Джеррод был и остается загадкой. Он был талантливым мастером по металлу, столяром-краснодеревщиком и плотником-отделочником. Кроме того, он окончил колледж и стал блестящим инженером. Его будущее могло бы быть связано с богатым досугом, если бы он проявил себя. Вместо этого теперь он жил почти в бедности. Во время учебы в средней школе и сразу после нее он прошел почти все курсы сварки, какие только смог найти, и получил сертификат на сварку всего, от обычной стали до алюминия и нержавеющей стали. Он подрабатывал на многих заводах, чтобы заработать денег на оплату обучения в колледже. Летом и во время многочисленных школьных каникул он также помогал своему отцу в его мастерской по обработке древесины. Джеррод получил степень инженера-механика в Университете Миссури. После получения диплома Джеррод три года проработал в области машиностроения. Вскоре после окончания третьего года работы инженером его жизнь резко изменилась, и, по словам его матери, к худшему. Вот его история. Вам решать, хороша ли его жизнь. Вам решать, просто ли он сводит концы с концами.
Джеррод вошел в свою роскошную квартиру поздно вечером в тот день, когда его жизнь изменилась. Многие люди охарактеризовали бы его настроение как почти яростное. У него почти год были проблемы со своим начальником. Одно время они с начальником были близки. Патриция была красивой женщиной и знала это. Они с Джерродом начали работать в фирме с разницей в три недели. Первый год их кабинеты были расположены рядом, разделенные лишь узким проходом. Он вспомнил, что они чувствовали друг к другу сначала, когда были просто коллегами, а потом, когда стали любовниками.
Когда у кого-то из них возникал вопрос, они обменивались мнениями, помогая друг другу с работой. Несколько раз им поручали один и тот же проект. Они хорошо работали вместе, но основную работу выполнял Джеррод. В нем было что-то особенное, та искра, которая позволяла ему легко справляться с проектами. Патриция была, в лучшем случае, не слишком компетентна, но он любил ее и хотел, чтобы она добилась успеха. Оглядываясь назад и будучи честным с самим собой, Джеррод признал, что она не слишком усердно работала на своей работе. У нее было то, что Джеррод называл синдромом красивой женщины. Патриция флиртовала и поддразнивала, чтобы добиться успеха в своей работе. Она заставляла других делать что-то для нее, просто чтобы получить ее одобрение и благодарность, просто чтобы получить от нее улыбку или прикосновение. Джеррод влюблялся в ее выходки, как и почти все остальные мужчины, с которыми она сталкивалась.
Патриция была кокеткой. Когда они с Джерродом общались, она поступала так, как поступают многие красивые женщины. Она улыбалась, нежно прикасалась к нему, "случайно" прижималась к нему грудью. Короче говоря, она дразнила. Джеррод видел, как она делала это со многими мужчинами в офисе, и поначалу это его беспокоило. После того, как они стали парой, он ворчал на это, и Патриция несколько смягчила свои заигрывания, но флирт был в ее привычках. Она была так же неспособна полностью прекратить флирт, как река Миссисипи не могла течь на север.
Как и многие служебные романы, их отношения начались с разговоров о работе в их кабинетах. Вскоре после того, как они подружились, они начали ходить друг к другу на деловые обеды, сначала чтобы обсудить проект, а затем и потому, что это вошло у них в привычку. Вскоре они перешли к редким походам в местный бар после работы.
Спустя почти пять месяцев Джеррод сделал следующий шаг и пригласил Патрицию на свидание. Она с радостью согласилась. Через три месяца после первого официального свидания они стали настоящей парой. Джеррод начал все больше и больше помогать ей в ее проектах. Часто он засиживался допоздна, разрабатывая какую-нибудь из порученных ей работ. Конечно, Патриция по достоинству оценила то, что происходило в спальне. Джеррод был влюблен.
Спустя почти пять месяцев после того, как Джеррод и Патриция стали эксклюзивными партнерами, Патрисия приступила к реализации особенно сложного проекта не только задолго до срока сдачи, но и с двумя действительно инновационными дизайнерскими решениями. Ее менеджер был очень доволен и написал ей восторженную благодарность. Он также назначил денежный бонус в размере 1500 долларов. Джеррод был немного расстроен этим по трем причинам. Во-первых, он был тем, кто выполнял большую часть работы над проектом, как обычно, в нерабочее время. Во-вторых, две новаторские дизайнерские особенности принадлежали только ему, и Патриция обещала сообщить об этом, когда проект будет готов, но не сделала этого. Третья причина, по которой Джеррод был расстроен, была, пожалуй, самой обидной. После завершения проекта Патрисия стала проводить все больше и больше времени с их менеджером. Она даже начала ходить с ним на ланчи и отказывать Джерроду. После работы она тоже ходила с менеджером в бары. Если Джеррод шел с ними, он чувствовал себя чужаком. Патриция начала придумывать отговорки, чтобы не ходить на свидания с Джерродом. Иногда, когда он приходил к ней домой, она по необъяснимым причинам отсутствовала, или ему казалось, что он слышит шум внутри, но она не открывала дверь.
Затем наступил день, когда их руководитель ушел на пенсию. На эту должность рассматривались только три человека — Джеррод, Патриция и один сторонний соискатель. В течение трех недель все трое проходили тщательную проверку. Они прошли множество собеседований и даже пару тестов, чтобы определить наилучшего кандидата на эту должность. По результатам тестов Джеррод оказался первым в очереди.
Наконец, сверху поступило объявление. К удивлению Джеррода, Патриция получила повышение и стала руководителем отдела дизайна, в котором они работали. Через неделю Патриция полностью перестала ходить с Джерродом куда-либо на обед или после работы. Когда он спросил ее, во сколько ему заехать за ней на их обычное свидание, она сообщила ему, что больше не может с ним встречаться. Она сказала ему, что для нее было бы неправильно встречаться с подчиненным. В течение следующих нескольких месяцев Патриция трижды ставила себе в заслугу дизайнерскую работу, проделанную Джерродом. Их непосредственный руководитель не поддержал Джеррода в тех двух случаях, когда он обратился к нему с жалобой. В последнее время его менеджер стал еще более враждебно относиться к нему. Джеррод несколько раз видел, как Патриция и их женатый менеджер выходили в город поздно вечером. Он видел, как они танцевали вместе, сидели рядом и прогуливались, обнявшись. Джеррод наконец признался себе, что они были вместе не по деловым причинам.
Прошло всего около двух месяцев после того, как Патриция бросила Джеррода, когда он встретил свою следующую и нынешнюю подружку Вайнону. В пятницу вечером он и его друзья по работе отправились в бар. Они сидели в баре, который значительно отличался от их обычных заведений, когда он буквально наткнулся на Вайнону. Джеррод был так же красив, как Вайнона. В довершение всего, он весь день был на деловой встрече и был одет в свой лучший костюм. Сначала, когда они столкнулись, она сердито посмотрела на него. Она отпускала пренебрежительные комментарии о неуклюжих придурках, которые не смотрят, куда идут. Немедленной реакцией Джеррода на это замечание была вспышка гнева. Ни один из них не смотрел, куда идет. Он видел, как она шла по залу, повернув голову к одной из своих подруг, разговаривая и размахивая руками одновременно. Джеррод направлялся в туалет, когда кто-то из его знакомых окликнул его. Он быстро обернулся, чтобы посмотреть, кто это, и направился к Вайноне, где они столкнулись. К огромному облегчению Джеррода, его искренние извинения и покупка напитка взамен того, который она пролила из-за него, привели к тому, что остаток вечера они провели вместе. Прежде чем разойтись по домам, они обменялись номерами телефонов.
В следующий понедельник Джеррод позвонил Вайноне и уговорил ее на свидание. За первым свиданием последовало еще одно, а потом еще. Джеррод был так очарован, что повел ее в дорогие и фешенебельные заведения, которые она обычно посещала, а не в те, которые предпочитал он. Как оказалось, это создало у нее ложное представление о том, кем на самом деле был Джеррод. Основываясь на этом ложном впечатлении, они быстро стали эксклюзивными.
Вайнона стала проводить все больше и больше ночей в доме Джеррода. Почти все ее вещи вскоре переехали туда же. Она по-прежнему снимала квартиру, по ее словам, из соображений приличия, но фактически они жили вместе. Вайнона проводила в своей квартире без Джеррода всего пару вечеров в неделю. По какой-то причине он никогда не замечал, что эти вечера всегда приходились на пятницу. В конце концов, часто по пятницам Вайнона и ее подруги из высшего общества проводили вечера в загородном клубе или на каких-нибудь общественных мероприятиях. Джеррод терпеть не мог подобные мероприятия, поэтому всегда был готов пропустить их и позволить ей присутствовать на них с родителями или подругами, в то время как он оставался дома один.
Джеррод получил символическое повышение вскоре после того, как Патриция стала супервайзером. Он стал руководителем одной из двух групп в своем отделе. Он отвечал за разработку оборудования и его поставку для одного из крупнейших производителей в Сент-Луисе. Ему пришла в голову по-настоящему инновационная идея, и он включил ее в свои планы. Когда заказчик согласился с планами и похвалил его компанию за проделанную работу, Патриция и их менеджер не отдали ему должное. Вместо этого они снова присвоили идею как свою собственную. Высшему руководству было сообщено, что идея пришла в голову менеджеру, и Патриция набросала предварительные планы для Джеррода.
В тот же день Джеррод узнал, что менеджеру и Патриции была выплачена премия за досрочное завершение последнего проекта. Они также получили премию за изменения, внесенные Джерродом в планы. Высшее руководство решило, что премия за инновационные изменения должна быть распределена между теми, кто отвечал за ее разработку. Патриция и менеджер должны были разделить премию пополам, а не отдавать ее или часть ему. Когда Джеррод встретился с этими двумя, они сказали ему, что высшее руководство решило, что они являются подходящими кандидатами для получения бонуса, потому что они сыграли важную роль в разработке дизайна и заставили клиента принять изменения.
Встреча Джеррода с двумя ворами состоялась на парковке у здания. После короткого разговора Патриция с отвращением посмотрела на нее и сказала: - Послушай, Джеррод, мы знаем, что ты нарисовал большинство планов, но ты использовал нашу идею. А теперь просто забудь об этом. Мы же не хотим, чтобы из этого вышло что-то плохое, не так ли? - После того, как она бросила на Джеррода сердитый взгляд, они с менеджером просто ушли, сели в свои машины и уехали. Джеррод чуть было не ворвался обратно в здание, чтобы прямо сейчас предстать перед боссом своего менеджера, но передумал. Он решил подождать до следующего дня, когда успокоится и возьмет себя в руки, прежде чем пожаловаться кому-нибудь из вышестоящего руководства компании. Кроме того, в тот вечер у него было свидание с Вайноной, и он не мог позволить себе опоздать на него. В последнее время она превратилась в хладнокровную стерву, и он пытался задобрить ее и чаще ходить с ней на ее мероприятия.
Вскоре после того, как Джеррод вошел в свой дом, он снова почувствовал себя счастливым и благополучным. Он пытался расслабиться после рабочего дня, выпив тройную порцию своего любимого односолодового виски "Гленливет", когда зазвонил его мобильный телефон. Он бы проигнорировал звонок, если бы это не был рингтон его матери. Родители звонили ему редко, хотя мать звонила чаще, чем отец. Она старалась поддерживать с ним связь и обычно доставала его, если он не брал трубку, когда она звонила. Его родители принадлежали к старшему поколению, и для них телефоны не были тем инструментом общения, которым их считали многие молодые люди. Если его родители и пользовались телефоном, то потому, что чаще всего это было крайне важно.
- Привет, мам, - ответил Джеррод. - Как дела сегодня вечером?
Джеррод услышал, как его мать всхлипнула. Ее голос сорвался, и она выкрикнула его имя. - Джеррод, твой отец мертв. Сегодня днем он ремонтировал какое-то оборудование у одного из местных фермеров, и произошел взрыв. Его ударили куском металла... - Келли, его мать, снова расплакалась.
- С тобой все в порядке, мам? - спросил Джеррод. - Не обращай внимания, конечно, нет. Я приеду, как только смогу. - Джеррод поднялся с дивана и бросился в свою спальню. Он собрал вещи, продолжая разговаривать с матерью. К тому времени, как он собрал вещи и вышел за дверь, он успокоил ее настолько, что она повесила трубку. Джеррод выбежал из дома и сел в свой "ковбойский кадиллак", почти новый F250 SuperCrew 4X4. Он был почти в шестидесяти километрах к западу от Сент-Луиса, мчался по шоссе I 44, наслаждаясь урчанием своего дизеля Powerstroke, когда его телефон зазвонил снова. Этот звонок был еще одним, который он не мог спокойно проигнорировать. Это была его девушка Вайнона.
Услышав телефонный звонок, Джеррод скривился от отвращения. Дерьмо. Он совсем забыл, что обещал пригласить Вайнону куда-нибудь после того, как ему позвонила мать. Он обещал отвести ее на какой-то чертов светский прием и потанцевать в загородном клубе ее родителей этим вечером. Она с нетерпением ждала этого вечера и уже несколько недель ни о чем другом не говорила. Прошло почти 15 минут с того момента, как он должен был быть у нее дома, и он знал, что она будет очень зла. В последнее время они спорили о его "отношении" к ней и о том, что было важным в их жизни. Даже учитывая обстоятельства, он понимал, чем, скорее всего, сейчас ему это грозит. Он быстро вспомнил их последнюю ссору трехнедельной давности.
Он почувствовал прилив гнева, когда вспомнил о ссоре. Их отношения все еще были напряженными из-за этого, и теперь он собирался пропустить ее большой банкет. Джеррод был достаточно честен, чтобы признать, что их последняя ссора, вероятно, была скорее его виной, чем ее, но он был сыт по горло. Вайнона была великолепной женщиной, в этом нет сомнений. Когда она была счастлива, с ней было просто приятно находиться рядом. Она была невероятно красивой, сексуальной и приятной. Когда она была в хорошем настроении и они занимались любовью, она почти мурлыкала, как котенок, когда он гладил ее. К сожалению, когда они были в постели, все внимание было сосредоточено на ней. Ее возмутил тот факт, что он тоже ожидал некоторого удовлетворения. Вайнона думала, что он здесь для того, чтобы доставить удовольствие ей, и если он тоже немного повеселится, это нормально. Как и большинство женщин, Вайнона любила, когда ее ласкали. Как и многие женщины, она терпеть не могла сосать член. На самом деле, она наотрез отказалась сосать член. По правде говоря, отсасывание члена не занимало высокого места в списке приятных сексуальных действий Джеррода, но время от времени он получал от этого удовольствие как от части прелюдии.
Однажды вечером, когда Джеррод пришел домой расстроенный из-за Патриции и обращения с ним на работе, он не был так готов угодить Вайноне, как обычно. Он не был таким сговорчивым, как она того требовала, и не слишком охотно удовлетворял ее потребности. Он хотел…нет, ему нужно было, чтобы в ту ночь его любили, а Вайнона была все той же прежней Вайноной. Она хотела, чтобы он доставил ей удовольствие. Вайнона снова отказалась сосать его член и участвовать в прелюдии, которая доставляла ему удовольствие. Это так расстроило Джеррода, что он перестал лизать Вайнону. Как бы сильно она ни прижимала его голову к своей промежности, Джеррод сопротивлялся. Он не внял ее первым мягким намекам продолжить ласки. Ее просьбы становились все более настойчивыми. В конце концов, она не просила его лизать ее, а приказала ему. Когда он отказался, она сказала ему, что если он не будет лизать ее киску, то у него не будет киски. Джеррод сказал: - Нет проблем, милая. Я полижу твою маленькую киску, как только ты закончишь отсасывать мне.
- Нет! Ты же ЗНАЕШЬ, что я не делаю минет. Как ты вообще можешь просить меня о чем-то столь отвратительном и унизительном, как сосать твой пенис? Это слишком грубо. Я не хочу, чтобы эта штука приближалась к моему лицу, и ты это знаешь. Я ненавижу сосать у мужчин. А теперь подойди и полижи меня, милый. Я знаю, тебе это нравится, и я отчаянно в этом нуждаюсь. Мне это так нужно сегодня вечером.
Примерно за неделю до той ночи Джеррода посетило озарение относительно Вайноны. Он начал думать, что их отношения во многом были связаны с ее властью. Все вращалось вокруг нее. Если он кланялся и расшаркивался перед ней, она вознаграждала его сексом. Чем больше он для нее делал, чем больше денег тратил, тем больше секса она ему дарила. Ему разрешался секс, но только тот, который доставлял Вайноне удовольствие. Было очевидно, что его удовольствие не было для нее приоритетом. В ту ночь Джеррод был настолько зол, что нашел в себе силы отказать ей в куннилингусе. Он поиграл с киской Вайноны. Он целовал ее и покусывал соски. Когда она стала достаточно влажной, он начал двигаться над ней и трахать ее. Она посмотрела на него снизу вверх и оттолкнула. - Нет, пока ты не оближешь ее, - сказала она.
Джеррод посмотрел на нее сверху вниз и сказал: - Этого не случится, сладкая моя. Не раньше, чем ты ответишь мне тем же.
Вайнона оттолкнула его и встала с кровати. Она оделась и, громко топая, вышла из спальни. Она постоянно ругалась и жаловалась с того момента, как он снова отказался ее лизать, и до тех пор, пока не скрылась из виду. Последнее, что слышал Джеррод, это как хлопнула входная дверь за его девушкой. После этой ссоры он не видел ее в течение трех дней.
К тому времени, как он закончил предаваться воспоминаниям, его телефон перестал звонить. Он подумал, не перезвонить ли ей, но эта идея стала сомнительной. Через несколько секунд его телефон зазвонил снова. Со вздохом и легким испугом Джеррод нажал кнопку на руле и ответил на звонок. - Привет, милая.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, Вайнона рявкнула: - Где ты, черт возьми, Джеррод? Ты опаздываешь. Нам следовало уйти отсюда почти 15 минут назад. Ты же знаешь, что дорога до клуба занимает почти 30 минут. Мы пропустим ужин. Неужели ты даже такую простую вещь не можешь сделать правильно?
- Послушай, мне жаль, милая. Я просто забыл тебе позвонить по этому поводу.
Вайнона прервала его фразу и закричала: - ТЫ ЗАБЫЛ? Черт бы тебя побрал, Джеррод. Как ты мог? Я полагаю, ты опять где-то распиваешь спиртное со своими друзьями-пьяницами, не так ли?
- Нет! Послушай, Вайнона, мне очень жаль. Я едва успел вернуться домой с работы этим вечером, когда позвонила моя мама. Она была в отчаянии, и я просто забыл позвонить тебе. Сегодня убили моего отца, и я возвращаюсь домой, чтобы позаботиться о маме. Я вернусь в город только после его похорон. Ты останешься дома или ты хочешь поехать к ним одна?
- Что? Джеррод, ты знал, что мы планировали это несколько недель. Сегодня вечером тебе нечего делать дома. Ты мог бы выполнить свои обязательства передо мной и поехать домой завтра. Ты сможешь вернуться, чтобы хотя бы пригласить меня на танцы? Я должа появиться. Что все подумают, если я даже не появлюсь?
- Черт возьми, Вайнона. Ты же знаешь, что я не могу бросить все и пойти с тобой на чертовы танцы. Я должен вернуться домой, к своей семье. Мой отец УМЕР, ради всего святого! Послушай, если ты слишком ЗАНЯТА, чтобы приехать на похороны, увидимся, когда я вернусь. Хорошо? Я позвоню тебе через день или два и сообщу, когда будут службы, на случай, если ты сможешь оторваться и прийти.
- Не утруждай себя, придурок. Я не могу и дальше откладывать свою жизнь на потом, только чтобы удовлетворить тебя. Я просто сама схожу в клуб. Знаешь, ты меня уже почти достал своим легкомыслием. Я думаю, нам нужно серьезно подумать о наших отношениях. Тебя никогда нет рядом со мной. Для тебя всегда важно то, чего ты хочешь. Ты работаешь, когда у нас есть обязательства, которые мы должны выполнять. А теперь ты уклоняешься от ответственности передо мной и нарушаешь обещание, данное мне несколько недель назад, и бежишь домой, потому что этого хочет твоя МАТЬ. Каждый раз, когда возникает что-то важное для тебя, мне приходится отходить на второй план. Мне это надоело. Мама была права. Я действительно не думаю, что ты мне подходишь. Я заслуживаю гораздо большего, чем ты давал мне в последнее время.
Вайнона повесила трубку. Джеррод почувствовал, как у него скрутило живот, когда он сначала выслушал, а затем и переварил обличительную речь Вайноны. Он покачал головой, удивленный ее бесчувственностью. Он слегка улыбнулся, вспомнив, что сказал его отец, когда его родители однажды встретились с Вайноной. - Она немного взбалмошная и требовательная, не так ли, парень? Ты уверен, что хочешь встречаться с такой, как она? Если она - то, что тебе нужно, то все в порядке, но тебе нужна женщина с характером, как у твоей мамы. Тебе нужен кто-то, кто всегда будет прикрывать твою спину, и кто всегда будет рядом с тобой, сынок. Я просто не думаю, что это та, кто тебе нужна. Судя по тому, что я увидел на этой неделе, это всегда будет касаться только ее: ее желаний, ее нужд, ее планов и подруг. Мужчина не может прожить свою жизнь так, как эта женщина. Когда ты женишься, ее друзья, желания и нужда должны стать твоими, а твои - ее. Я не думаю, что это может произойти с ней. Сынок, ты не похож на тусовщика из загородного клуба, а она - любитель загородных клубов и светской жизни.
Джеррод размышлял о наблюдениях своего отца за Вайноной уже несколько недель. Это, вероятно, стало той соломинкой, которая сломала хребет тому верблюду. Ну что ж. Ему нужно было время, чтобы сосредоточиться на семье и пережить следующие несколько дней прямо сейчас. Он мог бы подумать о своих отношениях с Вайноной после похорон.
Через тридцать минут после того, как Вайнона повесила трубку, она вошла в столовую загородного клуба. Конечно, это разозлило ее еще больше. Она знала, что появилась не так, как хотела, — не так величественно, чтобы большинство присутствующих почувствовали, что она выше их. Она была так зла, что была просто не в состоянии сохранять самообладание, которое обычно демонстрировала при появлении на публике. Вместо этого она "топнула ногой" и знала, что делает это. Наконец она нашла столик, за которым сидели ее родители, столик, за которым они с Джерродом должны были сидеть вместе, и села на свое место. Она посмотрела на остывшее блюдо и сердито посмотрела на мать. Ее мать посмотрела на нее с беспокойством на лице и сказала: - Прости за холодную еду, милая. Я была так уверена, что ты придешь вовремя, что попросила официанта оставить это для тебя, когда он обслуживал нас. Где Джеррод, дорогая? Почему вы, дети, пришли так поздно?
- Мама, Джеррод не придет. Он скорее пойдет домой к своей матери, чем будет здесь со мной.
- О, бедняжка. Какую отговорку он придумал на этот раз?
Вайнона рассказала о смерти отца Джеррода. Питер, ее отец, выглядел шокированным, когда она начала долго жаловаться на бесчувственность Джеррода к ней и ее нуждам. Он сказал: - Дорогая, успокойся. Он ничего не мог с этим поделать, и ты это знаешь. Ради бога, его отец умер. Почему ты здесь? Почему ты не едешь с ним домой, Вайнона?
Вайнона в шоке посмотрела на своего отца. Она глубоко вздохнула и сказала: - Да, он мог бы пойти со мной. Сегодня вечером он ничего не сможет сделать дома. Черт возьми, он даже не доберется туда почти до полуночи. Он мог бы пригласить меня на танцы сегодня вечером, как и обещал, а завтра уехать домой. Мы планировали это несколько недель, и ты это знаешь. Что касается того, чтобы я была там с ним, то, во-первых, он даже не позвонил мне, чтобы сказать, что едет домой, вместо того чтобы прийти сюда со мной, как он должен был сделать. Когда я позвонила ему, чтобы узнать, где он, он сказал, что так беспокоился о своей матери, что даже забыл о нашем сегодняшнем свидании. Кроме того, ехать в этот захолустный городок, который он называет своим домом, - это последнее, что я собираюсь делать. Я бы не поехала, даже если бы он не забыл позвонить мне и спросить.
Ее отец в шоке уставился на Вайнону. Он недоумевал, как его милая любящая дочь умудрилась вырасти в такую безразличную эгоистичную стерву. Он начал было говорить ей, что она переигрывает, но его жена положила руку на предплечье Вайноны и сказала: - Мы понимаем, дорогая. Я всегда считала его легкомысленным человеком. У него не было причин не пригласить тебя сюда сегодня вечером. А теперь давайте позовем официанта и посмотрим, смогут ли они принести тебе что-нибудь горячее. Вечер еще только начался. Может быть, кто-нибудь из твоих старых друзей будет здесь, и ты сможешь хотя бы частично насладиться вечером.
Питер просидел остаток вечера, размышляя о своей семье. Он немного перебрал с выпивкой, наблюдая, как сначала его дочь, а затем и жена танцуют со всеми этими мелкими бабниками и позерами, которые часто посещали эти вечеринки. По его мнению, Вайнона допустила слишком большую фамильярность со стороны одного из молодых людей, с которыми она танцевала. Он был бы немного расстроен, если бы увидел, что Джеррод делает с Вайноной что-то из того, что, как он видел, делали другие мужчины в тот вечер, а ведь он ожидал, что Джеррод станет его зятем.
По ходу вечера Питер все больше расстраивался из-за поведения своей дочери. После ее второго или третьего танца Питер еще раз попытался урезонить Вайнону по поводу ее отношения к тому, что Джеррод сделал этим вечером. Все, что он сделал, это разозлил ее еще больше. Его попытки заставить Вайнону понять действия Джеррода разозлили его жену. Они еще дважды сидели и смотрели, как Вайнона танцует. Она смеялась и флиртовала, как будто у нее не было никаких проблем на свете. Мужчины чуть ли не дрались за шанс вытащить ее на танцпол. Питер свирепо смотрел на свою единственную дочь, когда Синтия перегнулась через стол и прошипела на него: - Ты так и собираешься сидеть здесь и пить весь вечер или мы пойдем танцевать, Питер?
Питер увидел гнев в глазах Синтии и сжал губы. Он начинал понимать, откуда у Вайноны такое отношение. Он не мог поверить, что раньше не замечал этого в своей жене. Когда они поженились, они были из семей рабочего класса. Он поступил в колледж, затем в аспирантуру и сделал карьеру в банковской сфере. Теперь, когда он задумался об этом, Синтия всегда требовала большего общения, чем он хотел или чем того требовала его должность в банке. Он обычно соглашался с ее требованиями посещать банкеты и общественные мероприятия, чтобы поддерживать гармонию в семье. Теперь он понял, что в какой-то момент Синтия забыла о своих корнях, и это его опечалило. Хуже всего для него было то, во что она превратила их дочь — в эгоистичную, зацикленную на себе маленькую светскую сучку.
Питер скорее поморщился, чем улыбнулся, и протянул жене руку. Она чопорно пожала ее и позволила ему повести себя на танцпол. Синтия улыбнулась и кивнула нескольким людям, когда они проходили мимо них по пути на танцпол. Синтия была напряжена и все еще злилась на протяжении всего первого танца. В середине второго она начала расслабляться. Питер заметил, что она смотрит через его плечо, и повернулся, чтобы посмотреть, на что она смотрит. Вайнона была прижата к одному из своих бывших парней. Ее голова лежала у него на груди, в то время как одна его рука поглаживала ее ягодицу, а другая покоилась на внешней стороне ее груди.
Питер пробормотал: - Эта девчонка.
- Что? - Синтия заметила, куда он смотрит, и улыбнулась Питеру, а затем продолжила: - О, да. - Она хихикнула и продолжила: - Ей не потребовалось много времени, чтобы найти кого-то более подходящего, не так ли? Я рада. Он подходит ей намного больше, чем Джеррод.
- Синтия, как ты можешь так говорить? Джеррод обращался с Вайноной как с королевой, а тот молодой человек, если я правильно помню, обращался с ней как с дерьмом. Джеррод, ради всего святого, инженер, а этот парень едва закончил колледж. У него только степень бакалавра по общим наукам. Насколько более бесполезную степень ты можешь получить? Тебе нужно вразумить эту девушку, если еще не слишком поздно. Если ты этого не сделаешь, то это сделаю я.
- Ты не сделаешь ничего подобного, Питер. Я знаю, что лучше для Вайноны, и это точно не Джеррод, Высокомерный и Могущественный. Он всегда убегает по той или иной причине, оставляя Вайнону в подвешенном состоянии. Сегодняшний вечер - еще один пример его своеволия. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы на этот раз она не растерялась. Этот молодой человек из хорошей семьи, обеспеченной, а отец Джеррода - чертов плотник. Ради всего святого! Вайнона может добиться гораздо большего, чем сына простого рабочего, даже если он инженер.
- Чушь собачья. Ты что, забыла, чем зарабатывали на жизнь НАШИ родители? Как я уже сказал, если ты не поговоришь с ней, то это сделаю я. С меня хватит этой девчонки.
Синтия отстранилась от Питера и сказала: - Ты не сделаешь ничего подобного, Питер. Если ты скажешь еще хоть слово в поддержку Джеррода, ты очень пожалеешь. И нет, я не забыла, что пришлось сделать нашим родителям, чтобы выжить. Но сейчас мы выше этого, и я не хочу, чтобы Вайнона опустилась до такого уровня, если смогу, - Она посмотрела на Питера и пошла в сторону туалетов, оставив его стоять на танцполе. После того, как она скрылась из виду в коридоре, Питер сердито вернулся к своему креслу. Он выпил еще два бокала, прежде чем Синтия снова появилась в поле его зрения. Она оглядела комнату, пока не увидела Вайнону и улыбнулась. Вайнона сидела за столом со своим бывшим парнем. Синтия подошла к дочери. Она села за стол с ними и поговорила несколько минут. Синтия нежно поцеловала Вайнону в щеку, встала и направилась к столику, за которым они с Питером сидели. На полпути ее остановил один из участников и увлек на танцпол. В течение следующих 30 минут Синтия танцевала сначала с одним мужчиной, затем с другим, так и не вернувшись к столику своего мужа. Питер продолжал пить и свирепо поглядывать на жену и дочь.
Наконец Синтия вернулась к их столику. Она сердито посмотрела на Питера и сказала: - Ты пьян! Честно говоря, иногда я не понимаю, почему я вышла за тебя замуж. Как ты мог? Ты ставишь в неловкое положение свою дочь, выступая против нее в пользу Джеррода, а потом ставишь в неловкое положение меня, напиваясь здесь на публике.
Питер посмотрел на Синтию затуманенными глазами. - Ну и пошла ты. Ты такая же, как она, не так ли? Или мне следует сказать, что она такая же, как ты? Я не могу поверить, что женат на тебе почти 25 лет, и только сейчас начинаю понимать, какая ты бессердечная и эгоцентричная. Синтия, ты превратилась в сноба! Ты нравилась мне гораздо больше, когда была просто Синди!
Питер стоял и раскачивался взад-вперед. Он посмотрел на Синтию и сказал: - Я иду домой. Если ты пойдешь со мной, то пойдем. - Синтия стояла и смотрела, как он, пошатываясь, идет по полу. Она была потрясена. Она недоумевала, что же, черт возьми, произошло этим вечером. Джеррода даже не было в комнате, а он доставил неприятности. Она по-настоящему ненавидела этого человека. Теперь из-за него возникли проблемы даже между ней и Питером. Если она не будет осторожна, ей потребуются недели, чтобы снова взять его под свой контроль.
Синтия поспешила за Питером, кипевшим от злости. Она догнала его на парковке. Увидев, что она приближается, парковщик вздохнул с облегчением. Он решил, что Питер слишком пьян, чтобы сесть за руль, и собирался отказать ему в ключах. Он улыбнулся Синтии и протянул ей ключи от машины. - Похоже, вам лучше сесть за руль, мэм. Вот ваши ключи.
Синтия направилась к водительской двери, а служащий помог Питеру сесть на пассажирское сиденье. После того, как двери закрылись, она прошипела: - Ты снова это сделал. Как ты мог поставить меня в неловкое положение перед прислугой? Это был адский вечер.
В день похорон отца Джеррод получил смс-сообщение от Вайноны. "Мы с мамой забрали все мои вещи из твоей квартиры. Ключи на столе. Все кончено. Я больше не могу мириться с твоим безразличием и бесчувственностью".
Он сидел в своем любимом кресле в родительском доме, когда прочитал сообщение. Семья и друзья все еще были рядом, навещая его после службы. Его мать увидела, что он смотрит на свой телефон, и подошла к нему. - Все в порядке, милый? Позвони ей. Я уверена, она не хотела расстраивать тебя этим вечером.
Джеррод посмотрел на Келли и молча протянул ей телефон. Его мать ахнула и уронила трубку. Она обняла Джеррода и прижала его к своей груди. - О, мне так жаль, милый. Это ужасно.
Джеррод обнял мать в ответ и сказал: - Нет проблем, мам. Я не очень удивлен. Я думал, что, вероятно, мне придется расстаться с ней, когда я вернусь домой. Это просто избавляет меня от лишних хлопот. У нас были проблемы в течение нескольких недель. Как сказал папа, когда познакомился с ней, она очень требовательная и эгоцентричная. Для нее важны только те вещи, которых она хочет. Больше для нее никто не важен. Я не уверен, что она вообще верит в то, что большинство других людей - настоящие люди. Я просто не могу общаться и веселиться так, как она хочет, и, видит бог, у меня нет того социального положения, которого, по ее мнению, она заслуживает. Возможно, это к лучшему, но это просто еще один пинок под зад за эту адскую неделю.
http://erolate.org/book/3001/286156
Готово:
