на вечеринку, и мне нужна рука, за которую я могла бы держаться.
- Я... я не могу. У меня должна быть работа, и мне нужно закончить ее сегодня вечером.
- Дерьмовая отмазка. Твой средний балл - твердая четверка, и ты любимец каждого профессора, на чьи занятия ходишь. Ты мог бы сдать работу, в которой просто говорилось бы: «Я ненавижу этот предмет», и ты все равно получил бы за это пятерку. Семь вечера. - Она встала и собрала свою сумочку и книги. Она повернулась, чтобы уйти, а потом снова повернулась ко мне.
- И Херб. Надень галстук. Первые свидания должны быть немного формальными, тебе не кажется?
**********************
Я смотрел, как она уходит, и гадал, что же, черт возьми, произошло.
Я был там, чтобы забрать ее в семь, и на мне действительно был галстук. Мы пошли на вечеринку, и я провел четыре часа под пристальными взглядами людей, которым было так же любопытно, что происходит, как и мне. Пару раз парень пытался разлучить Алтею со мной и заставить ее уйти с ним, но она просто сказала, что не думает, что ее парню это понравится. Парень? Я был совершенно сбит с толку тем, что происходило.
Когда вечеринка закончилась, я отвез Алтею домой и проводил ее до двери. Она улыбнулась, потрепала меня по щеке и сказала: - Я не целуюсь на первом свидании, Херби. Это дает парню повод с нетерпением ждать следующего свидания. Для нас это будет послезавтра. Ужин и поход в кино. Заедешь за мной в шесть, - и она вошла внутрь.
Поскольку была только среда (на самом деле в четверг рано утром) У меня было полтора дня, чтобы попытаться понять, что происходит, но к пяти часам вечера пятницы я все еще не имел ни малейшего представления. Я полагаю, что я мог бы просто выйти и спросить ее, но зачем мне это делать? В течение многих лет я наблюдал за ней, не ожидая, что когда-нибудь даже заговорю с ней, и вот она рассказывает людям, что я ее парень. Я собирался подвергнуть это опасности? Ни за что. Возможно, я продержусь всего неделю, а может, и меньше, но я собирался взять то, что смогу получить.
Я приехал за ней в пять пятьдесят, и ее приветствие сопровождалось смущенной улыбкой.
- Мы немного нетерпеливы, не так ли?
- Нет, я просто ненавижу опаздывать.
- Это хорошая черта характера, Херби. Я имею в виду нетерпение. Я забронировала столик в Lascars и надеюсь, тебе понравятся "Шикарные фильмы", потому что я умираю от желания посмотреть "Клуб первых жен".
Она посмотрела на свои часы, потом на меня и, улыбнувшись, сказала: - Не волнуйся, Херби. Я не заказывала и твое блюдо тоже.
**********************
Ужин был приятным, и мы использовали это время, чтобы узнать больше друг о друге. Этот фильм был не в моем вкусе, но я бы с радостью досмотрел иностранный фильм с субтитрами, лишь бы быть с Алтеей. Когда я отвез ее домой и проводил до двери, она поблагодарила меня за прекрасно проведенное время, и поцеловала так, что у меня кости превратились в желе. Она сказала заехать за ней в час дня в субботу. Я ехал к себе домой с головой, полной мыслей и вопросов, но единственное, в чем я был уверен, так это в том, что я был совершенно сбит с толку. Девушка моей мечты пригласила меня на два свидания и только что назначила третье, а я даже не пригласил ее на свидание в первый раз. Более того, насколько я помню, я никогда не приглашал ее на свидание. Алтея заканчивала каждое наше свидание, назначая следующее. Она взяла на себя ответственность за мою жизнь, и я был так счастлив, что никогда не говорил ни слова. Я никогда не подвергал это сомнению, ни разу.
Следующие четыре свидания закончились поцелуями на ее крыльце, и каждое из которых было чуть длиннее предыдущего. Следующая дюжина или около того закончилась поцелуями в машине, которые, казалось, становились все жарче и жарче, пока однажды вечером она не расстегнула свою блузку, чтобы показать мне, что на ней нет лифчика. Она взяла мои руки и поднесла их к своей груди: - Покажи им, что они тебе нравятся, Херби. - Я поиграл с ними некоторое время, а потом Алтея притянула мою голову к себе.
- Поработай над сосками, Херби. Оближи мои соски.
Я так и сделал, и она начала стонать, а ее руки обхватили мой затылок и прижали меня к себе. Я провел рукой по ее ноге, и она шлепнула меня по ней: - Не жадничай, Херби. Всему свое время.
Следующие три свидания закончились одинаково - я должен был отдать дань уважения ее сиськам, но на следующее, когда я потянулся к ее груди, она оттолкнула мои руки. - Нет, Херби, не сегодня. Сегодня твоя очередь, - и ее рука потянулась к моей ширинке. Она расстегнула молнию и потянулась внутрь к моему члену. После этого все пошло быстро. Она подрочила в ту ночь и в следующие две. Потом однажды вечером я заехал за ней, и когда мы направились к машине, Алтея попросила у меня ключи.
- Я поведу машину сегодня вечером, Херби.
Пятнадцать минут спустя мы были на парковке мотеля. Я посмотрел на нее, а она посмотрела на меня в ответ и улыбнулась: - Это называется эскалация, Херби. Переход к большему и лучшему. Ты ведь не девственник, не так ли?
Выражение моего лица слишком хорошо отвечало на этот вопрос.
- Хорошо! Мне нравится собирать вишни и учить парней, как правильно что-то делать.
Я не знаю почему, но эти слова и тон голоса, которым она их произнесла, заставили меня наконец задать вопрос, который ждал, чтобы его задали с того дня в библиотеке.
- Что здесь происходит, Алтея?
- Это проверка на совместимость, Херби.
- Проверка совместимости? Я не понимаю.
- Почти во всех областях ты идеально подходишь мне, Херби. Единственное, что мне осталось проверить, - это то, совместимы ли мы сексуально.
- А если это не так?
- Тогда, очевидно, я не выйду за тебя замуж.
Она открыла дверцу и начала вылезать из машины: - Давай, Херби. Давай посмотрим, есть ли у нас будущее.
Мы поженились через два месяца после окончания школы.
*********************
Почти все, кто знает Алтею и меня, считают меня подкаблучником. Это правда, но в то же время это не так. Да, похоже, я действительно подчиняюсь желаниям Алтеи. "Да, дорогая" и "Конечно, дорогая" играют большую роль в моих разговорах с Алтеей, как на публике, так и дома, но это не потому, что я слабак, а потому, что мне просто все равно или потому, что это просто не имеет значения. Я был на рынке в поисках новой машины, и Алтея выбрала ту, которую я купил.
- Он обеспечивает большой расход бензина и обладает очень высоким показателем безопасности, и, кроме того, он соответствует образу, который тебе нужно создать, если ты хочешь добиться успеха на работе.
Какое мне было дело? У меня никогда не было особого интереса к автомобилям, и та, которую она выбрала, прекрасно доставила меня из пункта А в пункт Б. Она выбирала мне одежду, но, насколько я понимал, это просто означало, что я не обязан был этого делать. Если бы она сказала: - Херби, я собираюсь покрасить стены столовой в черный цвет, провести две белые горизонтальные полосы посередине и желтую вертикальную полосу справа от центра, - я бы сказал: - Это мило, дорогая, - потому что мне просто было наплевать на все остальное.
Друзья, которые у нас были, были теми, кого она выбрала для нас, но что с того? В любом случае, у меня никогда не было много друзей. Алтея выбрала наши занятия. И снова, ну и что? До того, как мы поженились, я почти ничем не занимался, кроме учебы и игр с компьютерами, так что, будь то опера или линейные танцы, все это было для меня в новинку, и если это радовало Алтею, я был счастлив. Алтея добивалась своего в девяноста процентах случаев, и всегда это происходило из-за вещей, которые меня просто не волновали. Алтея не добивалась своего, когда дело касалось вещей, которые были мне небезразличны, и это то, что имело для меня значение. Когда я обставлял свой домашний офис, Алтея хотела вишневое дерево для письменного стола и книжных полок, а я хотел дуб, так что дуб - это то, что я получил. Для нашего домашнего компьютера Алтея хотела Mac, а я хотел клон IBM, так что клон - это то, что мы получили. Так что я добился своего в том, что имело для меня значение, а Алтея добилась своего во всем остальном. Если из-за этого я кажусь кому-то подкаблучником, так тому и быть.
http://erolate.org/book/2959/285918
Готово:
