К этому времени должно было стать достаточно светло, чтобы выключить фары, но тучи и дождь взяли ситуацию в свои руки. Дождь был не сильный, скорее мелкая морось, но достаточная, чтобы дворники продолжали работать. Дождь меня не беспокоил, потому что я ходил на рыбалку в любую погоду, лишь бы вода не замерзла. Это была привычка, которую я приобрел шесть лет назад, после того как двое моих детей уехали в колледж.
В то время моя семейная жизнь резко изменилась к худшему. В течение многих лет я ожидал, что дети уедут, чтобы мы с Марси могли провести немного времени вместе, если вы понимаете, о чем я. Марси пошла другим путем. После того, как дети ушли, она нашла новые интересы и новых друзей, среди которых не было меня. Конечно, будучи доверчивым дураком, каким я был, я изначально и представить себе не мог, что это было нечто большее. К счастью, я узнал, пока не стало слишком поздно.
- Дэнни! Дэнни! Просыпайся, мы почти на месте.
Дэнни Грин, мой пассажир и товарищ по рыбалке в течение дня, издал громкий стон, когда поднял голову у бокового окна грузовика. После еще нескольких кряхтений и охов он потянулся за термосом на приборной панели.
- Ты сумасшедший, Терри. Понятия не имею, почему я позволил тебе уговорить меня на это. У меня только две субботы в месяц выходные, и тебе пришлось настоять, чтобы я пошел с тобой на рыбалку сегодня. Почему именно сегодня? Ты знаешь, что я ненавижу рыбалку.
Я улыбался про себя, наблюдая, как Дэнни проливает себе на колени больше кофе, чем попадает в чашку. Это вылилось в красочный поток ругательств, когда он изо всех сил пытался вытереться и в то же время постараться не пролить больше.
- Это особенное, Дэнни. Я все тебе объясню после того, как мы выберемся на озеро. Мне было абсолютно необходимо, чтобы ты был со мной сегодня.
Дэнни и я выросли вместе. Теперь он был детективом в полицейском управлении города Мэдисон, а я - помощником директора в департаменте парков и рекреации. Мы оба были вполне довольны своей работой и жизнью в целом. Мы не были теми, кого можно было бы назвать самыми близкими друзьями, но мы были достаточно близки, чтобы вместе ходить на рыбалку.
Десять минут спустя дождь ослаб ровно настолько, чтобы мы могли спустить лодку на воду, не промокнув полностью. Дэнни все еще ругался и стонал, когда мы отъехали от причала и направились к водоемам для рыбалки. Как и следовало ожидать, озеро было в нашем полном распоряжении. Больше ни у кого не хватило ума пойти куда-нибудь в такой день.
Кофе закончился, так что все, что нам оставалось пить, - это пиво из холодильника. Дэнни заглянул в холодильник, а потом передумал. Хотя на самом деле дождя не было, было сыро и уныло. Не совсем пивная погода.
Я просто прихватил с собой несколько ночных краулеров и немного каши. Сегодня никаких пескарей. Забравшись в тихую бухточку, мы оба закинули наживку и забросили пару лесок. Дэнни устроился поудобнее, насколько это было возможно в данных обстоятельствах, и посмотрел мне прямо в глаза. Ему не нужно было ничего говорить; я знал, чего он хотел.
- Дэнни, я взял тебя с собой сегодня, потому что мне нужно раздобыть рыбное алиби.
Это привлекло его внимание. - Что, черт возьми, такое рыбное алиби?
Это было нелегко объяснить. Теперь, когда я подумал об этом, это, вероятно, тоже прозвучало бы глупо. Конечно, когда я планировал все это, я думал, что это было блестяще.
- Дэнни, я должен быть в состоянии доказать, что я был здесь сегодня и рыбачил. Мне нужно, чтобы ты подтвердил это, и мне нужна рыба, чтобы доказать, что ты не лжешь ради меня, просто потому, что мы друзья.
Мой друг бросил на меня раздраженный взгляд, когда полез в холодильник. Я не думал, что он пошел за пивом, чтобы остыть, а скорее, чтобы иметь возможность осмыслить мое нелепое объяснение. Он странно посмотрел на меня и махнул рукой, показывая, что хочет услышать больше, когда откручивал крышку. Я не ответил. Я пошел за ящиком со льдом и взял себе "лонгнек". Для пива было слишком прохладно, но мы все равно выпили по одной.
- Ты помнишь Ханну Маршалл?
- Да. Она вышла замуж за того дальнобойщика из Пакстона. Здоровенный парень, о котором все говорили, что он водился с Дьявольскими псами.
- Роско Баучер. Они поженились около восьми лет назад.
- Так какое отношение Ханна Маршалл, э-э-э, Баучер, имеет к твоему рыбному алиби?
- Около двух лет назад Марси начала встречаться с Ханной. Сначала я просто подумал, что это женские штучки, ну, знаешь, походы по магазинам, обеды и тому подобное...
- Продолжай, продолжай. Куда ты ведешь это Терри?
- Дэнни, я не самый умный парень в городе, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что Марси бегала от меня.
- Я не хочу связываться с этим Терри. Я не собираюсь совать нос в твои личные проблемы.
- Подожди! Подожди! Я не прошу тебя совать свой нос в мою семейную жизнь. Все, что я хочу, чтобы ты сделал, это подтвердил, что я был здесь с тобой сегодня, и что мы раздобыли рыбу, чтобы доказать это.
- Рыба для алиби?
- Верно. Без рыбы все, что ты скажешь, может показаться подозрительным.
Дэнни допил пиво, но не стал наливать еще.
- Черт возьми, Терри. Я думаю, ты смотришь слишком много детективных шоу по телевизору. Это самая нелепая вещь, о которой я когда-либо слышал. Если я скажу, что мы вместе ловили рыбу этим утром, на этом все и закончится.
- Я буду чувствовать себя лучше, если у нас будет рыба.
Я услышал стон моего партнера по рыбалке, когда он натягивал леску. Насаживая свежего червя, он склонил голову набок, чтобы посмотреть на меня.
- Ты так и не сказал мне, зачем мы здесь, Терри. Ты все еще не сказал мне, зачем тебе нужно алиби.
Я включил мотор примерно на пять секунд, чтобы мы могли подплыть ближе к площадкам у берега.
- Я начал серьезно интересоваться тем, что делала Марси, но я не знал, что с этим делать. Она не очень любит использовать компьютер для чего бы то ни было, поэтому я отказался от идеи пытаться отслеживать там какую-либо активность. Марси любила свой мобильный телефон, но я понятия не имел, как я мог бы получить какую-либо информацию, отслеживая ее звонки. Черт возьми, я бы не знал, как это сделать, даже если бы захотел.
- Хорошо. Я понял. Ты технический недотепа. Что ты сделал?
- Я купил три цифровых магнитофона с голосовым управлением в Radio Shack. Я поставил один на кухне, другой в гостиной, а последний - в спальне. Мне пришлось трижды переставлять один из них на кухне, чтобы он не улавливал шум от холодильника и других приборов.
- Поскольку мы находимся здесь при таких необычных обстоятельствах, я должен предположить, что эта идея сработала для тебя.
- Да. Все, что я узнал за первые пару недель, это то, что Марси и Ханна регулярно встречались с двумя парнями. Это так меня обеспокоило, что я больше не слушал никаких записей около недели.
- Ты выяснил, кто они были?
- Ханна встречалась с парнем по имени Саймон, который работал в тренажерном зале на Бликер Драйв. Я так и не узнал его фамилию.
- У нас были некоторые проблемы в том заведении. Это не то заведение, куда домохозяйки обычно ходят заниматься аэробикой. А как насчет Марси?
- Ты знаешь парня по имени Кармен, который работает в Monsano Motors?
- Кармен Камбрия? О боже, тебе повезло. Этот парень - большая проблема. Мы пытались прижать его уже много лет. Как, черт возьми, Марси с ним связалась?
- Понятия не имею, но похоже, что они встречаются почти год.
Дэнни достал из холодильника две бутылки и бросил одну мне.
- Ладно, Терри. Итак, теперь я знаю, что Марси изменяет тебе с Кармен Камбрия, но я все еще не понимаю, зачем тебе нужно алиби.
- Большую часть времени разговоры, которые я улавливаю между Ханной и Марси, не имеют никакого значения. В прошлый вторник, когда я вернулся домой, запись из гостиной была немного другой. Я сделал пару копий и отложил одну для тебя.
Я на мгновение замолчал, наблюдая, как один из моих поплавков покачивается на поверхности воды. Он перестал двигаться, и я снова заговорил.
- Почему бы мне просто не включить это для тебя?
(Запись)
- Мы должны сделать это в субботу. Терри всегда ходит на рыбалку по субботам, и он ходит один. Это означает, что у него не будет алиби.
- Суббота, по-моему, звучит неплохо, но мы должны сделать это пораньше, пока Роско не проснулся.
- Я отдам пистолет Терри Кармен сразу после того, как Терри уедет на озеро. Я полагаю, он сможет подъехать к тебе около 8 часов. Это достаточно рано?
- Это будет здорово. Роско все равно будет мертв для мира. Он не начнет двигаться примерно до полудня в субботу.
- Кармен сказал, что он выстрелит ему один раз в голову и один раз в сердце, как это делают в кино. Он сотрет свои отпечатки, а затем оставит пистолет рядом с телом. Ты можешь позвонить в 911 и сообщить о незваном госте. К тому времени, как копы доберутся туда, Кармен уже будет здесь.
- Ты уверена, что они смогут отследить пистолет до Терри?
- Абсолютно уверена! Он купил пистолет у своего друга, который работает детективом. Он зарегистрирован, и его легко отследить. У Терри не будет никого, кто мог бы заявить, что он был с ним на рыбалке, поскольку он всегда ходит один.
- На всякий случай, Саймон пробудет в Атлантик-Сити до конца воскресенья.
- Я могу сказать полиции, что Кармен был со мной все утро, если в этом возникнет необходимость. В любом случае, пора положить конец этому фарсу.
- Ух ты, я надеюсь, что все это сработает. Я получу два миллиона по страховке, и ты сможешь наблюдать, как Терри отправится в тюрьму на долгое, долгое время.
- Послушай, девочка. Нам пора идти. "Колс" открывается через десять минут.
Дэнни перестал пить пиво и просто уставился на меня.
- Я никогда в жизни не слышал ничего более глупого.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты уверен, что они не дергали тебя за ниточки и не подставляли?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, может быть, они нашли один из диктофонов и знали, что ты подслушиваешь, поэтому они устроили эту небольшую дискуссию, чтобы ввести тебя в заблуждение.
- Я думал. Все возможно. Вообще-то, я не пошел в полицию и не позвонил тебе раньше, потому что сам не был уверен.
Дэнни допил свой лонгнек и выбросил его в мусорное ведро.
- Они говорят о "Беретте", которую я продал тебе три года назад?
- Должно быть. Это единственный пистолет, который у меня есть. Черт, я даже ни разу из него не стрелял. Он просто все время лежит на ночном столике у моей кровати.
- Терри. Если это на самом деле так, то будет неприятно.
- Как так?
- Ты понимаешь, что если бы ты знал, что будет совершено убийство, и ничего не сделал, чтобы его предотвратить, тебя могли бы считать соучастником?
- Кому я собирался сказать? Кто бы мне поверил? Я прокрутил запись для тебя, а ты даже не веришь в это, а ведь ты мой друг.
- Значит, ты ничего не сделал?
- Нет! Нет! Прошлой ночью, когда Марси уснула, я отнес "Берретту" в гараж и сломал ее.
- Сломал?
- Да. Я сделал так, чтобы она не срабатывала.
Мой партнер по рыбалке издал долгий вздох. - Что ж, это облегчение. Теперь я чувствую себя намного лучше в сложившейся ситуации. Хороший ход, Терри.
Мы все еще не поймали ни одной рыбки. Дэнни вытащил одну леску и снял поплавок. Я наблюдал, как он закрепил свинцовое грузило на дне и насадил на крючок шарик из каши. Он забросил его в воду и подавал леску, пока она не коснулась дна. Две минуты спустя он вытащил в лодку присоску длиной 30 сантиметров.
- Ладно, дружище. У нас есть твое алиби. Давай убираться отсюда к чертовой матери. У меня такое чувство, что мне очень скоро позвонят, если твоя запись не была подделкой.
http://erolate.org/book/3044/286733
Готово:
