Рафаэль Бейн и я сидели за завтраком в нашем отеле, лениво болтая, и, вероятно, оба прикидывали, какие солидные комиссионные получим, когда в среду утром руководство Zimantou Inc. подписало предложение нашей компании по разработке программного обеспечения на сумму 12 миллионов долларов.
Затем мы летели обратно из Уичито, штат Канзас, в Индианаполис, штат Индиана, затем я поеду домой в Форт-Уэйн и в 18:30 уже съем еще один из великолепных ужинов, приготовленных моей женой.
- Не многим мужчинам это удавалось так же хорошо, как мне, - подумал я, потягивая кофе. У меня была красивая 47-летняя жена, которая выглядела на 10 лет моложе и была отличным поваром, и, конечно, я вот-вот должен был получить солидный комиссионный чек.
Жизнь и в самом деле была прекрасна, но тут мой чертов мобильник все испортил своим звонком.
Я посмотрел на определитель номера и перевел взгляд с него на Рафаэля, что заставило его тоже насторожиться. Звонивший представился сотрудником дорожного патруля штата Огайо. Я был почти уверен, что никого не знаю в Огайо.
- Лес Кендалл слушает, - ответил я, как ответил бы на любой другой деловой звонок. - Чем я могу вам помочь?
Я услышал, как кто-то вздохнул, а затем на линии раздался неуверенный молодой голос.
- Э-э-э... мистер Кендалл... это сержант Майкл Дервиц из дорожного патруля штата Огайо. Ваша жена Эмили попала в серьезную автомобильную аварию и была доставлена в медицинский центр Университета Толедо...
Голос говорил еще около минуты после того, как сообщил мне, что моя жена в больнице, но, честно говоря, я слышал только: "вау, вау, вау". Единственное, что сейчас имело значение, - это добраться до Толедо.
- Что случилось, Лес? Я могу помочь чем угодно, только попроси, - быстро сообщил Рафаэль.
- Эмми попала в автомобильную аварию недалеко от Толедо. Ты должен закончить оформление документов по этой сделке, а я должен вернуться к своей жене. Понял? – сказал я, что нужно действовать быстро.
- Я этим занимаюсь. Ты иди и присмотри за Эмми. Я сообщу в офис, что произошло. Удачи во всем, - ответил он.
Я буквально бегом вернулся в свой номер, собрал чемодан, вещи и позвонил в авиакомпанию, чтобы изменить свой рейс обратно в Индианаполис. Уичито не является крупным аэропортом, поэтому оттуда не так много рейсов в любую точку мира, но я смог вылететь обратно в Инди в 9:45. В Форт-Уэйне есть свой собственный аэропорт, но из Уичито туда не было рейсов.
Я знал, что мне потребуется около девяти часов, чтобы добраться до Толедо, поэтому сначала позвонил из машины родственникам жены и рассказал им, что происходит. Они жили в Питтсбурге и могли быть в Толедо примерно через четыре часа. Затем я позвонил нашему сыну в Университет Джорджии и нашей дочери в Университет Колорадо и рассказал им все, что я знал, а это было совсем немного. Именно мой сын первым поинтересовался, что его мать делала за пределами Толедо ранним утром, когда в тот день ей нужно было преподавать в Форт-Уэйне.
- Не имею ни малейшего понятия, Джейк. Ни малейшего понятия. Думаю, я узнаю, когда попаду в больницу, - сказал я ему. - Мамины родители сейчас направляются туда. Я думаю, они позвонят мне, когда узнают.
Примерно в середине поездки я съехал с шоссе и позвонил в больницу. Сначала я выдержал "бинго" на коммутаторе, потом получил отказ от отделения неотложной помощи. Я повесил трубку и позвонил своему тестю.
- Что происходит, папа? Я не получаю ответов от этого чертова персонала, когда звоню туда, - сказал я.
- Это нехорошо, Лес. Ей очень плохо, - сказал он. - По-видимому, на нее свалился полуприцеп. Ей сильно досталось. Вокруг суетится много людей. Единственное, что нам сказали, это то, что она держится.
Я был, наверное, в часе езды от больницы, когда мой тесть, рыдая, перезвонил. Он говорил в основном бессвязно, но я понял, что он говорил мне о том, что Эмили умерла. Я остановил машину на обочине, заглушил двигатель и разрыдался. Не стало моей жены, с которой мы прожили 24 года. Моей лучшей подруги и второй половинки.
Я проплакал, наверное, минут 15, прежде чем смог взять себя в руки и выехать обратно на шоссе, хотя и на гораздо меньшей скорости. Я позвонил обоим детям и сообщил им плохие новости. Они восприняли это примерно так же плохо, как и я.
Когда я приехал в больницу, мы с родителями жены обнимались в палате, где лежало мертвое тело Эмили. Она выглядела ужасно. Врач зашел ко мне и сказал, что она умерла от обширных повреждений внутренних органов, хотя у нее также было много сломанных костей, порезов и царапин.
Через некоторое время нас нашел полицейский и сообщил подробности происшествия. Авария произошла примерно в 5:45. Эмми направлялась на запад, в сторону Форт-Уэйна, по трассе 24-го шоссе.
Признаюсь, мой мозг был как в тумане, но, услышав вопрос моего сына, я был более чем озадачен тем, почему моя жена оказалась за пределами Толедо в 5:45, когда в 8 ей нужно было быть в Форт-Уэйне, чтобы преподавать. Полицейский тоже ничего не понял, когда я задал этот вопрос вслух. Я заметил, что оба родителя жены тоже выглядели удивленными, хотя удивление моего тестя казалось гораздо более сильным.
Родители жены последовали за мной в мой дом в Форт-Уэйне, и дети прилетели к нам. Мы по очереди звонили разным друзьям и родственникам с нашими печальными новостями. Похороны были назначены на пять дней позже. Я думаю, что в совокупности мы все пролили достаточно слез, чтобы наполнить водой три реки в районе Форт-Уэйна.
Дети и родители жены уехали через два дня после похорон. Мои родители остались еще на один день. Потом я два дня бродил по дому как зомби, прежде чем решил начать жить заново.
Боже, она была красивой женщиной. Я вспомнил, как смотрел в эти большие карие глаза в последний раз в понедельник утром, когда мы поцеловались на прощание перед моим отъездом в аэропорт, а она - в школу. Обычно я выезжал раз в месяц, и каждый вечер, когда меня не было, один из нас звонил другому. В тот вторник вечером она сказала мне, что наш дом всегда казался таким пустым, когда она оставалась дома одна. Теперь настала моя очередь оставаться дома одному... каждую ночь.
Я потягивал виски, вспоминая наш последний разговор. Затем голос Джейка в моей голове прервал мои размышления. Если Эмми была дома одна во вторник вечером в 9 часов, когда я позвонил, почему она была за пределами Толедо в среду утром, когда попала в аварию?
Полиция использовала водительские права, которые были в сумочке Эмми, чтобы разыскать меня в день аварии. Они вернули мне и сумочку, и ее мобильный телефон, но в последующие недели я не прикасался ни к одному из них. Они лежали на кухонном столе, куда я их положил, когда вернулся домой после аварии. Честно говоря, я никогда раньше не просматривал телефон своей жены, потому что полностью доверял ей и никогда бы не подумал вторгнуться в ее личную жизнь.
После зарядки ее разрядившегося телефона я был удивлен, когда попытался открыть его, а он был защищен паролем. Я уже некоторое время не пользовался ее телефоном, так как у меня есть свой собственный, но, насколько я помню, на нем не было пароля. Не то чтобы мне было так уж трудно разобраться, поскольку я в некотором роде разбираюсь в компьютерах и знал все ее важные даты и события.
Просматривая текстовые сообщения, некто по имени Сими - во всяком случае, они были подписаны Сими - прислал Эмми почти столько же свежих сообщений, сколько и ее лучшая подруга Рита Хоторн. Так что он был первым, чьи сообщения я просмотрел. Мне не пришлось продолжать.
Они переписывались по нескольку раз почти каждый день в течение нескольких месяцев, а может, и дольше, и через некоторое время я перестал читать. Единственные перерывы в переписке, казалось, были, когда я был вдали от дома. Сообщения были одновременно кокетливыми и сексуальными... по крайней мере, парень и девушка, а в худшем случае - любовники. По мере того, как я читал дальше, меня подташнивало и я был возмущен. У меня не было сомнений в том, что у Эмми был бурный роман с этим парнем. Черт возьми, я никогда не замечал признаков этого. Неужели я был настолько невежественен или слишком доверчив? Думаю, в тот момент это действительно имело значение?
Покончив с ее телефоном, я повернулся к ее сумочке и аккуратно выложил содержимое на прилавок. Единственной интересной вещью, которую я нашел, была ее связка ключей. В ней были брелок от ее машины, ключи от дома и еще один ключ с надписью "Ковингтон Армз 265". Я понятия не имел, что такое "Ковингтон Армз", поэтому обратился к своему приятелю, Гуглу, и выяснил, что это элитный жилой комплекс в Толедо. Черт, у нее был ключ от квартиры другого мужчины? Я не увидел в этом ничего хорошего.
На следующий день я проработал до полудня, затем взял отгул и поехал в Толедо, куда прибыл к середине дня. Я вошел в вестибюль жилого комплекса "Ковингтон Армз" с таким видом, словно был здесь хозяином, и поднялся на лифте на второй этаж. Предполагая, что владелец квартиры в это время будет на работе, я воспользовался ключом и вошел... и сразу понял, что Сими Валентайн и моя покойная жена были больше, чем любовниками.
Бросив беглый взгляд на несколько предметов коллекционирования Томаса Кинкейда в прихожей и гостиной, я понял, что они были куплены для Эмили или ею самой. В нашем доме также есть немало подобных безделушек.
Я прошелся по квартире, осматривая вещи. Я мог бы сказать, что это квартира мужчины, но здесь проводила время женщина. В ванной я заметил несколько женских туалетных принадлежностей, но самым большим сюрпризом стало то, что я заглянул в шкафы и выдвижные ящики в главной спальне и обнаружил там несколько предметов одежды Эмми. Несмотря на то, что к этому моменту я уже знал, что найду, я все равно был потрясен увиденным.
Я подошел к холодильнику Сими и нашел несколько бутылок "Короны", а также неочищенный лайм, который я быстро нарезал на полезные кусочки. Затем я откинулся на спинку стула, ожидая возвращения хозяина дома.
Он вошел в дверь около 4:20 и чуть не обделался, когда увидел, что я сижу на его диване. Затем на его лице промелькнуло узнавание, за которым быстро последовало беспокойство.
- Черт. Что-то не так, не так ли? Я так и знал. За последние две недели она не ответила ни на одно сообщение или звонок, - сказал Сими, не потрудившись представиться и не дожидаясь, пока я что-нибудь скажу.
Я был потрясен тем, что он, казалось, знал, кто я такой, и, казалось, не боялся, что я его раздавлю. Может быть, из-за этого я решил, что для начала предоставлю ему презумпцию невиновности.
- Она не писала и не звонила, потому что умерла. Она погибла в автокатастрофе две недели назад... по дороге домой, - прорычал я.
Его лицо стало мертвенно-бледным, прежде чем он издал вой, похожий на крик раненого животного. Он рухнул на пол и разразился искренними рыданиями.
Я был ошеломлен тем, что казалось неподдельным горем. Он продолжал вести себя так, как будто не было незнакомого человека, который сидел на диване и пил пиво. Он выл минут пять, прежде чем я услышал, что его плач стих.
- Эй, чувак, хочешь пива?.. Я нарезал лайм, - вызвался я.
Он посмотрел на меня так, словно у меня было две головы.
- Я знаю, это больно, чувак. У меня было две недели, чтобы привыкнуть к этому, - сказал я.
Я взял пиво для нас обоих и протянул одно ему. Он просто продолжал смотреть на меня, ожидая объяснений. Я сделал глоток пива, а затем дал ему это объяснение. Он внимательно слушал, и слезы катились по его щекам.
- Я не знал, - прохрипел он. - Мне очень…очень жаль, Лес.
Мое имя так легко слетело с его языка, как будто он знал меня лично. Он заметил мое удивление... и дискомфорт.
- Конечно, я знаю, кто ты, Лес. Эмили все время говорила о тебе. Называла тебя любовью всей своей жизни, - сказал Сими.
- Но почему тогда ты? - практически прошептал я. - Если я был любовью всей ее жизни, зачем ей был нужен другой мужчина?
Он смущенно улыбнулся, как мне показалось. Он опустил взгляд на ковер, затем снова посмотрел на меня.
- Ей не нужен был другой мужчина, - сказал он. - Она была моим ангелом. Она помогла мне собраться с мыслями после того, как моя жена умерла от рака пять лет назад. Я тоже учитель, и мы познакомились на одном из таких семинаров для учителей. Моя жена умерла несколькими месяцами ранее. С Эмили было так легко разговаривать. Она вернула меня к жизни.
- Мы поддерживали связь после семинара, и когда она сказала мне, что ты разрешил ей иногда бывать со мной, я был просто поражен твоей любезностью. Мы всегда старались быть осторожными, поэтому она обычно приходила сюда, когда ты уезжал из города. Но это было нечто большее, чем просто секс. У нас были прекрасные отношения. Она называла меня своим вторым мужем. Она всегда говорила, что ты был любовью всей ее жизни, но я был неплохим дублером. Я был счастлив даже от того, что меня так считали.
Я был ошеломлен. Я никогда не давал ей разрешения ни на что подобное, что делала она.
- Я никогда... Я никогда не давал ей разрешения стать твоей женой на полставки! - практически кричал я. - Я бы никогда не дал ей разрешения на это. Она постоянно тебе лгала.
- О, черт, - тихо сказал Сими. - Я даже попросил ее еще раз убедиться в этом после того, как она мне это сказала. Она подтвердила это для меня. Я просто подумал...
- Ты просто подумал, что я один из тех парней, которым нравится, когда его жена трахается с другими мужчинами? - Спросил я с сарказмом в голосе.
- Нет, нет, нет, - быстро возразил он. - Я просто подумал, что ты один из тех сверхуверенных в себе парней, которые не возражают, чтобы его жена получала немного больше.
- Это определенно не я, - с нажимом сказал я.
- Прости, чувак. Правда, - сказал он. - Я ей полностью поверил. Я бы не стал... трахать ее, если бы она мне этого не сказала.
- Итак, ты с ней занимался этим последние четыре года... по крайней мере, два дня в месяц, а иногда и больше, я полагаю, - сказал я.
- Да... и... в течение всех пяти дней образовательного семинара в июле, - сказал он. - У каждого из нас была своя комната, но всю неделю мы пользовались только одной из комнат. Это, пожалуй, был единственный раз, когда мы не проявляли особой осторожности. Обычно один или два учителя из ее школы знали, чем мы занимаемся.
- Но никто никогда не выдавал ее мне. Интересно, сказала ли она им, что у нее было мое разрешение, - сказал я.
Он смущенно пожал плечами.
- Кстати, сколько тебе лет? – спросил я.
- Тридцать один, - ответил он.
- Черт, - сказал я.
Несмотря на то, что я был на 16 лет старше этого парня, у меня не было сомнений, что я мог бы начистить его физиономию, потому что я был крупнее, сильнее и злее. Однако я искренне верил, что он говорил мне правду о том, что Эмми сказала ему, что я разрешил ей заняться с ним сексом. Несмотря на то, как сильно я хотел отомстить Сими, я знал, что это было неправильно. В основном это касалось моей покойной жены.
- Объясни мне, как обычно проходили ее визиты. Мне нужно знать, почему Эмми уезжала так рано, - попросил я.
Сими объяснил мне, что в первый день моих поездок моя жена обычно уезжала из Форт-Уэйна сразу после окончания учебы. Затем она оставалась на ночь, но вставала на час раньше, чтобы преодолеть дополнительное расстояние на машине и вовремя добраться до своей школы, а затем в конце учебного дня снова уезжала в Толедо. На второй день она повторяла процедуру и на третий день снова уходила в свою школу, а после обеда возвращалась к нам домой, так что была дома на несколько часов раньше меня.
- Похоже, слишком много времени уходит на то, чтобы немного подзаработать, - пробормотал я вслух, больше для себя, чем для него.
- Я не был ни капельки подработкой, - сказал он, защищаясь. - Она сказала, что любит меня. Мы любили друг друга. Я был готов стать ее вторым мужчиной.
- Летом было намного легче, - добавил он. - Поскольку у нас обоих были выходные, она отправилась сюда, как только ты уехал в командировку, а затем осталась на ночь до того дня, когда ты должен был вернуться. А последние два года ты позволял ей проводить со мной пару раз по пять дней на летних каникулах. Я всегда думал, что это выше того, что любящий муж может сделать для своей жены.
http://erolate.org/book/3115/287155
Готово:
